Обзор Puzzle Quest: Challenge of the Warlords. Повзрослевшая казуальность

Последние годы в развитии компьютерных игр запомнились растущим числом проектов, создаваемых на стыке жанров. Так, смесь RPG и RTS давно стала привычной (вспомните серию SpellForce), равно как и сочетание TBS с RTS (Medieval II: Total War). Были и другие интересные варианты — например, коктейль из стратегий и симулятора («Стальные монстры»). Но студия Infinite Interactive (знакомая геймерам по сериалам Warlords и Warlords Battlecry) решилась на неожиданный эксперимент, соединив воедино «большую» и казуальную игру. Зовется сей экземпляр Puzzle Quest: Challenge of the Warlords, и сегодня мы займемся им вплотную.

Впрочем, нельзя сказать, что подобный подход совсем уж нов — нынче казуальные наработки все ближе подходят к старшим собратьям (один из примеров — Cradle of Rome). Однако Puzzle Quest явно выделялся из общей массы еще на стадии демоверсии, уже тогда приковав к себе внимание общественности. Еще бы — известный по Warlords мир, возможность стать в нем настоящим героем, приправленная простыми в освоении боями, не могла не заинтересовать геймеров. И вот — пришло время релиза. Сохранились ли в нем преимущества демки? Читайте дальше — и все станет ясно.

Бэйн троицу любит

Грозный Лорд Бэйн собственной персоной. Просим не любить и не жаловать, уж больно крут. Остальные скриншоты в нашей галерее.

Он же, но уже в бою. Обратите внимание на стоимость навыков — они у Лорда работают по принципу «дешево и очень сердито».

Как обычно, все начинается с выбора персонажа. На бой с коварным лордом Бэйном (этот мальчиш-плохиш неоднократно светился в Warlords в качестве одного из столпов «зла и несправедливости») готов выйти любой из четырех классов. Воин, Рыцарь, Друид и Волшебник — пожалуй, набор практически стандартен, не хватает разве что Вора (кто знает, вдруг нас ждет дополнение с ним в комплекте?). Но о навыках, характеристиках и прочем мы еще поговорим позже, а пока перейдем к теме механики.

Puzzle Quest — RPG с «казуальными» боями, понять суть которых сможет и ребенок в течение пяти минут максимум. На доске размером 8 на 8 клеток появляются фишки семи разновидностей. Четыре типа отвечают за ману (зеленую, красную, желтую и синюю). Пятый (черепа) — за нанесение урона врагу, шестой (звездочки) — за получение дополнительного опыта и седьмой (столбики монеток) — за наполнение кошелька деньгами. Бой, на первый взгляд, кажется до невозможности легким — достаточно менять местами соседние фишки так, чтобы собирать три и более однотипных фигур по горизонтали или вертикали (при этом пустые места сразу же заполняются фишками, падающими сверху под действием силы тяжести). Ну и наслаждаться полученным эффектом (к примеру, собрали три обычных черепа — нанесли столько же повреждений, три звездочки — получили опыт) Но простота эта обманчива…

В первую очередь, учтите, что если соберете четыре и более одинаковых фигур, то сможете походить еще раз (обычно действия предпринимаются по очереди обеими противниками на одной и той же доске). Также периодически на поле появляются так называемые Wild Cards с разными цифрами. Они считаются любым из четырех видов цветных фишек, а при соединении в комплект с ними увеличивают число получаемой маны в такое количество раз, какая цифра на них написана.

Кроме того, вместо стандартного обмена фишек местами можно применить одно из умений героя (всего их тьма-тьмущая, но на каждый конкретный бой разрешается выбирать лишь шесть). А навыки бывают самые разные — одни позволяют ударять врага, другие мешают ему стукнуть вас, третьи — лечат, четвертые — убирают один или несколько видов фишек с поля боя и т.д. и т.п. Воображение у Infinite Interactive — что надо, да и баланс между классами соблюдается четко. Автор попробовал поиграть всеми четырьмя, и поначалу показалось, что воин уступает друзьям-соперникам. Но впечатление это было в корне неверным — стоило подобрать комплект предметов правильно, и боец тут же показал себя во всей красе, унося отдельных соперников с нескольких «ударов».

Но довольно о механике боя, думаю, вы уже поняли, что за внешне простенькой оболочкой скрывается глубочайшая начинка. Особенно остро это понимаешь, когда видишь, как ловко противник делает ход за ходом, лишая возможности предпринять что-нибудь в ответ, бросается во все стороны умениями, снижая число ваших хит-поинтов бешеными темпами. К счастью, AI здесь намеренно сделан не идеальным, порой пропускает интересные ходы в погоне за некими одному ему ведомыми целями. И это правильно — а иначе Puzzle Quest был бы интересен только поклонникам ультрахардкорных игр, а не всем без исключения: от домохозяек до программистов, от подростков в джинсах и ветровках до солидных дядечек в возрасте в костюмах и при галстуках.

Нас четверо, хоть ходим и не вместе

Настала пора вернуться к героям и уделить каждому из них толику внимания. Схема развития персонажа здесь несложна — есть семь навыков, жестко привязанных к одному из типов фигур на поле. У каждого класса присутствуют любимые умения и нелюбимые. Прокачиваются они с получением уровней, а уровни повышаются с получением нужной суммы очков опыта (экспа выдается за победы в боях и выполнение квестов). Пожалуй, персонажам стоит уделить чуть больше внимания. И чтобы не было споров, кто достоин занять первую позицию, а кому придется удовольствоваться последней, пойдем по алфавиту (английскому). Встречайте первого героя — Друид (Druid).

Что такое железный голем для подготовленного Воина? Так — плюнуть и растереть.

Маг и грифон. Они стоят друг друга.

Друид, по сути своей, — целитель. Многие его навыки направлены на заживление ран или защиту от ударов противника. Уже на первом уровне он может восстановить себе некоторое количество хитов, а на 12-ом — получает способность поставить стену, ценой зеленой маны предотвращая попадания по себе. Впрочем, те, кто думает, что в сражениях Друиды ничего не стоят, жестоко ошибутся. Целители способны лишать противников хода, уничтожать практически любые фишки на поле, превращать их в фигуры другого типа. Иногда такие навыки позволяют надолго выключить неприятеля из игры и нанести ему несовместимый с жизнью урон, но все же быстрая победа не относится к любимым занятиям персонажа.

Рыцарь (Knight) «выносит» встретившихся соперников побыстрее Друида. Любит он и наращивать свои запасы маны (для чего у паладина присутствует ряд скиллов, в том числе высокоуровневых). Кроме того, Рыцарь прокачивается быстрее всех, так как частенько превращает не понравившиеся ему фигурки на поле в звездочки, набирая дополнительный опыт. Учится он этому на 2-ом уровне (получая доступ к Divine Right), а на 20-ом становится Knight Lord'ом, приобретя навык удвоения числа звезд на поле.

Воин (Warrior) дня прожить не может, чтоб не собрать три-четыре черепка на поле и не врезать от всей души оппоненту. Если вы ищете чемпиона по нанесению урона — берите его. А вот с защитой там или исцелением парень испытывает трудности, хотя, зачем ему такие мелочи, когда можно наделать на поле черепов, а потом собрать их в линию и вдарить? Очень быстро (на 3-ем уровне) боец получает доступ к Spin Attack (уничтожающей все фигурки вокруг выбранной с полным эффектом от них), а на последнем, 50-ом, Воину достается умение Revenant, удваивающее его боевой скилл.

Ну и завершает парад Волшебник (Wizard). Если хотите поиздеваться над врагом, моментально меняя ситуацию на поле, лишать его ходов и, конечно же, бить мощнейшими заклинаниями — выбирайте мага. Из навыков отметим отличный по соотношению цена/качество Fire Bolt на 1-ом уровне, а также Cauterize на 20-ом (при умелом применении Волшебник может восстановить им едва ли не все здоровье не хуже Друида).

Впрочем, мы ни в коей мере не планируем навязывать вам свое мнение. Не исключено, что, поиграв, вы посчитаете упомянутые умения слабыми в сравнении с другими комбинациями, но этим-то и хорош Puzzle Quest. Думайте, экспериментируйте, подбирайте предметы под героя — и враги будут дрожать от страха при вашем появлении. А захотите проверить свои силы в мультиплеере — вызывайте на дуэль живого оппонента. Мы же продолжаем рассказ.

Туда-сюда, туда-сюда…

Само собой, если бы суть геймплея состояла в непрерывной череде боев — и на этом все, Puzzle Quest вряд ли бы удостоился нашего внимания. Но перед игроками разворачивается интереснейшее эпическое приключение. Персонаж перемещается между различными точками карты, постепенно открывая для себя все больший кусок вселенной, бегая туда и обратно. Каким же маленьким кажется тот мирок, что был виден на старте, в сравнении с необъятными просторами, открывающимися перед финалом. И какое же чувство гордости испытываешь, когда видишь, сколько дорог истоптано, сколько врагов побеждено (статистика присутствует, не сомневайтесь), сколько квестов выполнено…

Четыре дороги — и пустота за ними. Другие города, пещеры, сторожевые башни и прочее откроются позже.

А вот кусок карты перед решающей битвой. Обратите внимание на цитадель Лорда Бэйна.

Кстати, о миссиях. Их немало, как сюжетных, так и побочных. Конечно, ничего сверхоригинального от разработчиков ждать не стоит — задания выполнены в стандартном стиле «пойди/убей» или «пойди/принеси» (причем в последнем случае почти всегда придется осуществить еще и дополнительный пункт программы — «убей»). Но несколько раз мы встанем перед серьезным моральным выбором. Везти принцессу к ненавистному жениху или отпустить на волю? Вернуть гномам их артефакт или оставить себе? Причем чаще всего подобные развилки способны пополнить команду главного героя, если не ошибетесь с ответом.

Да-да, именно команду. Хотя Puzzle Quest — RPG индивидуальная, зачатки партийности в ней имеются. Выполняя миссии, помогая местным жителям и занимаясь прочими делами, вы иногда будете получать предложения о присоединении напарников. Поначалу они бывают полезны — так, Syrus Darkhunter наносит 10 повреждений любой нежити перед стартом боя. Но позже ценность сих товарищей падает (в самом деле, что такое 10 хитов, когда у врага их примерно 200?).

А еще реально обзавестись ездовой зверушкой, в качестве которой может выступать, скажем, гигантская крыса или волк. Но для этого потребуется не меньше трех раз победить данный тип монстра в боях, после чего захватить. Пленение — это специальная мини-игра (применяется она не только для «коней», но и для обычных врагов). По ее правилам — надо полностью очистить поле от фигурок (само собой, опустевшие позиции не заполняются). И иногда это ой как трудно, попробуете — поймете.

Мы строили, строили и, наконец, построили!

Герой, кстати, с самого начала обзаводится собственной цитаделью, где можно построить несколько зданий (то же Подземелье (Dungeon), чтобы захватывать монстров). Строения полезны, но, к сожалению, их мало. А жаль — по мнению автора, число зданий стоило бы увеличить раза в 2-3, что не слишком бы усложнило геймплей, но неслабо разнообразило его. В текущей же ситуации иногда создается впечатление, что денег на счету скопилось слишком много. К счастью, разработчики предлагают выход — возведя Храм (Temple), мы получаем возможность за свои за кровные улучшать навыки. Очень рекомендую сделать это перед решающей схваткой.

Сейчас я поймаю, поймаю ее… Если не ошибиться — этот волк окажется у нас под седлом. А его фирменное умение можно будет применять в боях.

Дом, милый дом. Строить в этой цитадели, к сожалению, уже нечего — зданий в игре явно не хватает.

Что интересно, тут можно брать под контроль другие города. По сути, вы заставляете их принести вам вассальную присягу и раз в месяц платить дань. Но процесс осады непрост — здоровья у крепостей много, навыки защитные имеются, да и отвечать ударом на удар они способны. Плюс к тому еще и восстать в будущем могут, заставив повторить процесс штурма. Впрочем, если казна нуждается в срочном пополнении, на подобные мелочи не обращаешь внимания.

Не забывайте также периодически заглядывать в магазины, где продаются всяческие вещички (всего на себя можно надеть четыре разных предмета). Но о том, что верно подобранный набор шмоток — залог успеха — уже говорилось выше (учтите только, что ассортимент в городах отличается, иногда нужные вещи придется поискать). Если же качество предметов покажется недостаточным — добро пожаловать в еще одну мини-игру, где при помощи рун реально сотворить броню там или оружие с заданными характеристиками. Только вот эти самые руны надо еще найти да победить их хранителей, а иначе ничегошеньки у вас не выйдет.

«Но неужели у Puzzle Quest нет минусов?» — спросите вы. Есть, не сомневайтесь. Во-первых, сам процесс прокачки через какое-то время начинает надоедать (но, отдохнув денек, к нему возвращаешься снова и снова). Во-вторых, после трех-четырех часов прохождения от разноцветных фишек начинает рябить в глазах (некоторые даже жалуются, что им после беспрерывных часиков восьми, проведенных в игре, она уже начала сниться). В-третьих, музыка однообразна (зато голос, изредка выдающий комментарии по поводу ваших действий, станет бальзамом на душу фанатам Warlords Battlecry, именно его в этой серии геймеры слышали постоянно). Впрочем, все недочеты никак не перебивают притягательности геймплея и оригинальности идеи.

Итоги

Puzzle Quest — проект, заслуживший громкое звание «хита». Он умеет понравиться и взрослым, и детям, демонстрируя несложный на первый взгляд, но глубокий и сбалансированный на второй геймплей. А удачная смесь казуальности и «взрослости», созданная Infinite Intercative, проторила дорожку к сердцам тех, кто к традиционным казуальным работам, вроде Lines, относится с высокой степенью недоверия. Прибавьте сюда вселенную Warlords, и вы получите единственно возможный вердикт: «Отлично». Думаем, вопрос — давать или нет награду? — после всего сказанного станет чисто риторическим…

ЗА:

• Оригинальная идея;
• Знакомый и любимый многими мир;
• Затягивающий геймплей;
• Наличие мультиплеера.

ПРОТИВ:

• Рябь в глазах после нескольких часов игры от фишек;
• Надоедающая музыка.