Превью Empire Earth III. От сложного к простому

Нередко в индустрии случается так, что известный бренд, по прихоти издателя, из-за распада или банкротства студии-разработчика, а то и по какой иной причине, переходит в руки другой компании. Дальнейшую судьбу тайтла после этого предсказать сложно — даже в руках умельцев игра может провалиться, а может и засверкать новыми красками, превратившись из простого бриллианта в великолепное кольцо с оправой, от которого глаз не отвести. Эта участь в свое время постигла и Empire Earth, но Mad Doc Software, приняв эстафетную палочку из рук Stainless Steel Studios, сумела провести серию через горнило испытаний, создав неплохую вторую часть. Однако уже тогда Mad Doc намекала, что это — лишь ступенька к продолжению, которое наконец-то воплотит все давно вынашиваемые разработчиками идеи. И вот, на горизонте забрезжила Empire Earth III, которой и посвящается это превью.

Первые две Empire Earth отличались от своих собратьев по жанру RTS достаточной сложностью. Еще бы — около полутора десятков эпох, каждая со своими технологиями и набором юнитов, многочисленные цивилизации — уже этого было более чем достаточно, чтобы вогнать в ступор стратега, привыкшего к выбору из трех-четырех народов и максимум полусотни исследований/отрядов. Несмотря на это, Empire Earth собрала достаточную базу поклонников, впрочем, разработчикам этого показалось мало. И Mad Doc провозгласила «новый курс» — на упрощение и приведение проекта к привычным для жанра рамкам. Впрочем, так ли уж все однозначно, как кажется поначалу?

Ты — китаец, я — араб!

Уже в анонсе Empire Earth III было объявлено, что отныне основной упор в выборе стороны делается не на вываливание в меню списка из 15-20 наций, отличия между которыми, порой, надо искать с микроскопом, а на более глобальный конфликт культур. Таковых ожидается три штуки — Западная (можно еще называть ее Европейской), Ближневосточная (куда ж без арабов и их «коллег»-мусульман, не зря же арабский признан официальным языком ООН) и Дальневосточная (а Китай так и вовсе является постоянным членом Совета Безопасности ООН, так что выбор вновь логичен). Многие скажут, что идея для серии нова, но вспомните — во второй части тоже было подобное деление, только там присутствовала еще Центральноамериканская культура. Здесь же ее то ли убрали по причине фактического отсутствия «чистокровных» индейских государств на современной карте мира, то ли приберегли для аддона, пойдя проторенной дорожкой Age of Empires III: Warchiefs.

Как все тихо и мирно. Затишье перед бурей, не иначе. Остальные скриншоты в нашей галерее.

А здесь буря наконец-то грянула. Правда, было это уже совсем в другой эпохе.

Все три цивилизации по-разному относятся к вопросам развития и ведения военных действий. Начнем с мирной жизни. Традиционалистами здесь выступают Западники — их хлебом не корми, дай нанять рабочего и отправить строить здания. Представители Ближнего Востока предпочитают возводить всякие там рынки или бараки при помощи караванов, но главное — те же бараки их в любой момент способны «сняться с якоря» и отправиться в путешествие по карте. Да, мобильность все-таки великая вещь. Хотя тут еще большой вопрос, достаточно ли ее для сражений с «китайцами» — у тех и вовсе каждый солдат носит в ранце вместо маршальского жезла пилу и топор, и по грозному окрику командира начинает быстренько строить, строить и строить, знай себе приговаривая: «Три года упорного труда — десять тысяч лет счастья!».

Впрочем, «дети разных народов» в отдельных вопросах все-таки сходятся. Во-первых, все они руководствуются одной и той же концепцией деления карты на регионы. Пока вы не захватите (или уничтожите вражеский и построите свой) городской центр в данном регионе, о возведении ангара для самолетов или лаборатории и думать забудьте. Во-вторых, всем доступно ровно два типа ресурсов (сравните с примерно десятком в Empire Earth II, вы все еще думаете, что я преувеличил, говоря об упрощении?) — богатство (оно же — золото или деньги) и стройматериалы. Деньги добываются просто — строим в подконтрольном регионе рынок и отправляем торговцев к базарам на соседних территориях. Стройматериалы — еще проще: возводим склад и загоняем в него рабочих (и побольше, побольше, чтобы ускорить приток в закрома Родины). Если же говорить о важности ресурсов, то богатство нужно для исследований и перехода в следующие эпохи, а стройматериалы — для зданий и юнитов.

Ты — вояка, я — прораб!

Да, экономику облегчили, но сделано это, как утверждают разработчики, чтобы «нудный микроменеджмент ресурсов» не отвлекал геймеров от войны (хотя, пожалуй, все-таки переборщили они с упрощениями, переборщили). А что же у нас на поле боя? И тут каждая нация пытается хоть как-то выделиться.

Европейцы демонстрируют привычных мечников, копейщиков, лучников, танки, самолеты (а в будущем еще и боевых роботов). Тактика их проста — юниты у Западной цивилизации толще, чем у конкурентов, да и бронированы получше, осталось верно скомбинировать армию, никого не забыть, а дальше применить на деле расхожую (хоть и не совсем верную исторически) фразу «немец давил техникой».

То ли Царь-Пушка, то ли ее аналог, но стреляет — будь здоров!

Роботы против мутантов — кто кого?

На Ближний Восток, к сожалению, танков и бронемашин не завезли, придется полагаться на скорость и быстрые кинжальные удары. Ударил — убежал — вернулся — ударил (повторять алгоритм до полной и окончательной победы), примерно так выглядит любой успешный бой в исполнении «арабов». Тяжелой рыцарской кавалерии Запада Ближний Восток противопоставит легких всадников на верблюдах, угнаться за которыми в пустыне практически нереально. Ну а в поздние эпохи невиданных высот достигнут стелс-технологии: невидимость в сочетании со скоростью превращается в страшное оружие. Правда, если вас заметят, лучше самому выкопать могилу, быстренько улечься в нее и умереть — и дешевле, и безболезненнее выйдет. Напоследок отметим, что кочевые здания «арабов» умеют отстреливаться от врагов. Так что атаки на старте партии против них практически бесперспективны, да и впоследствии оборона под прикрытием базы поможет отбиться от внезапно напавшего противника.

Дальневосточные отряды в основном состоят из традиционных для этого региона юнитов, к примеру, самураев или камикадзе. Ну а во всей красе «китайцы» все-таки проявят себя в последнюю эпоху, когда на арену выскочат генетически выращенные в специальных лабораториях существа. Даже продвинутая техника европейцев нередко пасует перед гигантскими монстрами, а уж булавочные уколы сынов пустыни для них сродни укусам комаров (хотя, это я уже утрирую, непобедимых в Empire Earth III не существует, виктории чуждо понятие дискриминации по расовому признаку).

Что интересно — юниты можно улучшать, выдавая им флаг в руки и барабан на шею (сиречь, новые способности). Из самых известных примеров приведем уже упоминавшихся верблюдов, спецсвойство которых — издавать зловоние, вводящее противников в ступор. А еще каждой расе выдадут минимум по одному суперотряду, дорогостоящему и сверхэффективному. К примеру, разработчики упоминают европейский Quantum Singularity Gun, создающий вихрь, засасывающий бойцов, технику и здания противника. Впрочем, останется ли квантовая пушка в неизменности к релизу, точно сказать нельзя — баланс будет правиться чуть ли не до момента отправки дисков в печать.

Ты — на суше, я — на море!

Mad Doc Software долго размышляла над вопросом, стоит ли оставлять кампании в неизменности как наборы из строго фиксированных миссий, и в результате пришла к отрицательному ответу на этот вопрос. Мы больше не увидим сюжетных историй в духе той, что рассказывала о фантастическом будущем России в первой Empire Earth. А вместо этого предлагается глобальный режим World Domination, подобный тому, что был в Rise of Nations и массе других стратегий.

Итак, мы из космоса смотрим на карту мира. Обычно это матушка-Земля, но можно и соорудить собственную планету, воспользовавшись специальным редактором. Мир делится на 60 провинций, каждой из которых соответствует тактическая карта (сухопутная или с побережьем, чисто морских территорий, увы, нет, хотя флот в игре наличествует). Естественно, что локации расположены в разных климатических зонах, отличаются рельефом, количеством регионов в них и прочими «фишками».

Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе…

А они как полезут из моря, как полезут… Видеоролик к игре есть на нашем складе.

Стартовая позиция обычно включает в себя три провинции. Число это выбрано не зря: дело в том, что территории можно специализировать в одном из направлений — военном, исследовательском или экономическом (изначально выдается по штуке каждого рода). Впрочем, сохранять равновесие трех аспектов существования цивилизации вовсе не обязательно, а в некоторые моменты истории так и вовсе преступно. К примеру, в начале неплохо бы сосредоточиться на военной экспансии, уделяя всему прочему второстепенное внимание, это позволит быстро расширить пределы своего государства, подготовив фундамент для экстенсивного развития. А вот если вы решите на старте заняться исследованиями, то можете позже столкнуться с недостаточным объемом ресурсной базы для выполнения своих наполеоновских планов.

Рано или поздно придет день, когда передовые отряды нарождающейся империи столкнутся не с разрозненными туземцами, а с настоящим противником, сильным и не знающим пощады. И вот тогда понадобится максимальное напряжение сил (не зря же разработчики днями и ночами корпели над AI, обучая его как низкоуровневым, так и высокоуровневым стратегиям). Но тут уже можно подготовить компьютерным оппонентам сюрприз, взяв в союзники… тех самых аборигенов, которые до этого служили лишь смазкой для ваших мечей (копий, танковых гусениц — нужное подчеркнуть). И поможет пойти по пути сотрудничества с «малыми народностями Крайнего Севера» система квестов (что интересно, в одном из интервью разработчики намекнули, что источником вдохновения для введения миссий послужил «великий и ужасный» World of Warcraft).

Предположим, вы планируете атаку на каких-нибудь негров из племени тумба-юмба. И вдруг приходит записка от вождя последних, дескать, «спасите мою дочь, и все будет тип-топ!». Почему бы и не помочь несчастному, особенно если это не потребует предельного напряжения сил? Ищем принцессу, возвращаем счастливому отцу, а в ответ не только принимаем от него вассальную присягу, но и получаем пару десятков бойцов в помощь. Пусть даже они будут поплоше, чем ваши парни, но такая подмога лучше, чем ничего (хоть на пушечное мясо — да сгодятся). И нам обещают, что таких квестов будет масса, причем не только на тактических картах, но и на глобальной. Выполнять их, конечно, не обязательно. Так, в примере с вождем можно просто наплевать на все и захватить его земли или же послать тумба-юмба богатые дары (бусы там, стекляшки всякие, бочку варенья, а точнее — их денежный эквивалент), и дикари быстренько забросят свои дела, начав приобщаться к благам цивилизации.

Мы не встретимся никак…

Все это открывает новые возможности в мультиплеере (где сражается до восьми человек на одной карте). Допустим, вы не хотите раньше времени ссориться с игроком Х. Но никто не мешает подарить племени ирокезов, которое этот самый Х только что атаковал, парочку новейших танков, только-только сошедших с конвейера (главное — перебить все серийные номера и сжечь техпаспорта, а там — хоть трава не расти). И неприятеля ослабите, и экспансию его замедлите, и посмеетесь, когда у него вылезут глаза на лоб при виде бронированных чудовищ, выползающих из-за угла, как в том анекдоте. А потом, довольно потирая лапки, возьмете врага еще тепленьким, но уже почти не трепыхающимся. Каково?

World Domination обещает преподнести еще массу сюрпризов. Одним из них станут расовые умения, позволяющие вытворять на глобальной карте совершенно невероятные вещи. Так, Scorched Earth не оставит ничего ценного в провинции, которую приходится покинуть под натиском супостатов (традиционно все построенные в тактике здания сохраняются до конца игры, если, конечно, не будут разрушены тем или иным способом). Тогда как Shock & Awe перевернет все представления о том, как надо проводить ковровую бомбардировку (хотя, почему перевернет — новая сверхмощная российская вакуумная бомба уже продемонстрировала на испытаниях примерно тот же эффект, что и данный навык).

На море таланту дизайнеров есть, где разгуляться — только посмотрите на этих «китайцев».

Танки грязи не боятся. И друг друга тоже не очень.

Однако для получения доступа к этим способностям (а также новым юнитам, строениям и прочему) придется обратить внимание на исследования. Технологий в Empire Earth III ничуть не меньше, чем в любом нынешнем столпе жанра, но вовсе не обязательно изучать их все. Гораздо важнее побыстрее достичь следующей эпохи (напоминаю, что всего их пять), открывающей частенько доступ к таким отрядам, противоядия от которых в предыдущем «веке» может и не найтись (но это на обычных картах, в World Domination темпы развития искусственно замедлены, чтобы мы могли насладиться прелестями каждого «века» в полной мере).

Из прочих геймплейных моментов упомянем разве что роль погодных условий. Mad Doc намеревается отнестись к снегам, дождям, песчаным бурям и грозам серьезнее, чем в Empire Earth II (там метеоусловия были помехой, но несильной). Что ж, посмотрим, разойдутся ли слова с делами.

Относительно графики — беспокоиться о ней не стоит. За основу был взят движок второй части, но к нему прикрутили шейдеры третьей версии и антиальясинг, увеличили количество полигонов на модель, поработали над световыми эффектами, добавили физику — в общем, картинку уже практически не узнать. Но за меня здесь гораздо лучше скажут скриншоты.

Итоги

Empire Earth III выглядит облегченной и урезанной версией своей предшественницы, но вряд ли это помешает игре стать популярной, скорее, наоборот. Интуитивно понятный геймплей, три по-настоящему различных культуры, режим World Domination с квестами и современная графика — эти слагаемые уже сейчас предрекают третьей части серии успех. Но удостоверимся в справедливости такого утверждения мы не ранее ноября. И да пролетят для вас оставшиеся до релиза недели незаметно!

Приглашаем поделиться впечатлениями в нашем форуме