ИгроMoney № 71. В поисках длинного доллара

Рады приветствовать вас в очередном номере бизнес-обозрения игровой индустрии. Сегодня в выпуске: издательство EA считает, что раздавать проекты бесплатно — это перспективно, а внутри корпорации введен режим экономии, увольняются все ненужные сотрудники. Аналитики предвещают дефицит приставок: есть ли поводы для беспокойства? PS2 празднует день рождения: 7 лет и 120 млн. реализованных консолей. А завершится материал новостями компаний и топами продаж.

Трансформация EA продолжается

Крупнейшее издательство Electronic Arts еще с начала лета находится в процессе грандиозной реорганизации. Каким станет окончательный облик компании, какова будет ее стратегия на рынке? Чувствуя заинтересованность общественности, всю прошедшую неделю исполнительный директор EA Джон Риччитьелло делился с прессой информацией по этому вопросу.

Прежде всего, Риччитьелло высказал мнение, что главной проблемой современной индустрии является дороговизна проектов. Текущая бизнес-модель, когда все дополнительные расходы перекладываются на плечи геймеров, перестанет оправдывать себя уже в ближайшие десять лет, и тогда придется искать новые пути для выживания. Наиболее дальновидные фирмы уже сейчас экспериментируют с различными схемами ведения дел. В частности, для многих китайских разработчиков раздавать свои творения бесплатно давно стало повседневной практикой. Джон считает, что EA тоже не будет прохлаждаться в ожидании кризиса и начнет собственные исследования альтернативных путей извлечения прибыли. Первые полевые испытания пройдут в 2008-2009 годах, а «подопытными кроликами» станут пользователи из стран Азии. Вероятно, регион выбран потому, что здесь попытки экспансии EA при помощи стандартных моделей потерпели поражение. Плюс местные разработчики успели накопить немалый опыт в области «бесплатных продаж», так что конкуренция позволит провести тесты в боевых условиях.

К сожалению, все это даст результаты лишь в далекой перспективе, а первые шаги необходимо делать прямо сейчас. Стоимость современных игр свыше 50$ на основных рынках (Англия, США, Япония) уже стала нормой, и это серьезно мешает развитию индустрии. Возможно, значительное сокращение штатов корпорации стало одним из экстренных шагов к снижению себестоимости проектов. По слухам, инициатива исходила лично от Риччитьелло, разославшего главам подразделений электронные письма, призывавшие их пересмотреть свои расходы. Но официальная точка зрения гласит — сокращения хотя и будут, но не слишком большие, и вызваны они сезонными причинами: осенью ряд игр был завершен, и объемы работ резко уменьшилось.

Больше всего пострадали MMOG — Warhammer Online: Age of Reckoning (созданием которой занимается EA Mythic), и Ultima Online. Похоже, увольнения из EA Mythic были вызваны неудачной презентацией бета-версии, воспринятой негативно как прессой, так и геймерами. Руководство решило, что до назначенного срока (март 2008 г.) успеть все исправить не получится, поэтому дату релиза перенесли на лето, а часть сотрудников попросили найти новую работу.

Впрочем, некоторым не повезло еще больше. В процессе «перестройки» была полностью закрыта одна из фабрик компании в Чертси, Англия. В сумме затраты на реорганизацию составят почти $100 млн., но зато впоследствии это позволит сэкономить порядка $25-$30 млн. ежегодно.

Словно в доказательство необходимости поиска новых путей ведения дел, подоспел финансовый отчет EA за второй квартал. На сей раз, компания завершила отчетный период со $195 млн. убытков — в противовес $22 млн. чистого дохода в прошлом году. Акции потеряли в цене 62 цента каждая, а ранее за аналогичный период их курс вырос на 7 центов.

Чистый доход корпорации составил $640 млн., что на 18 процентов хуже прошлогодних показателей. Лучше всего продавались Madden NFL 08, FIFA Soccer 08, NCAA Football 08, Tiger Woods PGA Tour 08 и My Sims — каждый из этих тайтлов взял рубеж в 1 млн. копий. А Madden NFL 08 так и вовсе разошелся тиражом в 4,5 млн. и стал самым прибыльным брендом квартала.

Консольный дефицит

По мнению аналитиков, в предновогоднем сезоне консоли попадут в разряд дефицитных товаров. «Спрос может серьезно превысить предложение. Потребность в Wii остается высокой, а часть Xbox 360, предназначенная для четвертого квартала, была продана в сентябре. Одновременно с этим PS3 и PSP могут выиграть за счет низких цен», — заявил Колин Себастьян, представитель мониторинговой компании Lazard Capital Markets.

Разберем прогноз более подробно. Wii действительно будет испытывать нехватку поставок — но этой «новости» скоро исполнится год. С самого релиза спрос на приставку превышал производственные мощности Nintendo. Издательство Midway, вскоре после опубликования убыточного (в очередной раз) отчета, даже объявило, что ограниченные поставки Wii были одной из основных причин недополучения прибыли. Впрочем, подробнее об этом мы расскажем в рубрике «Новости компаний», а пока лишь отметим — производство консоли вышло на пиковый уровень и является единственным лимитирующим фактором продаж платформы, так что дефицит будет расти прямо пропорционально увеличению спроса.

А вот на чем основывается мнение о нехватке Xbox 360, пока не совсем ясно. Она производится в избытке, а сентябрьский всплеск продаж, скорее всего, даже не смог разгрузить забитые до отказа склады. Если бы Halo 3 вышла в ноябре-декабре, то все было бы возможно, но в текущих условиях Project Gotham Racing 4 и Mass Effect навряд ли смогут вызвать достаточный для образования дефицита ажиотаж.

А что насчет всех прочих? PlayStation 2 отпраздновала небольшой юбилей — семь лет на рынке. 120 млн. проданных приставок и огромная аудитория поклонников не позволяют Sony оставить эту платформу без внимания, ее производство не только не прекращается — более того, регулярно выходят новые модели! Про Slim-версию белого цвета для Японии уже все знают, но в последнее время появились упорные слухи, что к Новому году выйдет кардинально обновленный вариант — со встроенным блоком питания и ценой почти в полтора раза ниже, чем сейчас ($100 вместо $140). В любом случае, Sony готова справиться с любым дефицитом PS2, если таковой вдруг возникнет.

У PS3, несмотря на значительные скидки, ценовой барьер все равно останется слишком высоким, здесь больше стоит опасаться низкого спроса. Аналитик Майкл Пачтер считает, что снижений цен в этом году больше не будет. Впрочем, то же самое он говорил и раньше, что не помешало Sony произвести кардинальную уценку PS3. «Летнее снижение цен на Xbox 360 и PS3 дало возможность для дополнительных скидок в октябре, — утверждает Пачтер. — Уже в начале 2008 года мы ждем снижения цен на PS2, ведь Sony неспроста повысила прогноз по продажам данной консоли в текущем финансовом году. А весной упадет стоимость и PS3, в связи с выходом целого ряда блокбастеров для приставки. Пока же спрос превышает предложение, снижения цены на Wii не ожидается».

Со всем вышесказанным можно согласиться, до конца года на скидки, скорее всего, расщедриться может лишь Microsoft, да и то с малой вероятностью — только если решит полостью «сдать» весну PS3 и как можно больше увеличить продажи софта в праздники. В общем и целом, предстоящий бум продаж никаких катаклизмов на рынке не предвещает.

Новости компаний

Компания RealNetworks опубликовала финансовый отчет с превосходными результатами за квартал, закончившийся 30 сентября. Игровое подразделение выполнило свои задачи на «отлично», получив $28,8 млн. дохода, на 28% больше, чем в прошлом году, — как можно догадаться, бурный рост обеспечило «золотое дно» современной индустрии: казуальные игры для портативных консолей. Музыкальное подразделение тоже неплохо завершило отчетный период, реализовав продукции на $37,7 млн., что на 24% больше прошлогоднего показателя. А сервисы по продаже программ выросли на 14%, собрав $25,3 млн. Благодаря поглощению WilderThan, технологическое подразделение смогло записать на свой счет $53,3 млн. дохода, что на 344% больше, чем в прошлом году. Общий оборот фирмы увеличился на 55% и составил $145,1 млн., было получено $4,3 млн. чистого дохода.

Издательство THQ подвело итоги откровенно неудачного второго квартала — часть проектов была задержана, другие продавалась хуже, чем планировалось. Французская мышка, чье имя «Ratatouille» благодаря одноименному фильму от Диснея научилась правильно выговаривать вся страна, не смогла спасти положение. Продажи тайтла превысили два миллиона, но это достижение растворилось среди слабого выступления коллег. Оборот компании составил $229,3 млн., против $240,2 млн. в прошлом году, а вместо $11,6 млн. прибыли было получено $7 млн. убытков. В третьем квартале издательство намечено взять реванш, и поэтому, несмотря на невыполнение планов на текущий квартал, прогноз на год был оставлен без изменений.

На очереди финансовый отчет от Midway Games. В этом году продажи за третий квартал увеличились с $27.4 до $36.7, но вместе с тем возросли и убытки — с $22,5 млн. до $33,5 млн. Лучше всего реализовывался Stranglehold, отлично разошедшийся как на Xbox 360, так и на PC. Впереди еще отложенный по техническим причинам релиз для PS3, поэтому в Midway надеются, что игра позволит немного выправить итоги следующего квартала. Тем не менее, прогноз на год был изменен в сторону уменьшения прибыли: это связано с переносом ряда тайтлов для Wii и DS на будущее. Также на итогах скажется и решение Sony отложить часть релизов до конца зимы-начала весны. Как уже говорилось, в недостаточно высоких показателях Midway обвиняет и Nintendo, ведь если бы той удалось решить застарелые проблемы с производством Wii, издательство могло бы реализовать гораздо больше проектов.

Bethesda Software получила от ZeniMax Media крупные инвестиции в размере $300 млн., которые будут направлены на создание новой революционной MMORPG. И если секрет MMORPG от BioWare (тоже революционной, само собой) уже практически раскрыт, то название вселенной, которую выберут в качестве основы для онлайнового проекта в Bethesda, пока окутано завесой тайны. На первом месте среди прогнозов стоит бренд The Elder Scrolls (ZeniMax даже зарегистрировала соответствующий домен под сайт), на втором — Fallout, на третьем — Star Trek. Ждем дальнейшей информации.

Топы продаж

Японский топ опять заполнен новыми именами. Из старых знакомых остались лишь God of War II плюс один из Покемонов, да и то на последней строчке. Все остальные — сплошь новички, но анимешникам многие имена отлично знакомы. Принц в изгнании по имени Лелуш творит свое восстание против отца на шестом месте, новый тайтл для PS3 обосновался на четвертом. Из действительно удачных работ можно назвать очередную серию бесконечной «Последней Фантазии», на этот раз для DS, — она заняла первую строчку с результатом в 143 тыс. проданных копий. Ближайший соперник набрал всего лишь 72 тыс., а футбольная аркада на третьей позиции — смехотворные 29 тыс. Да, для игр в Японии явно выдалась неудачная неделя, если даже новые тайтлы в первые дни расходятся столь мизерным количеством. При этом реализация консолей, после нескольких недель застоя, наконец, начала расти. DS продалась тиражом в 76,273 тыс., PSP тоже показала отличный результат в 59,792 тыс., что интересно, PS3 опять резко повысила свои показатели, достигнув планки в 18,785 тыс. штук, и заняла четвертую строчку — сразу после Wii. Надеемся, что разнообразные проекты на следующей неделе последуют этому примеру, и затянувшийся мертвый сезон в Стране Восходящего Солнца подойдет к концу.

01. Final Fantasy Tactics A2: Fuuketsu no Grimoire (DS)
02. Ar Tonelico II: Sekai ni Hibiku Shoujo Tachi (PS2)
03. World Soccer Winning Eleven DS Goal x Goal! (DS)
04. Imabikisou (PS3)
05. DS Bungaku Zenshuu (DS)
06. Code Geass: Hangyaku no Lelouch (DS)
07. Ghost Squad (Wii)
08. God of War II (PS2)
09. DS Nishimura Kyotaro Suspense Shin Tantei Series: Kyoto Atami Zekkai no Kotou — Satsui no Wana (DS)
10. Pokemon Fushigi no Dungeon: Toki no Tankentai (DS)

В США на консольном рынке необычно много игр для DS — целых четыре штуки, и опять ни одной для Wii. Впрочем, гораздо интереснее взглянуть на долгожданную Guitar Hero III, которая до того понравилась публике, что заняла два первых места. Очередной проект для PS3 оказался на седьмой строчке — кажется, эта платформа начинает понемногу пробуждаться (давно пора). Half-Life 2: Episode Two выбыла из списка, что вполне понятно: для консольщиков это слишком чуждая работа.

01. Guitar Hero III: Legends of Rock (PS2)
02. Guitar Hero III: Legends of Rock (Xbox 360)
03. Hannah Montana: Music Jam (DS)
04. Drawn to Life (DS)
05. Halo 3 (Xbox 360)
06. Heavenly Sword (PS3)
07. The Eye of Judgment (PS3)
08. Dr Kawashima's Brain Training (DS)
09. Ace Combat 6: Fires of Liberation (Xbox 360)
10. Brain Age 2: More Training in Minutes a Day (DS)

В американском топе PC-игр все тихо и спокойно. Выбыл всего один кандидат — Enemy Territory: Quake Wars, а взамен его на восьмое место попала Reel Deal Slots Ghost Town. В остальном — незначительные рокировки между прежними участниками десятки. В отличие от приставочного собрата, на рынке PC-проектов прочно лидирует Half-Life 2: Episode Two.

01. Half-Life 2: Episode Two — Electronic Arts
02. Nancy Drew: Legend of Crystal Skull — Her Interactive
03. The Sims 2: Bon Voyage — Electronic Arts
04. Neverwinter Nights 2: Mask of the Betrayer — Atari
05. World of Warcraft: The Burning Crusade — Vivendi
06. World of Warcraft — Vivendi
07. World of Warcraft: Battle Chest — Vivendi
08. Reel Deal Slots Ghost Town — Phantom EFX, Inc.
09. The Sims 2 Deluxe — Electronic Arts
10. World in Conflict — Sierra Entertainment

В Англии Wii наконец-то попала в топ — шутер Metroid Prime 3: Corruption сумел занять седьмое место. Вся первая тройка плотно забита футбольными проектами — вероятно, англичане пытаются отыграться за поражение своей сборной от России. На последней строчке снова появилась несгибаемая Cooking Mama от Majesco Games. Эта простая аркада, изданная еще в декабре прошлого года, раз за разом возвращается в десятку — даже мощнейшие лидеры, такие, как Halo 3 или Half-Life 2: Episode Two, не могут повторить подобного подвига. Теряя популярность, они медленно, но верно съезжают вниз, за границы рейтинга.

01. Winning Eleven: Pro Evolution Soccer 2008 — Konami
02. FIFA Soccer 08 — EA Sports
03. Worldwide Soccer Manager 2008 — Sega
04. Legend of Zelda: Phantom Hourglass — Nintendo
05. Ratatouille — THQ
06. Half-Life 2: Episode Two — Electronic Arts
07. Metroid Prime 3: Corruption — Nintendo
08. Halo 3 — Microsoft
09. High School Musical: Makin' the Cut — Disney Interactive Studios
10. Cooking Mama — Majesco Games

Вот и все на сегодня. Удачи, и до новых встреч!