ИгроMoney № 31. Продажи приставок падают

Приветствуем вас в тридцать первом выпуске еженедельного экономического обозрения игровой индустрии. Сегодня мы поразмышляем о посленовогоднем падении продаж приставок нового поколения, расскажем, как Microsoft признала себя виновной в смерти рынка компьютерных игр, а Xbox 360 готовится захватить Китай. Напоследок же обсудим то, что Crysis все-таки стала кроссплатформенной.

Продажи консолей падают

Рождественский ажиотаж схлынул, и наступила послепраздничная апатия потребителей к разного рода покупкам, что не замедлило сказаться на реализации приставок. С 7 по 14 января в Японии был зафиксирован очень низкий уровень продаж next-gen. PlayStation 3 разошлась тиражом всего 25,531 штук — это наихудший показатель с момента старта. У Nintendo Wii дела идут лучше — 93,708 штук, но и это очень немного. Xbox 360, как всегда, на последнем месте, с показателем в 9,035 экземпляров.

А что же в Америке? Фирма American Technology Research провела собственное исследование спроса на PlayStation 3. Посетив более полусотни торговых точек, ученые-экспериментаторы сделали важное открытие: в половине проверенных магазинов PlayStation 3 можно приобрести, для чего даже не придется выдержать давку в очереди. Основываясь на этом факте, был сделан вывод о скором падении спроса на вышеозначенную приставку.

«Мы проверили 52 магазина, от мелких бутиков до самых крупных ритейлеров, и в 28 из них в наличии оказалась консоль PS3, в то время как Wii не было ни у кого», — подытожил результаты проверки Пол Макнили, аналитик ATR. Компания Sony объясняет этот факт тем, что она наконец-то сумела наладить поставки консоли на североамериканский рынок.

«Мы поставляем каждую неделю 100 тысяч консолей на рынок США. В магазинах они есть просто потому, что поставки идут плавно, а не большими партиями», — сказал представитель Sony Дэвид Карракер.

Думается, что вывод о грядущем падении интереса к PS3 преждевременен. Не секрет, что ее запуск оказался весьма неудачным, но падение спроса вызвано, прежде всего, закончившейся стартовой шумихой и отсутствием достаточного набора игр для новой консоли. Сотни тысяч фанатов, разумеется, раскупили весь начальный тираж, но нормальные пользователи еще только планируют приобретение PS3. Они ждут, когда снизится цена, когда появятся достойные игры. Говард Стингер, исполнительный директор корпорации Sony, считает, что все проблемы будут разрешены уже весной.

В настоящее время компания на две недели отстает от собственного плана выпуска PS3, и два миллиона приставок, запланированных на конец декабря 2006 года, были отгружены поставщикам только в середине января. Один миллион был поставлен на североамериканский рынок, а второй — на японский. По словам Стингера, компания планирует наверстать упущенное время и к европейскому релизу поставить 6 миллионов консолей и более двадцати игр.

К сожалению, такой оптимизм присущ только представителям Sony. Всем остальным ситуация видится в менее радужном свете. Например, тем, кто ждет понижения цены на PS3, лучше набраться терпения. В ближайшее время она не только не подешевеет, но даже подорожает. Европейский релиз должен поднять официальные цены в некоторых регионах Европы вплоть до тысячедолларовой отметки. В соседней Финляндии 60-Гб версия PS3 ожидается по цене $1086.

Нет уверенности и в том, что Sony сумеет обеспечить обещанные объемы поставок. Аналитики из Nomura Securities считают, что к марту 2007 года вместо 6 млн. можно рассчитывать максимум на 4,5 млн. приставок. Более того, специалисты не согласны и с долгосрочными прогнозами компании. Предполагаемые цифры распространения PS3 к концу 2008 финансового года различаются более чем в полтора раза — 10 млн. по подсчетам Nomura Securities против 16 млн. по мнению Sony. Прогноз на конец 2009 финансового года даже увеличивает этот разрыв — 11 млн. против 18 млн.

Гейб Ньюэл: «PlayStation 3 надо отменить».

Печально, что не все удосуживаются высказывать критику только с помощью исследований и прогнозов. Некоторые используют удобный случай, чтобы лишний раз поставить подножку Sony. Так, Гейб Ньюэлл, финансовый директор компании Valve (известной шутерами серии Half-Life), в интервью предельно жестко выразил свое отношение к новой платформе: «PlayStation 3 — это катастрофа, во всех смыслах. Sony просто перестала понимать, что требуется геймерам и разработчикам. Я считаю, что лучшим выходом из этой ситуации, даже сегодня, через два месяца после запуска, станет отмена консоли. Просто Sony должна сказать — это была ужасная ошибка, мы просим прощения, останавливаем продажи и перестаем пытаться убедить разработчиков делать игры под нее».

Кроме этого, Гейб считает, что продажи Nintendo Wii уже к началу следующего года многократно превысят достижения Xbox 360. Коварное лукавство этой фразы можно оценить, лишь внимательно изучив прогнозы аналитиков по вопросу реализации консолей в будущем (мы рассматривали их в прошлом выпуске). Да, в начале года продажи Nintendo Wii могут быть весьма высокими. Но с продолжением гонки next-gen она все больше и больше будет сдавать позиции и уже к концу этого года может оказаться на последнем месте по общему количеству реализованных приставок.

Microsoft — экспансия продолжается

Скриншот из Burning Crusade — дополнения World of Warcraft.

О том, как онлайновая MMORPG World of Warcraft удачно завоевала китайский рынок, мы писали в прошлый раз и упомянули, что консоли тоже являются хорошими кандидатами для освоения новых территорий. На этой неделе от агентства «Рейтер» поступила новость, подтверждающая этот вывод, — компания Microsoft собирается начать продвижение Xbox 360 в Поднебесной.

Большая часть жителей Китая является крестьянами и не может рассматриваться как потенциальная аудитория Xbox 360, но в городах перспективы продаж платформы весьма высоки. Учитывая население Китая, даже ограниченный городской контингент сравним с населением такого немаленького государства, как США. Конечно, освоение рынка страны победившего социализма сопряжено с множеством трудностей. Жесткие законы и контроль со стороны государства принуждают компанию провести обширный комплекс предварительных мероприятий по согласованию своей деятельности с властями.

Вероятно, не вся линейка игр будет официально допущена к продажам. Самая главная разработка для Xbox 360, Gears of War, скорее всего, не пройдет цензуру. Она уже была запрещена в Германии, и Microsoft отказалась делать «облегченную» версию для немцев. Китайские же законы славятся своей строгостью в отношении проектов с элементами насилия, поэтому местным геймерам лучше заранее смирится с неизбежным. Потеря Gears of War будет существенной помехой для распространения приставки, ведь, по сути, это единственный по-настоящему убийственный эксклюзив для Xbox 360. За десять недель с начала продаж он успел разойтись тиражом аж в 3 млн. экземпляров. Несмотря на то, что игра вышла только в ноябре, она смогла занять третье место в списке самых продаваемых проектов года, уступив только Madden NFL 07 для PlayStation 2 и New Super Mario Bros для Nintendo DS. Предполагается, что все формальности будут улажены к февралю, и спустя несколько недель Xbox 360 появится на прилавках китайских магазинов.

Microsoft убила PC

В последнее время рынок PC-игр находится не в самом лучшем состоянии. Его рост значительно отстает от консольного, а проекты не могут похвастаться крупными бюджетами. Конечно, на персоналках остается много качественных эксклюзивов, прежде всего разного рода симуляторов (авиа, авто, тактические) и стратегий, но вот с массовыми проектами просто беда. Единственным достижением PC в этом плане являются онлайновые игры и бесконечная серия Симсов. 2006 год стал особенно неудачным и скудным на новые идеи: низкое качество самых громких тайтлов заставило задуматься над исконно русскими вопросами — кто виноват и что делать? Совершенно неожиданно для многих, компания Microsoft взяла вину на себя, дав обязательство возродить рынок игр для персоналок, признав, что нехватка инвестиций убила компьютер как игровую платформу.

До некоторых пор фирма Билла Гейтса пренебрегала рынком игр на PC, оставив его вариться «в собственном соку», и упирала на продвижение Xbox. Сейчас, с появлением своей новой приставки, Microsoft решила, что нельзя столь долго оставлять без внимания перспективное место. С каждым годом продажи Windows приносят все меньше и меньше прибыли, и во многом именно из-за меньшей привлекательности PC как игровой платформы. Крис Донахью, менеджер компании, заявил, что Microsoft уже достаточно сделала для Xbox 360 и теперь готова заняться Windows.

Чем вызвано такое решение? Можно только гадать. Возможно, компания хочет усесться на два стула сразу. Или же убыточность Xbox 360 стала расти — так как пираты научились весьма успешно обходить защиту, и потому ситуация с нелицензионными дисками улучшается с каждым днем. А, быть может, Microsoft почувствовала, что рынок игр для PC имеет действительно хорошие перспективы. В 2004 году их продажи составили рекордные $1,1 млрд. В следующем, 2005 году, они упали до отметки в $953 млн. А сейчас снова немного подросли — менее чем на два процента, до уровня $970 млн. Но это с учетом общего застоя в ожидании прихода Wista, в условиях кошмарного положения дел с игровыми проектами, и главное — эти цифры отражают только данные по США, без учета онлайновых продаж, бьющих в этом году все рекорды.

Остается больше сомнение, что возрождение игр на PC будет производиться за счет эксклюзивных проектов. Скорее всего, речь идет о более интенсивной интеграции с Xbox 360. Если раньше Xbox считалась «филиалом ПК на консолях», то с появлением Xbox 360 все стало наоборот. Сейчас именно последняя является средоточием игрового опыта компании, и потому такое сотрудничество не может принести PC ничего, кроме пользы. При одном условии — если вообще какие-либо действия будут предприниматься.

Скриншот из Rise of Legends.

Потому повод не верить словам представителей Microsoft есть. Скорее всего, это не более чем начавшаяся пиар-акция новой операционной системы. Именно этим и объясняется необычный демарш со стороны знаменитой компании. Один из зарубежных сайтов взял интервью у Дэна Лестера, где тот самым замечательным образом сумел уйти от ответа практически на все заданные вопросы. Не было рассказано ни о роли кроссплатформеров в возрождении PC, ни о новых игровых проектах (упомянуты только Rise of Nations: Rise of Legends и Vanguard). Лучший ответ был на вопрос «собираетесь ли вы чем-то помогать сторонним разработчикам?». Дэн с радостью сообщил, что Microsoft помогает всем, чем может — дает советы, позволяет скачивать DirectX, обеспечивая достижение в играх еще большего качества и реализма…

На самом деле, для привлечения массового геймера к PC нужны не слова, а реальные проекты, как можно в большем количестве и как можно более качественные. И действия Microsoft именно в этом направлении представляются туманными и загадочными. Единственная информация, озвученная менеджером компании, Келли Стэнмор, гласит, что в рынок PC-игр будет производиться значительные инвестиции. Куда пойдут деньги — на реальную помощь разработчикам или же спонсирование рекламной кампании Висты — покажет время. Учитывая, что даже в лучшие годы особого влияния Microsoft на игровой рынок не замечалось, можно прогнозировать, что в целом ситуация останется прежней.

Кризис с эксклюзивами

Crysis.

В то время как Microsoft кается в убийстве рынка PC-игр, его решили добить консоли. Недавно был потерян главный эксклюзив — Crysis, эта игра станет кроссплатформером. Предположить такое можно было и раньше, но многие не хотели верить. Поддержка геймпада, EA в качестве издателя, заявления разработчиков о снижении сложности прохождения, последний ролик с демонстрацией геймплея… Все это навевало нехорошие предчувствия, и вот они оправдались.

Скорее всего, рынок PC действительно не в состоянии окупить проект такого класса, и в ближайшие несколько лет нам придется довольствоваться многочисленными кроссплатформерами, адаптированными под консольное железо позапрошлого поколения. Это, в свою очередь, означает, что внедрение DirectX 10 замедлится, и полностью задействовать мощности современных компьютеров будет сложно. Да и вообще весь рынок компьютерных игр окажется заторможенным на пару лет — до тех пор, пока технологическое преимущество персоналок не станет подавляющим, и не начнется очередной виток противостояния между ними и приставками.

Впрочем, на самом деле ситуация не так плоха, как может показаться. Прежде всего, консольный вариант Crysis будет не портом, а так называемым spin-off, то есть, «игрой по мотивам» оригинального «Кризиса». Точно таким же spin-off была Far Cry: Instincts. От оригинальной Far Cry там остался разве что сеттинг… А если учесть невнятные обещания Microsoft о выведении PC из столбняка, то благополучный исход представляется весьма вероятным. У ПК есть хороший козырь: отрыв в производительности от приставок почти сразу после их старта слишком высок, чтобы его можно было просто проигнорировать.

Разработчики уверяют, что перенос релиза не связан с разработкой консольной версии. Crytek вообще не будет заниматься ее созданием, заказ почти наверняка будет отдан одной из студий издателя. Сейчас же разработчики целиком и полностью сосредоточились на ПК-версии и не отвлекаются ни на что другое.

Дата релиза консольной Crysis не объявлена — впрочем, точно так же не объявлена и дата выхода на компьютерах. По непроверенным данным, ожидать появления «Кризиса» весной уже не стоит — в настоящее время игра находится лишь на стадии альфа-версии. Более реалистичным представляется выход в конце лета или осенью, во время традиционного всплеска релизов.

Топы продаж

Американский рынок PC-игр сегодня представлен двумя топами: за неделю и за год. Начнем с последнего. По данным NPD Group за 2006 год, вездесущие Симсы отвоевали ровно половину списка, что весьма наглядно иллюстрирует широту вкусов и пристрастий массового геймера. Вершину списка совершенно заслуженно занимает World of Warcraft, как символ процветания главного козыря персоналок — онлайновых игр. Еще три места оккупировали стратегии, самый любимый жанр на этой платформе.

1. World of Warcraft (Blizzard)
2. The Sims 2 (EA)
3. The Sims 2: Open for Business (EA)
4. Star Wars: Empire at War (LucasArts)
5. The Sims 2: Pets (EA)
6. The Elder Scrolls IV: Oblivion (Take-Two)
7. Age of Empires III (Microsoft)
8. The Sims 2: Family Fun Stuff (EA)
9. Civilization IV (Take-Two)
10. The Sims 2: Nightlife (EA)

Топ за неделю удивительным образом напоминает своего «годовалого» собрата. Здесь и World of Warcraft, и почти все Симсы (кроме аддона Nightlife), и даже старенькая Age of Empires III. Battlefield 2142 сумела взобраться на четвертое место, но это не предел — с выходом обновления Northern Strike она может подняться еще.

1. World of Warcraft (Blizzard)
2. The Sims 2 (EA)
3. The Sims 2: Pets (EA)
4. Battlefield 2142 (EA)
5. The Sims 2: Glamour Life Stuff (EA)
6. Medieval 2: Total War (Sega)
7. Deal or No Deal (Take-Two)
8. Neverwinter Nights 2 (Atari)
9. Age of Empires III (Microsoft)
10. The Sims 2: Open for Business (EA)

А сейчас результаты первой недели нового года из Японии. Там произошла смена фаворитов — Nintendo изгнала из списка абсолютно всех конкурентов, но это еще не главное. Главное, что игры для Nintendo Wii занимают второе и третье места! Что сыграло в этом основную роль, сказать трудно. Возможно, результаты удачного старта дают о себе знать, или же огромное количество проданных консолей наконец дошло до потребителей. Дело может быть и в том, что более взрослые и серьезные геймеры Nintendo Wii сумели быстрее оправиться после новогодних праздников.

1. Dragon Quest Monsters: Joker (Nintendo DS)
2. Wii Sports (Nintendo Wii)
3. Wii Play (Nintendo Wii)
4. New Super Mario Bros. (Nintendo DS)
5. Otona no Joushikiryoku Training DS (Nintendo DS)
6. Kahashima Ryuuta Kyouju Kanshuu: Motto Nou o Kitaeru Otona DS Training (Nintendo DS)
7. Animal Crossing: Wild World
8. Pokemon Diamond (Nintendo DS)
9. Kirby Squeak Squad (Nintendo DS)
10. Pokemon Pearl (Nintendo DS)

Для британского топа данные более свежие, за вторую неделю 2007 года. И здесь тоже лидеры поменялись — next-gen начали свое наступление на англичан. Первые две позиции, вместо традиционных FIFA 07 и NFS, захватили новички — Lost Planet: Extreme Condition для Xbox 360 и WarioWare: Smooth Moves для Nintendo Wii. Вместе с The Legend of Zelda: Twilight Princess и Gears of War получается, что приставки нового поколения занимают почти половину списка. Еще одна позиция — Симсы, а все остальное является играми для старой доброй PlayStation 2.

1. Lost Planet: Extreme Condition (Capcom)
2. WarioWare: Smooth Moves (Nintendo)
3. FIFA 07 (EA)
4. Pro Evolution Soccer 6 (Konami)
5. Need for Speed: Carbon (EA)
6. Bully (Rockstar Games)
7. The Sims 2: Pets (EA)
8. The Legend of Zelda: Twilight Princess (Nintendo)
9. Gears of War (Microsoft)
10. Call of Duty 3 (Activision)

Таковы итоги прошедшей недели, до встречи в новых выпусках!