ИгроMoney № 49. Игры меняют ориентацию

Добро пожаловать в сорок девятый выпуск ИгроMoney. Сегодня в нашем бизнес-обозрении мы поговорим о смене приоритетов на рынке, выясняя вопрос, кому разработчики будут уделять свое внимание в первую очередь, а также затронем тему возможного объединения Ubisoft или EA. И, конечно, не забудем о традиционных рубриках «Новости компаний» и «Топы продаж».

Смена приоритетов рынка

Рынок компьютерных игр, зародившийся еще в семидесятых годах, не раз сотрясали глобальные перемены. Первыми геймерами стали взрослые люди — даже в 80-ых, когда появились дешевые и доступные Spectrum, компьютер оставался слишком дорогой вещью, чтобы стать забавой маленьким детям и подросткам. Поэтому игры того периода создавались разработчиками, что называется, «для себя» — то есть, такими, какими их видели сами студии. Не существовало специальных исследований целевой аудитории, да и особой потребности в этом не было — ведь разработчики сами принадлежали к ней: молодые люди 20-30 лет, активно осваивающие новое глобальное явление «персональный компьютер».

Но время шло, и на рубеже миллениума наступил коренной перелом. Цена на PC и приставки снизилась, и теперь их могла позволить себе каждая семья. И тут издатели и разработчики на практике убедились, что молодые тинэйджеры, которым нечем занять свое свободное время, являются куда более выгодным рынком, чем эстетствующие взрослые дяди, тратящие на игры двадцать минут между обедом и свиданием с секретаршей босса. Да и сами секретарши оказались куда более благодарными геймерами. Так же, как и тинэйджеры, они обладали незамысловатым вкусом, не особо придирались к качеству, подозрительно относились к нововведениям и всегда готовы были деньгами поддерживать полюбившиеся серии, даже если их представители выходили с регулярностью раз в полгода с минимальными изменениями. Теперь, на седьмом году нового тысячелетия, можно говорить о том, что рынок вновь готовится к глобальным переменам.

Первая, и наиболее значимая тенденция современности — взоры издателей все чаще обращаются на восток. Раньше основным рынком сбыта являлись США, что позволяло им быть законодателем мод. Но широкое распространение интернета уравнивает в правах представителей всех частей света, и поэтому главную роль начинают играть регионы с наибольшим количеством жителей. По данным аналитической компании DFC Intelligence, онлайновый рынок через пять лет распределится следующим образом: Азия и Япония будут генерировать порядка 57% доходов, Северная Америка с результатом в 25% займет почетное второе место, а вот Европе аналитики отводят всего 18%. В реалистичность таких прогнозов можно поверить уже сегодня, достаточно вспомнить китайцев, поднявших продажи World of Warcraft на небывалые высоты. Лишь за первый квартал объем китайского рынка онлайновых проектов составил примерно треть от ритейловых продаж игр в США за весь 2006 год.

Широкое распространение интернета повышает популярность не только MMOG. Развитие продаж через Сеть грозит тем, что вскоре традиционный метод печати игр на оптических дисках существенно потеряет свое значение, а значит, рынок видеоигр может последовать по пути онлайновых проектов и начать смещать фокус своего внимания в азиатский регион. Уже сейчас почти все мировые издательства активно борются за место в Азии: скупают локальных разработчиков, организуют рекламные кампании по продвижению своих брендов, заключают договора с местными издательствами и ритейлорами. По сведениям той же DFC Intelligence, даже приставки не избегнут участи перехода в онлайн: к 2012 году объем скачанных из интернета игр превысит $1 млрд.

Вторая тенденция современной индустрии — это появление новой статьи доходов у компаний. Рентабельность производства игр падает, о чем свидетельствуют многочисленные жалобы разработчиков и издателей. Как ни удивительно, но наиболее перспективные на сегодня пути выхода из финансового тупика заимствованы у продуктов, распространяемых бесплатно. Доход в данном случае приносит не сам релиз, а техническая поддержка, оказываемая разработчиком. По такому принципу существуют, например, компании, издающие ОС Linux. Игровые фирмы взяли полезный накопленный опыт свободно распространяемого ПО и переосмыслили его. Раз геймеры не хотят покупать проекты, значит, нужно выманивать у них деньги, предлагая сопутствующие услуги: оплату за пользование серверами, продажу виртуальных вещей и тому подобное. Кстати, виртуальная торговля становится все более прибыльным бизнесом. У вездесущей DFC Intelligence есть свой прогноз и на это счет: по ее мнению, к 2012 году порядка 40% онлайновых доходов (более $5 млрд.!) будет выручено именно с продаж виртуальных предметов. Правда, некоторые компании все еще сопротивляются приходу капитализма в их миры: EVE Online, World of Warcraft и ряд других MMOG запрещают любые сделки, в которых задействованы реальные деньги. Но даже угроза бана не останавливает геймеров, стремящихся к достижению преимущества в понравившемся мире. Дальновидные разработчики таких игр как EverQuest или Project Entropia, уже давно взяли этот бизнес под свое крыло и сами проводят аукционы. Еще более дальновидные компании рискуют выпускать на рынок проекты, полностью ориентированные на доходы от «техподдержки». Одним из первых «пробных камней» стала MMORPG Dungeon Runners от знаменитого создателя Lineage, компании NCsoft. Проект распространяется совершенно бесплатно, оплачивать подписку тоже не обязательно. Однако всего за $4,99 в месяц любой может приобрести многочисленные привилегии, тем самым получая превосходство над окружающими его «бедными родственниками» с бесплатными аккаунтами. Лучший стимул для того, чтобы заставить геймеров отдать кровно заработанные деньги, придумать сложно.

Даже те разработчики, которые пока не практикуют подобные методы, считают подход NCsoft верным. Например, исполнительный продюсер Turbine (создателя MMORPG The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar) считает, что в ближайшие пять лет продажа виртуальных предметов и льгот станет основным источником дохода в этой области.

Третьим направлением развития стало повышение рентабельности игр, предназначенных для определенной категории людей. Это обусловлено общим ростом аудитории, что повлекло за собой возникновение групп, способных окупить специализированный проект. Одной из наиболее перспективных и быстрорастущих категорий сегодня являются женщины — те самые «секретарши», о которых мы уже говорили. Теперь они выросли, стали солидными дамами, обзавелись семьями и, главное — их стало очень много! Если раньше девушки довольствовались «семейными» играми, то теперь женское влияние выросло настолько, что начинают появляться проекты, изначально «заточенные» под вкусы прекрасной половины человечества. В качестве примера можно привести анонсированную на днях Venus Redemption, над которой работает студия nDreams. Предполагается, что это будет казуальная игра с необременительными требованиями (как к компьютеру, так и к геймеру), с упором на мелодраматичность и эмоциональную насыщенность. Хотя похожие проекты существовали и раньше (взять хотя бы Симсов), официальное подтверждение ориентированности на женскую аудиторию пока выглядит необычно. Но не только девушки вкушают плоды специализации девелоперов, другие категории геймеров тоже начинают радоваться повышенному вниманию к себе. Любители классических игр 90-ых годов получают неплохие римейки и продолжения старых шедевров: UFO, Starcraft, C&C и прочие бренды вновь обретают заслуженное место на наших компьютерах. Поклонники авиасимуляторов, мудреных экономических стратегий, головоломок — никто не остался незамеченным. Некоторые компании, такие, как THQ, прямо заявляют, что «деглобализация» рынка — весьма перспективный путь развития. В частности, THQ изъявила желание выпустить ряд эксклюзивных проектов для PC-платформы, которую принято считать малоперспективной. Стремление объять необъятное, угодить «нашим и вашим» все меньше находит понимание в геймерских кругах. И это радует.

Ubisoft всех купит и продаст

Ubisoft…

Известие о покупке издательством Electronic Arts 20% акций Ubisoft удивило многих. Но еще большим было удивление, когда все узнали, что руководители последней вполне допускают возможность слияния двух компаний. А как же заявления, что с EA Ubisoft не по пути? Что первая негативно влияет на развитие индустрии, «убивает креативность», лишает разработчиков возможности пробовать новые идеи? Ведь именно так сказал осенью вице-президент Ubisoft Алан Кор. А теперь его босс, президент Ив Гильмо, рассматривает возможность слияния как нечто само собой разумеющееся: «Вопрос по-прежнему открыт. Есть три варианта: либо мы продолжаем строить собственную компанию, либо начинаем сотрудничать с киноиндустрией, либо становимся частью EA. Мы считаем, что игровой рынок быстро растет, и мы способны захватить значительную его часть, поэтому на данном этапе менять свой курс не будем».

Интересный поворот. Тем более что никаких причин для потери независимости у Ubisoft пока не наблюдается — она находится в прекрасном состоянии, аналитик Майкл Пачтер недавно в очередной раз поднял для этой компании свой прогноз доходов на будущий финансовый год. В точных цифрах Пачтеру доверять, конечно, нельзя, но тенденции рынка он обычно оценивает верно.

Издательство продолжает расширяться, по словам финансового директора Алана Мартинеза, в ближайшем будущем планируется купить две-три студии, и, несмотря на это, руководство надеется закончить год с положительными цифрами в графе «чистая прибыль», что вполне вероятно. При цене студий в €1-20 млн. планирующаяся на этот финансовый год прибыль в размере €75-95 млн. должна с избытком покрыть расходы на инвестиции.

Ubisoft весьма удачно справилась с трудным периодом перехода на консоли нового поколения и в будущем году будет получать заслуженные дивиденды. Немало помогла и ставка руководства на «темную лошадку» — Nintendo Wii, которая, с одной стороны, благодаря простоте и дешевизне позволила смягчить затраты на ее освоение, а с другой — своим беспрецедентным успехом обеспечила стабильно высокие продажи игр.

Учитывая последние новости, в будущем году Ubisoft сможет заработать на Nintendo колоссальные деньги. Производство Wii вышло на максимально возможные сейчас объемы — порядка 1,5 млн. штук в месяц — но даже этого не хватает для удовлетворения спроса. Nintendo впервые оказалась в ситуации, когда она просто не может справиться с производством игр для собственной же платформы. Перед нами практически парадокс: четыре гиганта (EA, Ubisoft, Nintendo, THQ) насыщают бездонную пропасть потребительского спроса Wii, не испытывая при этом никакой конкуренции, а наоборот, помогая друг другу удерживать интерес потребителей к платформе, увеличивая список доступных для нее проектов.

Новости компаний

Студия по разработке MMOG The Multiverse Network расширяет штат сотрудников. Необходимые средства для этого были получены от компании Sterling Stamos, инвестировавшей $4,18 млн. Главным проектом The Multiverse Network является система «Multiverse Platform», представляющая собой гибкий инструмент для создания собственной онлайновой игры. За проектом уже сейчас пристально следят тысячи разработчиков. «Это клиентское ПО, абсолютно бесплатное, но не предназначенное для коммерческого использования. Вы просто скачиваете программу, создаете в ней все, что хотите, и запускаете игровой сервер, — объясняет исполнительный продюсер Кори Бриджес. — Мы не требуем ничего, пока разработчик не начинает брать плату с пользователей. С этого момента мы начинаем брать 10%, оставляя 90% прибыли и всю интеллектуальную собственность создателям проекта».

Два бывших сотрудника Relic Entertainment, продюсер Company of Heroes Джон Джонсон и Дрю Данлоп, основали новую студию под именем Smoking Gun Games. Первым проектом станет игра Exoriare, никаких подробностей о которой пока нет. Впрочем, и все остальные сведения скрываются — следуя традиции нагнетать вокруг анонсов нездоровый ажиотаж, основатели студии тщательно закодировали всю информацию на своем сайте в виде ряда логических загадок. Ну что же, оставим их разгадывание менее занятым западным коллегам, а сами подождем, пока все прояснится, или пока сотрудники новорожденной студии снизойдут до обычного интервью.

Эндрю Айре, один из основателей американского сообщества разработчиков Foundation 9, и канадская студия Backbone Charlottetown, являвшаяся частью последнего, объявили о том, что пускаются «в свободное плавание». Расставание произошло полюбовно, стороны не имеют друг к другу никаких финансовых претензий, просто студия обрела теперь самостоятельный статус. «Нам было приятно быть частью чего-то большого вроде Foundation 9, но теперь у нас появились возможности по самостоятельному использованию этого опыта», — говорит Айре, ставший директором Backbone Charlottetown.

Топы продаж

На японском рынке традиционную монополию Nintendo несколько развеяла Sony, заняв первое и третье место играми для PS2. На четвертом редкий посетитель — проект с PSP, которому пока не удается бороться на равных с DS. Единственным настоящим конкурентом Nintendo DS в десятке остается лишь Nintendo Wii, которая с завидным упорством продолжает отнимать места у своего портативного коллеги.

1. Shining Wind (PS2)
2. Moero! Nekketsu Rhythm Damashii: Osu! Tatakae! Ouendan 2 (DS)
3. Odin Sphere (PS2)
4. Final Fantasy Tactics: The War of the Lions (PSP)
5. Wii Sports (Wii)
6. Final Fantasy XII: Revenant Wings (DS)
7. Brain Age 2: More Training in Minutes a Day (DS)
8. Wii Play (Wii)
9. New Super Mario Bros. (DS)
10. Big Brain Academy: Wii Degree (Wii)

На американском консольном рынке покемоны постепенно отвоевывают утраченные ненадолго позиции, но кроме этой парочки у Nintendo никаких других успехов не наблюдается. Оставшиеся восемь мест поделили Sony и Microsoft, но победила последняя, так как у нее все игры для приставки следующего поколения, Xbox 360, а у Sony для PlayStation 3 лишь одна.

1. Pokemon Diamond (DS)
2. Guitar Hero (PS2)
3. Pokemon Pearl (DS)
4. MLB 07: The Show (PS3)
5. Spider-Man 3 (PS2)
6. Pirates of the Caribbean: At World's End (Xbox 360)
7. MLB 07: The Show (PS2)
8. Crackdown (Xbox 360)
9. Gears of War (Xbox 360)
10. Command & Conquer 3: Tiberium Wars (Xbox 360)

На PC-рынке Северной Америки очень скоро все вернется к традиционному раскладу «Два Варкрафта и три Симса на первых пяти местах». WoW уже заняла положенные ей два первых места, но Command & Conquer 3 и Lord of the Rings Online продолжают пользоваться успехом у публики и нарушают привычный порядок. Обиженных Симсов мы видим лишь начиная с пятой позиции. Не сумев взять качеством, они опять берут количеством, заняв четыре строчки. А вот старичок Starcraft продолжает бороться, напоминая, что есть традиции куда более древние, чем лидерство World of Warcraft…

1. World of Warcraft: Burning Crusade — Blizzard
2. World of Warcraft — Blizzard
3. Command & Conquer 3: Tiberium Wars — Electronic Arts
4. Lord of the Rings Online — Turbine/Midway
5. The Sims 2: Seasons — Electronic Arts
6. The Sims 2 Deluxe — Electronic Arts
7. The Sims 2 Celebration Stuff — Electronic Arts
8. Starcraft: Battle Chest — Blizzard
9. Civilization IV — 2K Games
10. The Sims 2 — Electronic Arts

В британском объединенном топе PC и консолей PS2 продолжает оставаться любимой приставкой — три места, включая первое. На втором же — Xbox 360, с помощью мегапопулярного творения киностудии Уолта Диснея Pirates of the Caribbean. На четвертой строчке Xbox 360-версия C&C3, а вот Crackdown из топа выбыла, так что успехи Microsoft на этом заканчиваются. Неплохие показатели у Nintendo — две игры для Wii и две для DS.

1. Spider-Man 3 — Activision
2. Pirates of the Caribbean: At World's End — Disney Interactive Studios
3. Mario Strikers Charged — Nintendo
4. Command & Conquer 3 Tiberium Wars — Electronic Arts
5. Winning Eleven: Pro Evolution Soccer 2007 — Konami
6. Wii Play — Nintendo
7. Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day — Nintendo
8. Tiger Woods PGA Tour 07 — Electronic Arts
9. FIFA 07 — Electronic Arts
10. Cooking Mama — Majesco Games

Вот и все на сегодня, до новых встреч!