ИгроMoney № 54. Миллиард на ремонт Xbox 360

Мы рады приветствовать вас в пятьдесят четвертом выпуске ИгроMoney. Сегодня вы узнаете о том, как Microsoft готовится встречать своего золотого тельца по имени Halo 3, и как Sony без тени сожаления решительно говорит «нет» снижению цен на PS3 и тут же передумывает. Чуть позже мы вернемся к теме налоговых льгот для игровой индустрии, а затем обратимся к традиционным рубрикам — дайджестам новостей компаний и топам продаж со всего мира.

Halo заставила M$ починить Xbox

На этой неделе стало ясно, что Microsoft готовится к генеральному сражению. Пока в недрах игровых лабораторий ученые завершают строительство «оружия возмездия» по имени Halo 3, генералы на поле брани готовят плацдарм для его прибытия. Были предприняты все меры, чтобы ничто не омрачило прихода нового кумира Xbox 360. Но оказалось, что больше всего шансов испортить праздник у самой приставки…

О крайне низкой надежности этой консоли известно давно, но Microsoft упорно не желала признавать наличие проблем, утверждая, что процент поломок находится в рамках 3-5%, что соответствует стандартам для такого типа техники. Однако некоторые независимые специалисты, изучавшие содержимое Xbox 360, крайне негативно высказывались о системе охлаждения, приводящей к перегреву ключевых частей агрегата. Причем речь идет не о «детских болезнях» первых партий (тогда дело дошло даже до выпуска «антиперегревочных подставок"), а о конструктивных недостатках, не устраненных и поныне. В частности, видеочип снабжен маленьким, плохо обработанным алюминиевым радиатором, который снизу немного промазан неким подобием термопасты, а сверху придавлен горячим DVD-приводом. Пара небольших вентиляторов ничего, кроме шума, не создает, и выводу горячего воздуха за пределы корпуса не способствует. В результате, многие консоли просто перегреваются, начиная радовать своего счастливого обладателя красивыми красными огоньками вокруг кнопки пуска.

Замалчивать этот факт вечно было просто невозможно. Последняя статья по данной проблеме, опубликованная на ресурсе Daily Tech, демонстрирует совершенно катастрофические для Microsoft цифры — уровень поломок держится на уровне 30-33%! Данные собирались среди сотрудников крупнейших ритейловых сетей Северной Америки. Для сравнения, согласно тем же источникам, более половины Xbox 360 из первых партий вышли из строя в течение первых шести месяцев эксплуатации, а часть из них не функционировала уже по прибытию в магазины.

Такой «пиар» в преддверии выхода самого многообещающего тайтла года (а точнее — всего цикла жизни Xbox 360) Microsoft явно не нужен. Поэтому боссы решились, наконец, обратить внимание на «погорельцев» и объявили акцию неслыханной щедрости: гарантийный срок обслуживания был продлен до 3 лет, кроме того, Microsoft берет на себя стоимость пересылки бракованных консолей в сервис-центры, а также возмещает потраченные средства тем, кто чинил устройства на свои деньги. Всего, по оценкам аналитиков компании, расходы составят от $1,05 млрд. до $1,15 млрд. Однако если эта акция хотя бы частично повлияет на успех продаж Halo 3, она полностью окупится, и поэтому прогнозы по уровню прибыли на этот год остаются неизменными. К сожалению, воспользоваться щедростью Microsoft смогут не все. Те, кто приобрел приставки из «серых» партий у неофициальных дилеров, скорее всего, останутся ни с чем. А владельцы модифицированных агрегатов, решившиеся обратится в сервис, и вовсе рискуют быть привлеченными к ответственности за нарушение авторских прав.

Будем надеяться, что человеческое отношение к пользователям позволит поднять популярность Xbox 360, ибо сейчас спрос на нее продолжает снижаться. За прошедший финансовый год Microsoft недовыполнила план продаж на 400 тыс. штук — вместо ожидавшихся 12 млн. было реализовано 11,6 млн. Впрочем, финансовый директор компании Крис Лиделл поспешил заявить, что и такие результаты вполне удовлетворительны.

Но есть у Microsoft и хорошие новости. В настоящее время Xbox Live Marketplace — наиболее успешно функционирующий онлайновый сервис для консолей нового поколения. Скачивая фильмы и телепередачи при помощи этого сервиса, сотни тысяч семей имеют возможность использовать Xbox 360 в качестве интерактивного кабельного телевидения. По данным Microsoft, за март оборот сервиса составил $40 млн. (темп роста прибылей повышается более чем на 10% ежемесячно). Но, к сожалению, пользоваться Marketplace можно только на территории США, поэтому для всего остального мира эта интересная опция остается недоступной.

Sony (не) снижает цены!

PlayStation 3 с новым 80-гигабайтным жестким диском.

С некоторых пор в Сети начали циркулировать слухи о том, что Sony собирается понизить цену на PlayStation 3. Предполагалось, что официальное заявление об этом прозвучит на выставке E3, называлась даже сумма скидки — $100. Более того, общественность проинформировали, что все технологические проблемы с производством PlayStation 3 были решены, а поставки партнерам — увеличены. Одновременно озвучили планы по продажам в этом финансовом году (до 31 марта 2008 года): порядка 11 млн. PS3. Все это давало повод поверить в достоверность сведений.

Однако на этой неделе Sony опровергла слухи, сказав, что повода для снижения цен нет, и делать это в ближайшем будущем она не намерена. Казалось бы, можно воскликнуть: «Как это, нет повода?!!". Однако, хотя высокая цена на PS3 — основной тормоз продаж, но причины скидывать цены прямо сейчас, в самом деле, нет. Как известно, такой шаг — сильный стимул для повышения спроса, а значит, его нужно использовать с умом. В отличие от супермаркетов, где перед объявлением скидок в 20% цену товара можно повысить хоть на 40%, Sony придется снижать цену реально, а ее ресурсы и без того истощены.

В такой ситуации объявлять о скидках летом, в «мертвый сезон», — не самое лучшее решение. Оптимальным было бы совместить эту акцию с традиционным осенним повышением активности покупателей, когда активизируются и производители игр: выход большинства хитов запланирован на октябрь-ноябрь. Добавив их рекламу к объявлению о снижении цен, можно добиться куда более впечатляющих результатов.

Но возмущение общественности было столь велико, что Sony передумала и все-таки объявила о снижении цен — именно на те $100, что и предсказывалось. Более того, была анонсирована новая версия PlayStation 3 с винчестером на 80 Гб! В народе про такое поведение говорят: «Семь пятниц на неделе».

Тем временем ситуация и так начала понемногу улучшаться. В Великобритании один из крупнейший ритейлеров, сеть магазинов GAME, заявил, что европейский запуск PlayStation 3 отвечает за двукратное повышение темпов роста сектора консольных продаж. Из 46,6% общего роста «на совести» PS3, а также программ и аксессуаров к ней лежат 24,6%. Если брать мировые продажи сети магазинов GAME, то и там влияние приставки весьма велико: 20,1% из 42,6%.

Хорошие для Sony новости поступают и из Японии. Там наблюдается долгожданный подъем объемов продаж PlayStation 3, прибавившей за неделю на 20% (суммарно реализовано почти 12 тыс. коробок). Успех ждал и портатив PlayStation Portable — 38 305 штук, что на 5 тыс. больше, чем на прошлой неделе. Конечно, до лидера пока еще далеко: Nintendo DS, даже снизив продажи на 6,5 тыс., все равно остается на недосягаемой высоте — было куплено почти 157,5 тыс. консолей! Wii, по темпам роста уступив PS3, в абсолютном значении отличилась больше всех — продажи выросли на 8 тыс. коробок и достигли уровня почти в 74 тыс. А вот Xbox 360 опять не может порадовать маркетологов Microsoft — всего 3154 реализованных приставок.

Возможно, все эти успехи — результат работы Sony «на перспективу»? Очень похоже. Тем более что рост становится заметен на всех фронтах. Так, весьма успешно проходит продвижение формата Blu-ray в массы. Отделение Sony Pictures Home Entertainment, занимающееся кино и домашним видео, отрапортовало о десятикратном увеличении продаж дисков с фильмами на Blu-ray в Европе. Правда, более 180 тыс. реализованных дисков меркнут на фоне 500 тыс. экземпляров кинокартины «Казино Рояль», которые были розданы бесплатно в рамках рекламной акции. Но деваться некуда, капитальные вложения возвращаются медленно, зато приносят большие прибыли. А пока PS3 продолжает за свои деньги просвещать пользователей о методах «нецелевого» использования консоли. Ведь Sony необходимо сломать стереотип, что приставки нового поколения — это устройства исключительно для игр, и заставить людей применять их для просмотра фильмов, прослушивания музыки и, главное, — для использования интернет-сервисов. Создание игр сейчас стоит дорого, поэтому эксклюзивов мало, разработчики стараются выпускать проекты на всех платформах. Различий в графике между консолями тоже немного. Поэтому в битве некст-генов значительную роль будут играть неигровые функции…

Государство и игроделы

Учитывая интернациональность игровой продукции и высокую мобильность разработчиков, удержать их на месте государству непросто. Хорошие специалисты нужны везде, поэтому студии сосредотачиваются в местах, где им созданы отличные условия (мы уже писали о таких «райских садах» ранее). Но некоторые патриоты не желают уезжать за пределы страны и хотят сделать ситуацию лучше непосредственно по месту их проживания. Так, Австралийская Ассоциация Игровых Разработчиков (GDAA) обратилась к правительству с просьбой выделить игровой индустрии налоговую льготу в 40%, которой пользуется австралийская киноиндустрия.

Том Краго, президент GDAA, и Грег Бондар, её исполнительный директор, бьют тревогу. В случае принятия мер, существующая отрасль производства игр может вырасти более чем в два раза, с 8500 до 18 тыс. человек, а число непосредственно разработчиков — в три раза, с 2 тыс. до 6 тыс. человек. «Правительство должно перенять положительный опыт Канады, власти которой создали более 10 000 рабочих мест в индустрии только за последние 4 года», — заявили Краго и Бондар.

Если этого не сделать, то развитие игровой промышленности Австралии может пойти по пути Великобритании. Мы уже писали, что там разработчикам живется несладко, и поэтому многие предпочитают мигрировать за рубеж. Из-за высоких налогов теряются драгоценные квалифицированные кадры, что, в свою очередь, затрудняет воспитание нового поколения профессионалов. И это притом, что сам игровой рынок Великобритании очень перспективен и находится в приоритетном списке для всех издателей. Тамошние потребители платежеспособны, плюс, в отличие от «старых» рынков, таких, как США, на Туманном Альбионе есть еще неосвоенные ниши, а значит — и возможности роста.

По сведениям Британской Ассоциации Издателей Развлекательного ПО (ELSPA), за первое полугодие 2007 года в Британии было реализовано игр на сумму $1,04 млрд., что на 17% больше, чем в 2006 году. Тиражи выросли на 19% и составили 26,01 млн. копий. Приставки стали продаваться на 51% чаще и приносить дохода на 87% больше. А в целом, сектор игровой индустрии подрос на 42% и составил $2.05 млрд. Как известно, «отечественные» разработчики всегда имеют больше шансов на успех, чем «чужаки», и если творцы отказываются от своих «аборигенских» преимуществ даже на таком золотоносном поле, как рынок Великобритании… Похоже, что правительство страны действительно заживо хоронит одну из перспективнейших отраслей экономики.

Новости компаний

«Бука» решила основать собственную систему цифровой дистрибуции игр (www.e-shop.buka.ru), предназначенную для жителей СНГ. По сути, это обычный интернет-магазин, где можно оплатить и скачать понравившуюся вам игру. Учитывая, что быстрого безлимитного интернета на отечественных просторах явно недостаточно, сайт предлагает возможность оформить заказ на доставку коробочных версий по почте. Новый сервис был запущен при участии компании Allsoft.ru, занимающейся распространением ПО через Сеть и имеющей значительный опыт в этой области. Цель запуска магазина пока неясна — возможно, это лишь введение новой услуги для удобства и расширения круга клиентов, но, не исключено, что в планах организаторов создание отечественного аналога известной и преуспевающей системы Steam.

Крупнейший российский разработчик и издатель казуальных проектов Alawar Entertainment продолжает собирать под своим крылом студии со всей территории бывшего СССР. Ранее он поглотил компании Stargaze из Барнаула и gameSTUDIO из Новосибирска, теперь настал черед DreamDale из Иркутска, отлично зарекомендовавшей себя серией игр «Волшебный шар» (Magic Ball), разошедшейся тиражом более 1,2 млн. копий. Теперь этот перспективный разработчик будет известен как Alawar DreamDale. Александр Лысковский, президент Alawar Entertainment, так охарактеризовал ситуацию: «Долгое время компания Alawar Entertainment специализировалась, главным образом, на продюсировании игр от внешних команд и издательской деятельности. Однако на данном этапе развития рынка для создания успешных игровых продуктов и их дальнейшего массового распространения нередко требуется более тесное сотрудничество между разработчиком и издателем. В связи с этим, в рамках Alawar Entertainment создается ряд внутренних студий разработки на базе наиболее перспективных команд, с которыми компанию связывают многолетнее сотрудничество и опыт успешной реализации совместных казуальных проектов».

Sony решила приспособить свой сервис PlayStation Network к игровой рекламе. Для этого она заключила договор с исследовательской фирмой Nielsen, предоставив последней доступ к статистическим данным, касающимся текущей работы PSN, а также пообещав открыть осенью данные с пока еще не запущенного сервиса Home. В распоряжение Nielsen поступит и собранная информация по проектам для платформ Sony — уровень и география продаж, состав аудитории и прочее. На основе этих сведений Nielsen обязуется создать систему GamePlay Metrics, которая сможет оценивать и прогнозировать уровень эффективности рекламы, предназначенной для размещения в сервисах PSN. К осени система должна начать функционировать, тогда же для потенциальных клиентов начнут публиковать отчеты, которые помогут оценить экономическую целесообразность размещения рекламы и принять решение о необходимости ее заказа. Все говорит о том, что Sony всерьез заинтересовалась игровой рекламой, что неудивительно — перспективы у PlayStation Network просто огромные.

Адвенчура Nancy Drew занимает первое место в хит-параде PC-игр США, а ее издатель, компания Atari, продолжает испытывать серьезные финансовые затруднения. До сих пор не представлен отчет об итогах прошедшего финансового года, который закончился еще 31 марта, и прогнозы о его содержимом продолжают ухудшаться. Предполагается, что вместо запланированных $69 млн. сумма убытков вырастет до $71,3 млн. В настоящий момент для выхода из кризиса принимаются крайние меры — сокращение штатов на 20%, продажа активов, в частности, таких тайтлов, как Stuntman и Driver. Но на результаты прошедшего года это уже никак не повлияет.

Топы продаж

Sony вернулась в японский топ продаж, отвоевав у Nintendo целых четыре места, включая первое. Итак, Super Robot Wars для PlayStation 2, разошедшаяся к первому июля тиражом 346 тыс. экз., выступает в качестве лидера недели. Не подвела и долгожданная RPG Tales of Fandom от издательства Banadi — сразу две ее части попали в десятку. Плюс к этому, весьма окрепшая в последнее время PSP с Ratchet & Clank оказалась на пятой позиции. Но Nintendo не сдала поле боя: пять тайтлов для DS и один для Wii обеспечили ей победу.

1. Super Robot Wars: Original Generations (PS2)
2. The Legend of Zelda: Phantom Hourglass (DS)
3. Itadaki Street (DS)
4. Practice by Observing: DS Observation Training (DS)
5. Ratchet & Clank: Going Mobile (PSP)
6. Wii Sports (Wii)
7. Tales of Fandom Volume 2: Luke Version (PS2)
8. Tales of Fandom Volume 1: Tia Version (PS2)
9. Donkey Kong Jet (DS)
10. Initial English Training (DS)

Эту неделю американский рынок консольных проектов провел под знаком Wii, которая «откусила» ровно половину списка. PlayStation 3 и Xbox 360 занимают примерно равные позиции, а вот маленьким играм для DS, несмотря на их дешевизну, места в списке не нашлось…

1. The BIGS (Wii)
2. Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter 2 (PS3)
3. Overlord (Xbox 360)
4. The Darkness (Xbox 360)
5. Pokemon Battle Revolution (Wii)
6. Resident Evil 4 Wii Edition (Wii)
7. The Darkness (PS3)
8. Mario Party 8 (Wii)
9. Harry Potter and the Order of the Phoenix (Wii)
10. The BIGS (Xbox 360)

После долгого застоя данные по американскому рынку PC-игр снова радуют разнообразием. Представлять лауреатов надобности нет, все они — наши старые знакомые. В списке целых три Warcraft плюс StarCraft — сразу четыре игры от Blizzard! И пять от Electronic Arts!!! Компания Atari со своей Nancy Drew заняла всего одного место, но зато самое первое, обогнав даже свежевышедшие The Sims.

1. Nancy Drew: The White Wolf of Icicle Creek — Atari
2. The Sims 2 H&M Fashion Stuff — Electronic Arts
3. World of Warcraft — Blizzard
4. World of Warcraft: Burning Crusade — Blizzard
5. Command & Conquer 3: Tiberium Wars — Electronic Arts
6. Starcraft Battle Chest — Blizzard
7. The Sims 2: Seasons — Electronic Arts
8. Battlefield 2142 — Electronic Arts
9. The Sims 2 Deluxe — Electronic Arts
10. Warcraft III: Battlechest — Blizzard

Британский рынок тоже изменился, он окончательно забыл о спортивных симуляторах и теперь явно тяготеет к проектам на кинематографические темы. «Гарри Поттер» на первом месте, «Шрек 3» забрался на третью позицию, а Spider-Man 3 окончательно проиграл Fantastic 4: Rise of the Silver Surfer и выбыл из списка. Платформы разделились так: половина списка за PS2, три — за Xbox 360 и по одному месту взяли DS и Wii.

1. Harry Potter and the Order of the Phoenix — Electronic Arts
2. The Darkness — 2K Games
3. Shrek the Third — Activision
4. Resident Evil 4 — Capcom
5. Brain Age 2: More Training in Minutes a Day — Nintendo
6. Forza Motorsport 2 — Microsoft
7. Tom Clancy's Rainbow Six Vegas — UbiSoft
8. Pirates of the Caribbean: At World's End — Disney
9. Fantastic 4: Rise of the Silver Surfer — Take-Two Interactive
10. Wii Play — Activision

Вот и все на сегодня, до новых встреч!