ИгроMoney № 44. Томпсон смирился с GTA

Добро пожаловать в сорок четвертый выпуск экономического обозрения ИгроMoney. Сегодня из номера вы узнаете, как новое руководство Take-Two сумело приструнить скандально известного адвоката Джека Томпсона, ознакомитесь с тремя мнениями о будущем Sony: двумя негативными и третьем от самой Sony. Также мы расскажем о том, как именитые аналитики не смогли предсказать итоги консольной гонки за март в США, обсудим последние новости компаний и топы продаж.

Take-Two приструнила Томпсона

В последнее время новые выходки знаменитого адвоката Джека Томпсона стали настолько неадекватными, что перестали подходить под формат нашего экономического обозрения. Но сегодня мы вновь, волей-неволей, возвращаемся к этой теме. Произошло действительно невероятное событие: Джек Томпсон помирился с компанией Take-Two Interactive, причем на самых невыгодных для себя условиях.

Если вы помните, около месяца назад юристы Take-Two наконец нашли повод для иска и подали на Томпсона в суд. Они указали, что действия Томпсона нарушают права издательства, данные Первой поправкой к Конституции США (в ней идет речь о свободе слова и печати). Ответ Томпсона на иск был крайне неубедительным — фактически, он обвинил компанию, некоторые частные СМИ и даже правительство США в сговоре, направленном против закона и моральных устоев страны. Масла в огонь добавила и ссора Томпсона с судьей Рональдом Фридманом, в связи с которой его обвинили в неуважении к суду.

В отличие от сумасбродных исков Томпсона, обвинения в его адрес были весьма серьезны. Скорое слушание по делу оскорбления Фридмана могло закончиться решением о тюремном заключении — американские судьи весьма щепетильно относятся к вопросам неуважения к своим коллегам. Но буквально за несколько дней до этого «принципиальный и неподкупный» адвокат, не идущий ни на какие компромиссы, согласился на мировое соглашение.

Согласно достигнутой договоренности, с Томпсона будут сняты все обвинения, но взамен он возлагает на себя следующие обязательства:

а) Не возбуждать никаких судебных исков или иным образом препятствовать продажам игр, разрабатываемых и издаваемых Take-Two Interactive или ее подразделениями (в частности, Rockstar Games).
б) Прекратить обвинять Take-Two, а также сотрудничающие с ней компании (сюда, в первую очередь, относятся торговые сети, распространяющие продукцию издательства) в том, что продажи некоторых проектов носят противоправный характер.
в) Общаться с Take-Two только через ее адвокатов. Согласно этому пункту, вне закона становятся массовые рассылки сотрудникам компании. Возможно, этот момент касается и публичных обращений к издательству, сделанных в Сети или на страницах СМИ.

Таким образом, Томпсон лишился возможности преследовать все известные тайтлы Take-Two, особенно это касается вышедших и готовящихся к релизу игр серий GTA и Manhunt, которые были излюбленной целью его нападок в прошлом. Правда, он по-прежнему может выступать с критикой, но с судебными исками, ратующими за какие-либо запреты, покончено. И очень вовремя, ведь уже начинается рекламная кампания GTA 4. Не так давно в сети появился первый трейлер, а теперь редакции некоторых игровых изданий получили небольшой презент от издательства: коробку из-под пиццы с логотипом проекта, внутри которой находились соответствующие футболки и подставки под пиво. GTA 4 должна выйти уже осенью этого года, времени для PR-кампании осталось не так много, поэтому любые упоминания имени игры и разработчиков рядом с обвинениями в оскорблении морали и нравственности выглядели бы крайне нежелательно. С «уходом» Томпсона эта проблема исчезла, и менеджеры Take-Two могут «растлевать американскую молодежь» совершенно свободно.

Пока нет причин приписывать заслугу достигнутого соглашения новому руководству компании, но уже ясно, что пятый пункт плана по выводу издательства из кризиса — за три месяца покончить со всеми судебными тяжбами — имеет все шансы быть выполненным в срок.

Впрочем, не стоит ожидать, что одно поражение остановит Джека Томпсона. Даже без Take-Two у него достаточно возможностей показать свои способности. Так, недавняя история с расстрелом студентом корейского происхождения Чо Cен Хи своих сотоварищей и преподавателя не заставила его погрузиться в почтительное молчание. Вместо этого национальную трагедию он использовал как еще один предлог, чтобы раздуть истерию вокруг «опасных видеоигр». Такая позиция имеет достаточно сильную поддержку не только среди населения США, но и среди представителей СМИ и правительства. В частности, мнение о причастности жестоких видеоигр к инциденту в Виржинии разделил Фил МакГро, давший интервью чрезвычайно популярной программе Ларри Кинга. И это не первый случай, когда далекие от мира компьютеров люди вместо того, чтобы искать истинные причины произошедшего, с удовольствием перекладывают свою ответственность на производителей игр.

Sony теряет позиции?

PlayStation 3 хорошо стартовала в Европе.

Говард Стрингер, исполнительный директор европейского отделения SCE, в своем интервью Financial Times заявил, что европейский старт консоли прошел очень успешно. Компания смогла избежать накладок, помешавших удачному проведению двух предыдущих запусков (в Японии и Америке) — малого количества игр и дефицита поставок. Еще до середины апреля европейские продажи PlayStation 3 перевалили за 800 тыс. коробок. «В первые два дня в Британии было сгенерировано порядка $200 млн. выручки, а это значит, мы были свидетелями самого большого бума продаж электронной техники в истории», — заявил Стрингер. Кроме удачного старта поднялись и продажи LCD-телевизоров от Sony, так что компания решила увеличить свой прогноз по операционной прибыли с 10 до 60 млрд. йен ($500 млн.).

Однако не все так радужно. Аналитики из 2K Advisors опубликовали отчет, в котором утверждают, что трудности Sony — это не временное явление, а настоящий проигрыш в консольной войне. Конкуренты сумели пошатнуть монополию фирмы на рынке приставок: Microsoft сделала это благодаря успешному старту, а Nintendo Wii — благодаря успешно внедренным инновациям в управлении.

«Будет ли приносить серьезные доходы внутриигровая реклама, победят ли Halo 3 и GTA 4 тайтлы сторонних издателей, станет ли онлайновое распространение основным для AAA-проектов — это все не главные вопросы, потому что в этом консольном цикле ничего такого не произойдет, — считают аналитики. — Главный вопрос заключается в том, как будет поделен рынок приставок, и уже на этом фоне рынок игровой».

Мнение о том, что Sony на этот раз проигрывает сражение, разделяет и бывший президент Atari Нолан Бушнелл. Буквально несколько недель назад он отошел от дел и занялся развитием собственного ресторана, но не упускает случая высказать свое мнение об игровой индустрии, которой посвятил много лет. В интервью сайту Joystiq Бушнелл сказал, что успех PlayStation в прошлом был вызван исключительно отсутствием конкуренции. На рынке существовала огромная незаполненная ниша, и Sony воспользовалась всеми преимуществами первопроходца. Но сейчас, по словам Нолана, ситуация изменилась. Microsoft занимает лидирующие позиции в сфере игр и онлайновых сервисов. Роль железа снизилась, а роль программ, наоборот — возросла, поэтому преимущества Microsoft более весомы, чем незначительное превосходство PlayStation в плане технологичности. К тому же, технологичность PS3 оборачивается трудностями в создании проектов для этой платформы.

Вскоре после появления таких прогнозов представитель SCE Сатоши Фукуока сделал заявление, согласно которому Sony может значительно сократить штат работников игрового подразделения. Для европейского отделения называются цифры в 8,4% (160 человек), причем не исключено, что такая же участь постигнет и отделения Sony в Америке и Японии. Представители фирмы отрицают связь увольнений с низкими продажами или завершившимися мероприятиями по старту PS3. В качестве причин называется смещение продаж от ритейловой схемы к онлайновой дистрибуции, что снижает потребности в сотрудниках.

Что ж, наличие стольких противоречивых фактов и мнений позволяет лишь назвать будущее Sony «неопределенным».

Март: США подводит итоги

Компания NPD опубликовала итоги развития игрового рынка в США за март. Аналитик Майкл Пачтер незадолго до публикации предсказал, что рост объема видеоигр составит всего 3%, до уровня $515 млн. Однако он оказался неправ — рынок игр вырос на целых 15% и достиг отметки в $574 млн. Еще быстрее растут продажи «железа» — приставок и аксессуаров, по сравнению с аналогичным периодом прошлого года рост составил целых 69%, достигнув $370 млн. И здесь аналитики тоже сильно ошиблись. Они предсказывали следующую расстановку сил:

1. Wii 400.000
2. Xbox 360 250.000
3. PS2 250.000
4. DS 250.000
5. PSP 210.000
6. GBA 165.000
7. PS3 165.000

Полученные результаты даже вызвали некоторое сомнение — создавалось впечатление, что Nintendo Wii и Nintendo DS просто поменялись местами:

1. DS 508.000
2. Wii 259.000
3. PS2 280.000
4. Xbox 360 199.000
5. PSP 180.000
5. GBA 148.000
7. PS3 130.000

Как видим, DS более чем в два раза превысила предсказанный уровень продаж, в то время как для Wii, наоборот, прогноз оказался завышенным в полтора раза. Последние три позиции предсказаны достаточно точно — по крайней мере, очередность не нарушена. А вот PS2 в марте покупали куда охотнее, чем Xbox 360, в результате чего равенства между ними не получилось (разрыв составляет порядка 80 тыс. штук). Возможно, PlayStation 2, благодаря своей дешевизне и обилию игр, вступает в конкуренцию с Wii, перетягивая на свою сторону казуальную аудиторию, не готовую к покупке «серьезных» приставок. Хотя, не исключено, что это лишь временный успех, достигнутый благодаря огромной популярности нового экшена God of War II, распроданного в марте тиражом более 800 тыс. экземпляров.

Всего объемы продаж на игровом рынке за март составили $1.1 млрд., что на 33% больше, чем $819 млн., полученных в марте 2006 г. Ситуация обусловлена наличием на рынке большого количества платформ: приставки нового поколения набирают силу, в то время как прошлое поколение тоже не собирается сдавать позиции. В последующем цифры реализованных консолей будут падать, как и продажи игр для устаревающих приставок. Но это будет компенсироваться значительным ростом продаж видеоигр для консолей «новой волны».

По результатам видно, что абсолютным лидером роста является Nintendo. Несмотря на некоторые звучавшие ранее пессимистические прогнозы относительно Wii, доверие рынка к фирме очень высоко. Акции компании стоят дороже, чем когда-либо с момента их размещения на бирже в 1962 году. «Взлет акций обусловлен позитивным настроем инвесторов по отношению к Nintendo, — сообщают представители STB Asset Management. — Плюс к этому, на выручку компании серьезно влияет слабеющий курс йены». Кроме того, повышение курса акций обусловлено недавним отчетом, в котором фирма серьезно повысила прогноз по планируемой выручке за текущий год.

Новости компаний

Cake Mania — типично казуальная игра.

Eidos Interactive заключила договор с компанией Majesco Entertainment, которая будет распространять проекты Eidos на территории Европы и Австралии. Сообщается, что Majesco будет преимущественно специализироваться на небольших казуальных играх для Nintendo DS: Cake Mania, The New York Times Crosswords, MechAssault: Phantom War и Nancy Drew: The Deadly Secret of Olde World Park. Всего до конца лета партнеры планируют выпустить не менее восьми проектов и еще не менее 15 в дальнейшем.

Та же Eidos приобрела лондонского разработчика мобильных казуальных игр Morpheme Wireless Limited. До этого компании сотрудничали при разработке мобильного «Хитмана» и нового тайтла Prism: Light the Way. «У нас уже есть успешный опыт совместной работы, так что мы знаем, насколько хорошо работаем вместе, — заявил Саймон Протеро, IT-директор Eidos. — Просто отлично, что к нам добавляется эта команда разработчиков».

Konami решила, что ей необходимо укрупнить свое американское представительство, для чего два существующих офиса будут объединены в один. Офис, располагающийся в Редвуд-Сити, прекратит свою работу, а согласившиеся на переезд сотрудники начнут работать в Эль-Сегундо. «Целью объединения является максимизация стратегического взаимодействия в области цифровых развлечений, — поражает всех словарным запасом представитель Konami. — Сегодня конъюнктура рынка видеоигр меняется очень быстро, и централизация всех операций необходима».

Бывшие сотрудники EA Canada основали новую студию Jet Black Games. Разработчики решили сосредоточить свои усилия на выпуске проектов для платформ Nintendo Wii и DS. Офис компании будет располагаться в Ванкувере (Канада). Студия обладает правами на игровой движок Jet Black Engine, плюс она заключила договор о приобретении лицензий на различные технологии с Flashman Studios. Из этого можно заключить, что работа над новыми проектами уже началась.

Топы продаж

Сегодня первым делом мы рассмотрим американский топ консольных игр по данным NPD за прошлый месяц. Итак, на первом месте God of War 2 для PS2, объем продаж которой превосходит второе и третье место вместе взятые. А вообще из десяти позиций четыре занимают тайтлы для Xbox 360, их общий тираж составляет 998 тыс. экземпляров. Игры для PS2 оккупировали лишь две строчки, но зато по общему тиражу уступили Xbox 360 всего на тысячу штук и находятся на почетном втором месте с результатом в 997 тыс. На третьем месте идет DS, тоже две позиции — но продажи составили всего 354 тыс. экземпляров. Wii и PlayStation 3 представлены всего одним проектом каждая, и хотя они находятся на достаточно высоких местах в рейтинге, полностью проигрывают конкурентам в общем зачете.

1. God of War II (PS2) Sony — 833 тыс.
2. Tom Clancy's Ghost Recon: Advanced Warfighter 2 (Xbox 360) Ubisoft — 394 тыс.
3. Guitar Hero II w/guitar (Xbox 360) Activision — 291 тыс.
4. Wii Play w/remote (Wii) Nintendo — 273 тыс.
5. Motorstorm (PS3) Sony — 199 тыс.
6. Diddy Kong Racing (DS) Nintendo — 189 тыс.
7. Spectrobes (DS) Disney Interactive — 165 тыс.
8. Major League Baseball 2K7 (Xbox 360) Take-Two — 165 тыс.
9. MLB '07: The Show (PS2) Sony — 164 тыс.
10. Def Jam Icon (Xbox 360) Electronic Arts — 148 тыс.

Продолжим аналогичным топом за март месяц по США, но теперь посмотрим на PC-проекты. Все случайные лица отсеялись, остались победители. Два Симса, два WoW, два C&C 3 — первые шесть мест надежно оккупировали игровые гиганты. Зато сразу за ними оказался S.T.A.L.K.E.R., одолевший даже своего коллегу по издательству Supreme Commander. Авиасимулятор от Microsoft уже давно не появлялся в наших недельных топах — однако рейтинг за месяц показывает: его продажи хоть и невысоки, но стабильны, что позволило победить многих «недельных» выскочек и занять десятое место.

1. World of Warcraft: Burning Crusade Expansion Pack — Vivendi
2. Command & Conquer 3: Tiberium Wars — Electronic Arts
3. The Sims 2 Seasons Expansion Pack — Electronic Arts
4. Command & Conquer 3: Tiberium Wars Kane Edition — Electronic Arts
5. The Sims 2 — Electronic Arts
6. World of Warcraft — Vivendi
7. S.T.A.L.K.E.R: Shadow of Chernobyl — THQ
8. Supreme Commander — THQ
9. Age of Empires III — Microsoft
10. Microsoft Flight Simulator X Deluxe — Microsoft

А теперь свежий рейтинг продаж видеоигр за неделю в Японии. Nintendo снова оккупировала почти весь список, оставив для PS2 лишь два места — восьмую и девятую позиции. Тайтлы для Wii уже вполне традиционно занимают вполне приличные места: третье и пятое. В отсутствие конкурентов Nintendo приходится спорить с Nintendo…

1. Phoenix Wright 4 (Nintendo DS)
2. Mario vs. Donkey Kong 2: March of the Minis (Nintendo DS)
3. Wii Sports (Nintendo Wii)
4. Yoshi's Island (Nintendo DS)
5. Wii Play (Nintendo Wii)
6. Professor Layton and the Mysterious Village
7. More English Training (Nintendo DS)
8. Musou Orochi (PS2)
9. Pro Baseball Spirits 4 (PS2)
10. My Relakkuma (Nintendo DS)

В то время как издатели предпочитают подождать с релизами до осени, чтобы получить максимальную прибыль во время рождественских продаж, Ubisoft проводит настоящую атаку на британский рынок. Целых четыре игры этой компании заняли строчки в сегодняшнем рейтинге. Каким путем они сумели выбиться в лидеры — совершенно неясно. Так, Rayman 2: The Great Escape вышла аж в 2001 году, но заняла третью позицию. Prince of Persia чуть поновее — 2003 год — на десятом месте.

1. TMNT — Ubisoft
2. Pokemon Ranger — Nintendo
3. Rayman 2: The Great Escape — Ubisoft
4. Tiger Woods PGA Tour 07 — Electronic Arts
5. Command & Conquer 3 Tiberium Wars — Electronic Arts
6. Brothers in Arms: Road to Hill 30 — Ubisoft
7. Brian Lara International Cricket 2007 — Codemasters
8. Grand Theft Auto: Vice City Stories — Rockstar Games.
9. Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day — Nintendo
10. Prince of Persia: The Sands of Time — Ubisoft

Пожалуй, на сегодня все. Удачи и до свидания!