ИгроMoney № 55. Больше можно, меньше - нельзя!

Безусловно, важнейшим событием прошедшей недели стала E3, но останавливаться на ней мы не будем, сосредоточившись на других новостях, а все потому, что в ближайшее время вас ждет крупная обзорная статья по мероприятию. Из пятьдесят пятого же выпуска ИгроMoney вы узнаете о подробностях снижения цен на PS3 и реакции конкурентов на это, метаморфозах, постигающих Xbox 360, и очередном суде против Microsoft, а под занавес вас ждут традиционные рубрики — новости компаний и топы продаж.

Sony не продешевила

Известие о том, что Sony решила снизить цену PlayStation 3, пришло так неожиданно, что мы едва успели поместить его в предыдущий номер нашего бизнес-обозрения, так что уделить много внимания этому событию просто не смогли. И в самом деле, до последнего момента большинство аналитиков не имело никаких поводов не доверять заявлениям Sony о том, что удешевления не будет: делать такой шаг в середине лета (периода отпусков) было бы просто глупо. В итоге, продажи, конечно, повысились (по некоторым слухам — раза в два), но в абсолютном выражении остались мизерными.

Точно такого же мнения придерживается и аналитик из компании Credit Suisse Джей Дефибо. Он считает, что для Sony лучше было бы начать подогревать интерес покупателей ближе к концу года, в пиковый сезон. «Трудно привлекать внимание два Рождества подряд», — добавил Джей, имея в виду, что в этом году мы не увидим того ажиотажа, что был в 2006-ом сразу после запуска PS3. Еще один аналитик, Карлос Димас из HSBC, тоже поспешил выразить свое недоумение. Повторив доводы коллег, он добавил, что Рождество станет решающим в судьбе PS3: «Продажи консолей в основном зависят от настроений молодежи. Если в течение ближайших месяцев они не решат купить консоль, то потеряют к ней всякий интерес».

Итак, несмотря на все доводы и прогнозы, уценка PS3 свершилась. Почему это произошло? Из-за боязни разочаровать общественность? Маловероятно — ведь Sony знаменита своей принципиальностью и достаточно наплевательским отношением к мнениям со стороны. Манера «гнуть свою линию» или менять позицию в один момент, опровергать очевидные факты или подтверждать несбыточные планы — все это присуще Sony, как никакой другой компании.

Как оказалось, ситуация гораздо сложнее. На самом деле, можно считать, что снижения цен не произошло вовсе — одновременно с этим событием была анонсирована новая версия PS3 с жестким диском на 80 Гб. Получается, что топовая модель в Америке по-прежнему стоит $599 — вот только винчестер подрос на 20 Гб. 60-гигабайтная версия PS3 действительно подешевела на $100, но только в Америке. В Европе, например, она по-прежнему стоит от $800 и выше, а обновленная 80-гигабайтая PS3 не будет поставляться туда вовсе. Снижение цен не коснулось и 20-гигабайтных моделей: напомним, с самого начала производства их почти не выпускали, и поэтому купить их практически невозможно. В утешение европейцам сделали небольшую компенсацию, добавив в коробки пару игр, MotorStorm и Resistance: Fall of Man, и два геймпада Sixaxis. Японцам и прочим товарищам, судя по всему, не досталось даже такого бонуса, по крайней мере, никаких сведений об этом нет.

Еще один вопрос — почему именно Америка? На наш взгляд, ответ прост: именно здесь позиции PlayStation 3 наиболее слабы, а Xbox 360 — наиболее сильны. Это значит, что уценка принесет минимум потерь и вызовет максимальный рост продаж, в то время как конкурент, совершив аналогичный ход, будет иметь зеркально противоположный расклад: максимум потерь и минимум роста.

В результате этих маневров Sony приобрела большой жирный «плюс» в графу «репутация», лишь немного ослабив позиции на рынке, поэтому старые прогнозы насчет осеннего удешевления не отменяются. Казухико Абе, финансовый директор Capcom, выразил надежду, что до конца года произойдет второе снижение цен: «Количество пользователей PS2 до сих пор растет быстрыми темпами, и переход на PS3 все еще может быть для многих болезненным. Одно снижение цен мы уже увидели и, судя по всему, до конца года последует еще одно. Я ожидаю быстрого роста числа пользователей PS3».

PS3 действительно должна подешеветь, причем по-настоящему, то есть везде и намного. Ибо, как верно заметил Казуми Китау, глава североамериканского отделения Konami (наиболее преданного Sony издателя видеоигр), $100 в этом деле не помогут: «Я сильно удивлюсь, если данное снижение привлечет достаточную часть покупателей. Я вообще не ожидаю никаких существенных изменений… за $500 сегодня все еще можно купить компьютер», — говорит он.

Вполне разумное заявление — ведь PS3 продолжает оставаться самой дорогой консолью современности. Но нижняя планка цен на нее уже почти вплотную подобралась к стоимости «элитарной» Xbox 360 — при этом значительно превзойдя последнюю в технологическом плане. Ответные заявления от Microsoft похожи на цитаты из недавних речей Sony: «Для снижения цен нет причин». Впрочем, подробнее об этом в следующей главе.

Microsoft ответит за Xbox

Итак, компания Билла Гейтса официально опровергла все слухи и прогнозы аналитиков по поводу снижения цен на Xbox 360. При этом представители корпорации не забыли кинуть камешек в огород Sony, выразив мнение, что позиции Microsoft сейчас слишком сильны, чтобы реагировать на бессмысленные потуги соперников. Конечно, это очередное лукавство, причин не снижать цену очень много (больше, чем у конкурента), и все они весьма серьезны. Главное, конечно, — это престиж. Повторять любые, даже самые удачные действия вслед за кем-то — значит, признать себя зависимым. Действительно, не дублировать же фокус Sony, снижая цену на сто долларов в одной Америке? У Microsoft и так репутация фирмы, не умеющей самостоятельно планировать развитие консольного бизнеса, постоянно использующей наработки соперников. Плюс не стоит забывать, что она буквально неделю назад уже успела кинуть своим пользователям вкусную и дорогостоящую плюшку: увеличенный до трех лет срок гарантии и оплату расходов на ремонт испортившихся приставок.

Значительная часть себестоимости Xbox 360 заключена в себестоимости производства вот этого чипа GPU. Причем эта себестоимость почти квадратично зависит от техпроцесса. То есть при снижении техпроцесса с 90 до 65 нанометров себестоимость чипа падает почти в два раза.

Поэтому гораздо разумнее дождаться осени и понизить цену в самое благоприятное время. Тем более что к тому времени могут появиться не только маркетинговые, но и технологические предпосылки. Microsoft давно пытается перевести производство микрочипов Xbox 360 (CPU и GPU) на более тонкий 65-нм техпроцесс. Это снизит тепловыделение и энергопотребление консоли, что, в свою очередь, позволит провести столь необходимый редизайн. По сообщениям СМИ, инженеры Microsoft уже работают над новой версией приставки, носящей условное название Falcon. Пока под этим проектом подразумевают лишь перевод на новый техпроцесс, но, скорее всего, без конструктивных изменений не обойдется. Потребительские характеристики консоли давно нуждаются в улучшении. Назойливый шум и высокое энергопотребление, требующее наличие отдельного блока, скорее всего, отойдут в прошлое, однозначно будут решены проблемы царапающихся в приводе дисков и чрезмерного перегрева. Есть мнение, что трата огромной суммы в $1 млрд., выделенной на мероприятия по увеличению гарантийного срока и решению производственных проблем, в первую очередь подразумевают проведение работ по редизайну Xbox 360.

Но пока Falcon находится в разработке, простым пользователям приходится довольствоваться моделями старого образца. Многие из них не просто недовольны — они доводят дело до суда, утверждая, что им продали негодный продукт. Некто Йорге Брауэр подал в суд штата Флорида (США) иск на $5 млн. долларов за то, что его экземпляр Xbox 360 испортил несколько дисков с играми. Адвокат истца так объясняет позицию клиента: так как диск портится по вине технологического недостатка приставки, и использование такого диска ведет к зажиганию сигнала неисправности консоли, значит, все продающиеся нынче Xbox 360 дефектны по своей природе. Microsoft отвечает, что, несмотря на миллионы проданных экземпляров Xbox 360, никаких массовых сообщений о порче дисков она не получала. Лицемерие налицо, ведь проблема известна давно — если приставку повернуть на бок, диск, находящийся внутри, поцарапается. Действие это не запрещено руководством по эксплуатации, ведь консоль предназначена для работы как в вертикальном, так и горизонтальном положении. Но осторожные пользователи, зная о проблеме, всегда вынимали игры перед любыми перемещениями приставки. Была даже придумана специальная модификация (ведущая к потере гарантии!), которая заключалась в наклеивании резиновых подушечек внутрь привода.

Йорге Брауэр решил не мириться с бракоделами и принципиально выступил в защиту своих прав, призывая остальных последовать его примеру. Это может основательно подпортить Microsoft радость от удачно проведенной E3 и значительно обесценит «щедрость» акции по продлению гарантии. Даже закрадывается мысль: уж не скрывается ли позади этого инцидента железная рука Sony?

Ходоки в парламенте

В прошлом номере мы коснулись тем налоговых льгот для австралийских студий, которые пугали правительство страны рассказами о мрачном будущем тамошнего игропрома. В пример тогда была приведена игровая индустрия Великобритании, переживающая не лучшие времена. И вот, словно услышав наши похоронные речи, разработчики с Туманного Альбиона, наконец, начали предпринимать активные меры для исправления ситуации. По примеру своих австралийских коллег, они обратились к правительству — а точнее, к министру по креативным индустриям (да-да, в Англии есть и такой министр!), обрисовав положение страны на современной игровой арене. «За последние шесть месяцев Англия в списке крупнейших производителей скатилась с третьей на четвертую позицию, уступив место Канаде. Все более насущной проблемой становится то, что британский игропром теряет свою конкурентоспособность. Это связано, прежде всего, с тем, что другие страны предлагают куда более выгодные условия для инвестиций», — сказал один из руководителей Eidos Ян Ливингстон.

Генеральный директор ELSPA Пол Джексон дополнил: «Угроза британскому игропрому не может быть проигнорирована, Ведь недавно созданные студии из стран Азии, особенно Китая и Индии, уже сейчас успешно борются за инвестиции и потенциально могут поставить всю индустрию Великобритании в невыгодные коммерческие условия. Но существует комплекс мер, нацеленный на долговременную помощь нашим разработчикам, который мы продолжаем согласовывать с правительством». И действительно, бороться с азиатскими студиями зажиточной Англии становится все сложнее. Конечно, вести успешный бизнес можно и в Великобритании, благо, рынок там просто превосходный, — но это по силам далеко не каждому. Поэтому иностранные фирмы, имеющие более благоприятные условия, постепенно вымывают коренные студии с теплых мест.

Впрочем, не все азиатские компании заслужили определение «агрессоров», подрывающих экономическую мощь Соединенного Королевства. Например, создатель Lineage, корейский разработчик NCsoft, который открывает свою первую самостоятельную студию, наглядно показывает — зарабатывать можно и в Великобритании, причем без вреда для ее экономики. Расположится студия в городе Брайтон и будет называться NCsoft UK. Создается она на базе филиала NCsoft Brighton, который до сих пор занимался исключительно локализациями и тестированием продуктов головной фирмы. Постепенно объем работы вырос, а штат достиг 120 человек, что и привело к решению о выдаче филиалу статуса самостоятельного подразделения. Теперь студия будет не только адаптировать чужие, но и разрабатывать свои проекты. В NCsoft будут работать местные программисты, а налоги от деятельности пополнят казну Великобритании — для такого «экономического вторжения» двери любой страны всегда гостеприимно открыты.

Новости компаний

Activision заявила о намерении повысить прогноз объемов годовой выручки. В мае этого года аналитики провели расчеты, согласно которым сумма доходов составит $1,8 млрд. за весь год и $425 млн. за первый квартал. Однако за первые три месяца было продано порядка 8 млн. игр — точная сумма пока не подсчитана, отчет планируется предоставить в августе, но совершенно ясно, что она гораздо выше прогнозировавшейся. Больше всех преуспели проекты по кинолицензиям. Один только Spider-Man 3 разошелся тиражом свыше четырех миллионов копий, Shrek The Third взял планку в 2 млн. и даже свежие Transformers: The Game уже успели перевалить за миллион.

Раз уж такие продукты продаются хорошо, студия Disney Interactive решила продолжить расширение бизнеса. Было объявлено о приобретении студии Junction Point, которая занимается перспективным комбинированным проектом Ninja Gold. Эта франшиза объединяет в себе как снимающийся на площадках Голливуда фильм (кстати, режиссером его выступает небезызвестный мастер боевиков Джон Ву), так и компьютерную игру. Но главной ценностью в приобретенной студии является, пожалуй, не проект, а человек — Уоррен Спектор, знаменитый геймдизайнер (на его совести успех Deus Ex). «Уоррен Спектор — уникальный талант, одна из главных креативных движущих сил игровой индустрии, — заявил Грэхем Хупер, вице-президент Disney Interactive. — Его знания и опыт, его сюжеты и проработка персонажей дают нам новое измерение на поле возможностей».

Топы продаж

В японском топе компания Nintendo полностью оправилась от недавнего выпада Sony и захватила целых восемь позиций: шесть для DS и две для Wii. Последние две строчки разделили слегка потрепанная Super Robot Wars для PS2, съехавшая с первого места на третье, и недавно вышедшая My Summer Vacation для PS3, занявшая седьмую позицию с результатом в 29 тыс. проданных копий. На первой строчке — новая серия The Legend of Zelda с тиражом «всего» в 75 тыс. Это действительно немного, ведь в горячие сезоны еженедельные продажи игр могут исчисляться сотнями тысяч.

1. The Legend of Zelda: Phantom Hourglass (DS)
2. Chibi Robo! Park Patrol (DS)
3. Super Robot Wars: Original Generations (PS2)
4. Flash Focus: Vision Training in Minutes a Day (DS)
5. Wii Sports (Wii)
6. Itadaki Street DS (DS)
7. My Summer Vacation (PS3)
8. Wii Play (Wii)
9. More Brain Training (DS)
10. New Super Mario Bros. (DS)

Данные по консольному рынку США пока отсутствуют, зато рынок PC обновился вовремя. Три лидирующих места сделали рокировку, в результате чего топ принял более знакомый вид: на первом месте Варкрафт, на втором — Симсы, а затем — все остальные. Некое оживление привнесла пара новичков из стана киноигр: Transformers: The Game и Harry Potter and the Order of the Phoenix. Продуктам от Blizzard не повезло: сразу два старичка, Starcraft и Warcraft III, выбыли из списка.

1. World of Warcraft: Burning Crusade — Blizzard
2. The Sims 2: H&M Stuff — Electronic Arts
3. Nancy Drew: The White Wolf of Icicle Creek — Atari
4. World of Warcraft — Blizzard
5. The Sims 2 Deluxe — Electronic Arts
6. The Sims 2 Seasons — Electronic Arts
7. Transformers: The Game — Activision
8. Harry Potter and the Order of the Phoenix — Electronic Arts
9. Command & Conquer 3: Tiberium Wars — Electronic Arts
10. The Sims 2: Pets — Electronic Arts

Британский топ остался почти неизменным. Героическая Fantastic 4: Rise of the Silver Surfer, победившая на прошлой неделе Spider-Man 3, на этот раз и сама вылетела из десятки. Первое место продолжил прочно удерживать национальный британский герой Гарри Поттер. А разделение по платформам на это раз получилось очень ровным: три игры для Xbox 360, три — для PS2, и по две — для Wii и DS.

1. Harry Potter and the Order of the Phoenix — Electronic Arts
2. Brain Age 2: More Training in Minutes a Day — Nintendo
3. Shrek the Third — Activision
4. The Darkness — 2K Games
5. Resident Evil 4 — Capcom
6. Wii Play — Nintendo
7. Tom Clancy's Rainbow Six Vegas — UbiSoft
8. Forza Motorsport 2 — Microsoft
9. Pirates of the Caribbean: At World's End — Disney
10. Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day — Nintendo

На этом позвольте завершить статью, не пропустите наш обзор событий с E3!