Жизнь замечательных людей: Билл Ропер

В игровой индустрии не так много по-настоящему выдающихся людей, внесших огромнейший вклад в развитие той или иной её сферы, но сегодня речь пойдет как раз о таком человеке. С его именем ассоциируются целые серии популярнейших игр, и даже игровые жанры.

Начало пути

Билл Ропер начал свою карьеру разработчика игр летом 1994 года, когда знакомый художник из Blizzard предложил попробовать поработать над музыкой для игры Blackthorne. Надо сказать, что начало эт было обусловлено не столько предложением художника, или даже огромной любовью Ропера к играм, сколько следствием этой любви: где бы Билл не работал, чем бы не занимался, под игры он отводил неприлично большую часть рабочего дня, чем провоцировал конфликты с начальством.

Билл Ропер — гениальный дизайнер и заядлый игроман

Музыка понравилась руководству Blizzard, и Биллу было предложено закомментировать первый WarCraft. После второй удачной работы, 1 августа 1994 года Билл Ропер становится полноценным сотрудником Blizzard. Событие это можно считать знаковым в жизни Билла, потому что с этих пор он начинает работать над тем, что ему нравится больше всего — над играми. Сам Билл расценивает работу в Blizzard как отличную возможность работать сразу во множестве сфер игровой индустрии, причем с лучшими её представителями.

Спектр всевозможных должностей уступает разве что разнообразию выполняемых им работ. Изучая многообразие этих видов работ, начинаешь понимать, что список этот огромен, и в одно предложение его не вписать. Чего он только не делал: начиная от создания общей концепции дизайна игр и ручных эскизов до управления командами разработчиков, продюсирования, кастинга актеров и работы над музыкальным сопровождением. Нередко он сам тестировал свои игры, и даже озвучивал многих персонажей. Последнее (как и кастинг актеров и работа над музыкальным сопровождением) стало возможным благодаря специальному музыкальному образованию, которое Билл получил в калифорнийском университете. Ропера до сих пор считают «голосом» Blizzard.

Рассмотрим его деяния подробнее. После работы над музыкальным сопровождением для Blackthorne и комментирования WarCraft (позже он работал над документацией, и выступал в качестве продюсера), Билл начинает работу над дизайном, звуком и документацией для второй части WarCraft. В том же направлении он работает и над WarCraft II: Beyond the Dark Portal, где он ещё и выступил в качестве исполнительного продюсера. Затем, он работает над Diablo (там он озвучил персонажа Lord of Terror), StarCraft, StarCraft: Brood War, Diablo II, Diablo II: Lord of Destruction и WarCraft III. Нельзя не вспомнить его работу над портацией WarCraft II: The Dark Saga, Diablo, и StarCraft 64 для приставок, а также продюсирование Mac-версий тех игр.

Расписывать все виды выполняемых работ сложно, поэтому достаточно процитировать самого Билла: «Я работал над всем, над чем-то в большей степени, над чем-то в меньшей». Иными словами он вел разработку всех крупнейших проектов Blizzard.

Кроме тотального увлечения Билла играми и их разработкой можно отметить его большой интерес к обсуждению игр. Биллу очень нравится взаимодействовать с игровым сообществом, а в интервью он нередко так увлекается ответом, что отвечает сразу на несколько следующих вопросов. Самым трудным для него является тот факт, что информацию об играх надо выдавать постепенно, а ведь так охота рассказать сразу и обо всём!

Через увольнение к новым высотам

Последние два года своей карьеры в Blizzard (2001-2003) Билл работал в её северном отделении (Blizzard North) на должности вице президента. За это время из под его «крыла» вышел третий WarCraft, да и к World of WarCraft Билл успел приложить свою руку. К сожалению (или к счастью), на этом карьера Билла Ропера в Blizzard заканчивается, но начинается совсем другая.

Основная причина ухода заключалась даже не в самом факте продажи Blizzard компании Vivendi Universal Games, а в обстоятельствах, сопровождающих этот факт. По словам Билла Ропера он, и его коллеги, не то? что никак не могли влиять на продажу по сути своей студии, но даже не были в курсе происходящих событий. Прибавьте к этому постоянное стремление Билла к защите разработчиков от мешающих корпоративных действий, и вы получите достаточные условия для увольнения.

Не стоит думать, что Билл считает работу в Blizzard потерянным временем. Несмотря ни на что, Билл характеризует проведенный там десяток лет (без одного месяца) как строго положительный опыт. Ему пришлось работать с одними из лучших представителей игровой индустрии в команде, но что ещё более важно, эту команду можно назвать семьей.

После ухода из Blizzard, Билл Ропер и четверо его коллег (трое из которых так же занимали руководящие должности) задумались над своим будущем. Здесь стоит отметить, что ушли они не вместе, а по отдельности, и Ропер был очень рад тому факту, что над будущем он размышлял вместе с создателями Diablo. Билл вообще считает всех одной семьей, и на вопрос «ушли ли вы независимо, или все пошли за вами» он ответил «мы одинаково чувствовали ситуацию, и решение уйти дополнительно объединяло нас, однако говорить о том, что кто-то последовал за кем-то нельзя».

Середнячок? Флагман!

Не мудрствуя лукаво, пятеро бывших сотрудников Blizzard North решают основать в Сан-Франциско (город, который Билл особенно любит, в частности, за его рестораны) свою собственную студию по разработке игр.

Причины такого единодушия просты: все были в одной команде разработчиков, и очевидно, что в данном случае объединившись, эти пятеро могли свернуть горы несравненно большие, чем каждый из них пусть и в гордом, но одиночестве. Билл вспоминает это событие как потрясающий опыт. Он не может представить запуск новой студии с ещё более талантливыми людьми. Сам он встал у руля «Флагмана» (CEO), хотя, как и раньше, по совместительству выполняет много другой работы. Сейчас его главные направления — дизайн игрового мира, и второстепенные сюжеты.

Билл не рассматривает свое увольнение как удар по Blizzard, а как возможность другим занять его место. Теперь у него есть шанс полностью реализовывать себя, то есть делать всё по-своему, делать такое, что в Blizzard могло быть невозможно. Например: свой собственный, абсолютно новый «мега тайтл». За старые тайтлы Blizzard, Билл не переживает, вернее, говорит, что не переживает, и что обязательно надо делать их продолжения, например Diablo 3

Скриншоты из игры HellGate London. Хотите узнать больше об игре? Читайте наше превью

Позже «Флагман» принимает на борт ещё четверых сотрудников всё того же северного отделения Blizzard, что интересно — все в свое время были на ведущих ролях при создании «Diablo» (ведущий дизайнер Дэвид Глен, главный художник Филипп Шенк, и основные программисты Питер Ху и Тайлер Томпсон).

Сегодня, в основанной пятью друзьями студии Flagship, работает три десятка человек, что почти в сто раз меньше чем в Blizzard. Однако, Билл Ропер, сравнивая эти две студии, намного чаще говорит об их сходстве, проявляющиеся, по его мнению, в высоком качестве игр, и уровне взаимодействия с игровым сообществом.

В настоящее время студия Flagship занимается разработкой RPG HellGate: London, но, как и положено настоящему поклоннику и талантливейшему человеку, Билл одинаково серьезно рассматривает возможность развития любого другого жанра — будь то симулятор, стратегия или шутер.

Не во время работы

Билл Ропер — Игроман с большой буквы

Билл Ропер — Игроман с большой буквы. И по сей день он играет в StarCraft и даже Diablo II, его самая любимая игра — покер. При этом Билл умудряется играть во множество игр на PSP, PS2, Xbox, и других приставках. Наблюдая со стороны за тем, как он обсуждает игры совершенно разных направлений, жанров и платформ, создается впечатление, что этот человек играл абсолютно во всё.

В остальное время Билл ходит с женой в рестораны (это ещё одно его увлечение), выгуливает своих собак (которых у него три), часто ходит на разнообразные спортивные события. Билл особенно рад тому факту, что он работает с такими людьми, с которыми можно запросто пойти куда-нибудь поужинать, или даже поехать в отпуск. Наверное, в таком тесном общении и рождается тот самый, необходимый для создания шедевров «тимплей».

Помимо этого, Билл часто размышляет на тему будущего консольной и компьютерной платформ. По его мнению, в ближайшие годы консоль серьезно потеснит компьютер, однако немного позже компьютер, приставки и что-нибудь ещё (его собственный вариант — кофеварка), образуют некую новую единую платформу.

Заключение

Билл Ропер - это, несомненно, выдающийся представитель игровой индустрии, с именем которого ассоциируется название двух серьезных студий-разработчиков, несколько популярнейших серий игр, и даже некоторые игровые жанры. Однако не стоит ограничивать себя представлением этого человека в виде ассоциативного образа — в первую очередь Билл счастливый игроман, обожающий игры, и всё что с ними связано.