Обзор DarkStar One. На радость пилотам

Разработчик: Ascaron, Издатель: «Акелла»
Дата выхода: август 2006, Жанр: Simulator
DarkStar One в Базе игр Боевого Народа

Каждый раз, возвращаясь к теме космических симуляторов, возникает один, похоже, неразрешимый вопрос: ну почему же никто еще не придумал чего-то лучшего, чем Elite? Хотя стоит ли сравнивать все современные проекты с этим эталоном образца 80-ых? Ну а с чем же еще? Wing Commander канул в Лету, ожидать чуда в виде FreeSpace 3 — еще невероятнее, чем надеяться, что Duke Nukem Forever когда-нибудь увидит свет. Да и по большому счету, с анонсом каждого нового космосима мы ждем не очередную X и не Freelancer 2 (которая вряд ли появится в ближайшие годы), а именно Elite 4.

Увы, Дэвид Брабен по-прежнему отдыхает в своем гамаке и никак не решится на возрождение легенды. Дело за конкурентами. Но, как ни странно, повторять Elite пока никто не стал. Нет, это не абсурд — на самом деле, при наличии порядка десяти разношерстных космосимов, ни один из них не воспроизводит все ее идеи. Серия X, радуя едва ли не большей свободой, чем Прародитель, отпугивает надуманной заумностью экономической модели, которая практически убирает необходимость сражаться с пиратами. Battlecruiser, детище Дерека Смарта, имеет внушающее благоговение количество миров и путей развития, но обладает настолько неприветливым интерфейсом, что освоить его смогли уж действительно «элитные» люди. Wing Commander — великая игра, но экономическая модель и свобода выбора из нее были исключены. Уже потом можно упомянуть еще живущие в памяти Freelancer или FreeSpace. Все эти игры делали акцент на какую-то одну деталь геймплея, будь то торговля, следование сюжету или выполнение сотен однотипных поручений. Но никто не смог, как Elite, сплести красивый венок из всех этих составляющих, сделать их настолько гармонично связанными между собой, чтобы действо на экране без какого-нибудь из ингредиентов становилось скучным.

Два видеоролика к игре есть на  нашем  складе: первый и второй.

Именно в этом дух, неповторимость Elite. Она родилась в век аркад и, как следствие, была очень простой игрой, но при этом обладала фантастическим количеством вариантов развития: можно было быть торговцем, пиратом, воином. Любая из ветвей не исключала другую: торговец все равно участвовал в динамичных битвах, а воину приходилось зарабатывать деньги, перевозя товары и исполняя поручения. Такая вот несложная формула гармонии — нет ничего лишнего, любой путь интересен и, при всей своей самобытности, не отбрасывает за ненужностью другие стороны геймплея. Это делало проект неповторимым и достойным того, чтобы даже сейчас, спустя более двадцати лет, каждый новый космический симулятор сравнивался с образцово-показательной Elite.

Подобной участи удостоилась и новая игра DarkStar One — еще одна «не Elite 4». Ее разработчики, ребята из немецкой Ascaron, прославившиеся своим Diablo-клоном Sacred (это настораживает: ну какой космосим можно ждать от создателей слэшера?), видимо, брали за основу идеи Freelancer и пытались совместить их с принципами hack&slash. Тут такой же простой, почти аскетический дизайн, динамичный геймплей, но главное — ненавязчивое повествование и полная свобода выбора кем быть и чем заниматься. Впрочем, как и все свои предшественники, DarkStar One не пытается стать всем для всех. Вместо этого он будет для игрока только лишь сюжетным симулятором-экшеном с характерной для слэшеров системой прокачки.

В иные миры

Заставки, повествующие о нелегкой жизни в космосе, появляются здесь до неприличия часто. Вас не оставят наедине с необъятной Вселенной всего лишь с парой мелких монет в кармане без объяснений, что же делать дальше (как это было в X3: Reunion — никогда не прощу этого Egosoft!). Вместо этого, не давая огню интереса затухнуть, будут появляться все новые и новые завихрения в сюжете. И, надо отдать должное сценаристам, сторилайн действительно хорош, несмотря на всю свою вторичность.

Завязка сразу напомнила X2: The Threat — экспериментальный корабль, угроза извне, вам же отводится центральное место в разрешении конфликта (роль Избранного все еще в моде?). Кэйрон Джевис (Kayron Jarvis) только что закончил академию пилотов и недавно потерял при невыясненных обстоятельствах отца. Разумеется, молодой импульсивный парень поклялся разобраться, что или кто стоит за гибелью папы. Задача перешла из категории «невыполнимой» в состояние «сложной», когда Кэйрон узнал, что родитель оставил ему в наследство экспериментальный корабль, тот самый DarkStar One.

Неоднозначность решения с апгрейдами заключается в том, что такой подход исключает уже хорошо зарекомендовавшую себя систему левел-апов. Какую бы репутацию вы не имели, сколько бы пиратов не уничтожили, какими бы деньгами не распоряжались — только заветный зеленый артефакт в астероиде поможет сделать ваш корабль лучше. В этом плане баланс кажется непродуманным. Практически выходит, что убери мы прокачку из игры, и DarkStar One станет непреодолимо скучен — не спасут его ни красота, ни зрелищные схватки с врагами. Чтобы прийти к такому выводу, не нужно быть специалистом по космосимам.

Соль проекта в его hack&slash составляющей. Если в обычном клоне Diablo мы растим умения персонажа, то тут прокачке подвергается сам корабль. Вместо постоянных поисков и покупок новых звездолетов, DarkStar One предлагает просто-напросто находить артефакты и устанавливать их. Всего есть три ветви апгрейда — кокпит, корпус и двигатели. В этом сильная и в то же время слабая составляющая геймплея. С одной стороны, эта возможность тормозит динамику игры: не найдя артефакта для увеличения дальности действия двигателя, нельзя прыгнуть в другую Галактику и продолжить сюжетную линию. С другой стороны, апгрейд — это свежая струя для жанра. Система прокачки позволяет создать уникальный корабль, настроенный на ваш стиль игры. Дело в том, что «развить» на сто процентов все три части звездолета не получится — артефактов не хватит. Их всего сто, и разбросаны они по всей Вселенной, занимающей около 300 звездных систем, причем каждый следующий уровень умения «стоит» на один артефакт дороже (то есть, третий обойдется в три кристалла-артефакта). Таким образом, вам нужно решить: делать корабль маневренным, с мощными двигателями, минимумом вооружения и слабой броней или создавать медлительный крейсер с высокой огневой мощью? Вдобавок имеется прокачка спецспособностей («перков»?) DarkStar One — плазменного оружия. С его помощью можно образовать непробиваемое поле вокруг звездолета или даже на время обездвижить всех противников на определенном расстоянии от DarkStar One.

Простота как средство от скуки?

Достаточно поиграть в DarkStar One хотя бы часов десять, и вы непременно заметите искусственность некоторых элементов геймплея. Например, торговли, заданий, получаемых на станциях, и боев с пиратами. Это все, скорее, дань моде, чем реальная необходимость. Впрочем, и бои, и торговля, и задания делают геймплей разносторонним, они красиво и интересно оформлены, но совершенно тут не к месту из-за своей несбалансированности — игрока постоянно подталкивают не жить в этом космосе, а идти дальше по сюжету. Осуществив с пару десятков грузоперевозок (схема элементарна — доставить товар из системы, которая «делает», в систему, которая «потребляет»), вы заметите, что кошелек пополнился никак не более чем парой сотен монет. Хорошо! Будем брать задания. Выполнив уйму миссий, что мы обнаруживаем? Что карманы битком набиты деньгами, тратить которые, собственно, не на что — пока не совершим очередной апгрейд оружейной системы корабля, установить более мощное оружие все равно не получится. Ладно, пойдем искать артефакты. Нашли, попутно завалив сотню пиратов, и этого оказалось вполне достаточно — десяток мертвых пиратов в эквиваленте равен одному выполненному заданию! Вот и выходит, что все, что не связано с сюжетной линей, является ярко раскрашенной ширмой.

Должным образом не развита и дипломатическая часть игры, а она, как известно, сильно влияет на объемность мира, иллюзию его живости. Сколько ни уничтожай представителей какой-нибудь расы, это никак не изменит отношения к вам их сородичей (кстати, инопланетян шесть видов, и почти все из них не то земноводные, не то пресмыкающиеся или насекомые). Единственный ваш рейтинг меняется от пирата и убийцы до воина и охотника за головами. От него зависит только то, как к игроку будут относиться представители того или иного сословия (если вы убили много пиратов, то «джентльмены удачи» не слишком будут вас жаловать). Но не бойтесь: стать «плохишом» очень трудно. Просто с самого начала сюжет направляет геймера «по пути истинному», и затем «исправить положение» довольно тяжело, если вообще нужно — в отличие от обычных пиратов, до которых полиции дела нет, на вас органы правопорядка сразу же адекватно среагируют. Попробуйте-ка потом справиться с десятком хорошо вооруженных стражей закона (честно говоря, непобедимостью полиции проект больше всего напомнил Elite).

Эпическая битва на фоне сверхновой

Остальные скриншоты — в  нашей  галерее.

Но пока у вас не сложилось неправильного мнения о DarkStar One, повторю — все эти недостатки начинают вылезать на поверхность уже ближе к концу игры (пройти ее можно часов за двадцать-тридцать). До этого же момента однотипные миссии (их всего ничего: защита, диверсия, уничтожение, доставка) без каких-либо достойных описаний в духе «Космических рейнджеров» не вызывают никаких отрицательных эмоций, благодаря отличной реализации. Даже обычная на первый взгляд задача — доставить контейнер из точки «А» в точку «Б», будьте уверены, выльется в такой мордобой, что, когда вы из него выберетесь, то уже забудете, зачем и куда летели.

И вот мы подошли к тому, чем вам придется заниматься практически все время — к сражениям. Вот она, изюминка! Именно здесь чувствуется тот напряженный дух сражений из Elite! Противники не очень сильны, и круче становятся по мере того, как мощнее делается ваш DarkStar One. Но зато, какая динамика сражений! Какая красота, когда вокруг все искрится и рябит лучами лазеров, ракетами и торпедами! Действительно, трехмерная кабина корабля вполне помогает ощутить себя в кресле пилота. Хотя бы ради этих космических битв старой школы (Wing Commander, TIE-Fighter и прочее) стоит увидеть игру. И они на самом деле не надоедают до самого финала (кстати, можно продолжать летать по миру и после завершения сюжетной линии, но особого смысла в этом нет).

Плоды стандартизации

Демоверсия этой игры так же есть на  нашем  складе.

Последние штрихи к фантастически красивой картинке DarkStar One добавляет ее однообразность и заскриптованность. Количество уникальных систем можно посчитать по пальцам. В основном, в каждой из них имеется джентльменский набор объектов, которые можно посчитать, как в реестре на складе: станция, исследовательская станция, астероиды, планета, несколько кораблей полиции, крейсеров и парочка пиратов. Все. Пустой космос, пустой, хоть и красивый мир. «Случайно» продолжить сюжет (например, раньше времени столкнувшись с нужным персонажем) нельзя, обязательно придется проследовать по всем контрольным точкам, а для этого в определенных местах нужно сделать апгрейд, а для этого нужно убить определенных личностей, а для этого… и т.д. и т.п.

Прелесть игры в том, что никакой халтуры не замечаешь почти до самого финала: летаешь, торгуешь, выполняешь сюжетные задания, апгрейдишь корабль, смотришь видеоролики. DarkStar One подкупает своей простотой и интуитивностью, поможет вам расслабиться и отвлечься от забот. Но не стоит ждать, что проект погрузит вас в мир космоса, как это делала Elite. Потому что это даже не космосим, а слэшер с элементами космосима (в виде боев с пиратами и торговли). Наверное, в этом-то и есть вся прелесть задумки разработчиков, потому что DarkStar One хочется пройти до конца, получить удовольствие, как от бутылки дорогого вина, а после благополучно о нем забыть.

Приглашаем поделиться впечатлениями в нашем форуме