ИгроMoney № 67. Рождество все-таки будет

Несмотря на прогнозы, сделанные аналитиками, Sony все-таки решила провести осенне-зимний период по классическому принципу: снижение цен, выпуск новинок, привлечение покупателей любой ценой. Выпустив дешевую модель PlayStation 3, она начала битву за бюджетный сектор. А тем временем в игровой индустрии США произошли невиданные миграции: сразу четыре зарубежные фирмы, словно сговорившись, решились обосноваться в этой стране. Нельзя также пройти мимо успеха Halo 3 и вестей из стана Bungie. Ну а завершится свежий выпуск ИгроMoney традиционными новостями компаний и топами продаж.

Sony снова меняет планы

Известный аналитик Майкл Пачтер в свое время предсказал, что Sony не будет снижать цен до конца зимы-начала весны. Тогда мы весьма скептически отнеслись к его заявлению, но позже сама Sony признала, что не планирует производить уценок до будущего года. Спустя две недели пришло еще одно опровержение: все слухи, касающиеся выхода 40-гигабайтной версии PlayStation 3, — вымысел. Надо сказать, что тогда эта информация прошла в нашей новостной ленте, но в дайджест не попала. Сведения о грядущей версии консоли были вполне достоверными, была изучена даже заявка на патент, где подробно описывались ключевые моменты ее конструкции, поэтому вероятность ее появления была почти стопроцентной — а опровержение… Что ж, Sony уже не раз опровергала факты незадолго до их воплощения в жизнь.

Оказывается, наше недоверие было полностью оправдано в обоих случаях. На этой неделе стало известно, что акция по снижению цен все-таки состоится, причем произойдет это минимум дважды. Во-первых, на территории Европы цены на 60-гигабайтную версию приставки упали, и весьма значительно. Сумма, которую смогут сэкономить покупатели, зависит от страны — например, в Великобритании приставки подешевели с £425 до £349 (то есть примерно с $870 до $710). Во-вторых, была представлена та самая «несуществующая» 40-гигабайтная модель для бюджетного сектора. Вопреки ожиданиям, она не собирается занимать место снятой с производства этой весной версии с винчестером в 20 Гб. Все гораздо хуже: это — замена подешевевшей PS3 на 60 Гб, которая будет убрана с рынка и исчезнет с прилавков в течение ближайших месяцев.

Многие склонны воспринимать это известие как трагедию — но почему именно? Давайте разберемся. Стоимость младшей модели будет адекватна: даже в весьма дорогой Великобритании всего £299 — казалось бы, вот она, панацея от всех бед. Но причина недовольства кроется в изменившихся характеристиках обновленной PS3. Кроме уменьшенного объема винчестера, она также потеряла часть функциональности старших собратьев: в частности, отсутствует поддержка операционной системы и софтовой эмуляции игр для PS2. Кроме этого, есть и другие, менее критичные изменения: осталось всего два USB-порта вместо четырех, плюс исчез мультиформатный считыватель карт памяти. Таким образом, Sony вынуждает геймеров, желающих получить полный спектр возможностей, тратиться на 80-гигабайтный вариант консоли, который и не думает дешеветь. Но оставим в стороне минусы этого решения и поглядим на плюсы, которых тоже предостаточно.

Все ограничения функциональности могут принести неудобство пользователям, но не разработчикам. С точки зрения игр, упрощенная консоль имеет точно такую же функциональность, как и старшие модели. Более того, отсутствие большой библиотеки проектов для PS2 может подстегнуть геймеров активно приобретать новые тайтлы для PS3. Низкие цены же позволят, наконец, платформе от Sony спустится с олимпийских высот, и, пойдя в массы, как раз поспеть к дележу рождественского пирога.

День независимости

Страсти вокруг Halo 3 не только не утихают, но и разгораются с новой силой. Главным шоком недели стал тот факт, что Bungie Studios, разработавшая игру, обрела независимость. Как это произошло — пока неясно, но очевидно, что у руководства студии нашлись веские причины, которые вынудили Microsoft отпустить на волю самую прибыльную «курицу», несущую золотые бестселлеры.

Руководитель Bungie Гарольд Райан заявил, что создание проектов для Xbox 360 останется главным направлением деятельности команды, а игр по вселенной Halo будет выпущена еще целая куча. Правда, фанаты все равно слегка обеспокоены. По Сети ходят всевозможные слухи на тему причин прекращения многолетнего сотрудничества. Называются вмешательство Microsoft в ход создания игры, в том числе давление по поводу сроков релиза; увеличение бюджетов на рекламу в ущерб бюджета непосредственно на разработку; боязнь студии остаться «вечным производителем Halo» и планы по новой франшизе; и даже банальное нежелание Bungie делится с кем-то доходами от своих продуктов.

А доходы действительно получаются слишком уж вкусными: за неделю Halo 3 побила все прогнозы и собрала невероятную сумму — $300 млн., увеличив продажи Xbox 360 более чем в два раза. Даже достаточно равнодушно относящаяся к игровым продуктам Micosoft Япония на сей раз не выдержала и воздвигла проект на пьедестал почета. Впрочем, об этом мы поговорим в самом конце статьи, когда будем разбирать топы продаж.

Итак, главный вопрос на повестке дня: кто станет новым издателем Bungie Studios? С поиском богатого инвестора проблем не будет, проект «от создателей того самого Мастера Чифа» любое издательство возьмет, не глядя, у самой же студии появится простор для творчества и новые перспективы. Отсюда ответ на второй вопрос — как отразится смена статуса на серии Halo? — перестает звучать так однозначно, несмотря на все заявления. Возможно, за прошедшие семь лет компании действительно надоело снимать сериал про киборга в мотоциклетном шлеме? Тем более что все права на франшизу остались у Microsoft, которая теперь не владеет контрольным пакетом акций и не может влиять на политику Bungie.

Новое покорение Америки

Сразу три девелоперские компании объявили об открытии своих филиалов в США, и еще одно издательство собирается последовать их примеру. Для начала расскажем об исландской студии CCP Games, известная в первую очередь по глобальной космической MMORPG EVE Online. Гораздо менее знаком общественности второй онлайновый проект студии — World of Darkness, повествующий о мире в котором живут вампиры, оборотни и прочая нечисть. В качестве основы взята одноименная настольная игра от издательства White Wolf, которое с прошлого года входит в состав CCP Games. Так как издательство находится в США, в городке Стоун-Маунтин штата Джорджия, было решено создать там же студию, отвечающую за разработку проекта, после чего планируется произвести наем сотни сотрудников, обладающих опытом создания MMOG. Работы предстоит много — примерная дата релиза назначена на 2011 год, правда, лишь к осени будущего года планируется полностью укомплектовать штат и приступить к делу всерьез.

Корейская фирма NCsoft (издатель Lineage и Guild Wars) тоже решила начать завоевывать Запад, но вместо солнечной Джорджии выбрала еще более солнечную Калифорнию. Там, в местечке под названием Элисо-Вьехо, была образована Carbine Studios, объединившая под своим крылом ярчайших звезд мирового игропрома, NCsoft даже сумела переманить 17 сотрудников, ранее трудившихся в Blizzard над World of Warcraft. Пост вице-президента Carbine занял Кевин Бердсли, некогда отметившийся как ведущий разработчик WoW. Упомянем и другого заслуженного господина — главного программиста Тима Кейна, побывавшего ведущим программистом и дизайнером культовой RPG Fallout. Также в списках работников значатся собственные сотрудники NCsoft — например, исполнительный продюсер Джереми Гафни был в прошлом и вице-президентом американского офиса этой компании, а также исполнительным продюсером MMORPG City of Heroes.

Третьим «дезертиром» стала Oxygen Interactive. Как и в случае с NCsoft, было принято решение обосноваться в Калифорнии — вероятно, преимущества курортного климата не смог перебить даже калифорнийский губернатор Арнольд Шварценеггер, активно выступающий за различные ужесточения законодательства в отношении игровой индустрии.

Японская Square Enix тоже не прочь создать плацдарм в стране победившей демократии. Общая беда западных и японских издателей — ориентированность на локального потребителя, что мешает им продавать свою продукцию по всему миру. Именно это Square Enix хочет изменить, увеличив свое присутствие в США. Успешность самостоятельного продвижения игр на незнакомые рынки кажется фирме малоперспективной, поэтому она видит выход в укреплении связей с американскими издателями. «Сейчас консольные рынки США, PAL-территорий и Азии собирают примерно 50% нашей выручки, что в 3 раза больше выручки с внутреннего рынка. Естественно, что основное внимание надо обращать на внешний рынок. Здесь есть два пути: увеличение количества зарубежных представительств и изменение выпускаемых игр под интересы геймеров соответствующих территорий. Подобными стратегическими инициативами мы намерены за последующие 3-5 лет увеличить процент выручки с внешнего консольного рынка с 50% до 75%», — заявил вице-президент Square Enix.

Новости компаний

Sony произвела IPO (первичное публичное предложение ценных бумаг), которое стало крупнейшим на японской фондовой бирже с ноября 2006 года. Выставив на продажу 800 тыс. акций своего страхового подразделения Financial Holdings (треть от общего их числа) по $3,452 за каждую, Sony планирует получить выручку в $2.8 млрд. Деньги потребовались, чтобы возместить убытки, причиненные игровым подразделением, — напомним, что по прогнозам аналитиков оно станет доходным еще нескоро, через один-два года. Торговля ценными бумагами начнется 11 октября.

Atari, являющаяся американским подразделением французского издательства Infogrames Entertainment, находится в неопределенном состоянии. Мы уже писали о результатах прошедшего финансового года, отчет о которых компания предоставила в конце сентября. Теперь же Infogrames решила всерьез перекроить бизнес убыточного партнера. Каким образом будет производиться процесс реструктуризации — пока неясно, возможен даже самый крайний вариант, когда фирму полностью продадут новым владельцам. Не исключено, что это и к лучшему, ведь Infogrames сама испытывает серьезные финансовые трудности. Вместе с более сильным «хозяином», у Atari появится шанс на возрождение.

В то время как Sony урезает функциональность своей консоли, Microsoft вполне может поступить совершенно противоположным способом — и прекратить выпуск младшей модели Xbox 360 Core без жесткого диска, информация о чем появилась на этой неделе в Сети. В качестве источника приводится содержание некоего письма, разосланного руководителем крупной сети магазинов, в котором менеджеров призывают ликвидировать рекламу Core. Microsoft отрицает возможность снятия с производства этой модели, что неудивительно — ведь именно Core является основным орудием в борьбе против доминирования Nintendo. Но, если учесть, что борьба это заведомо проигрышная, и что реальный конкурент (PlayStation 3) встает на ноги, сброс балласта в виде устаревшей и не соответствующей современным требованиям версии можно было бы расценить как разумный шаг.

Топы продаж

В Японии Halo 3 появилась как нельзя вовремя. Все предыдущие хиты серьезно снизили продажи и не смогли оказать ей достойного сопротивления, поэтому даже со сверхскромным показателем в 59 тыс. копий проданных за неделю, сей шутер сумел занять первое место. Выйди он неделей раньше — и пришлось бы сражаться за четвертую-пятую строчку. Но Final Fantasy VII: Crisis Core, начав с полумиллиардных продаж в первую неделю, едва смогла превысить сотню тысяч во вторую, а к текущему моменту набрала лишь 54 тысячи проданных копий, уступив даже Покемонам, которых было реализовано на тысячу экземпляров больше. А еще из топа выбыли все (!!!) проекты для Wii, но в нем осталось четыре игры для DS. Что касается PSP, она снизила свои показатели в абсолютном выражении, но относительно конкурентов ее позиции достаточно хороши: на этот раз приставке досталось уже три места. Впрочем, японский рынок лихорадит так сильно, что делать выводы почти невозможно — поэтому будем констатировать факты и ждать, когда ситуация стабилизируется.

01. Halo 3 (Xbox 360)
02. Pokemon Fushigi no Dungeon: Toki no Tankentai (DS)
03. Crisis Core: Final Fantasy VII (PSP)
04. Tamagotchi Petit Petit Omisecchi Minasankyu! (DS)
05. Pokemon Fushigi no Dungeon: Yami no Tankentai (DS)
06. Bleach Blade Battlers 2nd (PS2)
07. English Test 2 (DS)
08. Yu-Gi-Oh! GX Tag Force 2 (PSP)
09. Elder Scrolls IV: Oblivion (PS3)
10. Metal Gear Solid: Portable Ops Plus (PSP)

На американском консольном рынке Madden NFL 08 никак не желает сдаваться — отвоевав себе целых три позиции, она заняла круговую оборону. В топе почти все места занимают некст-гены, а пару слов в ответ смогла сказать лишь PlayStation 2 — в виде все той же Madden NFL 08 и Guitar Hero II годовалой давности. На удивление крепко держатся экшен BioShock и аркада Carnival Games. Упоминать про Halo 3 практически не имеет смысла — она занимает первую строчку во всех приставочных десятках…

01. Halo 3 (Xbox 360)
02. Madden NFL 08 (Xbox 360)
03. Carnival Games (Wii)
04. BioShock (Xbox 360)
05. Guitar Hero II (PS2)
06. Madden NFL 08 (PS3)
07. Skate (PS3)
08. Skate (Xbox 360)
09. Madden NFL 08 (PS2)
10. Heavenly Sword (PS3)

Рынок PC-игр США поменялся ровно на две позиции: вместо убывших Battlefield 2 и Age of Empires III пришел варгейм World in Conflict. Дабы полностью заполнить освободившиеся места, эта игра явилась в топ не одна, а вместе с коллекционным изданием, занявшим восьмую строчку. Но покупателей больше заинтересовала сам проект, чем содержимое коллекционной коробки, поэтому стандартная версия оказалась на первой позиции. Вдобавок к двум вышеупомянутым новичкам, в десятке присутствуют два Симса и два Варкрафта.

01. World in Conflict — Sierra Entertainment
02. The Sims 2: Bon Voyage — Electronic Arts
03. World of Warcraft — Vivendi
04. World of Warcraft: The Burning Crusade — Vivendi
05. BioShock — 2K Games
06. Medal of Honor: Airborne — Electronic Arts
07. The Sims 2 Deluxe — Electronic Arts
08. World in Conflict CE — Sierra Entertainment
09. Medieval II: Total War Kingdoms — Sega
10. Civilization IV: Beyond the Sword — 2K Games

На обычно спокойном британском рынке на сей раз много новинок. В результате топ пришлось покинуть четырем «старичкам» — особенно жалко Stranglehold и Colin McRae: DiRT. Halo 3 (опять) на вершине — и, вероятно, пробудет там еще долго.

01. Halo 3 — Microsoft
02. FIFA Soccer 08 — EA Sports
03. My Sims — Electronic Arts
04. Tiger Woods PGA Tour 08 — EA Sports
05. Juiced 2: Hot Import Nights — THQ
06. More Brain Training from Dr Kawashima — Nintendo
07. Sega Rally Revo — Sega
08. Super Paper Mario — Nintendo
09. Transformers: The Game — Activision
10. Wii Play — Nintendo