Превью «Предтечи». Космос ждет

Киевская компания Deep Shadows знаменита своей любовью к смешению жанров. Ее дебютная работа «Xenus. Точка кипения» была нетривиальной именно из-за своего состава — шутер, RPG и свободный мир в одном флаконе — налицо тот же подход, что и у «Сталкера», но осуществленный чуть раньше коллег из GSC Game World. И даже несмотря на недостатки, геймеры все равно ждут продолжения. Впрочем, о новой тропической авантюре с кокаиновым привкусом мы уже писали, но «Тени» не пожелали оставаться «студией одной игры». Они анонсировали проект «Предтечи», неординарности которому не занимать. Так же, как и Xenus, — это гремучая смесь из стрелялки, свободного геймплея, ролевой игры и — в это сложно поверить — космического симулятора! Безусловно, пройти мимо столь вызывающей вывески нельзя.

По признанию разработчиков, «Предтечи» станут дилогией. Следовательно, часть загадок первой части так и останется неразгаданной. Хотелось бы, чтобы первая серия, по крайней мере, не заканчивалась сюжетным троеточием, а лишь оставила пару черных дыр, которые бы подогревали интерес фанатов в ожидании продолжения. Замечу только, что выход сиквела — пока лишь желание разработчиков и не более того. Остальные скриншоты в нашей галерее.

«Предтечи» со дня своего анонса уже успели пару раз сменить направленность — не кардинально, но все же. Изначально проект позиционировался как наследник Elite с наземными миссиями. Конечно, это не так уж и оригинально: был ведь Parkan 2, выполненный в том же духе. Затем стало ясно, что экшен будет преобладать над космической составляющей. Потом в пресс-релизы проскользнула информация, что герой не один, и что можно будет брать на абордаж суда в открытом космосе. Однако, как это обыкновенно бывает, в процессе разработки ненужные идеи отбрасывались, а геймплей модифицировался.

До релиза, который намечен на конец года, времени еще полным-полно, однако основные работы почти завершены, и можно надеяться, что в концепцию больше не внесут значимых изменений. В результате, на сегодняшний день осталось то, что сами девелоперы не без гордости называют freeplay RPG. Что скрывается за этими словами, и чего ждать от игры такой жанровой принадлежности, мы и попробуем выяснить.

Стремление к славе

О славе, собственно говоря, молодой пилот, выпускник космической академии, как раз и не мечтал. Ну, будет он патрулировать родную систему, дослужится до полковника и уйдет на пенсию. Не тут-то было! На его планете стали происходить таинственные события, и герой решает разобраться, что является их первопричиной. Его путешествие на подаренном отцом космолете приведет в неизведанные дали космоса, но что кроется за таинственными событиями, растормошившими нашего alter ego, и «что ищет он в стране далекой», держится в секрете.

Как следует из первого анонса, само слово «предтечи» стоит в названии не случайно. Была на свете какая-то раса, что предшествовала человеческой. Она оставила после себя массу тайн, наверняка связанных с происшествиями в мире нашего персонажа. Но чтобы обнаружить следы этой канувшей в Лету цивилизации, придется пройти долгий путь.

Известно, что протяжность похождений бравого пилота эквивалентна приблизительно двумстам пятидесяти миссиям. Не все они тесно связаны с основной линией: часть заданий игрок получит от группировки, к которой решит присоединиться. К тому же, те, кому не нравятся полеты на космическом корабле или, наоборот, наземные поручения, могут сократить нежелательный элемент до минимума, проходя лишь сюжетные квесты. Разумеется, при этом поход к финалу станет более сложным, так как прокачан персонаж будет хуже.

Сам сторилайн, в узком смысле этого слова, линеен. Вполне может статься, что будут предусмотрены варианты действий, но концовка лишь одна. Однако важно помнить, что сюжетные пинки, какими бы продуманными они ни были, — это не то, ради чего стоит ждать «Предтеч». Главное, чего хотят добиться дизайнеры, ни много ни мало — заставить нас прочувствовать атмосферу космических странствий. Как они сами признались, музой для них стала серия «Королева Солнца» Андре Нортон.

Заниматься рецензией на произведения писательницы мы не будем, однако вкратце отметим, чем примечательны упомянутые книги. Серия «Королева Солнца» стала классикой приключенческой научной фантастики. Произведения не слишком далеко отходят от реальности, показывая жизнь в космосе, приключения, но, при этом, не забывая, что люди есть люди, а значит, и в будущем найдется место бандитам, предателям и верным друзьям. Такая тонкая грань — с одной стороны, социальные проблемы, взаимоотношения персонажей и непохожие условия жизни в различных мирах, с другой — невероятные галактические странствия — способствует тому, что читатель погружается в мир Андре.

Если у Deep Shadows получится вдохнуть хоть толику социально-философской нотки в свою вселенную, то мы получим не просто футуристическую стрелялку, а настоящий мир. Остается лишь гадать, приведут ли амбиции разработчиков к чему-то хорошему. Поэтому давайте сейчас поговорим о вещах более материальных — о геймплее. Впрочем, в этой теме тоже есть немало неясностей.

Навстречу бездне или…

Ролевая система «Предтеч» аналогична Xenus 2, за исключением того, что можно модернизировать корабль, а также улучшать характеристики пилота. Некоторые перки отвечают за ведение космического боя, другие помогут лучше ориентироваться в пространстве. Остальные, земные параметры и перки, похоже, перекочуют прямиком из второй части Xenus.

Очевидно, что процесс разделен на три части: ролевую, экшен и симулятор. Самая ответственная работа — сбалансировать их, сделать самодостаточными, но в то же время зависящими друг от друга. Создатели добиваются этого простым способом: делают независимые шутер и симулятор и сшивают их нитками ролевого механизма.

На наш взгляд, реализация некоторых сюжетных ходов и винтиков геймплея космосима подозрительно похожа на DarkStar One. Судите сами: в ней герой так же получает от отца корабль и отправляется исследовать вселенную. Но в остальном — это обычная аркада с линейным повествованием и крошечным элементом RPG (двигатели, систему защиты и оружие судна можно улучшать), плюс предлагается выполнять задания по перевозке грузов и уничтожению контрабандистов. В «Предтечах» ко всему этому еще на ранних этапах разработки обещали добавить абордаж вражеских судов в режиме шутера, однако увидим ли мы его? Неизвестно, но хотелось бы верить.

В проекте Deep Shadows нам сулят управление, близкое к «серии X», Freelancer и Freespace». Откровенно говоря, подобный перечень сбивает с толку, потому что у этих трех тайтлов совершенно разная физика и концепция управления. Если Freelancer — чистокровная аркада, где не учтена сила притяжения и инерция, то пилотирование в X намного более сложно в освоении. Стало быть, что именно представляет собой вождение шаттла в космосе, тоже неясно.

Все же, какой-никакой, но вывод об управлении сделать можно. Нас заверяют, что покупать джойстики и геймпады не придется, а симулятор рассчитан не только на фанатов жанра. Логично заключить, что игроков ожидает очень простая физическая модель и не очень длинные перелеты — это ведь не полноценный космосим. Подобный вывод напрашивается, и если брать за основу информацию, что посадка на планету и взлет производится автоматически, а в космосе наша цель — долететь до ближайшего портала или станции. Опять же: совсем как в DarkStar One.

Вполне возможно, что из-под пера создателей выйдет насыщенный экшеном симулятор, но тогда снова на горизонте замаячат аналогии со скучной DarkStar One, где, кроме перевозки грузов, уничтожения бандитов и еще нескольких типов высосанных из пальца миссий, делать было нечего. Не спасал положения и закрученный сюжет. Впрочем, даже если у Deep Shadows не получится интересного космосима, то «Предтечам» есть чем парирововать обвинения в скучности — развитой наземной составляющей, сиречь, шутером!

…привет марсианам!

Подобные сюрреалистические пейзажи по утрам видят те, кто злоупотребил алкоголем накануне, но в «Предтечах» они типичны. Видеоролик к игре есть на нашем складе.

Экшена нам обещают больше, чем вселенских странствий. Это и понятно, шутер — жанр весьма популярный и недвусмысленный. Но не стоит забывать, что в него довольно сильно врезается ролевой элемент, а значит, он не менее сложен в реализации, чем космосим.

Тем, кто играл в Xenus, можно не объяснять, как выглядит геймплей. Впрочем, здесь не будет таких огромных пространств, но и до уровня коридорного тира игра не опустится. В подтверждение этого анонсированы средства передвижения, начиная с шагающего робота и машин и заканчивая планетолетом. Чувствуется, что ураганность экшену гарантирована.

Помимо собственно отстрела животных и плотоядных цветов (представители «Теней» во всех интервью почему-то делают особый акцент именно на этих существах — неужели их ожидается так много?), герой будет получать задания у местных жителей, а также от членов группировки, к которой решил примкнуть.

Обещается, что групп, в которые можно вступить, будет не меньше семи. Некоторые из них существуют только на одной планете, и, значит, покинув ее, мы уже не связаны бременем обязательств. Другие, преимущественно правительственные организации, требуют исключительной лояльности до гробовой доски и до самого края вселенной.

О разнообразии самих поручений известно, что их спектр примерно такой же, как и в Xenus. Напомним, что это всевозможные диверсии, убийства, охрана персон, получение ценных сведений (неужто и здесь будет вездесущий стелс?) и так далее. К этому набору первой необходимости прибавляются космические поручения, вроде конвоя или доставки грузов. Планируется ли на планетах выдавать орбитальные задания, или космос космосом, а люди думают лишь о земном? — на данный момент не ясно. Но почему бы и нет? Быть может, к перечисленному выше набору прибавят уничтожение пиратов, промышляющих на орбите, и тому подобное.

Творить добро (или зло) герой будет с помощью пятнадцати видов оружия. Набор был бы стандартным — пистолеты, автоматы, rocket launcher — если бы не анонсированные органические «пушки». Сразу вспоминается Half-Life: это что же получается, они теперь и в «Предтечах» есть? Доля скепсиса уместна и здесь: имеет ли органическое оружие какую-то неповторимую особенность, или это лишь обычные стволы, обернутые в оригинальную шкурку с глазами и ртом? Эта, а также другие любопытные подробности, видимо, так и останутся тайной до релиза.

Два по цене одного

Куда более охотно разработчики делятся информацией о таких моментах, как искусственный интеллект и графическая составляющая. Как и в Xenus 2, здесь используется два набора поведения: один для мирных существ, а второй для агрессивных. Мирные люди глухи и слепы, но отнюдь не лишены средств восприятия окружающей действительности. В результате действий игрока у них складывается определенное впечатление о нем, и если оно отрицательное — заданий не видать. А если просто плохое, то вознаграждение за выполнение квестов будет невысоким.

Как признались сами разработчики, еще готов далеко не весь контент игры. Не реализована часть квестов, ведется отладка и оптимизация. Как и нас, так и у создателей больше всего опасений вызывает космическая сага. Именно поэтому все свободные ресурсы перекинуты на работу над ней. Надеемся, не напрасно.

Военный AI наиболее интересен. Deep Shadows грозится наделить его и слухом, и зрением, причем различные существа будут видеть по-разному, да и ухудшение метеорологических условий тоже скажется на их восприятии мира (на игроке, несомненно, тоже). В качестве скриптовых «фишек» программисты называют способность искусственного интеллекта находить убежище, звать на помощь, адекватно реагировать на найденное тело товарища. В целом, все, как обычно, но если будет иметь место грамотная реализация, то скриптовая начинка не станет бросаться с когтями в глаза.

Движок Vital Engine 3 тоже один на двоих: и на Xenus 2, и на «Предтеч». Его красивости можно рассмотреть уже сейчас: ясно видна пряничная картинка окружающего мира. Похоже, кому-то нравится такое буйство красок — редкий случай, тут произошел своеобразный «демографический взрыв» из bloom, HDR, motion blur — постэффектов не просто много, а очень много, что делает изображение ну очень нереалистичным, но не уродливым. Осталось убедиться, что анимация не будет хромой, и оптимизация не подкачает, и можно будет смело хвалить ребят за качественную работу.

В ожидании космоса

Даже при наличии просто ошеломляющего количества отсылок к Xenus 2 — начиная от графики и шутерной составляющей и заканчивая ролевой системой — «Предтечи» язык не повернется назвать попыткой продать одну и ту же игру дважды. Нельзя забывать об обещанных космических вояжах — вдруг, в самом деле, они выйдут атмосферными донельзя? Да и каждая планета обещает быть образчиком неповторимой флоры и фауны. Теперь только одна проблема: чего ждать больше — «Предтеч» или продолжения «Точки кипения»? Что получится лучше? Но ответ на этот вопрос мы узнаем лишь в конце 2007 года.

Приглашаем поделиться впечатлениями в нашем форуме