Сравнение консолей прошлого поколения. PlayStation 2, Xbox и GameCube

Перейдем к экзотике. На приставке от Sony можно запустить игры и DVD с прогрессивной разверткой, а также PS2 Linux. Да, Sony единственная официально продавала продукт Линукса Торвальдса для консоли шестого поколения, пользователям оставалось только купить жесткий диск, подключить USB-мышку и клавиатуру, поставить и настроить софт — и получался компьютер. Умельцы инсталлировали Linux и на Xbox, прибегая к сонму манипуляций, ибо официально Microsoft, конечно же, подобного не допустила бы. На GameCube тоже нашлось место «свободной ОС». Было придумано немало способов запустить GNU/Linux без жесткого диска.

Nintendo, как обычно, удивила всех выбором носителя. К счастью, это не картридж, хотя в «Большой N», наверняка, рассматривали вариант в который раз сделать приставку с картриджами… но подвернулось не менее необычное решение — Matsushita предложила компании свои 8-сантиметровые оптические диски, и та предложение приняла. По сравнению с обычными 12-сантиметровыми носителями, Nintendo GameCube Game Disc содержит всего полтора гигабайта информации, зато стоек к пиратству. PlayStation 2 и Xbox вмещают обычный DVD-ROM, запускающий проекты на CD и DVD, а также DVD-video своего региона.

Xbox удивительно похожа на персональный компьютер. Мало того, что процессор взят от PC, так еще видеокарта от знакомого производителя — NVIDIA. Да и выглядит Xbox как ПК. Это самая большая, самая некрасивая, зато самая прочная консоль по версии X-play. В недрах платформы прячется жесткий диск, на котором стоит Windows (признайтесь, от Microsoft трудно ожидать иного), правда, модифицированная версия 2000 года выпуска. Кроме того, на приставке был инсталлирован DirectX 8.1, благодаря чему разработчики получили удобный и знакомый инструментарий. Жесткий диск имел 8 Гб свободного места, которое забивалось сейвами, скачиваемыми с Xbox Live Arcade играми, музыкой и роликами. Некоторые проекты даже поддерживали функцию, позволяющую запускать свои музыкальные композиции, хранящиеся на винчестере.

Мультиплеер

BIOS или Dashboard консоли от Microsoft выглядит значительно приятнее, чем аналогичный экран у PS2. Другое дело, что при отсутствии удобоваримого онлайн-сервиса в BIOS PS2 заходить и не требуется…

Xbox изначально задумывалась как сетевая консоль. Было сделано все возможное, чтобы служба Xbox Live стала идеальной. И, знаете, сейчас это практически так и есть (хотя на данный момент все апдейты выходят только для Xbox 360). Что же это за сервис? Xbox Live — это одно огромное игровое пространство, где вы один раз регистрируетесь и все оставшееся время наслаждаетесь первоклассным обслуживанием. Все дело в том, что сервера предоставляет сама Microsoft, отсюда единые для всего и вся пароли и поражающая стабильность. Увы, но бесплатный сыр в этой жизни бывает только в мышеловке, поэтому чтобы открыть все возможности Xbox Live, придется оплатить абонемент Xbox Live Gold. Подписка предлагается от месяца до года — выгоднее подключиться на год, да, стоимость в 50 долларов пугает, но, поверьте, вся прелесть Xbox Live именно в долгосрочной игре по набиванию рейтинга. Подписка же с названием Xbox Live Silver выдается при покупке консоли и позволяет лишь качать демоверсии, ролики грядущих хитов или пресс-конференции Microsoft да покупать казуальные или ретро-игры через Xbox Live Arcade.

В свое время Dreamcast тоже хотела порадовать геймеров Всемирной паутиной, но тогда индустрия была к этому еще не готова. На момент выхода Xbox развитие широкополосных сетей достигло нужного уровня, и уже в 2004 году корпорация рапортовала о достижении миллиона пользователей онлайн-службы Xbox Live. На данный момент число геймеров, которые вывели свои приставки в сеть — 6 миллионов. Конечно, какая-то часть из них — обладатели Xbox 360, но, тем не менее, самая продаваемая игра на консолях от Microsoft — Halo 2 (число реализованных копий — 8 миллионов) — по-прежнему остается и самым популярным проектом в Xbox Live.

Первое время PlayStation 2 благородно игнорировала онлайн: ни модема, ни жесткого диска в комплекте не поставлялось, хоть сетевой порт был, и на том спасибо. А так, все нужно было докупать отдельно. Естественно, люди делали это неохотно, и, как следствие, сейчас в магазинах не найти нужного сетевого адаптера да и жесткий диск для «толстой» PS2 — большая редкость. Впрочем, единственный плюс сервиса Central Station от Sony — он бесплатный, но сколько предстоит потратить нервов, чтобы настроить его, и не спрашивайте, больная тема… Нужно вводить уйму регистрационных и серийных номеров, чтобы… нет, не зарегистрироваться, чтобы в итоге вам прислали письмо по настоящей почте! Вспомните, когда вы получали бумажные письма?.. В пухленьком конверте будут сетевой диск и PIN-код, при помощи которых вы, может быть, закончите регистрацию. Правда, все усилия могут пойти прахом просто из-за какой-нибудь ошибки или бага Central Station. Система вопиющим образом не отлажена, и как она вообще работает — загадка. Если же вы-таки подсоединились, готовьтесь вбивать пароли для каждого сервера игры. Единой системы нет, поэтому чтобы подключится к серверам EA, вводим пароль, а чтобы опробовать игры, скажем, от Ubisoft — нужно опять вводить, но уже другое кодовое слово. Сама Sony за онлайновым сервисом не следит, а посему ответственность за качество сетевого кода целиком и полностью на разработчиках и издателях. В итоге получается, что более или менее интересно и комфортно можно поиграть лишь в Battlefield 2: Modern Combat да Metal Gear Solid: Subsistence, остальные проекты хоть в чем-то да вызывают неприязнь. Возможно, Sony стоило и вовсе не предлагать столь убогий онлайн-сервис.

Так, например, поступила Nintendo, всегда ратовавшая за совместное прохождение игр, но только в тесном кругу за одной приставкой. Как и прежняя консоль корпорации — N64 — GameCube имеет четыре слота для геймпадов. И многие проекты, специально рассчитанные на большую и шумную компанию, дают возможность поиграть вчетвером. Кроме того, к GameCube можно подсоединить портатив от Nintendo — GameBoy Advance, таким образом, крошечная приставка станет контроллером, а картинка переместится на телевизор. А еще на маленьком экранчике GameBoy может выводиться какая-нибудь полезная информация из игры, ну и бонусы всевозможные открываются, если докажете, что вы — законный обладатель обеих консолей от Nintendo.

Аксессуары

Чем предстоит пожертвовать, чтобы оказаться в кабине огромной шагающей махины? Среднемесячной зарплатой и внушительным пространством перед телевизором!

Помимо самой консоли, всегда любопытно посмотреть, а что предлагается «в нагрузку», какие аксессуары можно докупить, чтобы освежить впечатления от геймплея. Несомненно, самая популярная приставка обладает большим выбором в этих вопросах. К PS2, в частности, специально для Gran Turismo 4, можно купить руль Logitech GT FORCE Pro, который имеет ход рулевого колеса в 900 градусов. Кроме того, в 2003 Sony выпустила камеру с распознаванием движения — EyeToy. Конечно, до футуристичного интерфейса а ля «Особое мнение» это устройство ценой в полторы тысячи рублей не дотягивает, но помахать руками перед камерой и полюбоваться этим на экране телевизора довольно приятно. Увы, глобального распространения и почитания EyeToy не получила. Оказалось, что интересно и необычно только первое время, а затем своеобразная физкультура напрягает. Возможно, все дело в том, что большинство игр, поддерживающих устройство, были сборниками не особо долгоиграющих проектов. Из увлекательных разработок, использующих дополнительную аппаратуру, стоит отметить Guitar Hero. В комплекте идет бутафорская гитара с кнопочками, которые нужно нажимать согласно подсказкам на экране и дергать «струной». Первая часть пока появилась исключительно на PS2, вторая, помимо консоли от Sony, выходит и на Xbox 360. За диск с проектом вместе с «гитарой» (а по-другому и не бывает) Ozon просит вполне божеские две тысячи рублей. Отличная альтернатива танцевальным коврикам Dance Dance Revolution.

На Xbox идут развлечения для взрослых и по взрослым ценам. Так, комплект из игры Steel Battalion и чудо-геймпада обойдется счастливому жителю нашей Родины примерно в 300 долларов, а то и больше (в зависимости от жадности транспортной компании). Именно так, купить в России это чудо невозможно, только заказать из-за границы… Что мы получаем за эти немалые деньги? Возможность почувствовать себя в чреве огромного человекоподобного шагающего робота. Приборная панель, со всеми полагающимися рычажками и мигающими кнопочками, выглядит внушительно, а играется после ее появления в доме с полным погружением и отдачей.

GameCube ввела моду на беспроводные контроллеры. WaveBird прекрасно работает на расстоянии 30 метров, а в зависимости от перекрытий может функционировать и на больших расстояниях. Когда Сатори Ивата стал президентом Nintendo, сменив на этом посту Хироси Ямаути, корпорация взяла курс на инновационное управление (именно под началом Сатори разрабатывались DS и Wii). Но «Большая N» не забыла о GameCube и выпустила игру Donkey Kong Jungle Beat в комплекте с двумя барабанами. Этот платформер очень прост — управление всего тремя «кнопками» — и одновременно гениален — чтобы пойти вправо, мы хлопаем по правому барабану, чтобы макака пошла влево, нужно хлопнуть по левому, чтобы Donkey Kong что-нибудь сделал — хлопаем в ладоши. Игра пришлась геймерам по вкусу, еще больше убедив руководство компании в том, что курс на инновации оправдан.