Итоги E3 2007. Смена имиджа

Основанная в 1995 году международная Выставка Электронных Развлечений E3 до некоторых пор была важнейшим событием года в индустрии. Крупнейшие компании арендовали за огромные деньги площадки, создавая на них свои презентационные стенды, где можно было найти все — от скромного монитора с роликом новой игры до копии танка в натуральную величину, каждые тридцать минут оглушавшей всех присутствующих вполне реалистичными звуками выстрелов из динамиков в несколько сотен ватт.

К E3 всегда приберегались самые громкие анонсы, геймеры и журналисты со всей планеты съезжались сюда, чтобы воочию увидеть передовые достижения игрового мира. 50 тысяч человек ходили по залам, любуясь сверхдорогими декорациями и симпатичными девушками, работающими здесь в качестве моделей. И вот, все закончилось. Ранее компании жаловались, что огромные бюджеты на обустройство демонстрационных стендов себя не оправдывают, журналисты говорили, что не могут работать в такой нервной обстановке, а девушки расстраивались из-за не слишком скромных нарядов и нездорового внимания к ним озабоченных фотографов. Простые геймеры, не попавшие на E3, хотя и не жаловались, но, читая репортажи с мест событий, завидовали присутствовавшим там счастливчикам по-черному. Поэтому на E3 2007 было решено сменить формат: убрать все лишнее, выгнать посторонних, а саму выставку превратить в череду конференций для журналистов. Что получилось в итоге?

Началось все с того, что ряд фирм, попавших в список приглашенных (а их, кстати, и так было немного), попросту отказались приезжать. Наиболее резкие заявления прозвучали от вице-президента Tecmo Джона Инады. Он сказал, что новоиспеченные организаторы E3 (прежние к настоящему времени сменили работу) сами еще точно не знают, что они делают — и у Tecmo нет ни времени, ни денег участвовать в столь сомнительном эксперименте. Причем, было отмечено, что с Tecmo к E3 всегда относилась не слишком благосклонно, что тоже являлось одной из причин прекращения сотрудничества.

В том же ключе, только без личных претензий, высказались представители XSEED Games. Причины у них самые прагматичные: несмотря на то, что одним из поводов смены формата называлось стремление издателей снизить расходы, в реальности затраты лишь увеличились. Площади для конференций в прибрежных отелях Санта-Моники предлагалось арендовать за совершенно неадекватные суммы.

Интересно, что организаторы E3 вовсе не пытались как-то опровергнуть или прокомментировать эти заявления. Нынешний президент ESA, Джим Вард, лишь попросил всех быть более терпимыми — ведь все, что происходит сейчас, является экспериментом. И в целом, надо сказать, он не провалился. Для тех, кто наблюдал за выставкой издалека, все осталось по-прежнему: многочисленные ролики, скриншоты, анонсы и громкие заявления присутствовали. Обо всем этом мы сегодня и поговорим, а начнем, пожалуй, с Microsoft, так как именно она «отстрелялась» первой…

Презентация Microsoft. Свежий воздух, красивое вечернее небо — что еще нужно для положительных отзывов в прессе?

Microsoft & PC-gaming

Для этой корпорации выставка прошла весьма успешно. Был арендован целый концертный комплекс на открытом воздухе, где зрителей баловали многочисленным спецэффектами. Конференцию проводил сам Питер Мур, глава Entertainment and Devices Division, ответственный за развитие Xbox и программы Games for Windows. Как стало известно позже, E3 стала последним его делом на этой должности: пару дней назад он объявил, что оставляет Microsoft и переходит работать в EA Sports.

Начало конференции было очень эффектным: несколько профессиональных музыкантов, фанатов Halo, исполнили вживую главную тему из игры. Затем разработчики Guitar Hero вместе с Питером Муром изобразили из себя рок-группу, представляя таким образом новый проект компании Harmonix под названием Rock Band. А потом пришло время презентации. Основной акцент, как и ожидалось, был сделан на успехи, достигнутые на консольном рынке, хотя и PC-гейминг не был обойден стороной. Мур начал с того, что объявил о безоговорочной победе Xbox 360 над конкурентами: эта платформа превосходит PS3 и Wii по количеству реализованных консолей, а число проданных проектов превышает суммарный тираж игр и для PS3, и для Wii вместе взятых. О более чем годовой разнице в периодах продаж Мур скромно умолчал, но никто не стал тыкать в это пальцем — потому что кроме традиционных для пиара фантазий, у Microsoft было что показать.

В качестве основного объекта для демонстрации передовых достижений выбрали сервис Xbox Live. С приличествующим случаю торжеством были озвучены цифры: 7 млн. подписчиков, причем в течение 2006 года каждые 7 секунд сервис пополнялся новым пользователем. В 2007 году планируется довести их общее количество до 10 млн. — то есть, абсолютное большинство владельцев Xbox 360 будет пользоваться его онлайновыми функциями. Что интересно, через сервис Xbox Live Arcade загружено уже более 45 млн. игр.

Именно Xbox Live, судя по всему, и станет главным орудием в битве с Nintendo за казуальную аудиторию. В целях создания имиджа Xbox 360 как «развлечения для всей семьи» был анонсирован проект для Xbox Live под названием Scene It? Lights, Camera, Action. Это набор, состоящий из игры и специального контроллера Big Button Pad — аналога тех пультов, что бывают на различных телешоу, где зрителей просят голосовать или отвечать на вопросы. Суть проста: есть панель с большой кнопкой, чтобы заявить о готовности отвечать, и маленькими кнопками для вариантов ответа. Но, к сожалению, у журналистов хорошая память, и они живо припомнили, что точно такой пульт уже давно есть у Sony — его выпустили еще для PlayStation 2. Сама же игра представляет собой обычную викторину, в комплекте с которой идет 1800 вопросов, с возможностью пополнения списка через Xbox Live.

Новый оригинальный контроллер Big Button Pad от Microsoft по своей концепции чудесным образом напоминает старый контроллер типа «Buzz!» для PS2.

Важным моментом стало и расширение сервиса Xbox Live Marketplace. Был заключен договор с Walt Disney, и, начиная с момента анонса, пользователи смогут покупать и смотреть в HD-качестве (прямо на приставке) множество известных мультфильмов и кинокартин этой студии. Более того, осенью планируется устранить главный порок Marketplace: теперь он будет доступен не только для американцев, но и для европейцев. Учитывая популярность сервиса в США, это должно стать серьезнейшим ответом на осеннюю онлайновую экспансию Sony.

Рассказывать обо всех новинках в области PC-игр мы не будем, ведь часть из них уже описана в последнем обозрении ИгроWeek, посему остановимся лишь на наиболее интересных для пользователей ПК проектах, не вошедших в тот выпуск. Благодаря тому, что внимание к PC сейчас высоко, большая часть кроссплатформенных проектов демонстрировалась на конференции Microsoft: это и GTA IV, и Call of Duty 4, и Assassin's Creed, и многие другие. Вроде бы, справедливо, но у Sony в душе, наверняка, остался осадок…

Начнем с Assassin's Creed. Ubisoft представила на E3 полностью работоспособную демоверсию, одновременно заявив, что в свободный доступ ее выкладывать не будет. Похоже, она не достанется и журналистам — ибо даже в процессе демонстрации были замечены многочисленные глюки и недоработки. Впечатления неоднозначны. С одной стороны, есть сведения, что бои все-таки сделают хардкорными, возможно, они даже станут ближе к жанру файтинга — с его многочисленными «комбо» и «фаталити». С другой, элементы стелса вовсе не показались сложными и реалистичными: все те же условности, когда охранники в присутствии героя слепнут и глохнут, на замечая, как здоровенный мужик подозрительного вида прочесывает территорию вдоль и поперек. Но в остальном, конечно, все смотрится хорошо, так что ждем релиза с нетерпением.

Другим заметным анонсом можно назвать проекты по вселенной F.E.A.R. Да-да, вы не ослышались: именно проекты. Напомню, что Monolith (разработчик оригинальной франшизы), разругалась с издательством Sierra и теперь собирается делать игру по вселенной F.E.A.R., правда, не имея прав на использование самого названия. Зато копировать некоторых героев и элементы сюжета ей позволено. Здесь отсутствие прав на франшизу не помешает, особенно если учесть, что и сюжет, и атмосфера изначально были заимствованы из японских фильмов ужасов (вплоть до дизайнерских и режиссерских наработок). Предполагается, что главной героиней станет та самая девочка-призрак, идущая путем самурая. Буквально за день до новости из стана Monolith, Sierra анонсировала собственное видение продолжения мистической истории. Так что у нас теперь будет целых два У.Ж.А.С.А. Правда, проект F.E.A.R. Perseus Mandate пока, скорее, напоминает очередной аддон, типа не слишком удачного Extraction Point. Увы, но в руках Sierra, с уходом Monolith, гениальный шутер явно начал катиться с горы вниз… Зато есть надежда на то, что «монолитные отцы» сотворят хорошую вещь.

Кроме большой тройки на выставке были и другие компании, но они, в основном, занимались делом, а не пиаром, и потому их присутствие прошло почти незамеченным. Например, id вообще не представила никаких продуктов, пообещав сделать кое-какие анонсы в августе. Эту студию представлял ее главный дизайнер Тим Уиллитс, основной целью визита которого стало общение с коллегами-разработчиками в попытках заключить договоры об использовании нового фирменного метода работы с текстурами id Tech 5. К сожалению, результаты стараний нам неизвестны, но в интервью Тим выразил уверенность, что уже в этом году ряд фирм непременно лицензирует эту технологию.

Nintendo & Nintendo

Если Microsoft ограничилась скромными упоминаниями о собственных успехах, то для Nintendo смакование триумфа стало альфой и омегой конференции. Началось все с показа видеоролика о том, что приставки Wii и DS занимают лидирующие позиции, а также об уникальности их концепции и феноменальном уровне спроса на них. Тут Nintendo ничуть не слукавила, дела идут действительно хорошо. Президент американского отделения Реджи Филс-Айм сообщил, что за последние пять месяцев продажи Nintendo выросли в США на 46%, в Великобритании — на 42%, а в родной Японии — на целых 114%, DS же взяла рубеж в 40 млн. штук и продолжает оставаться самой быстрораспродаваемой платформой. Воодушевившись, Реджи рассказал, что именно Nintendo двигает рынок вперед: порядка 69% роста сектора видеоигр — ее «вина». Закончив упиваться собственной значимостью, компания сумела найти в себе силы и произвела несколько более-менее интересных анонсов.

Особенности национальной виртуальной охоты: чудо-ружье Wii Zapper, несущее смерть всему неживому.

Так же, как и у Microsoft, после рассказа о некоторых проектах речь зашла об онлайновых сервисах — самой малоосвоенной и перспективной сфере деятельности приставок нового поколения. К сожалению, в этом плане Wii может предложить немногое. Для начала был продемонстрирован «довесок» к сервису Mii под названием Check Mii Out. Это онлайновый канал, где пользователи смогут «меряться» своими Mii-аватарками при помощи системы конкурсов, рейтингов и голосований. Довольно странно, конечно, но аудитории должно понравиться — у Nintendo просто собачий нюх на то, что нужно ее пользователям.

Далее прозвучало куда более интересное заявление: Wii будет поддерживать онлайновые баталии в очередных спортивных симуляторах от EA Sports: Madden NFL 08 и FIFA 08. Кроме того, онлайновая поддержка будет включена и в грядущем хите Guitar Hero III: Legends. А чтобы игрок смог выжать все возможное в заездах в Mario Kart Wii, Nintendo даже приготовила особый контроллер.

Вообще, всех весьма удивило обилие представленных на конференции новых контроллеров — целых три штуки. Первые два претендента — всего лишь адаптеры-держатели для уже существующих Wiimote и «нунчака». Wii Wheel, который пока будет поддерживаться той самой Mario Kart, представляет собой руль, на который крепится Wiimote. Именно он и отслеживает вращение баранки. Другой адаптер будет выполнен в виде автомата, точнее, это разработчики считают, что он похож на автомат, другие скорее примут это «нечто» за продвинутый кухонный комбайн. Вместо ствола вставляется Wiimote, в ручку крепятся «нунчаки» — вуаля, орудие смерти для шутера готово!

Чудо-весы Wii Fit по распределению веса на их поверхности могут примерно определять позу стоящего человека — в итоге виртуальный персонаж повторяет за вами все движения.

А вот третий контроллер стал настоящей сенсацией, ведь это самые обыкновенные… электронные весы! Хотя, конечно, «самые обыкновенные» в данном случае является некоторым преуменьшением. Новый проект Wii Fit предназначен для тех, кто хочет убедить себя в том, что заботится о собственном здоровье. В комплект входит сама программа Wii Fit, а также весы (по совместительству — коврик для упражнений) Balance Board. Устройство обладает чуткими датчиками давления — и поэтому может не только взвешивать владельца, но и передавать в игру информацию о том, как по коврику ходят, прыгают или отжимаются. Процесс тренировки на таком устройстве наглядно представлен на скриншотах, добавлю лишь, что Wii Fit предлагает пользователям множество программ — от йоги и аэробики до ряда аркадных игр, при прохождении которых придется в буквальном смысле этого слова «попотеть». Остается лишь вопрос: зачем для занятий обычными упражнениями нужны такие трудности с покупкой высокотехнологичных устройств, ведь гораздо проще и выгоднее делать это бесплатно?

Sony & Темная Сторона Силы

Выступление Sony получилось самым неоднозначным. Даже трудно сказать, что все-таки произошло — грандиозный успех или полный провал (хотя некоторые и склоняются к последнему варианту). И действительно, на сей раз у Sony что-то определенно не заладилось. Конференция грешила множеством мелких и крупных неприятностей. Для начала можно упомянуть ложное сообщение о том, что Unreal Tournament 3 станет PS3-эксклюзивом до конца года. Это заявление очень быстро опровергли: оказывается, выйдет позже только версия для Xbox 360. Да и вообще неясно, имеет ли Sony какое-то отношение к этой задержке, ведь разработчики просто могут не успевать выпустить игру для всех платформ до конца года. Далее последовало сообщение о том, что продолжения сериала Metal Gear Solid не планируется — его отец-основатель Хидео Кодзима не собирается над ним работать. Эти слова, сказанные самим Хидео, в сочетании с ранними слухами о возможной потере MGS 4 эксклюзивности, сразили всех. Надо быть сведущим в консольных делах человеком, чтобы понять важность происходящего: святая икона всех фанатов PS, едва ли не последний из главных эксклюзивов Sony завершается! Вообще, с эксклюзивами у Sony на этот раз творилось нечто странное. Так, во время презентации новинок для онлайнового сервиса PS Network было заявлено, что NCsoft займется ими для Sony. И буквально тут же директор европейского отделения NCsoft Джефф Хис опроверг эту информацию, заявив, что все выпущенные компанией тайтлы в любом случае будут присутствовать и на PC.

Грозный Чубакка демонстрирует специальный вариант PSP публике. Жаль, что зрители не поймут его восторженных высказываний на языке вуки.

Все ожидали, что центром событий станет PlayStation 3, но Sony начала шоу с показа обновленной версии своего портатива PSP. На сцене даже появился сам Чубакка из «Звездных Войн», чтобы анонсировать специальную версию приставки с изображением Дарта Вейдера на задней крышке. Обновленная PSP получит ТВ-выход для передачи контента в высоком разрешении, причем речь идет не только о фильмах или картинках, но и об играх. Версия Lite станет на 33% легче и на 19% тоньше, что чудесно — но это явно не то, чего все ожидали. В настоящий момент Sony проиграла борьбу за рынок портативов, и он не является ее приоритетным направлением. Впрочем, опыта она набралась, так что, возможно, в следующем цикле доминирование Nintendo закончится. Но пока PSP стоит на втором плане как в глазах самой Sony, так и в глазах потребителей.

Однако чем дальше шла конференция, тем становилось яснее: Sony демонстрирует самые интересные достижения. Наибольший прогресс у нее сейчас в онлайновом секторе. PlayStation Network, который серьезно проигрывает по времени запуска своему конкуренту Xbox Live, уже успел набрать 2 млн. пользователей. Неплохие цифры для полугода работы в полсилы (нормальному темпу помешали поздний европейский запуск и проблемы с производством PS3), тогда как Xbox Live набрал 7 млн. за полтора с лишним года, из которых более года был монополистом на рынке.

Но наиболее интересной для нас новостью стоит признать анонс SingStar. Сама Sony представляет его как помесь всемирно известных онлайновых сервисов iTunes с Myspace. Пользователь сможет не только покупать музыку, но и записывать ее, выкладывать в интернете, собирать друзей со схожими музыкальными интересами. По словам Дэвида Ривза, президента SCEE, это — очень перспективное направление, рассчитанное на освоение новых рынков не только в социальном, но и в географическом плане: в частности, были специально упомянуты локализации для Индии и России. Думаю, это верное решение — несмотря на то, что интерес к «физической» лицензионной продукции у нас слаб, внимание к платным сетевым сервисам продолжает расти.

Демонстрировала Sony и своего главного козырного туза — готовящийся к осеннему старту сервис Home. Периодически возникало ощущение, что Фил Гаррисон, президент игрового подразделения, сейчас снимет туфлю и начнет стучать ею по трибуне, обещая показать зарвавшимся конкурентам кузькину мать. Но он обошелся простой демонстрацией основных возможностей Home, показав, что сервис на голову выше всего того, что есть у соперников.

Сервис Home в перспективе может стать настоящей виртуальной вселенной, объединяющей пользователей PlayStation 3. А может быть, и не только их…

Теперь Home сможет функционировать и на мобильных телефонах. Портирование было выполнено тщательно, так что хороший телефон сможет выступить не в виде ущербной замены консоли, а как полноценный и удобный терминал с уникальными возможностями. Впечатлил и уровень поддержки: сделанный Филом Харрисоном снимок с камеры мобильника уже через несколько секунд оказался в виртуальном пространстве Home, где разгуливал аватар самого Фила. После чего последний сам сделал фото внутри своей киберквартирки, тут же опубликованное в Сети для скачивания. Кстати, виртуальный мир Home всю конференцию принимал самое непосредственное участие в ходе мероприятия. Например, во время анонса проекта Ratchet&Clank Future: Tools of Destruction, аватар Харрисона переоделся в костюм главного героя и даже немного потанцевал. Этот же электронный персонаж начал анонс той самой SingStar, запустив его на своем телевизоре. В общем, смешение реального и виртуального было полным. Остается надеяться, что рядовые пользователи смогут реализовать хотя бы часть таких богатых возможностей.

Главной же ударной силой Sony, как и ожидалось, стали игры. Их было много, и они были действительно впечатляющими. Чего стоит один геймплейный ролик KillZone 2. Давным-давно, в 2005 году, его уже показывали, и тогда трейлер произвел фурор — не только своей эффектностью, но и тем фактом, что был выполнен с помощью банальной компьютерной анимации. Теперь Sony продемонстрировала тот же ролик, но «вживую», на движке игры. Не менее впечатляющими были и такие грядущие хиты, как Gran Turismo 5: Prologue, Heavenly Sword, Metal Gear Solid 4 и другие. Все они использовали мощности PS3 на полную, являя уровень графики «следующего поколения». Кстати, по этому поводу позже произошел небольшой скандал. После конференции, на одной из встреч, президент SCEA Джек Треттон пожаловался на разработчиков — мол, несмотря на очевидное превосходство PS3, проекты на ней порой выглядят хуже, чем у конкурентов. При этом он заметил, что ни в коем случае не давит на студии и не желает указывать им, что делать. Просто хочет подтолкнуть их к созданию новых шедевров и более полной реализации возможностей консоли. Естественно, разработчики обиделись — кому понравится, когда кто-то будет пытаться вас «подбодрить», намекая в подтексте на ваш непрофессионализм. Дело даже дошло до того, что Треттону пришлось спешно извиняться и брать слова обратно…

Заключение & Happy End

Итак, E3 завершена. Судя по всему — вполне успешно. Смена формата менее всего отразилась на главной аудитории — тех миллионах геймеров, которые все равно никогда не смогут посетить ее лично. Они даже в чем-то выиграли: ведь вскоре должна стартовать еще одна выставка, E for All, которая пройдет в прежнем, «доперестроечном» формате E3. А значит — нас снова ждут интереснейшие презентации и куча новостей. Мы же пока с вами прощаемся и обещаем, что про E for All вы тоже обязательно узнаете в подробностях.