ИгроMoney № 72. История одного «Титаника»

Рады приветствовать вас в очередном номере бизнес-обозрения игровой индустрии. В этом выпуске: знаменитый бренд Atari, которому исполнилось 35 лет, находится на грани исчезновения. Выход очередной реинкарнации PlayStation 2 заставляет конкурентов задуматься над судьбой своих платформ. Sony избавляется от бремени процессора Cell: никаких инвестиций, никаких перспектив. Во второй части статьи читайте традиционную рубрику «Новости компаний», а также сенсационные результаты продаж софта и консолей из Японии: Xbox 360 обыграла PS3 на ее собственном поле!

Atari: пациент скорее мертв

Несмотря ни на что, бренд Atari навсегда останется неразрывно связанным с историей развития компьютерных игр. У него были свои взлеты и падения, однако из кризиса, в котором упомянутая компания находится сегодня, ей уже, похоже, не выбраться. Череда убытков, тянущаяся с 2005 года, привела к закономерному результату: продолжать работу далее невозможно. Многочисленные реорганизации, увольнения сотрудников, замена топ-менеджеров, распродажа активов — испробованы все способы переломить ситуацию и удержать фирму на плаву. Увы, подобно «Титанику», гигант медленно, но верно погружается в пучины финансовой бездны.

Последние попытки реанимации, состоящие из $10 млн. инвестиций и новой реструктуризации, провалились. Ответственные лица прямо заявляют, что все ресурсы исчерпаны. Теперь стоит лишь один вопрос: найдется ли компания, которая имеет достаточно денег и желания, чтобы взять проблемы Atari на себя? Учитывая, что с финансовой точки зрения издательство на сегодняшний день выглядит непривлекательно, верится в это с трудом. Почти все ценные тайтлы были проданы, а главная «дойная корова» в лице серии Dragon Ball Z находится в подвешенном состоянии (скоро состоится суд, на котором издательству придется доказывать свои права на нее).

Тон многих заметок относительно самочувствия Atari напоминает некрологи, и для этого есть все основания. В ожидании инвестора-спасителя фирма пытается продлить существование на как можно долгий срок. Долгосрочные планы забыты, в ход идут все средства, чтобы сократить расходы, — увольняются ценные, невосполнимые кадры, закрываются перспективные проекты. Но если агония продлится слишком долго, то даже появление инвесторов не сможет исправить положение.

Ветераны не сдаются

Слухи о новой модели PlayStation 2, о которых мы уже упоминали, оказались частично правдивы. На прошедшей неделе действительно была анонсирована версия Slim со встроенным блоком питания, но предполагавшегося снижения цен не произошло. Первым делом обновленная PS2 появится в Японии и будет стоить так же, как и старые — порядка 16 тыс. йен. В Европе она выйдет чуть позже, но и там ценовая политика, вероятнее всего, будет аналогичной.

Выход новой PS2 совпал с интересным заявлением финансового директора игрового подразделения Microsoft Майнди Маунт. Она признала, что, прекратив в 2005 производство Xbox и сделав ставки на преемника, Xbox 360, корпорация поспешила. Соответственно, теперь Microsoft учтет ошибку и постарается продлить срок жизни next-gen-приставки на как можно более долгий период, не ограничиваясь запланированной ранее пятилеткой. В качестве поддержки такой позиции был приведен пример из опыта конкурента: «Взгляните на PS2, она продается уже давно и до сих пор чувствует себя уверенно. Если мы сможем повторить такой успех, это будет замечательно, потому что каждый лишний год увеличит прибыльность проекта», — сказала госпожа Маунт.

Отметим, что от скорого забвения Xbox пострадала и Xbox 360. Microsoft слишком поторопилась вывести ее на рынок, получив преимущество по времени, но проиграв в стратегическом плане. Sony пошла другим путем: дождалась, когда PS3 окончательно созреет, продолжая поддерживать PS2. Покупатель быстро понял, что свою мощь новые титаны раскроют еще не скоро, и 2007 год стал настоящей эпохой Возрождения для стремительно устаревающей платформы. Вспомните, сколько хитов получили любители игр в этом году: Okami, God of War II, Final Fantasy XII… Список можно продолжить…

Стремление Microsoft последовать путем PS2 весьма похвально, но тогда придется приспосабливаться к изменившимся условиям рынка. В настоящее время положение Xbox 360 вызывает серьезные опасения: ведь даже для того, чтобы продержаться запланированные ранее пять лет, придется приложить немалые усилия.

40 гигабайт неурядиц

Продолжая тему PlayStation, перейдем к релизу новой модели PS3 с винчестером в 40 Гб. Встретив агрессивную критику многочисленных ограничений функциональности (кстати, больше всего пользователей возмущает отказ от поддержки проектов для PS2), Sony потеряла уверенность в своих действиях. Сам Каз Хираи, глава подразделения Sony Computer Entertainment, заявил журналистам, что не исключает возможность возобновления производства моделей на 20 Гб и/или 60 Гб, если рынок встретит новинку слишком неприветливо. Фактически, это прямое признание в том, что релиз 40-гигабайтной PS3 может быть ошибочным решением (а между тем, именно эта версия предназначена для России).

Очень некстати в Сети прошел слух о том, что 40% проданных моделей оказались бракованными. Скорее всего, новость появилась либо из-за недобросовестной работы одного из европейских сайтов, либо благодаря проискам конкурентов. В любом случае, реакция Sony была мгновенной: «Мы гордимся качеством и надежностью PlayStation 3 и разочарованы, что «желтая пресса» вынесла эту полную неточностей историю на публику. С самого начала запуска 40-гигабайтной PS3 мы испытывали фантастический скачок в продажах, при этом уровень отказов остался на низком уровне», — прокомментировал ситуацию глава европейского игрового подразделения Дэвид Ривз.

Если присмотреться к опровержению, можно заметить, что полностью существование «истории» не отрицается, указывается лишь на неточность — так что локальный инцидент с качеством наверняка имел место быть. Но что именно произошло, узнать не удалось. На ум приходит лишь одна гипотеза: известно, что в данной модели впервые начал применятся процессор Cell, произведенный по 65-нм техпроцессу. Как правило, на момент внедрения и обкатки производство сложных чипов страдает от большого количества брака. До потребителя, конечно, доходит лишь гарантированно рабочий продукт, но разве это помеха тому, чтобы раздуть небольшой скандал?

Перевод Cell на более узкий техпроцесс позволил сократить стоимость производства и энергопотребление консоли, но дальнейшая судьба процессора видится туманной. Во времена разработки PlayStation 3 Sony была настолько уверена в своих силах, что приняла множество необдуманных решений, за которые приходится расплачиваться до сих пор. Мы уже писали, что производство Cell было продано компании Toshiba. Самостоятельное изготовление ЦПУ оказалось слишком дорогим и неэффективным — куда проще заказывать их на гигантских фабриках признанных лидеров отрасли. А на прошедшей неделе стало известно, что Sony сворачивает и исследовательские программы, которые она проводила совместно с IBM и Toshiba. По договору, заключенному в 2005 году, эти три фирмы должны были совместно работать над совершенствованием производства процессоров, доведя его к 2010 году до 32-нм техпроцесса. Кроме выхода из договора, Sony планирует отменить инвестиции в производство 45-нм Cell и каких-либо других вариантов. Вероятно, это значит, что текущие показатели устраивают компанию и более вкладывать деньги в процессор она не намерена. Это больше похоже на здравое решение, чем на режим вынужденной экономии, — конкуренция на рынке столь жестка, что даже гранды типа AMD еле выживают, так что давно пора было смирить гордыню и остановить заведомо безнадежные проекты.

Новости компаний

Издательство Playlogic Entertainment опубликовало итоги третьего квартала, завершившегося 30 сентября. Результаты получились отличными: доходы за указанный период существенно выросли, с $1,5 млн. в прошлом году до $3,7 млн. в этом. Вместо глубокого минуса в виде $4,6 млн. убытков, фирма заработала $2,1 млн. чистой прибыли. В качестве основных причин указываются успехи таких тайтлов, как Obscure II, Evil days of Luckless John и Xyanide Resurrection.

Издательство Majesco открывает в Лос-Анджелесе студию, которая будет специализироваться на разработке игр для казуальной аудитории. Так же было объявлено о назначении на пост одного из топ-менеджеров, которым оказался Билл Петро, бывший вице-президент отдела разработки Sega. На новом месте он станет вице-президентом отдела внутренних разработок. Как видим, новая должность не слишком отличается от старой. Временный президент Majesco, Джесси Саттон, прокомментировала событие следующим образом: «Мы возлагаем большие надежды на те возможности, которые станут доступными благодаря этой инициативе. И мы верим, что этот ход позволит нам создавать такие же или более качественные продукты, чем раньше, но при значительно меньших расходах. Мы также полагаем, что создание интеллектуальной собственности увеличивает ценность компании в глазах акционеров». Корейский издатель онлайновых игр NCsoft отчитался за прошедший квартал. Деятельность фирмы можно охарактеризовать как «стабильную»: выручка выросла на 5% и составила $88,3 млн., но и чистый доход упал на 5%, до уровня в $11,2 млн. Наиболее прибыльным рынком по-прежнему остается родина издательства, Корея, — здесь было сделано 55% от всех продаж ($47,9 млн.). США значительно отстает от лидера — лишь $15,1 млн. Европа в этом году значительно укрепила позиции, показав 81% рост и вырвавшись на третье место. Всего здесь получено $9 млн., а Япония осталась на четвертом месте с показателем в $8,6 млн. Наиболее успешным считается запуск Guild Wars: Eye of the North, а вот заслуженные «старички», в виде Lineage и City of Heroes, начинают сдавать позиции. В наступившем квартале фирма запустит Atrix, а в первой половине 2008-го должна появится MMORPG Aion: The Tower of Eternity.

Издательство Electronic Arts никак не обретет покой. Очередной жертвой проводящейся реструктуризации пала студия EA Chicago, известная по работе над сериями Def Jam и Fight Night. 146 человек персонала были уволены, но значительная часть из них осядет в других подразделениях. Тем, кому не найдется места, предоставят помощь в поиске работы.

Топы продаж

Япония на этой неделе преподнесла сразу несколько сенсаций. Первая вызывает лишь легкая недоумение — второе место в топе занимает Ace Combat 6: Fires of Liberation для Xbox 360, игра достаточно крепкая (даже хитовая), но все же недостаточно масштабная для произведения вселенских катаклизмов. Тайтлы для Xbox 360 уже и раньше появлялись в топе, достаточно вспомнить недавний выход Halo 3. И все-таки катаклизм случился, причем с неожиданной стороны, — в топе продаж консолей: Xbox 360 реализована в большем количестве, чем PS3! Для того чтобы сделать достойный акцент на сказанном, следовало бы поставить с десяток восклицательных знаков и выделить все предыдущее предложение красным цветом, но мы сдержим эмоции и лишь отметим, что если бы среди аналитиков неделю-две назад провели опрос на тему: «А может ли такое быть?" — то все 100% ответили бы, что такого не может быть, потому что не может быть никогда.

Но факт есть факт:

1. DS 78,597 (76,273)
2. PSP 59,714 (59,792)
3. WII 37,617 (27,502)
4. Xbox 360 17,673 (3,718)
5. PS3 17,434 (18,785)
6. PS2 10,209 (11,698)

В скобках приведены данные за предыдущую неделю. Как видим, Xbox 360 увеличила продажи почти на 500%. Что стало причиной, неужели лишь выход Ace Combat 6? Единого мнения по феномену пока нет, но, скорее всего, здесь совместились несколько факторов — снижение цены, выход модели Xbox 360 Elite, продажа спецнаборов, где вместе с консолью добавляют пару игр, а также появление ряда качественных проектов. Жаль только, что такая ситуация не сможет продлиться долго — японцы очень не любят приставку от дядюшки Билла.

Обратим внимание и на мощный рост продаж Wii — пусть и не на 500%, но все же на треть, что тоже много. Никакой интриги здесь нет, это прямое следствие выхода сборника Super Mario Galaxy. Причем (внимание, третья сенсация!) сама игра продалась очень и очень плохо, всего 250 тыс. экземпляров за первую неделю. Любой другой тайтл был бы просто счастлив от такого тиража, но для столь долгожданного хита, как Super Mario Galaxy, получить в первую неделю четверть миллиона — это почти провал. Впрочем, надежда еще есть. Покупатели не порадовали разработчиков ажиотажем в первые дни — возможно, они просто будут приобретать ее стабильно в течение долгого срока? И еще, вместе с повышением реализации Wii в топе появилась давно забытая всеми Wii Sports, что лишний раз доказывает зависимость приставок и программ друг от друга. Есть спрос на Wii Sports — покупают консоль, есть спрос на приставку — покупают Wii Sports. Ну и под конец порадуемся за PSP, которая (наконец-то) взялась за ум и уже несколько недель подряд показывает стабильно отличные показатели продаж.

01. Super Mario Galaxy (Wii)
02. Ace Combat 6: Fires of Liberation (Xbox 360)
03. Final Fantasy Tactics A2 (DS)
04. Super Robot Wars Scramble Commander The 2nd (PS2)
05. DS Bungaku Zenshuu (DS)
06. DS Nishimura Kyotaro Suspense Shin Tantei Series: Kyoto Atami Zekkai no Kotou — Satsui no Wana (DS)
07. Wii Sports (Wii)
08. Flash Focus: Vision Training in Minutes a Day (DS)
09. World Soccer Winning Eleven DS Goal x Goal! (DS)
10. Pokemon Fushigi no Dungeon: Toki no Tankentai (DS)

Компания NDP устроила забастовку, поэтому свежих сведений из США на этой неделе не поступило, и мы перейдем сразу к десятке лучших игр Соединенного Королевства. Halo 3 решила, что в ее положении покидать топ слишком поспешно было бы неуместно, и поэтому вернулась с восьмого места на пятое. Англичане явно отдают предпочтение дешевым приставкам: PS2 и DS заняли по три позиции каждая. Более дорогим PC и Xbox 360 пришлось удовлетвориться двумя строчками, и только Wii опять не повезло, равно как и PS3, — здесь про них совсем забыли.

01. Winning Eleven: Pro Evolution Soccer 2008 — Konami
02. FIFA Soccer 08 — EA Sports
03. The Simpsons Game — EA Games
04. Ratatouille — THQ
05. Halo 3 — Microsoft
06. Worldwide Soccer Manager 2008 — Sega
07. The Sims 2: Castaway — EA Games
08. Brain Age 2: More Training in Minutes a Day — Nintendo
09. Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day — Nintendo
10. Legend of Zelda: Phantom Hourglass — Nintendo

Наш очередной выпуск подошел к концу, надеемся увидеть вас на следующей неделе!