Parkan: Железная стратегия

Примерно в двадцати парсеках от сектора Лентис в направлении созвездия Стрельца, среди плотных пылегазовых облаков, находится странное звездное скопление. Навигация там смертельно опасна, и корабли, случайно попавшие в те места, могут месяцами искать на ощупь свободные от пыли и обломков "окна" - для того, чтобы разогнаться и совершить гипер-переход в другие звездные системы...

В 4120 году Федерация Зеленого Кольца отправила в недра скопления спасательную экспедицию. Эта экспедиция так никого и не спасла, но зато обнаружила на поверхности одной из планет действующие сооружения исчезнувшей расы "зодчих": энергетические станции - "генераторы" - и "телепорты". Так был открыт Лабиринт - система порталов, которые соединяли между собой планеты в системах неведомых звезд. Конечно, путешествия через эти странные порталы были очень опасны. Кроме того, ни один "телепорт" ни разу не смог переправить предмет, превосходящий по весу и объему обычного человека в космическом скафандре с парой солидных чемоданов. Тем не менее, очень скоро в Лабиринте появились первые поселенцы.

Потом настал черед огромных и могущественных межпланетных корпораций, входящих в Торговую Лигу, среди них были Transgalactic Lines и Interstellar Communications. Для разведки и охраны собственных интересов сразу несколько компаний разработали концепцию автономных промышленных баз. Началась хаотичная колонизация планет Лабиринта. Разумеется, очень скоро интересы различных корпораций начали пересекаться - вблизи обнаруженных "генераторов" и "телепортов". И тут выяснилось, что мирные горнодобывающие комбайны на самом деле не что иное, как огромные боевые машины, оснащенные самым современным оружием. Столкновения отрядов "железных колонизаторов" быстро стали напоминать самые настоящие войны.

Во время одной из таких операций местный контрабандист Дон Баллен вынужден был бежать через "черный телепорт" - так в Лабиринте обычно называли порталы, "из которых не возвращаются". Через пару месяцев он появился опять - больной и почти выживший из ума. Врачам TransGal удалось составить из разрозненных фрагментов почти всю историю его невероятного путешествия. Оказалось, что Баллен случайно наткнулся на легендарный "центральный портал" и даже научился как-то управлять "телепортами". Но самое главное - он видел в Лабиринте "нечто" и ушел живым, лишившись при этом рассудка.

Путевой дневник контрабандиста попал в руки Виндиго - начальника "силы безопасности" корпорации TransGal. Таким образом, у исследованной части Лабиринта появился самозванный, полновластный и суверенный правитель. Лишившись возможности дальнейшего освоения системы лабиринта и поиска следов загадочных "зодчих", руководство Федерации послало несколько боевых десантов с целью разведки позиций мятежников и подготовки плацдарма к высадке миротворческой экспедиции. В то же время один из правительственных чиновников, упорно выступавший за мирное урегулирование конфликта, допустил утечку информации, и мятежники заранее узнали о подготовленной операции. Виндиго пустил в ход оружие "зодчих". В результате все корабли десанта были уничтожены еще на орбите. Единственным исключением оказался крейсер Parkan и его капитан, то есть - Вы.