ИгроMoney № 43. Великое переселение разработчиков

Мы рады приветствовать вас в сорок третьем выпуске бизнес-обозрения ИгроMoney. На этой неделе консольные гиганты окончательно выдохлись и решили взять заслуженный отпуск, в результате в потоке новостей образовался некий вакуум. Нет, их не стало меньше, просто все они локального масштаба, и это даже хорошо, ведь появился хороший повод вновь подумать о судьбах индустрии в целом. Также сегодня вы сможете познакомиться с продолжением бесконечного сериала «Take-Two решает финансовые проблемы» и узнаете о том, что может стоять за неожиданным анонсом Lost Planet на PC.

Конец национального игропрома

Мы уже не раз писали о фактах скупки ведущими издательствами независимых студий, производящих игры. Но процесс консолидации происходит и на более крупном уровне: мелкие компании поглощаются более крупными, и даже настоящие гиганты (такие, как Eidos Interactive) уже давно существуют не сами по себе, а в составе крупных транснациональных медиахолдингов.

Причина банальна, и о ней тоже говорилось не раз: деньги. С тех пор, как искусство создавать игры превратилось в индустрию, бюджеты на разработку выросли до невероятных значений. Одиночные студии не могут их позволить, да и крупные издательства зачастую ищут, какими путями можно сэкономить, для чего они объединяются не только в структурном плане, но и в географическом. Например, канадский Монреаль, благодаря существенным налоговым льготам, обещает вскоре стать настоящей столицей игрового мира. Свои офисы там создали такие крупнейшие мировые издатели, например, Electronic Arts, Ubisoft, Eidos Interactive. Таким образом, выходит, что самостоятельной разработкой не могут позволить себе заняться не только отдельные фирмы, но и целые страны. Весьма показательна в этом плане судьба британских разработчиков: согласно данным, которые опубликовала Английская Ассоциация Независимых Разработчиков (TIGA), за последние шесть лет количество студий в стране сократилось с 400 до 150. При этом ситуация, судя по всему, не стабилизируется уже никогда, и с каждым годом оставшиеся компании будут переезжать за границу — по собственной воле либо по воле купивших их корпораций.

Производители электроники давно перенесли производственные мощности в наиболее выгодные с экономической точки зрения районы — Китай, Тайвань, Малайзию. Возможно, что в будущем идея национального игропрома точно так же исчерпает себя. Компании, работающие в IT-сфере, чрезвычайно мобильны. Крупные издательства, ворочающие сотнями миллионов долларов, имеют персонал в пределах нескольких сотен человек — столько же, сколько небольшой завод в России, едва сводящий концы с концами. Студии, создающие известнейшие тайтлы, редко имеют свыше сотни сотрудников. Поэтому переезд в наиболее выгодные условия — лишь вопрос времени и денег.

Дальновидные страны пользуются такими тенденциями для развития собственной экономики. Мы уже упоминали пример Монреаля, но это не единственное «теплое» место, где власти лояльно относятся к компаниям игровой сферы. Например, чистый воздух, радушный прием и низкие налоги предлагает Швейцария, где уже устроили штаб-квартиры Electronic Arts и Take-Two Interactive. А в солнечной Австралии правительство штата Виктория так и вовсе приплачивает разработчикам более $300 тыс., если они переедут работать туда. На столь заманчивое предложение успели клюнуть Atari и THQ.

С «мегатекстурой» вы можете увидеть все, вплоть до горизонта…

Конечно, независимые студии существуют, и будут существовать. Просто они, не имея возможности угнаться за корпорациями, переходят в менее требовательные ниши малобюджетных (в том числе казуальных) игр. Но и среди крупных компаний встречаются исключения, самым ярким из которых является id Software. Большое количество хитов прошлых лет позволяет ей существовать вполне безбедно, а глава фирмы Тодд Холленшид считает, что после релиза первого Quake было заработано более $2 млрд. Но даже такие студии не имеют возможности работать полностью самостоятельно. Например, новый тайтл — Enemy Territory: Quake Wars — разрабатывает партнер id, студия Splash Damage. Холленшид объясняет это тем, что без помощи со стороны разработка каждой новой игры затянулась бы лет на десять, а соперничество с Duke Nukem Forever — последнее, что необходимо компании. Несмотря на хорошие перспективы, текущее положение id Software не такое уж и радужное. Главный источник доходов прошлых лет — продажи движка Quake 3 — на сегодняшний день уже практически не приносит прибыли, движок Doom 3 не оправдал себя, и компания находится в трудном переходном периоде к новому поколению движителя с использованием технологии MegaTexture. Его название неизвестно, но на этот раз будет учтен печальный опыт с провалом продаж движка Doom 3, и параллелей между названием технологии и названием конкретной игры не ожидается…

Take-Two: бесконечная история

Похоже, что положение в Take-Two Interactive продолжает оставаться напряженным. С одной стороны, компания испытывает глубочайший финансовый кризис, к которому присоединяются административные и структурные проблемы. С другой, издатель, готовый в ближайшее время выпустить такие заведомые суперхиты, как GTA 4, BioShock и Manhunt 2, просто не имеет права на поражение.

Буквально за день до конференции, на которой должны были объявить стратегию на будущее, руководство Take-Two претерпело еще одно изменение. Назначенный на днях финансовый директор компании, Карл Винтерс, был уволен. Замена пока не определена, и обязанности финдиректора будет временно исполнять Лейн Голдстейн. Несколько удивило объяснение отставки Винтерса, сделанное новым генеральным директором компании, Беном Федером: «Карл присматривал за финансами Take-Two во время трудного переходного периода. Он был крайне полезен при создании высокопрофессиональной команды финансового руководства… Мы благодарны Карлу за упорную работу и его непрекращающуюся поддержку во время перестановок в руководстве».

Вот этого монстра будет выпускать Take-Two.

Получается, что Винтерс смог за пару недель создать новую команду финансистов для Take-Two, после чего его будущее должны были обсудить на конференции — а вместо этого его увольняют, даже не найдя полноценной замены. Но, наверняка, для этого есть веские причины — например, высокая стоимость услуг такого специалиста оказалась не по карману Take-Two, страдающей от безденежья. Отсутствие спешки с назначением нового директора тоже можно объяснить: переходный период — не самое лучшее время для таких шагов. Когда ситуация стабилизируется, можно будет нанять финансового директора не с позиции утопающего, а с позиции серьезного и уважаемого работодателя. А сейчас лучше передать дело людям, знакомым с обстановкой, которым не нужно время, чтобы вникнуть в текущие дела.

Итак, конференция началась уже с новым составом правления, и журналисты смогли убедиться, что планы по выходу из кризиса намечены самые серьезные. Все действия предполагается завершить ровно за 100 дней, и при этом выполнить пять наиболее важных целей, которые стоят перед издательством.

Первым делом необходимо, наконец, разрешить административный кризис, и окончательно утвердить состав руководства компании, без которого она не может существовать. Сюда относится и назначение нового финансового директора, и максимально быстрое включение в работу всех новых сотрудников. Многие из них работают друг с другом впервые, поэтому для ускорения процесса привыкания прошлый гендиректор, Пол Эйбелер, помогает чем может.

Второй задачей станет выход из структурного кризиса. Напомню, что приобретение лейбла 2K Sports, с которым связывали возможность выхода на рынок спортивных игр, принесло сплошные убытки, еще до подведения ежегодного финансового отчета известный финансист-аналитик Майкл Пачтер резко критиковал данный ход. Однако пока Take-Two по-прежнему достаточно оптимистично настроена по поводу 2K Sports и не спешит от него избавляться. Зато другие, менее перспективные направления, вполне могут «пойти под нож».

Третей целью является повышение доходности внешних источников финансирования. Лицензионная деятельность составляет значительную часть бизнеса компании, и определенные шаги по созданию новых договоренностей между Take-Two и ее партнерами были предприняты еще до конференции.

Четвертый пункт явно представляет собой долгосрочную программу — по сути, это решение отказаться от выпуска бесперспективных игр, сосредоточившись на стопроцентных хитах.

Ну и пятый пункт касается всех недавних судебных разбирательств. Компания твердо намерена в ближайшие три месяца полностью уладить свои трения с законом, так как тяжбы отнимают много ресурсов и серьезно подрывают деловую репутацию. Вероятно, этот пункт выполнить не удастся, новые иски поступают с завидной регулярностью. Так, на этот раз в роли истца выступит Гарри Фредерик, автор комиксов Ghost Rider, заявивший, что в одноименном кинофильме, а также всей продукции по нему (сюда относится и игра от Take-Two) нарушены его авторские права. К счастью, издательству не придется сражаться в одиночку — в числе обвиняемых такие гиганты, как Sony Pictures Entertainment, Marvel Enterprises и еще полдесятка фирм. Можно ожидать, что недостатка в адвокатах не будет.

Возможно, что под пятым пунктом подразумевается и завершение расследования, проводимого Комиссией по торговле ценными бумагами (The United States Securities and Exchange Commission), по сей день продолжающей исследовать деятельность Take-Two.

Пункты плана не выглядят утопическими, ведь положение в последнее время действительно начало улучшаться. Американская фондовая биржа NASDAQ вернула акции Take-Two Interactive на свои торги, и они уже успели подняться на 14 центов. Прогнозы финансистов, правда, все равно не радуют, во втором квартале ожидается снижение прибыли еще на четверть, но уверенность руководства и доверие со стороны рынка внушают надежду на благополучное разрешение всех неприятностей.

DirectX 10 ускоряется?

Скриншот Lost Planet.

Lost Planet портируют на PC. Это, с виду совершенно ничем не примечательное известие, вызвало бурную реакцию со стороны геймеров. Шутка ли, один из главных шутеров с платформы Xbox 360 появится на ПК! Подробности анонса могут и вовсе ввергнуть в небольшой шок: релиз намечается уже через пару месяцев — в июне, и самое главное — обещается поддержка DirectX 10!

Что интересно, в анонсе ни разу не упоминается слово «Microsoft». Просто компания Capcom по доброй воле решила порадовать владельцев PC новым шутером, а компания NVIDIA решила ей помочь перевести движок на DX10. Что получит проект, полностью основанный на возможностях DX9, от перевода на новый API — неясно. Есть большая вероятность, что ничего, хотя, возможно, некий контент будет изменен, но исключительно в маркетинговых целях. Добавочная скорость (основное преимущество DX10) видеокартам NVIDIA нового поколения не особо нужна — они и так раскупаются как горячие пирожки и имеют большое преимущество перед продуктами прошлого поколения. Чего добьется портированием Capcom, ясно еще меньше. Возможно, будут даже потери — ведь рынок PC относительно мал, а на Xbox 360 это весьма популярный эксклюзив, пусть и выбывший на данный момент из чартов продаж.

Скорее всего, за анонсом все-таки стоит Microsoft. Именно у нее есть существенный повод желать выхода этого шутера с поддержкой DX10, и этот повод называется Windows Vista. Новую ОС необходимо продавать, и при этом она позиционируется как игровая — жаль только, что нет самих игр.

Очень вероятно, что выход Lost Planet станет первым шагом на пути Microsoft к активному продвижению Vista при помощи новых маркетинговых средств. Сюда относится и централизованная игровая политика, и программа сертификации Games for Windows. Нет повода для пересмотра прогнозов сроков появления DX10-проектов на наших компьютерах. Они остались прежними: 2007 год — единичные DX9-разработки с включенной поддержкой DX10, 2008 год — единичные проекты с изначальной поддержкой DX10, 2009 год — массовое появление полноценных DX10-игр, задействующих все преимущества нового API.

Но если Microsoft будет продолжать предпринимать шаги в направлении обеспечения PC новыми современными проектами, эти сроки вполне могут оказаться гораздо более близкими.

Новости компаний

Известная выставка в Лейпциге увеличивает свои масштабы. Теперь на ней будет присутствовать 390 стендов, а общая площадь составит порядка 115 тысяч квадратных метров — что почти на треть больше, чем в прошлом году. Наибольший интерес у отечественных геймеров вызывает предполагаемое присутствие на выставке Maddox Games, от которой ждут подробностей нового авиасимулятора «Шторм Войны». В прошлый раз журналистам показали альфа-версию, вызвавшую большой интерес. После этого утечки информации практически прекратились, но, скорее всего, новая порция информации, а, возможно, и начало рекламной кампании игры, начнутся именно после данной выставки. Пока же все ответственные лица хранят молчание, никаких заявлений на официальном форуме 1С или Ubisoft обнаружить не удалось. Впрочем, до выставки еще далеко — она пройдет с 23 по 26 августа.

Electronic Arts приобрела 19% акций китайского оператора MMOG The9 Ltd на общую сумму в $200 млн. В качестве дополнения последняя получила эксклюзивные права на распространение FIFA Online в Поднебесной. Интерес обеих сторон понятен: китайцы расширили свою линейку игр, добавив к знаменитой RPG World of Warcraft не менее знаменитый футбольный симулятор. А Electronic Arts еще немного продвинулась в захвате крупного и перспективного онлайнового рынка самой населенной страны мира, что полностью соответствует двум приоритетным направлениям ее деятельности — усилению экспансии в Азии и более быстрому освоению онлайнового рынка по всему миру.

Издательство THQ продало рекламные площади в известных будущих играх компании Double Fusion. «Мы даем возможность маркетологам настичь геймеров в самых дорогих проектах THQ, путем внедрения рекламы прямо в геймплей», — отмечают представители Double Fusion. В настоящий момент фирма работает только с PC, но она не оставляет надежды на освоение Xbox 360. Впрочем, пробиться на рынок последней будет достаточно сложно. Microsoft сама является владельцем крупного рекламного агентства Massive, занимающегося игровой рекламой. Навряд ли она согласится отдать выгодный бизнес стороннему подрядчику.

Динозавров перекупили…

Ubisoft приобрела немецкую студию SunFlowers. Теперь издательство владеет всеми брендами фирмы, включая стратегии ParaWorld и серию Anno. Сделка представляется очень выгодной, так как одна только последняя Anno 1701 разошлась тиражом в 5 миллионов. Правда, сама SunFlowers к созданию Anno 1701 имеет достаточно посредственное отношение, над проектом работала Related Designs, поэтому Ubisoft пришлось купить 30% акций и этой студии. Related Designs будет создавать продолжение знаменитой серии, но на этот раз под присмотром французского издателя. «Приобретая тайтл Anno, мы пересматриваем позиции этой игры на рынке стратегий реального времени, — сообщает миру Ювес Гилемот, исполнительный директор Ubisoft. — Мы рады добавить в список наших игр ещё один высококачественный тайтл, который теперь обретет ещё большую аудиторию геймеров».

Топы продаж

На американском рынке PC-игр S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl продолжает держать удары знаменитых грандов, но и ему пришлось уступить только что вышедшей Command & Conquer 3, которая заняла два первых места. В итоге, всем Симсам и паре World of Warcraft пришлось потесниться. На пятом месте аддон The Elder Scrolls IV: Shivering Isles, а в остальном — знакомые все лица. Жаль, но Titan Quest не удержал позиций и выбыл из списка в полном составе: как аддон, так и оригинал.

1. Command & Conquer 3: Tiberium Wars
2. Command & Conquer 3: Tiberium Wars Kane Edition
3. S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl — THQ
4. World of Warcraft: Burning Crusade Expansion Pack — Vivendi
5. The Elder Scrolls IV: Shivering Isles — Bethesda Softworks
6. World of Warcraft — Vivendi
7. The Sims 2 Seasons — Electronic Arts
8. The Sims 2 — Electronic Arts
9. Supreme Commander — THQ
10. The Sims 2 Pets — Electronic Arts

Для удобства сравнения с общеанглийским топом сегодня мы опубликуем аналогичную десятку из США. Впрочем, ни одного тайтла для PC в ней все равно нет. А подавляющее превосходство Xbox 360 впечатляет — восемь позиций из десяти, при полном отсутствии PlayStation 3.

1. Spiderman 3 (Xbox 360)
2. Super Paper Mario (Wii)
3. TMNT (Xbox 360)
4. Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter 2 (Xbox 360)
5. God of War II (PS2)
6. Mass Effect (Xbox 360)
7. Command & Conquer 3: Tiberium Wars (Xbox 360)
8. Earth Defense Force 2017 (Xbox 360)
9. Armored Core 4 (Xbox 360)
10. Crackdown (Xbox 360)

В Англии на самом верху тоже Command & Conquer 3, версия для Xbox 360. Вероятно, продажи на этой неделе спали — это видно по тому, что обитатели средних мест за неделю переползли на более высокие позиции, а внизу даже появился старичок Need for Speed: Carbon. Из интересных новинок можно отметить лишь Guitar Hero II, вокруг которой недавно разгорелся скандал об авторских правах.

1. Command & Conquer 3 Tiberium Wars — Electronic Arts
2. TMNT — Ubisoft
3. Brian Lara International Cricket 2007 — Codemasters
4. Medal of Honor: Vanguard — Electronic Arts
5. Guitar Hero II — RedOctane
6. Virtua Tennis 3 — Sega
7. Grand Theft Auto: Vice City Stories — Rockstar Games
8. UEFA Champions League 2006-2007 — Electronic Arts
9. Tiger Woods PGA Tour 07 — Electronic Arts
10. Need for Speed: Carbon — Electronic Arts

На сегодня это все новости, до встречи через неделю!