ИгроMoney № 76. Рыбки большие и маленькие

Маленькие рыбы съедаются средними, те, в свою очередь, становятся обедом для морских гигантов — таков закон жизни. Развитие корпораций идет по подобному же принципу — от частных контор к гигантским промышленным конгломератам. Процессу консолидации подвержены все отрасли экономики всех стран, причем игровая индустрия не только не является исключением — наоборот, как наиболее динамично развивающаяся, возглавляет этот процесс. Именно об этом мы и будем говорить в сегодняшнем номере бизнес-обозрения.

Деньги к деньгам

В прошлом номере мы рассмотрели нашумевшее объединение двух крупных издательств, Activision и Vivendi Games, в корпорацию Activision Blizzard (которую журналисты уже успели окрестить «Blizzavision"). Вместе с тем, была упомянута и другая новость — о выходе Nival Interactive из состава американского холдинга Ener1 Group. На этой неделе обе истории получили продолжение, что заставило нас, наконец, уделить внимание проблеме консолидации индустрии, которая вот уже две недели муссируется как отечественной, так и зарубежной профильной прессой.

Впрочем, понять отсутствие спешки с нашей стороны можно: тема поднимается достаточно регулярно на протяжении нескольких последних лет, а в рамках мировой экономики тенденция к объединению в крупные корпорации существует как минимум с начала прошлого века. На сей раз началом очередного «обострения» стало выступление главы Electronic Arts Джона Риччитьелло, которое он сделал на проводимом в Нью-Йорке саммите Reuters Media. По словам Джона, индустрия уже сейчас находится в руках всего трех крупных платформодержателей — Sony, Microsoft и Nintendo, в то время как еще десять лет назад можно было выделить 8-9 крупных игроков, способных оказать реальное влияние на ее развитие. Хотя Риччитьелло явно поскромничал: EA даже на фоне «большой тройки» выглядит конкурентоспособной. Более того, корпорация сейчас необходима производителям консолей в гораздо большей степени, чем они ей, — достаточно вспомнить недавнее приобретение «электрониками» студий BioWare и Pandemic, которое позволило подмять под себя значительную часть западного консольного рынка.

В своей речи Джон Риччитьелло высказал знаменательное пророчество о том, что процесс консолидации еще не завершен, и в ближайшем будущем нас ждут новые крупные слияния. Конечно, это было очевидно и неизбежно, но сказать — одно, а когда слова воплощаются в жизнь спустя неделю в виде самой грандиозной сделки года — это, согласитесь, впечатляет. Причем неверным будет предположение, что создание Activision Blizzard послужило ответом на конкретную покупку EA двух крупных студий или даже ответом на общую агрессивную экспансионистскую политику в целом. Это явления одного порядка, вызванные одинаковыми причинами. Какими? Зачем корпорации стремятся стать больше, чем они есть?

Все просто. На рынке выживает тот, кто сумеет вложить более крупную сумму денег на более долгий срок. Мелкие студии в настоящее время могут относительно комфортно себя чувствовать лишь в секторе нишевых продуктов, так как бюджеты массовых игр выросли до совершенно невероятных значений. Средние компании еще пытаются бороться, но даже единственный неудачный проект может поставить их существование под угрозу. Плюс, недостаток свободных финансовых средств затрудняет ведение перспективных исследований и совершенствования своей материально-технической базы. Эффективно существовать на массовом рынке могут лишь мегакорпорации, которые ведут одновременно сотни работ, заведомо смирившихся с тем, что определенный их процент может оказаться коммерческим провалом. Большие объемы позволяют пережить «черную полосу» — даже если она длится целый год и оборачивается многомиллиардными убытками… Игровое подразделение Sony является ярким тому примером.

Развитие технологий, вероятно, сможет изменить это положение — уже сейчас разрабатываются пакеты программ, которые в перспективе смогут позволить одному человеку, используя шаблоны интерфейса и геймплея в сочетании с огромным количеством разнообразных объектов, создать собственный проект адекватного качества.

Но пока это лишь мечты, а в суровой реальности фирмам приходится объединять ресурсы, принося в жертву собственную независимость. Не избежал этой участи и российский игропром. Как это ни парадоксально, началось все с обратного: Nival Interactive покинула холдинг Ener1 Group, обретя утерянную в 2005 году самостоятельность. Но спустя несколько дней, всю отечественную общественность потрясло заявление о том, что крупнейшие компании на рынке сетевых игр, в число которых входит онлайновое подразделение Nival, а также небезызвестные IT Territory, TimeZero и NIKITA Online, прекращают конкурентную борьбу и соединяются в единый холдинг Astrum Online Entertainment.

«Создание Astrum Online Entertainment — это первая, но давно ожидаемая крупная консолидация на отечественном игровом рынке. Сейчас на долю объединившихся компаний приходится 45% российского рынка онлайн-игр, что уже делает Astrum Online Entertainment безусловным лидером в этом секторе. В краткосрочных планах к концу 2008 года — увеличение этой доли до 65%, а также укрепление позиций на рынках стран Ближнего и Дальнего зарубежья», — прокомментировал сделку Сергей Орловский, президент Nival Online.

«Рынок онлайн-развлечений в России стремительно набирает обороты, и сейчас — самый благоприятный момент для объединения усилий. Действуя порознь в своем секторе рынка, каждая компания будет тратить время и деньги на конкуренцию друг с другом, упуская в итоге хорошие возможности для бизнеса. Объединение же позволит как минимум использовать общие инфраструктурные и технические решения партнеров, сфокусировав усилия на главных задачах», — заявил Владимир Никольский, генеральный директор IT Territory.

А вот Борис Герцовский, вице-президент TimeZero, вместо оценки самой сделки, посвятил немного времени, чтобы охарактеризовать принципы деятельности нового холдинга: «Онлайн-рынок в России в настоящее время существенно отличается от американского и европейского. Во многом российский рынок схож с западным, однако, тенденции развития демонстрируют пристальное внимание к азиатским бизнес-моделям. Речь идет о модели free-to-play — игр с бесплатным клиентом и отсутствием абонентской платы, но с возможностью продажи внутриигровой валюты и дополнительных возможностей. На сегодняшний день эта модель хорошо зарекомендовала себя в России в браузерных онлайн-играх и активно завоевывает сегмент клиентских онлайн-игр. Компании холдинга также делают ставку на эту бизнес-модель в своих проектах, что, я уверен, повлечет за собой признание онлайн-игр массовой аудиторией».

Итак, российские производители MMOG решили пойти по пути азиатских коллег. Посмотрим, что из этого получится, — системы, позволяющие ввод в игру реальных денег, в настоящий момент усиленно критикуются. Многие считают, что плюсы таких методов (бесплатность, большая доступность, получение разработчиками сиюминутной выгоды) не компенсируются массовыми недостатками, главный из которых — угроза превращение развлечения в состязание по толщине кошельков геймеров. Это может привести к быстрому увяданию продукта, что совершенно недопустимо для онлайновых тайтлов — ибо они могут быть выгодны только при условии их длительного присутствия на рынке (в отличие от синглплеерных, дающих основную часть прибыли в первые месяцы существования).

В заключение стоит привести слова генерального директора NIKITA Online, Степана Зотова: «Компании, объединяющиеся в холдинг, имеют большой опыт работы с онлайн-проектами, готовую инфраструктуру и технические решения. Значительная часть русскоязычных игроков во всем мире отдает предпочтение играм наших компаний. Координируя общие усилия, мы сможем существенно ускорить процессы развития всего российского игрового рынка в целом. Уже сегодня можно смело заявить о том, что объединение компаний такого уровня на российском рынке означает серьезное укрепление наших позиций во всем мире».

Неужели это заявка на мировое господство? Что интересно, онлайновый рынок еще достаточно молод, чтобы дать малоизвестным компаниям выдвинуться за счет своего энтузиазма и инновационных идей, так что будем ждать, когда слова подтвердятся реальными продуктами мирового уровня. Что касается оценки предпочтений русскоязычных игроков… не будем оспаривать и ее. Даже если сейчас это и не так — надеемся, что наши фирмы позволят в скором времени всем отечественным геймерам, не покривив душой, поддержать продукцию отечественного производителя.

Новости компаний

Благодаря развитию цифровой дистрибуции игровой рынок становится все доступнее. Питерская студия Сreat, не без помощи Sony, теперь станет известной и в качестве издательства — на этой неделе был заключен договор, согласно которому Creat сможет распространять игры в среде PlayStation Network, а также в интернет-магазине PlayStation Store. Поздравляем Сreat Studios с выходом на международный рынок!

Вместе с Creat осваивать просторы консольной онлайновой дистрибуции выйдет и британское издательство Kuju Entertainment — а точнее, одна из его только что открытых студий, названная Doublesix. Ее интересы не ограничатся только лишь PlayStation Network и будут распространяться на аналогичные сервисы других платформ — Xbox Live Arcade и Wii Ware. Вместе с Doublesix откроется и вторая студия, под названием Nik Nak, которая будет ориентирована на создание казуальных игр для детей среднего и младшего школьного возраста.

Компания MindArk, создатель успешного MMORPG-проекта Entropia Universe, решила произвести первичное размещение акций. Надо полагать, что акции будут пользоваться спросом, ведь Entropia Universe, по сути, — тщательно замаскированное под ролевую игру виртуальное казино. Проект бесплатен, но чтобы вести в нем адекватное существование, необходимо тратить реальные деньги на покупку снаряжения. Эти средства можно компенсировать, например, подстрелив редкое животное и добыв из него ценную вещь. Некоторым везет, а кому-то — нет, но, как и в любой лотерее, на постоянную прибыль могут рассчитывать лишь наиболее предприимчивые пользователи, купившие прибыльную виртуальную собственность, да еще сама MindArk.

Известное игровое СМИ, сайт GameSpot, находится в состоянии кризиса. Все началось с того, что один из самых старых и уважаемых журналистов сайта, Джефф Герстман, был уволен. По Сети поползли слухи, что это может быть связано с негативным обзором Kane & Lynch: Dead Men — якобы издательство Eidos, которое платит GameSpot крупные деньги за проведение рекламной кампании своего детища, приказало редакции избавится от неугодного обозревателя. Сайт отказался комментировать обстоятельства увольнения, сославшись на условия контракта. Связанный тем же контрактом Джефф Герстман тоже не смог прямо высказать причину своего ухода, но намеками дал понять, что «нехорошая» гипотеза верна, и с ним поступили несправедливо. Другие сотрудники GameSpot высказали негативное отношение к происходящему, а один из них уже уволился (правда, также без официального объяснения причин). Репутации издания в настоящий момент уже нанесен огромный ущерб, так что если кризис затянется, можно ожидать самых печальных последствий, ибо конкуренция в сфере онлайновых СМИ высока.

Топы продаж

В Японии произошло достаточно важное событие: премьерный выход тренажера Wii Fit. Напомним, что так называется набор, в который входит специальный контроллер в виде коврика (Balance Board), играющего по совместительству роль весов. Оценивая нагрузку на отдельные свои участки, он может примерно вычислить положение тела стоящего на нем человека. Точнее, это делает прилагающаяся программа, в памяти которой содержится целый ряд физических упражнений, начиная от йоги и заканчивая аэробикой. На экране отображается аватар стоящего на Balance Board человека — он примерно повторяет движения «игрока», позволяя сделать занятия физкультурой более интересными и наглядными.

Wii Fit натворила немало шуму на выставках, и большинство аналитиков сошлось на мысли, что она сможет повторить судьбу Wii Sports и Wii Play, которые почти в одиночку продавали эту консоль в течение года. В сентябре, когда выяснилось, что все успешные проекты для Wii начали выдыхаться, а новых хитов нет, Wii Fit возвели в ранг «мессии», призванного спасти платформу от скорого забвения. Насколько хорошо у проекта получится сыграть эту роль, мы как раз и попытаемся выяснить. Для начала, чтобы рассмотреть этот вопрос, оценим данные по продажам железа (в скобках — сведения за предыдущую неделю):

Итак, Wii серьезно поднялась — почти на треть, так что Wii Fit получает первый «плюс» в копилку. Зато достижения в сфере софта у нее неоднозначны. Имеющийся результат неплох, но первое место занять проект не смог, проиграв очередной поделке для DS — 261 тыс. против 294 тыс. Впрочем, это тоже можно занести в «плюс» — ибо даже гораздо более низкие показатели еще ни о чем не говорили бы. Решающими цифрами будут данные за последующие полгода, ибо если Wii Fit желает стать настоящим спасителем платформы, придется прописаться в топе всерьез и надолго. В этом случае более четверти миллиона копий, реализованных в первую неделю, просто станут неплохим стартом. На удивление бодро держится и PSP — она не только не желает снижать продажи, но и уверенно борется за второе место, отставая от него лишь на несколько десятков коробок, и это при полном отсутствии в топе хотя бы одной игры для данной консоли. PlayStation 3, оказавшись без поддержки софта, продолжает падать, как мы и предсказывали, но результаты демонстрирует все еще неплохие. Скорее всего, продажи этой платформы будут снижаться весь остаток года и вплоть до весны, когда Sony вновь начнет активную рекламную кампанию. От Xbox 360 можно было ожидать некоторого повышения продаж — как-никак, Assassin's Creed стартовала очень хорошо, сверх всяких ожиданий попав в десятку лучших, но нет: вместо этого наблюдается небольшое снижение. Впрочем, уже всем ясно, что ни огромные денежные вливания, ни суперхиты, ни даже чудо не в состоянии спасти эту консоль на враждебной японской земле. Обращают на себя внимание, кстати, три проекта для PS2, из которых два — только что выпущенные (для столь древнего артефакта это просто отличный результат). А вот Dragon Quest IV переместилась с первого места на четвертое, от рекордных продаж первой недели остались лишь воспоминания — результаты снизились с 600 тыс. до 135 тыс. Увы, слава на японском рынке всегда была мимолетной, как цветение сакуры.

01. Professor Layton and the Pandora's Box (DS)
02. Wii Fit (Wii)
03. SD Gundam G Generation Spirits (PS2)
04. Dragon Quest IV(DS)
05. Sengoku Basara 2 Heroes (PS2)
06. Mario Party DS (DS)
07. World Soccer Winning Eleven 2008 (PS2)
08. Assassin's Creed (Xbox 360)
09. Mario & Sonic at the Olympic Games (Wii)
10. Yu-Gi-Oh! World Championship 2008 (DS)

А теперь перейдем к рынку американских консолей (по данным сети магазинов Bestbuy). Здесь наблюдается полный хаос: один из наиболее многообещающих полуэсклюзивов Xbox 360, ролевой экшен Mass Effect, вылетел из топа совсем. Еще больше не повезло Wii — она лишилась сразу двух работ, новой ритм-игры Dance Dance Revolution Hottest Party Bundle и старого, но довольно популярного сборника аркад Carnival Games. Их места заняли мозговые тренажеры от доктора Кавасимы для Nintendo DS. В остальном список представлен «старичками», в перетасованном порядке. Бывший лидер топа Super Mario Galaxy скатился с первого места на пятое, зато Guitar Hero III для PS2 поднялась с пятого на второе. Не менее выдающий скачок совершила Mario & Sonic at the Olympic Games — с десятой позиции на шестую: подвиг, достойный олимпийских чемпионов. Пару строчек в рейтинге прибавила и Halo 3.

01. Call of Duty 4: Modern Warfare (Xbox 360)
02. Guitar Hero III (PS2)
03. Assassin's Creed (Xbox 360)
04. Halo 3 (Xbox 360)
05. Super Mario Galaxy (Wii)
06. Mario & Sonic at the Olympic Games (Wii)
07. Brain Age 2: More Training in Minutes a Day (DS)
08. Guitar Hero III (Xbox 360)
09. Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day (DS)
10. EA Playground (Wii)

Британцы, наконец, распробовали вкус Assassin's Creed, и он им не понравился — игра съехала с первого места на шестое. Ее место заняла Need for Speed ProStreet, шедшая в прошлый раз под вторым номером. Доктор Кавасима со своими мозгодробительными программами и здесь сумел подпортить немало крови играм, заняв вторую и девятую строчки. В итоге, за бортом оказалась пара крепких тайтлов: Super Mario Galaxy и Guitar Hero III. Единственная, кто не пострадала от атак доктора, — это, пожалуй, FIFA Soccer 08, взлетевшая с девятой позиции на четвертую.

01. Need for Speed ProStreet — EA Games
02. Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day — Nintendo
03. The Simpsons Game — EA Games
04. FIFA Soccer 08 — EA Sports
05. Call of Duty 4: Modern Warfare — Activision
06. Assassin's Creed — Ubisoft
07. Mario & Sonic at the Olympic Games — Sega
08. WWE Smackdown vs Raw 2008 — THQ
09. Brain Age 2: More Training in Minutes a Day — Nintendo
10. Winning Eleven: Pro Evolution Soccer 2008 — Konami

Вот и все — удачной вам недели, и до встречи в следующих выпусках!