Обзор Microsoft Flight Simulator X. Небесные капитаны возвращаются

Разработчик: Aces Studio, Издатель: Microsoft Games
Дата выхода: Октябрь 2006, Жанр: Simulator
Microsoft Flight Simulator X в Базе игр Боевого Народа

Этой зимой произошла невероятная вещь: авиасимулятор, которому от рождения предначертано расходиться мизерными тиражами, вошел в десятку самых продаваемых игр на территории США. Неделю за неделей он упорно отказывался сдавать позиции, да так и попал в новый, 2007 год — присутствуя в TOP-10 аж в двух разновидностях: обычном издании и делюксовом.

Что стало этому причиной? Необычайные достоинства продукта? Грандиозная реклама? Магические слова «первая игра под DX10»? Или, может быть, постоянные происшествия в воздухе разожгли интерес американцев к гражданской авиации? То террористы взрывают Пентагон, то чей-то легкомоторный Cirrus Design SR20 влетает в форточку одного из небоскребов на Манхеттене… Думаю, в какой-то степени на активность потребителей оказали влияние все эти факторы. Вам интересно посмотреть, что представляет этот феномен поподробнее? Тогда пристегните ремни: трап отошел, баки заправлены, полоса очищена. Начинаем выруливать на взлетную!

Самый гражданский симулятор

Остальные скриншоты — в нашей галерее.

Сериал Microsoft Flight Simulator (MSF) начал свою историю четверть века назад, в 1982 году. За это время сменилась целая эпоха — как в компьютерном, так и в реальном мире. Если самые первые представители серии были, скорее, занятным аркадным развлечением, то сегодня повзрослевший и возмужавший Flight Simulator X предъявляет претензии на звание серьезного симулятора гражданской авиации, позволяющего освоить основные навыки управления различными классами летательных аппаратов — от легких планеров и вертолетов до тяжелых трансконтинентальных лайнеров.

Это достаточно специфическая ниша, и компания Microsoft не раз пыталась распространить свое влияние на весь жанр. Но все попытки были пресечены русскими студиями, сначала Eagle Dynamics, которая выпустила в 1995 году Flanker, симулятор «Су-27», а впоследствии и Maddox Games, творцом серии «Ил-2 Штурмовик». Microsoft не помогло даже то, что после выхода Flanker она увела у Eagle Dynamics почти всех ведущих разработчиков для создания своего проекта. Пользы это не принесло никому: жанр серьезно пострадал в плане качества, а военные авиасимуляторы от фирмы Билла Гейтса пользовались незначительным успехом. И постепенно компания окончательно отказалась от попыток продвинуть Microsoft Combat Flight Simulator и полностью сосредоточилась на серии MFS, благо, здесь конкурентов не было вообще.

Такой расклад сил сохранился и по сей день. Maddox Games заведует временами Второй Мировой, вновь набравшая силу Eagle Dynamics отвечает за современную боевую авиацию, благодаря Lock On (правда, здесь есть еще и Falcon от западных разработчиков), а Microsoft монополизировала авиацию гражданскую.

Бочка меда…

Новый проект является эволюцией предыдущей части — Microsoft Flight Simulator 2004: A Century of Flight, что традиционно как для серии, так и для жанра вообще. Революции здесь происходят достаточно редко, но зато нет и деградации — что часто можно наблюдать в других жанрах: шутерах, автогонках и прочих.

MFS X вышла в двух вариантах: делюксовом и обычном. Делюксовая версия отличается расширенным набором летательных аппаратов (24 против 18), детализированных городов (38 против 28) и детализированных аэропортов (45 против 40). Детализированные города и аэропорты — это те, которые воспроизводят свои реальные прототипы, в отличие от других, имеющих стандартную структуру и различающихся лишь размерами. Пролетая над Москвой, вы сможете полюбоваться Останкинской телебашней, а на Манхэттене облететь Empire State Building или небоскреб Крайслера (а вот двух зданий ВТЦ я там не заметил, так что виртуальным образом повторить 11 сентября не получится). Кроме того, в делюксовое издание включено более 50 миссий и уникальная возможность попробовать себя в качестве авиадиспетчера при игре через интернет.

Врезка: Какую бы версию не выбрали — обычную или делюксовую, лицензионную или не очень — проследите, чтобы она шла на двух DVD-дисках и после установки занимала порядка 15 Гб. Однодисковая версия — пиратская, и в ней вырезаны различные жизненно важные части: текстуры и объекты, что приводит к возникновению различных артефактов.

Если описать MFS X одним предложением — то это MFS 2004 с улучшенной графикой. В первую очередь стоит отметить значительно, на порядки возросшую детализацию наземных объектов. Новые города и аэропорты действительно впечатляют. От лондонского Хитроу до московского Внуково, от парижского аэропорта Шарля де Голля до Нью-йоркского терминала имени Кеннеди — вы можете пришвартовать свой лайнер в самых известных гаванях воздушных кораблей. Отлично прорисованные строения, ряды самолетов на парковочных стоянках, многочисленные машины спецслужб — все это весьма радует глаз на максимальных настройках качества и ставит на колени даже самые мощные системы. Но вопросы производительности мы рассмотрим позже.

Неплохо реализована и визуализация осадков. Взлетные полосы от дождя (и почему-то от снегопада при минусовой температуре) становятся мокрыми, отражая окружающий мир как зеркало — может, не совсем реалистично, но красиво. Сама погода стала более детальной и проработанной. Но вот с новыми облаками явно перемудрили — они изобилуют глюками — меняют цвет, временами вообще пропадают, на мой вкус, облака в MFS 2004 выглядели пусть и попроще, но куда более романтично. Если есть постоянное подключение к интернету, игра может даже соединиться со специальным сервером и каждые 15 минут скачивать оттуда данные по реальным погодным условиям.

Была проделана большая работа по визуализации кокпитов самолетов. Так же, как и в MFS 2004, с помощью мышки можно «потрогать» различные рычажки и кнопки. Конечно, полностью изучить кабину и управлять реальным самолетом вы не сможете, но получите представление о действии наиболее важных приборов и устройств управления. Вообще, именно качественная проработка кабин, возможность летать «по приборам» и отрабатывать реальные приемы управления самолетом — главная ценность серии MFS, за которую ее любят и ценят знатоки жанра.

За создание серии MFS разработчики безо всяких оговорок достойны памятника. Люди, делающие фактически единственный сим гражданской авиации, заслуживают всяческой похвалы и уважения. Конечно, есть в этой области отдельные специфические продукты — такие, как, например, симулятор планеров Sailors of the Sky. Но только в Flight Simulator вкладывается достаточно ресурсов, чтобы регулярно обновлять серию, поддерживая на современном уровне. На этом наша бочка меда, увы, заканчивается, и начинается большая железнодорожная цистерна черного дегтя…

И цистерна дегтя

Демоверсия этой игры есть на нашем складе.

Отсутствие конкурентов всегда имеет негативные последствия для качества выпускаемого продукта. Во многих аспектах проект Microsoft просто не дотягивает до планки, устанавливаемой русскими авиасимуляторами. Особенно огорчает то, что разработчики прилагают усилия совсем не там, где следовало бы. Вместо того чтобы постоянно улучшать графику, лучше бы обратили более пристальное внимание на Flight model, то есть модель поведения самолета в воздухе. Для нормального полета она неплоха, если не придираться по мелочам. Тем более, как уже было сказано, главным в виртуальном отображении гражданских летательных аппаратов являются не нюансы поведения самолета, а точное воспроизведение работы устройств и приборов. Но пируэты, которые вытворяет стотонный лайнер на субкритических скоростях, ни в коей мере не добавляют почтения к программистам. Хотя со времен предыдущей части положительные подвижки, безусловно, есть.

Что касается Damage model — модели повреждений — то ее визуализация уже традиционно отсутствует как класс, а жаль. Конечно, в данном случае она гораздо менее важна, чем для симулятора военной авиации… Но в 2007 году видеть вместо отламывающихся крыльев, пылающих обломков и прочих сцен катастрофы лаконичные надписи о том, что ваш самолет разбился, превысил скорость или разрушился вследствие перегрузок — это чересчур.

Графика — то, что заявляется в качестве основного достижения, никак не может рассматриваться мною в качестве положительной стороны игры, по двум причинам. Во-первых, даже на максимальных настройках виден ряд существенных недочетов. Главный из них — неграмотное использование текстур и фототекстур. Та же Eagle Dynamics пользуется ими с куда большим успехом — даже в первых версиях Lock On не было безобразных мутных участков с гигантскими размытыми пикселями. Несмотря на разные разрешения текстур земли, объектов и моделей, программисты ED сумели добиться красивой и гармонично выглядящей картинки, а в новом аддоне «Черная Акула» обещают сделать поверхность планеты еще более реалистичной. Ну а Maddox Games с самого начала принципиально отказалась от использования фототекстур в своих авиасимах. Программисты этой студии посчитали, что минусов у такого подхода гораздо больше, чем плюсов. И результаты их работы как в «Ил-2: Штурмовик», так и в грядущем проекте «Шторм Войны» смотрятся весьма достойно.

Во-вторых, главное, что губит графику, — это беспрецедентная неоптимизированность движка. Максимальные настройки с приемлемыми FPS пока не доступны ни одному компьютеру, включая топовые конфигурации. Если проект на Core 2 Extreme Duo в связке с 8800GTX (реальный случай) просаживает количество кадров в секунду ниже играбельного уровня — значит, можно смело считать, что системы, удовлетворяющей требованиям максимальных настроек, не существует вовсе.

Вероятно, сейчас некоторые скажут, что автор преувеличивает, и что понятие «играбельные FPS» растяжимо. Отнюдь. Когда я говорю о неиграбельности — речь идет о числе кадров в секунду менее 10. Все, что выше, — это уже удовлетворительный уровень быстродействия. Симулятор гражданской авиации — не шутер, управляя межконтинентальным лайнером, обладающим огромной инерцией, нет нужды контролировать ситуацию ежесекундно. Пилот должен думать «вперед», опережая события, потому что на любое его действие тяжелый самолет отреагирует лишь спустя некоторое время. Поэтому уже при скорости в 10-15 FPS можно относительно комфортно водить значительную часть авиапарка. Легкие самолеты и вертолеты, конечно же, требуют более четкого управления, но и здесь скорости порядка 20 FPS будет вполне достаточно, если не заниматься высокоточным пилотажем. Есть такая миссия, где геймеру предлагается поучаствовать в авиагонках RedBull в Будапеште. Я видел видеоролик, снятый с самолета реального участника, — и мне казалось, что все просто. Не знаю, может, в реальности действительно так и было, но повторить сей подвиг на старом джойстике и с FPS меньше 10 мне не удалось.

Даже на минимальных настройках графики стабильные 20 кадров в секунду достигаются с большим трудом. Дело в том, что во время разработки была допущена фатальная ошибка. Microsoft, по одной ей понятной причине, решила, что процессоры будут развиваться по пути наращивания гигагерц, и поэтому никакой оптимизации под многоядерные процессоры предусмотрено не было (об этом рассказывали сами разработчики). Тем не менее, уровень графики закладывался из расчета, что к моменту выпуска процессоры достигнут значительного прогресса в плане производительности на одно ядро. Если перевести эти обтекаемые фразы на нормальный язык — в Microsoft считали, что Intel выпустит свой мифический Pentium 4 с частотой 6-7 Ггц, а вместо этого появились двуядерный Pentium D с частотой порядка 3 Ггц и AMD-подобный низкочастотный Core 2 Duo с коротким конвейером, под который оптимизации также не было предусмотрено.

В меню настроек есть множество опций, позволяющих регулировать производительность. Но большая часть из них определяет нагрузку на видеокарту, а не на процессор. На тестовой системе AXP Barton 3200+/1Gb/6800GT многие видеонастройки можно было установить на максимум без ущерба для скорости, но вот увеличение детализации просаживало FPS до совершенно неприличных значений.

Именно высокая детализация (помноженная на неоптимизированность движка) является причиной падения скорости, и вызвано это тем, что DX9 неоптимальным образом работает с большими массивами объектов. На системные вызовы тратится до нескольких десятков процентов времени работы процессора. И здесь мы плавно подходим к последней главе нашего обзора…

И еще ложечка меда

Вероятно, многие читают эту статью только ради того, чтобы узнать — так что же все-таки насчет DX10? Как вы знаете, главное преимущество нового API — это снижение времени системных вызовов. DX10 может обрабатывать гораздо больше объектов в кадре, чем DX9, без снижения производительности. Еще два года назад, когда появились самые первые сведения об особенностях нового API, специалисты высказывали мнение, что наибольший выигрыш в скорости можно будет наблюдать именно в авиасимуляторах ("Ил-2: Штурмовик» и Lock On, выпущенные значительно ранее MFS X, тоже сильно страдают от ограниченной производительности процессоров). И теперь мы уже близки к тому, чтобы на практике проверить, насколько оправдаются ожидания.

Разработчики обещают, что прирост при использовании DX10 будет. Более того, есть сведения, что игра идет быстрее на Windows Vista даже без DX10, на обычных видеокартах. Вероятно, сказывается лучший менеджер памяти. Если добавить еще процентов двадцать FPS при использовании новых видеокарт — то на топовых компьютерах проект будет работать вполне пристойно.

Другие недостатки игры — такие, как посредственная модель поведения воздушного судна, тоже лечатся вполне успешно. «Штатные» самолеты никогда не отличались качеством, для того чтобы это компенсировать, в MFS ввели массу возможностей для создания модов. Поэтому вскоре появятся новые модификации, а также будут адаптированы старые от MFS 2004. Авиапарк значительно расширится за счет отличных работ сторонних студий и энтузиастов. Скоро должен выйти «Ту-154», самый популярный мод у отечественных игроков. Появятся и весьма необычные аппараты — типа космического «Шаттла», который будет весьма кстати, ведь в MFS X максимальная высота, по сравнению с MFS 2004, увеличена с 30 км до 30 тыс. км. На Луну, конечно, слетать не удастся, да и взлететь с земли тоже (нет ракеты-носителя), зато попробовать, каково это — сажать такую игрушку с высоты геостационарных орбит спутников, будет весьма увлекательно.

Продолжение серии MFS — это всегда шаг вперед. И, несмотря на все недостатки, потенциал у него огромен. Очень приятно, что авиасимуляторы становятся все более и более популярными среди широких масс. Людей, испытывающих тягу к небу, гораздо больше, чем летчиков. Далеки еще времена, когда у каждого будет личный самолет или вертолет, зато уже сейчас уровень реализма игр позволяет пусть немного, но прикоснуться к бескрайним просторам воздушного пространства. Пусть немного, но понять, что это значит — трудная, ответственная и благородная работа Небесного Капитана.

Плюсы:

- Улучшенная модель полетов самолетов и (особенно) вертолетов;
- Более продвинутая реализация погодных явлений;
- Улучшенные и расширенные возможности мультиплеера;
- Высокодетализированная графика.

Минусы:

- Нереальные системные требования;
- Есть недочеты в работе с графикой (текстуры, облака);
- Недостаточно гибкие настройки производительности.

Приглашаем поделиться впечатлениями в нашем форуме