ИгроMoney № 48. Судный день

Добро пожаловать в сорок восьмой выпуск экономического обозрения ИгроMoney. Сегодня в номере вы прочтете о новом суде против Sony и Blu-ray и его влиянии на «войну форматов», о связи консольного шутера Halo с обучением профессиональных солдат владению оружием, а также увидите традиционные рубрики — новости компаний и топы продаж.

Иски как средство заработка

Обвинение крупных компаний в нарушении патентного законодательства уже давно стало для мелких фирм прибыльным бизнесом. Не имея достаточно средств, чтобы продвигать новые технологии в жизнь самостоятельно, небольшие фирмы терпеливо ждут, когда индустриальные гиганты начнут выпускать нечто похожее. После этого с обеих сторон собираются армии юристов, которые устраивают настоящие судебные баталии. Итак, на этой неделе Sony, а точнее, трем ее подразделениям (SCEA, Sony Pictures и Sony DADC US), вчинили очередной иск — за нарушение патентов калифорнийской компании Target Techonology. В апреле 2004 года Target Techonology подала заявку на регистрацию патента на некий сплав серебра, который может выступать дешевым заменителем золота при производстве отражающего слоя для оптических дисков, а также менее подвержен окислению, в отличие от чистого серебра. В марте 2006 года заявка была удовлетворена. В иске утверждается, что изобретателем сплава был некто по имени Хан Ни, основатель Target, и теперь Sony преднамеренно нарушает патент, используя аналогичную технологию при производстве дисков Blu-ray.

Специалисты относятся к доводам истца достаточно скептически, ведь такие же сплавы на основе серебра применяются и в DVD-дисках, которые были придуманы еще в прошлом тысячелетии. Но шанс выиграть дело все же есть. В патентном праве мало кого заботит реальное первенство, конечное слово остается за документами, подтверждающими право компании на интеллектуальную собственность. Поэтому если Target Techonology сумеет доказать, что в Blu-ray имеются технологии, нарушающие ее права, Sony придется уступить. Требования истца звучат очень грозно: прекращение нарушений (читай — остановка выпуска всех фильмов на Blu-ray и всех игр для PlayStation 3), выплата компенсаций и прочее. На деле будущему дисков Blu-ray ничего не угрожает. Sony и ранее проигрывала суды по патентным спорам, и самое страшное последствие, которое может ее ожидать, — выплата отступных. В последний раз, когда Immersion Corporation доказала незаконное использование ее технологий в контроллере Dual Shock для PS2, сумма возмещенного ущерба составила $147 млн. Теперь юристы Sony тщательно изучают информацию и готовят ответ, поэтому официальная позиция компании еще не озвучена.

Не имея специальных знаний, сложно комментировать мнение специалистов о том, что технология применения сплавов серебра распространена очень широко, но если это правда, то претензии в адрес именно Blu-ray начинают выглядеть странно. Еще более странным является тот факт, что именно сейчас активизировалась кампания по продвижению Microsoft конкурирующего формата HD-DVD.

Первым делом вице-президент последней, Питер Мур, счел нужным прокомментировать достаточно давние заявления о том, что Xbox 360 всегда повернута «лицом к потребителю» и при необходимости может поддерживать Blu-ray. Питер Мур пояснил, что это лишь иллюстрация открытой политики фирмы, но никаких конкретных планов в этом направлении нет. Microsoft, заявил Мур, по-прежнему считает HD-DVD наиболее правильным и отвечающим запросом пользователей форматом.

Animatrix

В качестве рекламной кампании HD-DVD была предпринята достаточно оригинальная акция: купившие трилогию «Матрица» на HD-DVD получили возможность бесплатно скачать сериал Animatrix с сервиса Xbox Live Marketplace. Предложение действительно очень интересно для потребителя (сериал Animatrix, снятый известнейшими аниме-студиями, многие ценят больше самого фильма) и одновременно является хорошей рекламой Xbox 360 и Xbox Live Marketplace, огромными темпами набирающего популярность.

Но вернемся к теме судебных тяжб. На этой неделе новая неприятность обрушилась и на многострадальное издательство Take-Two Interactive. Предметом разбирательства, на сей раз, стал файтинг для PlayStation 2 с длинным названием Ultimate Fighting Championship: Sudden Impact, а точнее, права на бренд UFC. Надо признать, что история вышла достаточно запутанная и напоминает детскую игру в чехарду. Первоначально все права на UFC принадлежали Semaphore Entertainment Group. В 1999 году был подписан контракт с Crave Entertainment, которая получила пятилетнее право пользования брендом. В 2001 году Semaphore Entertainment Group продала бренд UFC компании Zuffa. Далее Crave Entertainment покупается TDK Mediactive, которая, в свою очередь, была поглощена Take-Two Interactive. В 2005 году Zuffa и Take-Two продлевают контракт до 2005 года — до этого срока Take-Two имела право издавать проекты под маркой UFC, плюс в контракте предусматривалось право продажи складских запасов игры до середины 2005 года. Именно нарушение сроков и послужило причиной подачи иска. По словам Zuffa, UFC: Sudden Impact издавалась и продавалась уже после истечения даты, указанной в соглашении.

Вероятно, что за всем этим стоит не только Zuffa, но и издательство THQ, которое приобрело права на Ultimate Fighting Championship до 2011 года. Однако представители компании предпочитают не участвовать в этом деле, заявляя лишь, что все судебные разбирательства никак не повлияют на запланированный выход игр знаменитой серии.

Конец Томпсона?

Halo 3.

Ситуация с преследованием видеоигр в США наконец-то перестает напоминать политическое шоу. В штате Нью-Йорк сенат принял вполне разумный закон о создании специального совета по контролю над продажами жестоких игр в магазинах. Поняв, что принятием новых законов принципиально ничего решить нельзя, парламентарии просто учредили специальную организацию, которая будет следить за соблюдением тех актов, что уже есть. Но что самое важное, эта контрольная организация будет финансироваться по старому доброму принципу «хозрасчета», то есть самоокупаемости. Источником доходов станут штрафы, которые сотрудники организации наложат на нерадивых продавцов и издателей, допустивших промашки в своей деятельности. Самоокупаемость гарантирует добросовестность и расторопность «Игровой Госавтоинспекции». Также сенат штата выделил средства для пропаганды рейтингов ESRB, которые помогают родителям правильно выбирать игры для своих детей. Кстати, созданный совет будет действовать совместно с ESRB, не вмешиваясь, однако, в ее деятельность.

Похоже, что в таких условиях аферистам, подобным Томпсону, пытающимся сделать карьеру на волне истерии, просто не найдется места. В случае создания жесткой, но справедливой системы контроля, исчезнет повод обвинять издателей и продавцов в развращении американской молодежи. Но пока этого не произошло — комедия продолжается.

На этот раз Джек Томпсон окончательно попрощался с репутацией психически здорового человека и стал угрожать самому Биллу Гейтсу. В своем письме (которое он, по старой привычке, послал не только адресату, но и заинтересованным СМИ) адвокат сообщил массу интересных сведений. Оказывается, весьма известные в Америке преступники, «Вашингтонские Снайперы» (которые прославились своей неуловимостью, так как стреляли из специально оборудованной машины), тренировали свои навыки в игре Halo. О том, что глава преступной парочки, Джон Аллен Мухаммед, непосредственно убивавший людей, является профессиональным солдатом с девятилетним стажем, прошедшим войну в Персидском заливе, Томпсон скромно умалчивает. Причем тут война? Конечно, навыки снайперской стрельбы он тренировал с помощью геймпада, отстреливая ковенантов в Halo 2.

Но это лишь одна из причин обращения Томпсона к Биллу Гейтсу. Основным поводом стало то, что адвокат считает Halo 3 слишком жестокой игрой и требует принять все меры, чтобы она не продавалась детям до 17 лет. С чего Томпсон взял, что он имеет право подменять собой вышестоящую инстанцию в лице ESRB и присваивать рейтинги, да еще за полгода до релиза — непонятно. Также непонятно и то, почему он считает, будто Microsoft не предпримет все возможное, чтобы не нарушить законодательство. И уж что совсем неясно, почему Томпсон верит, что Microsoft должна самостоятельно контролировать все магазины и торговые точки, дабы они не продавали ее продукцию ненадлежащей аудитории…

Новости компаний

Valve снова празднует юбилей, правда, не очень круглый — количество пользователей сервиса Steam достигло 13 млн. человек. Несмотря на несчастливое число, сервис продолжает успешно развиваться. В его ассортименте уже находится более 150 игр, которые можно купить, не выходя из-за компьютера. Согласно статистике Steam, геймеры проводят за этими проектами порядка 7 млрд. минут в месяц или примерно 18 минут в день на каждого. «Мы создавали Steam тем же способом, что и онлайновые игры, — рассказывает Гейб Ньюэлл, президент Valve. — Мы выпустили версию продукта, внимательно выслушали его пользователей и, с учетом их мнений, сделали следующую версию. За последнее время в Steam появилось более сотни работ сторонних издателей… Такой успех вдохновляет нас на создание новых возможностей и новых сервисов, некоторые из которых, не исключено, появятся уже в этом году». Кроме того, в еще одном интервью Гейб Ньюэлл опроверг ходившие в Сети слухи о возможной потери Valve своей независимости.

Square Enix, крупный японский издатель видеоигр, опубликовал отчет за истекший финансовый год. Как и у многих компаний, несмотря на общий рост продаж, рентабельность бизнеса падает. Доходы увеличились на 31% и достигли уровня в $1,34 млрд.

Операционный доход вырос еще больше, на 68%, и составил $213 млн. Но чистая прибыль снизилась на 32%, принеся фирме всего $96 млн. В будущем году компания надеется увеличить чистый доход на 3,3%, хотя и не питает иллюзий по поводу уровня общего дохода и операционного дохода — они снизятся, причем существенно, на 0,6% и 19% соответственно. Прежде всего, это связано с предполагаемым падением продаж видеоигр — так, например, горячо ожидаемая фанатами Final Fantasy XIII в этом финансовом году уже не выйдет.

Nintendo совершила крупную победу: реализация игр для Wii и DS от сторонних производителей превысила продажи проектов от самой фирмы. Об этом сообщил Реджи Филс-Айме, президент американского отделения Nintendo. Данный факт означает, что компания сумела завоевать доверие и заставила разработчиков поверить в перспективность своей платформы. Малое количество эксклюзивов — вот одна из причин, благодаря которым аналитики в прошлом году предвещали Wii скорое забвение. Теперь уже точно можно сказать, что они ошибались. Вице-президент американского отделения Nintendo по маркетингу и корпоративным связям, Джордж Харрисон, считает, что Wii сможет продержаться на рынке до 2011-2012 года, а общее количество консолей превысит планку в 35 млн. штук. «Реальный спрос оказался намного выше ожидаемого, — говорит Харрисон. — Еще год назад никто и предположить не мог, что мы получим такую долю рынка. Посмотрите сами на мощные Xbox 360 и PS3 — судя по их продажам, мощность — далеко не главный фактор. Поэтому новую консоль мы начнем создавать только тогда, когда увидим в этом необходимость».

И еще один запоздалый финансовый отчет за год — на этот раз от Capcom. Продажи возросли на 6.1% и составили $616 млн. Операционный доход тоже увеличился на 45.9% до уровня в $79.4 млн. А вот чистая прибыль упала на 15.7%, до уровня в $48.8 млн., что вполне укладывается в общую картину: доходы растут, но вместе с ними растут и капитальные расходы, что негативно влияет на объем прибыли. Структурирование доходов фирмы не поменялось. Как и раньше, она, в основном, работает в сфере видеоигр на японском рынке. В будущем году компания планирует планомерно, без революционных всплесков, увеличивать свои показатели: продажи на 4.6%, операционный доход на 4.1% и чистый доход на 5.9%.

Вслед за Киевом Crytek открывает новую студию и в Будапеште. Похоже, что Crytek решила превратиться из разработчика в издателя, создавая студии по всему миру. Вероятно, данные действия вызваны неудовлетворительными продажами движка CryENGINE 2. Игроделы предпочитают обходиться своими разработками либо покупать хорошо адаптированный под кроссплатформенные проекты и уже обкатанный на консолях Unreal Engine 3. Веря в будущее PC-гейминга, Crytek решила самостоятельно заняться разработкой игр на основе собственного движка. Уже традиционно никаких подробностей не сообщается: ни имени студии, ни названия нового проекта, ни даже жанра. Просто декларация добрых намерений: открыли какую-то фирму, будем чего-то разрабатывать.

Топы продаж

На американском рынке PC-игр разразилась настоящая битва. Старички в лице WoW и Симсов решили дать отпор новичку в лице The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar. Основное издание с боями отошло на третью строчку, уступив место оригинальной World of Warcraft и аддону The Burning Crusade. Не поздоровилось и специальному изданию, его «всем миром» оттеснили на девятое место. Даже дряхлая StarCraft 1999 года выпуска, на волне пиара StarCraft 2, вылезла из могилы и приняла участие в избиении изрядно измельчавшего «Властелина Колец». А вот Симсы хотя и не заняли призовых мест, но успешно давят врагов количеством — четыре позиции из десяти!

1. World of Warcraft: The Burning Crusade — Vivendy
2. World of Warcraft — Vivendy
3. Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar — Midway
4. Command & Conquer 3: Tiberium Wars — Electronic Arts
5. The Sims 2: Seasons — Electronic Arts
6. The Sims 2 — Electronic Arts
7. The Sims 2: Celebration Stuff — Electronic Arts
8. Starcraft Battle Chest — Vivendy
2. Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar Special Edition — Midway
10. The Sims 2: Pets — Electronic Arts

На консольном рынке Америки тоже идет жестокая борьба. Немного, почти формально вырывается вперед Xbox 360 — четыре игры попали «в десятку». Но заклятый конкурент и здесь испортил праздник: на вершине топа бейсбольный симулятор для PlayStation 3, MLB 07. Плюс еще очень упорная Resistance на восьмом месте и Spider-Man 3 для PS2 на третьем. Весьма достойный результат! А вот у Nintendo такие же показатели выглядят скорее неудачей. Всего три места и всего одна игра для Wii.

1. MLB 07: The Show (PS3)
2. Pokemon Diamond (DS)
3. Spider-Man 3 (PS2)
4. Crackdown (Xbox 360)
5. Pokemon Pearl (DS)
6. Spider-Man 3 (Xbox 360)
7. Gears of War (Xbox 360)
8. Resistance: Fall of Man (PS3)
9. Command & Conquer 3: Tiberium Wars (Xbox 360)
10. Super Paper Mario (Wii)

В объединенном чарте продаж по Великобритании затишье, можно отметить лишь полное отсутствие игр для PC. Британцы четко высказали предпочтение дешевым платформам с большим выбором проектов: четыре места за PS2, четыре за Nintendo (три у DS и одно у Wii), а оставшиеся два заняла Microsoft с ее Xbox 360.

1. Spider-Man 3 — Activision
2. Command & Conquer 3: Tiberium Wars — Electronic Arts
3. Winning Eleven: Pro Evolution Soccer 2007 — Konami
4. Wii Play — Nintendo
5. Cooking Mama — Majesco Games
6. Tiger Woods PGA Tour 07 — Electronic Arts
7. FIFA 07 — Electronic Arts
8. Crackdown — Microsoft
9. Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day — Nintendo
10. Final Fantasy III — Square Enix

Да, уважаемые читатели, весна уже заканчивается. Мы поздравляем вас с этим и одновременно выражаем соболезнования! А в следующий раз увидимся уже летом.