ИгроMoney № 41. Элитные воины Microsoft

Мы рады приветствовать вас в новом выпуске еженедельного бизнес-обозрения игровой индустрии. Сегодня в номере мы расскажем о начале нового витка борьбы между производителями консолей, в котором Microsoft привлекла на поле битвы элитную гвардию, а Nintendo заподозрили в искусственном занижении объемов поставок Wii. Далее, как обычно, вас ждут новости компаний и топы продаж.

Итак, с апреля 2007 года начался третий раунд битвы между тремя колоссами консольной индустрии, который продлится до января 2008 года. Все платформы стартовали, и теперь их успех или поражение будет оцениваться не по успеху рекламных акций и трюков PR-отдела, а исключительно по финансовым показателям. Уже сейчас можно предсказать, что Sony и на этот раз проиграет Microsoft, поэтому программой-максимум можно считать завоевание второго места в битве с Nintendo. Зато четвертый раунд обещает стать решающим. Он продлится весь 2008 год, и только по его итогам можно будет судить о настоящих лидерах рынка консолей нового поколения. Но для достижения будущего успеха необходимо начать работать уже сейчас. Что именно предпринимают производители приставок — тема нашего сегодняшнего выпуска.

Microsoft

Начнем с Microsoft. Главной целью компании является удержание достигнутого за прошлый год темпа развития. Задача сложная, но выполнимая. Несмотря на то, что залогом всех свершенных достижений было полное отсутствие конкуренции со стороны Sony, предпосылки для дальнейшего развития успеха имеются. Действовать нужно очень быстро, ведь аналитики начинают отмечать признаки снижения интереса покупателей к Xbox 360.

Xbox 360 Elite.

29 апреля Microsoft выложит один из козырей, который она прятала в рукаве почти год, — новую версию Xbox 360, названную Elite. Слухи о ней ходили давно, еще с прошлой весны. Сначала предполагалось, что некий вариант приставки с большим винчестером (указывались цифры в 100 Гб) выйдет осенью, затем — зимой, во время первого релиза PS3. Но Microsoft дождалась, когда положение станет действительно угрожающим. Элитные версии Xbox 360 получили винчестер на 120 Гб, выход HDMI (поддержку разрешения до 1080p) и беспроводной контроллер. И главное, приставку покрасили в радикально-черный цвет, что в совокупности с изогнутым дизайном сделало ее несколько похожей на PlayStation 3. Выдвигалось предположение, что вместе с выходом Xbox 360 Elite ее процессоры переведут на 65-нм техпроцесс, что позволило бы снизить себестоимость, но этого не произошло. Некоторые источники отмечают, что консоль стала меньше нагреваться — поэтому можно предположить, что какие-то технологические изменения все-таки произошли.

Еще одним разочарованием стало отсутствие в комплекте привода HD DVD. Это стало принципиальной позицией Microsoft: она не раз заявляла, что емкости обычных DVD пока достаточно, и нет смысла заставлять пользователей переплачивать за не слишком нужную функциональность. С точки зрения здравого смысла компания права. Отсутствие дорогостоящего привода позволяет вести более гибкую ценовую политику, ведь даже с существующими нововведениями стоимость приставки составляет весьма внушительные $479. Однако если на рынке ПК-периферии позиция «разумной достаточности» была бы полностью оправдана, то на консольном силовые и нерентабельные, на первый взгляд, акции могут оказывать решающее воздействие. Перед глазами стоит пример PlayStation 2, которую снабдили малораспространенным и безумно дорогим в момент ее выхода DVD-приводом. Затея полностью оправдалась, и покупатели часто приобретали приставку именно в качестве DVD-плеера, лишь затем пополняя аудиторию геймеров.

Сейчас ситуация повторяется. Формат Blu-ray, несмотря на все проблемы, уверенно вырывается вперед в качестве носителя для фильмов. Аудитория владельцев приводов Blu-ray движется к отметке 10 млн. (сюда включены все обладатели PS3), а продажи фильмов в этом формате вдвое превышают оные на HD DVD. Конечно, успех PS3 повторить не удастся — потребности в 25-50 Гб для одного фильма нет, да и поддержки от сторонних производителей ожидать не приходится. Но все равно, для покупателей это мощный аргумент в их выборе, ведь даже вице-президент Microsoft Питер Мур отмечает возросший спрос покупателей на HD-контент: «Сегодня мы столкнулись с огромным спросом на HD-контент. Большой жесткий диск Xbox 360 Elite и лучшие аксессуары позволят геймерам насладиться всеми возможностями развлечений нового поколения».

Конечно, жесткий диск — это весьма кстати, но 120 Гб явно недостаточно для удовлетворения всех запросов. Большинство пользователей пока обходится обычными DVD, но уже сегодня некоторые произведения (например, сериалы) выпускаются на десятках DVD-дисков, что очень неудобно. В будущем необходим более емкий формат хранения данных, и у Sony с Blu-ray есть все шансы стать хозяином при дележе долей «пирога» нового рынка.

Sony

Для Sony ситуация совсем иная. Доля рынка на сегодняшний день еще очень мала, поэтому ей нужно не удерживать занятые позиции, а завоевывать новые. Согласно данным аналитиков, рост продаж PlayStation 3 пока значительно ниже, чем это предполагалось до запуска консоли в ноябре 2006 года. Догнать ушедшую на год вперед Xbox 360 можно будет примерно в середине 2008 года, а окончательное превосходство на рынке будет достигнуто лишь в 2009 году.

Главным критерием успеха является наличие большой базы игр, желательно эксклюзивных, и пока дела на этом фронте идут очень плохо, о чем мы писали в прошлых выпусках. На этой неделе произошла очередная неприятность: Eidos объявила о массовом переносе релиза проектов для PlayStation 3 с 2007 на 2008 год. «Мы верим, что PlayStation 3 будет вполне успешной игровой платформой, и мы обязательно будем с ней работать. Однако сейчас количество ее обладателей недостаточно велико, и не будет таковым еще как минимум до 2008 года. Поэтому большинство наших игр для этой консоли будет задержано до этого срока», — так прокомментировала это заявление Джейн Каванах, исполнительный директор Eidos.

Издательство можно понять. Люди покупают игры лишь в момент их выхода — когда идет активная рекламная компания, а форумы заполнены обсуждениями геймеров. До релиза можно подогревать интерес сколько угодно, например S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl держала аудиторию в напряжении шесть лет. Но после выхода интерес падает почти мгновенно — в течение первых месяцев. И поэтому, несмотря на то, что переносом даты релиза Eidos сама ставит преграду на пути роста аудитории приставки, поступить иначе она не может из-за напряженного финансового положения. Подробнее об этом читайте в разделе «Новости компаний».

Запуск PlayStation 3 в Европе.

Европейский старт PlayStation 3 прошел очень удачно, доказав высокий потенциал консоли. Менее чем за неделю было продано 600 тыс. приставок, что увеличило общее количество реализованных экземпляров почти на четверть. Активность покупателей была в шесть раз выше, чем во время старта Nuntendo Wii (105 тыс.), и почти в девять раз превосходила энтузиазм первых покупателей Xbox 360 (70 тыс.) Что еще важнее, спрос продолжает оставаться достаточно высоким. Европейцев не отпугнули ни высокая цена, ни урезанная функциональность, ни даже скудная стартовая линейка продуктов. Наибольшее количество PlayStation 3 было продано в Англии — 165 тысяч, на втором месте, с большим отрывом, оказалась Франция с показателем в 78 тыс. Германия замкнула тройку лидеров, здесь было продано 60 тыс. приставок.

После эпопеи с раздачей бесплатных HDTV-телевизоров Sony провела вторую подобную акцию: 500 тыс. счастливчиков, успевших зарегистрироваться на специальной страничке, получат бесплатный фильм на Blu-ray «Casino Royal». Конечно, для каждого отдельного покупателя это мелочь, но если оценивать стоимость дисков в целом — получится сумма порядка $14 млн.

Появление Xbox 360 Elite, судя по всему, Sony оставит без ответа. Ходившие слухи о новой версии PS3 с винчестером на 80 Гб не подтвердились. Вместо этого Питер Дил, представитель американского отделения SCE, отметил, что даже новые версии приставок от Microsoft не дотягивают по функциональности до PS3. «Мы на верном пути к стандартам высокого разрешения, и выход Xbox 360 Elite лучшее тому подтверждение, — сказал он. — Мы решили оснастить наших потребителей «элитными» возможностями, которые включают в себя поддержку HDMI всеми версиями PlayStation 3, а также 50 гигабайт емкости Blu-ray диска для HD-контента».

Nintendo

Нельзя не сказать и про третьего участника битвы некст-генов, компанию Nintendo. Главной проблемой, мешающей развитию успеха, является отсутствие достаточных производственных мощностей. Уже традиционными стали случаи, когда Nintendo обвиняют в искусственном создании дефицита, для поддержания имиджа «самой востребованной приставки в мире». Последним таким инцидентом стало сокращение поставок в крупную международную торговую сеть GameStop. Один из руководителей компании, Дэн ДиМаттео, заявил, что считает сокращение мартовских поставок Wii американским дилерам преднамеренным ходом Nintendo. ДиМаттео сразу оговорился, что не имеет никаких доказательств и лишь высказывает свое мнение. Причиной он считает то, что 1 апреля у Nintendo заканчивается финансовый год — очень удачный во всех отношениях (все предполагаемые показатели оборотов и прибыли были значительно превышены). В таких условиях, считает Дэн, компания могла решить перенести часть продаж так, чтобы улучшить показатели будущего финансового года.

Вице-президент по маркетингу Nintendo Джордж Гаррисон не упустил случая ответить, представив произошедшее в выгодном для компании свете. Фактически, он расценил подобные заявления как шантаж с целью получать большее количество Wii в дальнейшем, отметив, что подобное желание естественно для любой торговой сети. Кому из них больше доверять — независимому продавцу или пиар-менеджеру — каждый может решить сам.

Новости компаний

Наверное, мало кого волнует, кого уволили и кого назначили на руководящие посты Take-Two, и главный вопрос, который всех терзает — что будет с GTA?

Отложенное собрание акционеров Take-Two Interactive наконец состоялось, и результатом его стал роспуск руководства издательства. Были отправлены в отставку генеральный директор Пол Ейбелер и трое членов совета директоров — Оливер Грейс, Роберт Флуг и Марк Льюис. Финансовый директор Карл Уинтерс сохранил должность, но в отношении него начато внутреннее расследование, по результатам которого он вполне может так же быть уволен. Ейбелер еще некоторое время будет сотрудничать с компанией, для того чтобы процесс смены руководства как можно меньше повлиял на работу. Но как только новый генеральный директор Бен Федер примет все дела, Пол окончательно покинет Take-Two. Вероятно, это не займет много времени, ведь новое руководство набиралось из числа тех людей, кто уже имел в прошлом опыт сотрудничества с фирмой.

Eidos представила финансовый отчет за второе полугодие 2006 года. Обороты выросли на 50% и составили £74 млн., однако издательство продолжает оставаться убыточным. Потери снизились на £2 млн., но остаются очень высокими — £17,9 млн. Eidos предпринимает все меры, чтобы улучшить финансовое положение. Она активно осваивает перспективные направления индустрии, и особенно сектор онлайновой дистрибуции. Первым шагом стало расширение сотрудничества со знаменитой системой Steam, а теперь Eidos еще и купила издательство Bluefish Media, специализирующееся именно в сфере продаж через интернет. Саймон Протерой, один из директоров Eidos, заявил, что это приобретение позволит компании самостоятельно заняться цифровой дистрибуцией игр и поможет увеличить получаемые прибыли. Издательство уверенно смотрит в будущее, надеясь хорошо заработать на проектах для приставок следующего поколения. «Новые консоли обязательно породят новую волну спроса, которая продлится следующие пять лет, — считает исполнительный директор Eidos Джейн Каванах. — Кроме того, растут продажи PC-игр через системы онлайн-распространения». В настоящее время ни у Eidos, ни у ее хозяина, британского издательства SCi Entertainment, нет необходимой суммы на приобретение Bluefish Media, поэтому покупка была произведена в кредит, и пока выплачен лишь первый взнос в размере €1,25 млн.

Немецкий разработчик 10tacle Studios заключил договор с фирмой Jogo Media по внедрению рекламы в свои игры. Крупные издатели предпочитают покупать компании, владеющие наработками в этой сфере, целиком, но у небольших студий для приобщения к перспективному рынку внутриигровой рекламы нет иных выходов, кроме контрактов. Jogo Media была организована недавно и пока не имеет собственных достижений. Впрочем, учитывая, что рынок еще очень молод, это неудивительно — учиться приходиться во время работы. Есть в этом и свои плюсы — новый рынок предполагает гораздо более низкий уровень конкуренции, что позволяет отличиться даже небольшим компаниям с отсутствием опыта. «Мы уже давно оценили значимость внутриигровой рекламы, и когда мы решили заложить ее в нашу стратегию, мы заключили договор с Jogo, — заявил Франк Холз, директор по маркетингу 10tacle Studios. — У нас еще много работы впереди, а новый договор позволяет уделить больше внимания играм, дополнительно улучшать геймплей и таким образом заботиться о нашей аудитории геймеров».

Стало известно о создании нового издательства, названного Brash Entertainment. Компания расположилась в Лос-Анджелесе, а ее штат пока насчитывает лишь два человека — Митча Дэвиса, исполнительного директора, и Николаса Лонгано, президента. Ранее они вместе работали в Massive Incorporated, а у Николаса Лонгано за плечами еще и работа в Vivendi. Инициатором создания фирмы стал Томас Тул, исполнительный продюсер фильма «300». Точный размер начального капитала пока неизвестен, но Томас заявил, что он значительно больше $150 млн. Сам Тул, являясь одним из основателей и членом совета директоров, формально не является сотрудником Brash Entertainment, но так как компания будет специализироваться на издании игр по фильмам, его связи придутся как нельзя кстати. Первой работой, вероятно, станет проект по фильму «300». Уже заключен первый договор с Warner Brothers, а список всех игр обещают опубликовать в ближайшем будущем. Brash Entertainment планирует в течение пяти лет выпустить от 60 до 100 проектов.

Топы продаж

В американском консольном топе продаж PS3 и Wii учинили Xbox 360 настоящий разгром. Всего две игры на весь список! Даже весьма успешная Crackdown не удержалась и выбыла из борьбы. А первое место взяла PlayStation 3, заняв четыре позиции. Вероятно, на американский рынок как-то повлиял европейский старт и вызванная им новая волна интереса к приставке. Nintendo Wii тоже неплохо себя чувствует, оккупировав три позиции, включая первую. А от PS2 остался только один представитель — великолепная God of War II.

1. Wii Play (Nintendo Wii)
2. Tom Clancy's Rainbow Six Vegas (Xbox 360)
3. God of War II (PS2)
4. Resistance: Fall of Man (PS3)
5. Madden NFL 07 (PS3)
6. The Elder Scrolls IV: Oblivion (PS3)
7. Tiger Woods PGA Tour 07 (Nintendo Wii)
8. Cooking Mama: Cook Off (Nintendo Wii)
9. Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter 2 (Xbox 360)
10. MotorStorm (PS3)

Американский рынок PC-игр снова не радует нас переменами. Первые пять мест не поменялись вообще, поэтому комментировать нечего. The Sims 2: Pets сумела занять шестую строчку рейтинга, а за ней примостилась давно забытая Company of Heroes. Вместе они оттеснили Titan Quest: Immortal Throne на две позиции вниз. Аддон Glamour Life Stuff выбыл из списка, зато ему на смену пришла The Sims Life Stories, убрав с последнего места Age of Empires III.

1. The Sims 2: Seasons — Electronic Arts
2. World of Warcraft: Burning Crusade — Vivendi
3. World of Warcraft — Vivendi
4. The Sims 2 — Electronic Arts
5. Supreme Commander — THQ
6. The Sims 2: Pets — Electronic Arts
7. Company of Heroes — THQ
8. Titan Quest: Immortal Throne — THQ
9. Battlefield 2142 — Electronic Arts
10. The Sims Life Stories — Electronic Arts

Переходим к общему топу продаж по приставочным и ПК-играм в Великобритании. Наибольшее внимание, конечно, привлекает S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl. Среди PC-игр он занимает почетное первое место, но на фоне продаж консольных проектов сумел завоевать лишь восьмую позицию, что тоже очень хорошо. В целом же список фактически обновился почти полностью. Наибольшее количество строчек заняли игры для Xbox 360. PlayStation 3 взяла на одну позицию меньше, зато на ее счету первые два места. И это только начало, ведь данный рейтинг составлен на конец 24 марта, а на следующей неделе, после подведения итогов европейского старта, картина радикально поменяется. На этот раз очень много выбывших, целых восемь наименований — начиная от Final Fantasy XII, занимавшей в прошлый раз третью строчку, и вплоть до Sims 2: Seasons, не удержавшейся на девятой позиции.

1. Resistance: Fall of Man — SCEA
2. MotorStorm — SCEA
3. Brian Lara International Cricket 2007 — Codemasters
4. Virtua Tennis 3 — Sega
5. Call of Duty 3 — Activision
6. Grand Theft Auto: Vice City Stories — Rockstar Games
7. Formula One Championship Edition — SCEA
8. S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl — THQ
9. Tiger Woods PGA Tour 07 — Electronic Arts
10. Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter 2 — Ubisoft

До встречи в новом выпуске, увидимся на следующей неделе!