ИгроMoney № 40. Второе пришествие PlayStation 3

Приветствуем вас в сороковом выпуске экономического обозрения игровой индустрии. Сегодня в номере: подробности европейского старта PlayStation 3, новый удар Джека Томпсона по многострадальному издателю Take-Two, проблемы и перспективы развития многопользовательских игр. Ну а в конце статьи, как обычно, вас ждут новости компаний и топы продаж.

Веселые старты

Если для Украины и стран СНГ 23 марта — дата официального релиза известной игры S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl, то для остального мира это, прежде всего, день европейского старта PlayStation 3. Определение «европейский» в данном случае достаточно условно, на самом деле местом проведения акции стали только европейские PAL-регионы, а также Австралия, Новая Зеландия и Африка. В некоторых странах (в том числе и в России) продажи начнутся позже.

Еще одна интересная параллель со «Сталкером»: в обоих случаях произошел срыв намеченного графика продаж. И если коробки с украинским шутером, на радость пиратам, реализовывали «из-под прилавка» лишь отдельные продавцы, то в случае с PS3 запрет на преждевременное распространение консоли нарушило целое государство. Некоторые магазины Италии несерьезно отнеслись к полученным от Sony инструкциям и начали продажи за два дня до намеченного срока. Первым нарушителем стал небольшой дилер бытовой электроники Darty, а затем эпидемия охватила всю страну. Даже одна из крупнейших местных торговых компаний, Media World, за которой числится одна пятая часть рынка, не удержалась от искушения. Что характерно, все провинившиеся фирмы объединяет одно: реализация консолей и видеоигр не является их специализацией. Это обычные торговые сети электроники, и как следствие — Sony не имеет на них никакого влияния. Какие санкции она может применить? Отозвать свою продукцию? Разорвать контракт? Это принесет убытки в первую очередь самой Sony. Представители последней, по их собственному признанию, находятся в растерянности и не могут внятно прокомментировать происшедшее.

Вот он, телевизор Bravia 46", который был подарен каждому покупателю PlayStation 3 на запуске в Британии.

Центром большинства мероприятий, посвященных старту PS3, стал Лондон. Прислушавшись к предупреждению полицейских, некоторые магазины перенесли начало продаж с полуночи на утренние часы, но это оказалось излишним — чрезмерного ажиотажа среди покупателей замечено не было, поэтому никаких происшествий не произошло. Самые преданные фанаты поучаствовали в официальном мероприятии Sony, которое проводилось в супермаркете Virgin Megastore на Оксфорд-стрит. Старт там намечен был ровно на полночь, и некоторые дежурили в очереди до полутора суток. Впрочем, по сравнению с коллегами из США, которые ночевали в палатках в течение двух недель, условия для англичан были очень комфортными — администрация магазина выделила им теплое место в подвале, где они смогли расположить свои спальные мешки. Терпение фанатов было полностью вознаграждено: Sony провела беспрецедентную по щедрости акцию, выдав зарегистрированным в очереди покупателям по бесплатному HDTV-телевизору Bravia 46», ценой порядка $5 тыс.

Не обошлось и без небольшого скандала. Microsoft провела достаточно мощную антирекламную кампанию против своего конкурента. Например, людям, стоящим в очереди к вышеупомянутому Virgin Megastore, выдавали складные стульчики с надписью «Ну зачем же было столько ждать?" и ссылкой на сайт, где красовался крайне ядовитый лозунг в адрес Sony. Атаке подвергся не только Лондон, но и Париж. Там, возле одного из магазинов на берегу Сены, плавала баржа, украшенная символикой Xbox и плакатом «Xbox 360 любит вас». Не забыли и о журналистах. Наиболее известным из них было прислано ровно 168 банок светлого пива, к которым прилагалась записка, гласившая что это — гораздо более приятный способ потратить £146. Для тех, кто не понял юмора, поясним: 146 фунтов — это разница между рекомендованными ценами на Xbox 360 и PS3.

В общем и целом, в иронии Microsoft не было ничего злого. Учитывая, что ее положение сейчас весьма выигрышное, в некорректных действиях просто нет нужды. Сама рыночная ситуация работает ей на руку: Sony проигрывает на самом главном направлении — битве за эксклюзивы. Если раньше Xbox 360 была малопопулярна именно из-за их отсутствия, то теперь та же участь грозит постигнуть и PS3. Стоимость разработки игр слишком высока, и продажи на одной платформе не могут ее окупить. Это, в совокупности с другими факторами (мы рассматривали их в прошлом выпуске), привело к тому, что список эксклюзивов для PS3 тает с каждым днем. Сначала прошло шокирующее (для фанатов) известие о том, что ураганный экшен Devil May Cry 4 выходит на трех основных платформах, а теперь та же участь может постигнуть Final Fantasy XIII — игру, являющуюся, по сути, визитной карточкой PlayStation. Что останется в активе Sony? Из серьезных тайтлов можно отметить разве что Metal Gear Solid 4: Guns of Patriots и Tekken 6. Но Microsoft успела приготовить ответ — сверхпопулярный шутер Gears of War, чьи продажи уже перевалили за 4 млн. копий, и намеченный на осень релиз Halo 3.

Перспективы PS3 все еще очень хорошие, но конкуренция будет жесткой. Планы, которые поставила перед собой Sony, не являются секретом. Во-первых, необходимо снизить стоимость приставки (по мнению аналитиков, это произойдет в октябре этого года), плюс довести количество консолей до сравнимых с конкурентами показателей. И то, и другое будет сделать непросто. На сегодняшний день в мире продано около 2,08 млн. PlayStation 3, что значительно меньше, чем 9,56 млн. Xbox 360 и 5,84 млн. Nintendo Wii. Снизить цену тоже будет нелегко — даже продающаяся в убыток PS3 значительно дороже Xbox 360.

Аналитики компании Screen Digest считают, что Sony до конца года сможет продать в Европе порядка 4 млн. консолей, из них почти половина — 1,5 млн. — придется на Великобританию. Представитель Screen Digest, Ник Паркер, думает, что продажи PlayStation 3 могут догнать показатели Wii уже в этом году, максимум — в следующем. Одновременно он отметил не слишком хорошие перспективы Xbox 360. Несмотря на ранний старт и завоеванные позиции, продажи этой платформы превышают прошлогодние показатели всего на 1%, и популярность приставки уже начала падать.

Take-Two под огнем Томпсона

Положение Take-Two Interactive, издателя культовой серии GTA, в настоящий момент является очень шатким. Группа акционеров, владеющая почти половиной акций компании (46%), выразила свое недовольство методами управления фирмой. В перспективе Take-Two ждет смена руководства, возможно — реорганизация, а, в крайнем случае, и продажа. О причинах столь плачевного состояния мы рассказывали не раз — это и скандал с модом Hot Coffee для GTA: San Andreas, обошедшийся компании в несколько десятков миллионов долларов, и судебное преследование исполнительного директора издательства Райана Бранта за махинации с опционами. Но на этом неприятности не закончились.

Джек Томпсон.

Джек Томпсон, юрист и фанатичный поборник морали одновременно, решил, что сейчас самое подходящее время для упрочения своего имиджа. Есть очень хороший шанс создать у публики впечатление, будто он и никто другой стал причиной краха Take-Two. Таким образом Джек избавится от репутации безобидного шута и значительно прибавит в политическом «весе». Предпосылки для этого имеются — замечен широкой общественностью адвокат был именно во время шумихи вокруг мода Hot Coffee, а бесконечные судебные тяжбы внесли свою лепту в ухудшение финансового состояния Take-Two Interactive, с этим согласны даже самые непредвзятые аналитики.

В конце концов, Томпсон объявил о том, что намеревается помешать распространению таких игр, как GTA 4 и Manhunt 2. Учитывая, что на эти тайтлы компания возлагает большие надежды, неудивительно, что ее терпение лопнуло, и она сама подала на Джека в суд. Теперь обе стороны готовятся к процессам, а Томпсон обратился к общественности с открытым письмом, где крайне негативно высказался как о самой фирме, так и о ее юристах. Замечу, что данное заявление примерно на треть состоит из библейских цитат, а еще на треть — из благодарностей Богу за ниспосланный ему, Томпсону, новый судебный процесс. Но этого «герою» показалось мало, он подал третий иск в адрес Take-Two. Общее количество исков и бредовость взаимных обвинений таковы, что надеяться на скорое разрешение конфликта не приходится.

В результате слухов о возможной продаже компании, ее акции не только не упали, но даже подросли в цене на целых 8%, достигнув рекордного за последние два года уровня в $22,26. С учетом такого подъема стоимость издательства составляет порядка $1,6 млрд., а с учетом затрат на реструктуризацию — и все $2 млрд. Главным возможным претендентом на столь большую покупку является Electronic Arts. Кроме того, теоретически на аналогичный шаг способны Ubisoft, Activision или Elevation Partners. Но аналитики весьма скептически относятся к перспективе приобретения Take-Two другим издателем. Причины в том, что у нее слишком мало доходных подразделений — фактически, это лишь студия RockStar с ее знаменитыми хитами. Будем надеяться, что неурядицы не задержат выхода продолжений GTA и Manhunt.

Продажи MMO спасают PC

Рынок MMOG в США и Европе, согласно отчету Screen Digest, составил в 2006 рекордную сумму в более чем $1 млрд. Эта сумма превосходит сумму ритейловых продаж игр в США за тот же период, что позволяет судить о масштабности этой сравнительно молодой сферы индустрии. Значительная часть выручки была получена не за счет продаж проектов (они, как правило, распространяются бесплатно) или взимания абонентской платы, а за счет размещения внутриигровой рекламы и реализации виртуальных предметов. Именно благодаря этим направлениям было получены 87% выручки, из которых $579 млн. приходится на долю США и $299 на Европу. Наибольшее влияние на рост рынка оказала самая масштабная на сегодняшний день MMORPG World of Warcraft, которая обеспечила 54% всего рынка MMO — $471 млн.

Популярность онлайновых проектов настолько высока, что в некоторых странах всерьез озаботились этой проблемой. Например, в Китае около 23 млн. человек всерьез увлекаются подобными играми, что очень мешает их социальной жизни. Погружаясь в виртуальные миры, человек начинает меньше времени уделять как делам окружающих, так и своим собственным: работе, учебе, общению с живыми людьми. Методы борьбы с таким явлением существуют разные. Уже сейчас продажи всех проектов взяты китайским правительством под жесткий контроль — к потребителю не допускаются жестокие, аморальные либо аполитичные игры. Вскоре может быть принят закон, который лимитирует время нахождения геймера в игре. Вероятно, подключение к серверам будет возможно только со специального именного аккаунта, что исключит манипуляции с IP-адресом, а при превышении лимита провайдер будет разрывать соединение. Гораздо более оригинальный способ использования фанатов MMO нашла компания Moliyo, основной китайский локализатор MMOG. От имени Moliyo всем забаненным подписчикам проекта Cabal Online было сделано предложение: если они добровольно сдадут кровь, то попадут под амнистию и вновь получат доступ. Учитывая, что количество забаненных за мошенничество в игре достигает 120 тысяч человек, акция получилась очень масштабной. Что интересно — из-за скандала с заражением ВИЧ-инфекцией донорство в Китае в последнее время стало непопулярным, так что геймеры смыли свои грехи кровью и помогли больницам одновременно, а потом смогли вернуться к любимому развлечению.

Скриншот из игры Hellgate: London.

Другой пример использования популярности MMO может предоставить студия Flagship, разработчик Hellgate: London. Она решила использовать онлайновых фанатов в качестве бесплатных бета-тестеров. Для этого была выпущена MMORPG Mythos, созданная на основе сетевых технологий Hellgate: London. В частности, многие локации будут генерироваться случайным образом, что привнесет в геймплей элемент неожиданности, но одновременно возникает вопрос координации регионов между большим количеством пользователей. Все эти вопросы разработчики надеются решить при помощи добровольцев.

Рост онлайновых игр проходит весьма стабильно, и аналитики надеются, что к 2001 году он увеличится в полтора раза, достигнув на территории США и Европы уровня в $1.5 млрд.

Новости компаний

Издательство Electronic Arts решило провести дополнительные инвестиции в южнокорейскую студию Neowiz. $105 млн., вложенные в развитие компании, дадут EA еще 4% обычных акций, что увеличит ее общий пакет до 19%. Как можно догадаться, сделка связана с расширением присутствия EA в онлайновой сфере. Neowiz является разработчиком популярного симулятора FIFA Online, а в будущем планирует запустить разработку еще четырех новых онлайновых игр. Также данные шаги укрепят позиции EA в азиатском регионе, ведь продукты Neowiz ориентированы, прежде всего, на него.

Majesco почти отказалась от разработки дорогостоящих проектов класса «premium» и отдала предпочтение разработке казуальных игр. Анализ финансовых результатов за первый квартал 2007 года подтвердил, что такая стратегия оказалась удачной. Выручка составила всего $14,5 млн., что на четверть меньше чем в прошлом году ($21,6 млн.). Но одновременно с этим снизились и убытки — с $2,6 млн. в 2006 году, до $926 тыс. Поэтому в общем можно признать наличие прогресса. Более 99% выручки принесли казуальные игры, так что курс на повышение их влияния будет продолжен. Ставка делается на выпуск проектов для Nintendo Wii, которые, несмотря на дешевизну разработки, можно продавать по достаточно высоким ценам.

Новой жертвой онлайновой системы распространения Steam стала Eidos. Она подписала соглашение с Valve, согласно которому через сервис будут начаты продажи таких громких серий, как Tomb Raider, Commandos и ряда других. Уже сейчас через Steam успешно продаются топовые тайтлы Eidos — игры серий Hitman, Battlestations: Midway и Just Cause. В будущем сотрудничество компаний будет расширено. «Мы рады включить Steam в нашу сеть цифрового распространения. Эта система дает нам возможность доставлять игры миллионам пользователей по всему миру», — заявил Том Маркс, главный бизнес-директор Eidos. Сервис стал для Valve настоящей золотой жилой, и в настоящее время этому направлению уделяется столько же внимания, сколько и разработке игр.

Топы продаж

На американском консольном рынке позиции Xbox 360 продолжают ухудшаться — всего три строчки из десяти. А вот за остальные позиции идет жестокая борьба. Ровно столько же — три места — оккупировала PS2, и в этом ей помог новый экшен God of War II, занявший первую строчку рейтинга. Nintendo Wii и PS3 захватили по две позиции, но Wii выигрывает по качеству — игры для этой платформы занимают вторую и третью строчки нашего топа.

1. God of War II (PS2)
2. Wii Play (Nintendo Wii)
3. Tiger Woods PGA Tour 07 (Nintendo Wii)
4. Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter 2 (Xbox 360)
5. Resistance: Fall of Man (PS3)
6. Madden NFL 07 (PS3)
7. Major League Baseball 2K7 (Xbox 360)
8. MLB 07: The Show (PS2)
9. Crackdown (Xbox 360)
10. Grand Theft Auto: Vice City Stories (PS2)

На американском рынке PC-игр традиционно произошли минимальные изменения. Supreme Commander съехала с третьего места на пятое, плюс появился новичок — Titan Quest: Immortal Throne. В остальном — четыре Симса, два WoW — все по-прежнему.

1. The Sims 2: Seasons — Electronic Arts
2. World of Warcraft: Burning Crusade — Vivendi
3. World of Warcraft — Vivendi
4. The Sims 2 — Electronic Arts
5. Supreme Commander — THQ
6. Titan Quest: Immortal Throne — THQ
7. The Sims 2: Glamour Life Stuff — Electronic Arts
8. The Sims 2: Pets — Electronic Arts
9. Battlefield 2142 — Electronic Arts
10. Age of Empires III — Microsoft

Общий топ Великобритании тоже не преподносит никаких неожиданностей. Final Fantasy XII уступила за неделю еще одну позицию, и теперь только на третьем месте, на первом же — GTA в версии для PSP. Старенький симулятор гольфа Tiger Woods занял пятую позицию, но в отличие от американского топа — здесь версия для Xbox 360. Кстати, Xbox 360 стал лидером — четыре позиции из десяти.

1. Grand Theft Auto: Vice City Stories — Rockstar Games
2. Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter 2 — Ubisoft
3. Final Fantasy XII — Square Enix
4. Sonic and the Secret Rings — Sega
5. Tiger Woods PGA Tour 07 — Electronic Arts
6. Crackdown — Microsoft
7. Test Drive Unlimited — Atari
8. FIFA 07 — Electronic Arts
9. The Sims 2: Seasons — Electronic Arts
10. Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day — Nintendo

На этом наш выпуск завершен, до встречи на следующей неделе!