Обзор NHL 2008. Наш старый знакомый

Хоккей — король зимних видов спорта, и внимание к нему геймеров соответствует статусу. Кому хоть раз не хотелось почувствовать себя Кросби или Ковальчуком и забить-таки победную шайбу в овертайме решающего матча? Такую возможность сейчас предоставляет лишь EA Sports, ежегодно выпуская новые эпизоды сериала NHL. Увы, отсутствие конкуренции не идет на пользу: игра варится в собственном соку, а крики недовольства вперемешку с требованиями глобальных усовершенствований не слышал разве что глухой. Давайте же попробуем разобраться, учли ли разработчики пожелания геймеров на этот раз, и что вообще представляет собой NHL 08.

Интересно, вы любите макароны? Лично я люблю. Особенно если сверху посыпать сыром и подождать, пока он расплавится. А если еще и колбаска какая-нибудь найдется… Но есть такое блюдо день за днем сил не хватит. Спросите, к чему это все? Да к тому, что Electronic Arts в который раз решила сварганить для нас эти самые макароны. Без соуса, кетчупа, сыра и уж тем более колбасы. А если вы начнете возмущаться, мол, как это так, то компания резонно возразит: «Раньше ели — и сейчас будете, а если надоело — покушайте картошку или что-нибудь другое, на ваш вкус». Увы, нет на рынке картошки, дефицит продуктов, понимаете ли. Вот и приходится выбирать: обходиться макаронами или голодать. Люди, не помешанные на хоккее, конечно, могут попробовать альтернативную кухню (футбол, теннис, баскетбол), но что делать тем, кто влюблен в ледовые баталии? Ответ прост: не в первый раз, стараясь не корчить кислую мину, скушать отведенную порцию и надеяться, что в следующий раз «повара» из EA приготовят нечто новенькое и вкусненькое. Но пока все ожидания напрасны. К сожалению.

Стартовое вбрасывание в третьем периоде. Остальные скриншоты в нашей галерее.

Вот так выглядит ледовая арена сверху.

В целесообразности выпуска версии с номером «08» вообще возникают большие сомнения. По сути, это NHL 07 с минимальными усовершенствованиями. Большую часть «нового» легко было издать обыкновенным патчем к прошлогоднему хоккейному симулятору от EA. Впрочем, не будем забегать вперед, расскажем обо всем по порядку.

Что-то до боли знакомое…

В NHL 08 пользователю доступны следующие режимы: одиночный матч, династия, чемпионат мира, сезон, плей-офф NHL, Free for All и мини-игра (буллиты). Династия — процесс управления одним из клубов в течение 10 лет, включающий формирование состава команды, выбор звеньев, тактик, подписание контрактов с хоккеистами, тренировки и.т.д. Заметим, что экономическая составляющая здесь выполнена на таком низком уровне, что впору ставить вопрос о необходимости ее включения в проект.

Чемпионат мира — специальный формат турнира: выбираете одну из 16 национальных сборных команд — и вперед, к победе. В конце соревнования все «как у взрослых»: гимн страны-победительницы (у России он почему-то без слов, хотя хоккеисты рты открывают) с поднятием флага, церемония награждения, массовые целования кубка присутствуют. Кстати, очень интересно было бы посмотреть на человека, отвечающего за базу спортсменов. Уже и не верится, что таковой существует на самом деле — каждый раз надеешься наконец-то увидеть во всех командах реально существующих игроков и все время разочаровываешься. Неужели в наши дни развитого интернета так сложно найти хотя бы имена и фамилии хоккеистов национальных сборных?

Мини-игра — это соревнование в серии буллитов, надо забить как можно больше голов за отведенное количество выходов один на один или поразить ворота определенное число раз. В свободном режиме следует забросить больше шайб, чем соперник, играя на одни ворота. В общем, ничего нового, не считать же свежей идеей вернувшийся с прошлых лет режим «Плей-офф НХЛ».

К сожалению, создать российскую Суперлигу ребята из EA так и не удосужились. Видимо, не считают они «Салават Юлаев», «Ак Барс», «Металлург» (Магнитогорск) заслуживающими внимания клубами. И хоть реальность настаивает на обратном, линия продолжает гнуться. А в качестве «компенсации» появилась AHL (American Hockey League). Спросите, что это такое? Просто самая престижная из фарм-лиг (последняя ступенька к НХЛ). Судите сами, есть ли смысл во введении такого соревнования раньше, чем российской Суперлиги.

Пропустили шайбу — есть от чего расстраиваться.

Через несколько мгновений Овечкин поразит пустой угол ворот Рика Дипьетро.

В NHL 08 нам доступно четыре уровня сложности: новичок, легкий, средний, трудный. К первому комментарии излишни. На втором соперники предпочитают не атаковать ваших подопечных и надеяться на голкипера, разрезать же слаломным проходом оборону противника большого труда не представляет. На среднем чужие вратари будут выручать, защитники — неплохо играть в отборе, стоит вам только замечтаться с шайбой на крюке, передачи перехватываться, а ваши парни накрываться. В общем, AI начинает оказывать солидное сопротивление. На трудном уровне компьютер имеет преимущество почти во всех компонентах: его голкиперы отбивают чаще, при столкновении (или силовом приеме) ваши подопечные валятся с ног, и чтобы отойти, им потребуется определенное время, а соперники, как правило, лишь покачнутся в аналогичной ситуации, почти не теряя темпа атаки.

Шайбу, шайбу!..

Однако NHL 08 снискала популярность не благодаря своей «околохоккейной» составляющей, а именно из-за геймплея, так что побыстрее выбираем команду и переходим к матчу. И вот тут сразу же замечаешь главный негативный момент — устаревшую графику, хотя на нее разработчикам стоило бы в первую очередь обратить внимание. Единственное положительное новшество в визуальной области — более сглаженные движения хоккеистов. Все, больше сдвигов нет.

Но не все так безнадежно: позитив в ощущения вносит апгрейднутый «искусственный интеллект», ведь компьютерные соперники стали лучше играть и в обороне, и в нападении. При защите своих ворот хоккеисты противоположной команды стараются перекрыть все направления атаки (особенно пристально следят за прострелами в район «пятачка» и прилегающих зон). Свободно пройти и бросить вам тоже не дадут: толчки, прижимания к борту, отбор шайбы у зазевавшегося форварда — весь арсенал дозволенных (а иногда и нет) приемов в наличии. Трудности доставляет еще и то, что забивать стало значительно сложнее — вратари иногда демонстрируют такие «сейвы», что диву даешься. К примеру, броски от синей линии для них стали развлечением, забить издали очень сложно. А еще попробуйте со всего разгона врезаться нападающим в стража ворот, думаете, он хоть что-то почувствует? Как бы не так, физические законы на этого парня не действуют! Но от ошибок голкиперы, само собой, не застрахованы — привезти шайбу в свои ворота могут и они, не сумев отразить бросок, который никак нельзя назвать не берущимся.

При вбрасываниях в зоне одной из команд NHL не оставляет блестящего впечатления, постоянно один из защитников атакующего клуба остается без прикрытия — остается подъехать поближе и расстрелять ворота. Причина такого явления — скопление обороняющихся игроков между двумя кругами вбрасывания (прямо какой-то аналог футбольной стеночки получается). Пробить эту толпу будет очень тяжело, шайба застревает в телах и до голкипера долетает далеко не всегда, зато объехать «живую конструкцию» упомянутым выше защитником — плевое дело. А вот атакующие действия явно стали обдуманнее: компьютер разыгрывает хитрые комбинации, выдает неплохие пасы, спешит на добивание, причем делает все быстро, чтобы уследить за ним, надо очень постараться.

Хоккеисты, кстати, стали вести себя на редкость дисциплинированно, так что возможность немного «отдохнуть» и устроить минутку мордобоя выпадает чрезвычайно редко. NHL — это больше не бокс, хотя иногда так хочется отвесить сопернику пару увесистых оплеух, не правда ли? Увы, придется вымещать злобу на чем-либо еще… В противовес этому, нарушить правила против игрока, не владеющего шайбой, — предел мечтаний настоящего хоккеиста по мнению EA. Нередко лишь с помощью повтора удается понять где, кто и как сумел получить две минуты штрафа на ровном месте.

Долгая дорога к идеалу

«Анахайм» остался в меньшинстве.

Пока игрок отдыхал на скамейке оштрафованных, соперник реализовал численное преимущество. Судя по свирепому выражению лица — месть не за горами.

Моментов из разряда «кажется, я это видел в своем предыдущем матче» предостаточно. Игра построена на определенном наборе ситуаций, и, как бы много их ни было, в конце концов все пойдет по второму кругу. Обычно повторения начинаются уже в третьем периоде, при небольшом «везении» — еще раньше. К примеру, большинство шайб закидывается следующим образом: проход по флангу — скидка на накатывающегося партнера (оптимально, если он находится у дальней штанги) — бросок с ходу — гол. Чуть реже встречаются результативные кистевые броски со средней дистанции, удачная игра на добивании и реализованные выходы один на один. Кстати, добивание — отдельная песня. Вы много раз будете первыми успевать к отскочившей от вратаря шайбе, но забросить из такой ситуации удастся нечасто. Хоккейный снаряд почему-то имеет тенденцию отскакивать от голкиперов всего на несколько сантиметров (то ли смазывают амуницию какой-то «химией» перед матчем, то ли отказываются стирать, пока к ней все липнуть не начинает). Вот и получается, что нападающие просто тупо колотят по стражу ворот, как по стенке, пока тот не соизволит забрать шайбу в ловушку или прижать ко льду.

Как и во многих других спортивных симуляторах, встречаются голы из разряда «начудили». Не удивляйтесь, если шайба после броска попадет в заграждение за воротами, оттуда рикошетом, в шлем голкиперу и закончит свое путешествие в сетке — такое возможно. В эту же категорию стоит отнести автоголы (разворачивался хоккеист около своих ворот и внезапно «ловким» движением клюшки изменил цифры на табло).

Не отличается совершенством игра в неравных составах. Даже обороняясь три на пять, легко провести разящую контратаку и заставить противника начинать с центра поля. Что уж говорить о преимуществе в одного бойца, от которого ни жарко, ни холодно. В результате получилось, что голы в меньшинстве — скорее обыденность, чем нечто из ряда вон выходящее.

В целом, приблизиться к идеалу не получилось. Дорога к совершенному хоккею как была далекой, так неблизкой и осталась. Улучшения в плане геймплея есть, но не такие значительные, чтобы EA Sports получила право говорить о «выходе NHL 08 на качественно новый уровень».

Песню запе-е-евай!

Россия сегодня была сильнее. На стадионе играется государственный гимн и поднимается флаг в ее честь.

Кубок Чемпионата мира в исполнении EA Sports.

Самый приятный момент очередной версии проекта — звуковое оформление. Разнообразный рев трибун вызывает лишь приятные ощущения, а крики «Руссия, Руссия» (оказывается, мы за свою сборную болеем на иностранный манер) хоть как-то скрашивают отсутствие Суперлиги. Правда, комментаторские реплики (в исполнении все тех же Джима Хьюсона и Крейга Симпсона) корректировке не подверглись и успели порядком поднадоесть. Не говоря уже о том, что сказанное за кадром не всегда соответствует происходящему на льду. Так, если бы количество выходов один на один равнялось числу истошных криков «It's one on one!», то игра была бы одним сплошным затяжным буллитом, а удивленное «He scores!» предугадывается еще до того, как будет произнесено. Остальные фразы — точно такая же невеселая история.

С саундтреками в NHL проблем никогда не было и в ближайшем будущем не предвидится. Новые песни (диапазон музыкальных направлений, как всегда, обширен) ничем не уступают прошлогодним. Отвечающий за это человек работу свою знает и выполняет исправно. Но отметим, что даже веселые быстрые мелодии не заставят нас забыть про отсталый дизайн меню, которое давно пора отправить в утиль. При нажатии Esc во время матча исчезает даже стрелка мыши, оставляя возможность переключаться между пунктами лишь с помощью клавиатуры.

Заключение

Подвести итог всему сказанному несложно: разработчики (в который уже раз!) проигнорировали просьбы фанатов и выпустили копию предыдущих версий. Все нововведения в игре приходится выискивать до рези в глазах, и найти получается слишком мало. Дождемся ли мы когда-нибудь качественного улучшения виртуального хоккея на PC? Хочется верить, что хотя бы наши дети доживут до этого благословенного мига. В общем, счастливым обладателям NHL 06 или NHL 07 в магазин бежать не стоит, играйте в то, что у вас есть. Увы, пока проект выходит на безальтернативной основе, EA Sports может спать спокойно (что она с успехом и делает). А геймеру, каким бы привередливым он ни был, ничего не остается, кроме как жевать очередную порцию макарон и надеяться, что создатели когда-нибудь займутся NHL всерьез.

ЗА:

• Улучшенный AI;
• Приятное звуковое оформление.

ПРОТИВ:

• Устаревшая графика;
• Вымышленные игроки;
• Ощущение игры в 07-версию.