ИгроMoney № 63. Игры – бесплатно

Добро пожаловать в 63-ий выпуск еженедельного бизнес-обозрения ИгроMoney. Сегодня мы начнем с темы внутриигровой рекламы, обсудив вопрос, как она может повлиять на продажи и бесплатное распространение проектов, затем поговорим о корпорации Sony, в который уже раз оказавшейся в центре внимания, а во второй части номера обратимся к традиционным рубрикам «Новости компаний» и «Топы продаж».

Рекламная пауза

Рекламисты открывают сезон охоты: после долгих месяцев подготовки, изучения рынка и многочисленных экспериментов, игровая реклама дошла и до рядовых геймеров. Но не стоит паниковать раньше времени — никакой трагедии не произошло, и даже более того, у нас теперь появилась интересная возможность опробовать известные проекты бесплатно на совершенно легальных основаниях.

Компания Double Fusion создала новый программный пакет под названием fusion.runtime, позволяющий легко и без лишних затрат разместить рекламные площади практически в любой игре — даже в той, которая абсолютно не предназначалась для такой цели. Идея проста: реклама показывается по телевизионному принципу — не в самом проекте, а в «рекламных паузах» — промежутках между загрузками уровней, перед вступительным роликом и прочих удобных местах. Содержание «двигателя торговли» будет периодически обновляться через интернет.

Президент Double Fusion Джонатан Эпcтайн заявил, что такая система позволит дать вторую жизнь старым бестселлерам, позволив распространять их на бесплатной основе. Компания Ubisoft немедленно решила проверить это утверждение на практике, выложив в сеть «заряженные» порцией баннеров громкие хиты прошлых лет и недавнего времени: Ghost Recon, Rayman Raving Rabbids, до сих пор актуальную Far Cry (сам факт бесплатности которой послужит отличной рекламой к выходу Far Cry 2) и, конечно, Prince of Persia, призванную помочь игрокам размять пальцы в исполнении акробатических трюков перед появлением Assassin's Creed. Кроме Ubisoft, клиентами Double Fusion стали такие известные компании, как NCsoft и Oberon Media.

Насколько рады такому нововведению геймеры? Как оказалось, многие настроены весьма позитивно. Internet Advertising Bureau опросило более трех с половиной тысяч человек и выяснило, что 73% из них совсем не против рекламы. При этом сорок процентов считают, что наличие настоящей рекламы добавляет реализма, а порядка 30% просто не замечают ее.

Когда вопрос коснулся личного кошелька, мнение аудитории было выражено еще четче: 86% готовы приветствовать рекламу и даже согласны на увеличение ее количества, если это приведет к снижению цен на проекты, и лишь 14% высказались категорически против любой рекламы, заявляя, что она мешает им получать удовольствие от игры.

Как видно, абсолютное большинство готово поддержать начинания студий по изысканию новых средств заработка. В конце концов, как лучше всего избавиться от пиратов? Раздавать товар даром! Процветающие бесплатные телеканалы и интернет-сайты доказали, что реклама способна приносить очень солидный доход, почему бы и играм не перенять полезный опыт? Некоторые браузерные проекты уже успешно используют рекламу как основной источник дохода. Конечно, для покрытия расходов на серьезную игру объемов рынка пока не хватит, но зато как вторичный источник пополнения бюджета реклама станет идеальным выбором.

Шесть лет до вершины

На этой неделе «эпидемия» кадровых перестановок докатилась и до Sony, захлестнув ее с головой. Дейв Карракер, главный пиар-менеджер SCEA (американское игровое подразделение Sony), с 7 сентября оставил свой пост и перешел работать в другую фирму. «Мне представилась великолепная возможность получить работу рядом со своим домом, причем в той области промышленности, в которой я обладаю богатым опытом». С октября Карракер стал пиар-менеджером крупной компании по производству ликероводочной продукции Skyy Spirits, расположенной в Сан-Франциско. У Дейва действительно имеется богатый опыт в данной области: прежде чем прийти в игровую индустрию, он, в частности, успешно работал в Allied Domecq Spirits and Wine, известной в России по судебному разбирательству об истинном происхождении продаваемой ей водки «Stolichnaya».

«Я получил совершенно невероятный опыт. Я наслаждался каждым моментом пребывания на своем посту в SCEA и считаю, что эта компания и ее бренды сейчас имеют прочные позиции на рынке. Их ждут процветание и светлое будущее, — так выразился Карракер о своей работе в Sony. — Теперь я буду иметь отношение к игровой индустрии не как пиар-менеджер, а как обычный геймер», — добавил он.

Приятно, когда бывший сотрудник хорошо отзывается об оставленной компании, но насколько соответствуют действительности слова Карракера о «светлом будущем»? Так совпало, что спустя день свое мнение по этому вопросу высказало независимое компетентное лицо — президент японского издательства Square Enix Йочи Вада. В своем интервью агентству Рейтер он заявил, что маркетингу Sony не хватает жесткой стратегии продвижения PlayStation 3 на рынок. В настоящий момент такая стратегия отсутствует: Sony «прощупывает» рынок, на ходу пытаясь найти наилучшее решение. «Изначально Sony позиционировала PS3 как домашнюю электронику. Потом, пойдя на уступки издателям, все же как игровую платформу, что несколько ближе к понятию консоль, — сказал Йочи Вада. — У приставки есть будущее, но при условии наличия несгибаемой и неизменяемой стратегии ее продвижения».

Такое заявление, скорее, стоит воспринимать, как призыв к Sony уделять большее внимание игроделам. Что касается необходимости «несгибаемой стратегии», то здесь можно поспорить. PlayStation 3 изначально задумывалась как многоцелевой медиацентр, по функциональности сравнимый с персональным компьютером. Настоящая операционная система, продвинутые онлайновые возможности и привод Blu-ray позволяют расширить круг задач приставки далеко за пределы игр. А мудрый отказ от выпуска «урезанных» версий с винчестером на 20 Гб позволяет продвигать такие интересные проекты, как PlayTV, превращающие консоль в цифровой видеомагнитофон. Microsoft не может последовать тем же путем: стремясь охватить максимальную аудиторию, она выпустила Xbox 360 Core, лишенную винчестера, тем самым, серьезно ограничив технологический потенциал всей серии, ведь известно, что разработчики почти всегда ориентируются на возможности младшей модели в семействе.

Кроме вышесказанного, у PS3 просто нет особых преимуществ перед Xbox 360 в игровой области. В будущем Blu-ray, вероятно, позволит выпускать более насыщенные контентом проекты, но пока все решают мощность процессора и видеосистемы — а они у обоих приставок практически одинаковы. Процессор Cell может достигать большей производительности — но расплачиваться за это приходится усложненным процессом программирования. Добавляет проблем и крайне маленькая оперативная память у PS3 — всего 256 Мб. В этом плане 512 Мб общей памяти у Xbox 360 выглядит для разработчиков привлекательнее: можно гибко регулировать распределение ресурсов.

Похоже, что уже все руководители известных фирм, в той или иной форме, произнесли речь на тему «Как PlayStation 3 через несколько лет станет королем горы». На этой неделе очередь дошла и до Каза Хираи, президента Sony Computer Entertainment. Поводом стала вновь вспыхнувшая дискуссия по поводу сложностей программирования под PS3. «Если бы они пришли ко мне и сказали, что игры для нашей консоли может «писать» человек с улицы, то я бы очень сильно огорчился. Это бы не означало того, что мы двигаем технологии вперед. Предлагаю вернуться в недалекое прошлое и вспомнить запуск PS2. Тогда все тоже говорили, мол, «программировать тяжело», мол, на Dreamcast намного проще. Такое было, — отметил Хираи. — Весь потенциал, заложенный нами в приставку, раскроется где-то через 4, 5 или даже 6 лет».

Да, в отсутствие реальных преимуществ, приходится упирать на перспективность консоли. Шаг столь же предсказуемый, сколь и эффективный. Люди любят брать вещи «с прицелом на будущее», хотя, справедливости ради, уточним, что вся мощь приставки раскроется вовсе не тогда, когда программисты научатся, наконец, писать «правильные» игры. Это произойдет, когда наберет силу сервис Home и другие сетевые ресурсы PS Network, когда проекты, подобные PlayTV, станут доступны по всему миру, когда разработчики сумеют задействовать потенциал Blu-ray, и самое главное — когда цена на PS3 опустится до человеческого уровня.

Новости компаний

Французское издательство Vivendi представило финансовый отчет за второй квартал. В очередной раз самым успешным было игровое подразделение, а точнее — Blizzard Entertainmet, которая, на фоне падения доходности компании в целом, продолжает демонстрировать бурный рост. Именно благодаря почти двукратному (на 91,9%, до $162,67 млн.) увеличению прибылей Blizzard результаты вышли совершенно невероятные: при снизившихся почти вдвое доходах, Vivendi сумела получить рост прибыли в 6,4%! Всего за второй квартал издательство заработало $13.97 млрд. Причиной сильного падения уровня доходов стали неудачи двух других подразделений — Universal Music и сотового оператора SFR. А залогом успеха являются продолжающийся бум продаж аддона World of Warcraft: Burning Crusade.

Английское издательство SCi Entertainment, владеющее известной студией Eidos Interactive, на этой неделе распространило информацию о возможной своей продаже. Сразу было уточнено, что никаких конкретных предложений пока нет, и ведутся лишь предварительные переговоры, но рынок отреагировал весьма положительно, и акции фирмы поднялись на 13%. Буквально через два дня в прессе появилась информация, что наиболее вероятным кандидатом в покупатели является Ubisoft, хотя одновременно приводились и другие варианты. Так, интерес к покупке SCi Entertainment высказывали Time Warner, Electronic Arts и даже Sony.

Majesco, производитель известной интерактивно-развлекательной кулинарной книги Cooking Mama, долгое время была убыточной компанией. Но, имея в запасе хорошую франшизу и модное среди инвесторов направление деятельности (фирма специализируется на тайтлах для Nintendo DS), она с уверенностью смотрела в будущее. И, похоже, ситуация действительно начинает выправляться. На этой неделе стало известно, что PIPE Financing купила 4 млн. акций Majesco по $1,5 за штуку. Теперь последняя готовится продать еще один пакет на 1,6 млн. акций по $2,04 за каждую. Полученные деньги пойдут на развитие бизнеса, в частности, на расширение линейки игр. Аналитики предсказывают, что уже в этом году фирма может рассчитывать на получение прибыли.

Топы продаж

В Японии весь август наибольшее внимание привлекали продажи PlayStation 3 — несмотря на отсутствие скидок, они значительно выросли. Разрыв между PS3 и лидером гонки некст-генов — Nintendo Wii — сократился до пропорции 1:3, чего не было с января месяца, так что событие это действительно примечательное. Виновником ажиотажа является игра Hot Shots Golf 5, один из главных PS3-эксклюзивов этого года. И хотя вскоре она выбыла из топов, продажи приставки пока и не думают падать. Наоборот, за счет общего снижения активности покупателей, и, как следствие, уменьшения спроса на все консоли, PS3 сумела сократить на позапрошлой неделе разрыв с Wii почти до одного к двум:

1. NDS — 94,339
2. WII — 39,371
3. PSP — 22,196
4. PS3 — 18,068
5. PS2 — 14,280
6. 360 — 1,635
7. GBA — 474
8. NGC — 73

И пусть аналитики пока не склонны усматривать в этом тенденцию, показатели весьма интересны. Еще более интересными они становятся, если изучить японскую «горячую десятку». На втором месте — Bladestorm с результатом в 59 тыс. экз. А вот две самые популярные игры для Wii — Mario Party 8 и Wii Play — в сумме смогли набрать лишь 58 тысяч проданных копий. В общем зачете, конечно, победила Nintendo, семь проектов против трех у Sony, но вот битву некст-генов на этой неделе «Большая N» все-таки проиграла. Впрочем, посмотрим, что будет дальше, — возможно, все полученные цифры являются какой-то флуктуацией японского рынка.

01. Final Fantasy Crystal Chronicles: Ring of Fates (DS)
02. Bladestorm (PS3)
03. Gintama: Together with Gin-san! My Kabuki-cho Diary (PS2)
04. Sengoku Musou 2: Moushouden (PS2)
05. One Piece: Gear Spirit (DS)
06. Mario Party 8 (Wii)
07. Summonight: Twin Age (DS)
08. Phoenix Wright 3 (DS)
09. My Housekeeping Diary (DS)
10. Wii Play (Wii)

Американский консольный рынок продолжает планомерно избавляться от Madden NFL 08, оставляя только наиболее живучих представителей бренда. Но EA Sports выслало мощное подкрепление в виде симулятора гольфа Tiger Woods PGA Tour 08. Кстати, суммарно проекты этого издательства заняли шесть позиций. А на первом месте оказалась игра для Wii — Metroid Prime 3: Corruption — она сумела опередить даже BioShock. Битва некст-генов на этом поле закончилась вничью: все три платформы представлены тремя проектами каждая, однако в топе присутствует игра для PS2, так что можно присудить формальную победу Sony.

1. Metroid Prime 3: Corruption (Wii)
2. BioShock (Xbox 360)
3. Warhawk (PS3)
4. Tiger Woods PGA Tour 08 (Xbox 360)
5. Madden NFL 08 (Xbox 360)
6. Carnival Games (Wii)
7. Madden NFL 08 (PS3)
8. Tiger Woods PGA Tour 08 (Wii)
9. Tiger Woods PGA Tour 08 (PS3)
10 Madden NFL 08 (PS2)

В то время как чарты других стран успели несколько раз полностью обновиться, британский рынок демонстрирует завидное спокойствие. Единственным исключением стала Tiger Woods PGA Tour 08, влетевшая в топ и сразу взявшая вторую позицию. Другой новичок, аркадный рейсинг Stuntman Ignition, повел себя куда спокойнее, неспешно въехав на девятое место. Все остальные позиции нам знакомы, многие проекты присутствуют в топе уже не первый месяц.

1. BioShock — 2K Games
2. Tiger Woods PGA Tour 08 — EA Sports
3. Dr Kawashima's Brain Training — Nintendo
4. Transformers: The Game — Activision
5. More Brain Training from Dr Kawashima — Nintendo
6. Big Brain Academy — Nintendo
7. Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter 2 — UbiSoft
8. Harry Potter and the Order of the Phoenix — Electronic Arts
9. Stuntman Ignition — THQ
10. Pokemon Diamond — Nintendo

На сегодня это все, до встречи в следующем выпуске, ровно через неделю.