ИгроMoney №75. Люди Игрек

2007 год подходит к концу, подошла пора начать оценивать его результаты — пусть даже пока лишь по прогнозам, предположениям, догадкам. Сегодня мы постараемся максимально объективно выяснить, насколько хорош был год в плане игр, полагаясь не на собственные ощущения, а на статистику. Затем обязательно коснемся темы объединения Vivendi Games, владельца знаменитой студии Blizzard, с издательством Activision. А в конце первой части выпуска расскажем о «Черной пятнице» — дне, который поможет приоткрыть дверь в будущее и увидеть, чем завершится рождественская битва консольных гигантов. Завершится же выпуск традиционными рубриками «Новости компаний» и «Топы продаж».

Новое поколение на марше

Геймеры до сих пор находятся под сильным впечатлением от шквала релизов, обрушившихся на них этой осенью, поэтому многие поспешили провозгласить 2007 год самым «урожайным» за всю короткую историю существования индустрии. Насколько они правы? Один из западных сайтов решил попытаться подтвердить (или опровергнуть) эти голословные утверждения с помощью небольшого статистического исследования.

Первым делом были изучены данные с нескольких авторитетных сайтов, публикующих обзоры (Gamespy, Gamespot, IGN и др.). Все выставленные рейтинги, начиная с 2000 года, были собраны и усреднены. Наилучшим годом пришлось признать 2003 — средняя оценка играм составила порядка 7.2 по десятибалльной шкале. Наихудшим стал 2006 год, с результатом менее 6.9, а сразу за ним как раз идет 2007 год, занимая второе место с конца. Всего 14 проектов сумели заработать оценку выше 9.0, в то время как в 2003 году был 31 такой тайтл.

График, показывающий среднюю годовую оценку проектов (выставляется на основании оценок на нескольких десятках крупных игровых сайтов).

Почему возникла именно такая ситуация? Возложить вину на общий рост игровой продукции, при котором объем «трэша» и проходных проектов растет значительно быстрее, чем количество подлинных шедевров, нельзя. Сайты, где проводилась выборка, просто игнорируют работы, не заслуживающие хотя бы 4-5 баллов. Свидетельством может служить второй график, где ясно видно — общее количество рассматриваемых тайтлов в 2003 и 2007 годах почти не изменилось. Плюс, это никак не объясняет снижение числа продуктов, преодолевших девятибалльный барьер. Неужели игры на самом деле стали хуже?

График, демонстрирующий, какое количество игр приходится на каждый интервал оценок (выставляется на основании обзоров на нескольких десятках крупных игровых сайтов).

Есть, правда, одна гипотеза, которая может объяснить данный феномен. В последние годы средний возраст игровой аудитории неуклонно повышается, на сцену выходит новое поколение, которое социологи уже успели окрестить «поколением Y». Это молодые люди 18-28 лет, которым чуждо честолюбие и переоценка материального благосостояния, которые не любят слишком усердно работать, а на первое место выдвигают «fun» — данному английскому слову очень трудно подобрать адекватную замену, но это и не требуется, каждый геймер поймет его без перевода. «Поколение Y», как правило, тесно связано с компьютерами, значительная часть их общественной жизни проходит в виртуальном пространстве, а видеоигры представляют одну из наиважнейших составляющих отдыха.

Именно это поколение стало основной аудиторией для разработчиков. Игры повзрослели, чему свидетельством является возрождение многих хитов прошлых лет (к примеру, недавно была анонсирована Deus Ex 3). Авторы обзоров являются яркими представителями «Игреков», многие из них устали от игр, им нелегко получать от них удовольствие, но при таком изобилии проектов трудно не найти что-нибудь по душе. Как следствие, появляется эталон, возникают требования, повышается критичность восприятия, а в таких условиях инфляция рейтингов неизбежна. Сегодняшние рецензенты без страха запинывают ногами очередную Need for Speed, снисходительно хлопают по плечу новкю Medal of Honor, и даже крепкий инновационный экшен Assasin's Creed получает от них вполне заслуженные тумаки и пощечины.

Но вот когда дело доходит до абсолютных чисел, 2007 год, естественно, оказывается вне конкуренции: только в США (давно не являющихся наиболее динамично развивающимся регионом) продажи игр и консолей выросли на 50%, по сравнению с прошлым годом, а с 2004-го прибыль сектора удвоилась, достигнув $19 млрд. Проектов стало больше, они стали дороже в производстве, но и доходность нынче выше. Halo 3 собрала за 12 дней $225 млн., Guitar Hero III: Legends of Rock — $115 млн. Эти суммы еще недавно были немыслимы, оставаясь уделом голливудских блокбастеров, а теперь являются всего лишь признаком успеха.

Кроме количественных, есть и качественные изменения. Спрос вырос настолько, что сразу четыре платформы (PS2, PS3, Xbox 360, Wii) могут вполне мирно сосуществовать, хотя ранее экономисты предсказывали, что даже трем из них ужиться будет сложно. На рынке портативов наконец-то начинает появляться некое подобие конкуренции: обновленная PlayStation Portable очень удачно разбила абсолютную монополию Nintendo DS и после редизайна начала продаваться даже лучше, чем в момент старта (миллионый тираж PSP Lite достигнут всего за два месяца — на пару недель быстрее оригинальной PSP). В общем, индустрия находится в отличной форме, и будем надеяться, что это лишь начало. Основания для подобного мнения имеются, так как в 2008-2009 годах наступает пик развития платформ нового поколения, которые повлекут за собой очередные рекорды индустрии и массу отличных игр для нас, геймеров.

Гиганты трансформируются

Современный мир меняется быстрее, чем может показаться. Еще пара крупных издательств грозит уйти в небытие: к счастью, в отличие от злополучной Atari, в результате слияния, а не банкротства. Итак, Vivendi Games, владеющая студией Blizzard, и Activision, объявили о намерении объединится под единой вывеской Activision Blizzard. Новая корпорация обещает стать крупнейшей из числа независимых — ее стоимость оценивается примерно в $18,9 млрд.

Хотя слияние провозглашается как равное, интересно узнать, кто будет «равнее» в этом союзе? С одной стороны, президентом становится бывший глава Activision Роберт Котик, а представитель от Vivendi Games, Брюс Хак, назначается вице-председателем. С другой, акции Vivendi Games будут преобразованы в 295,3 млн. новых ценных бумаг Activision, что эквивалентно сумме в $8,1 млрд., плюс на $1,7 млрд. наличными будет приобретено еще 62,9 млн. акций, выпущенных ранее. В сумме Vivendi Games получит 52-процентный контрольный пакет. Акционеры Activision получат $27,5 за штуку, плюс 24-процентную премию. Из приведенных выше цифр следует, что именно Vivendi Games будет занимать главенствующее положение при решении вопросов.

«Этот союз — важный стратегический шаг для Vivendi и еще одна иллюстрация нашего стремления расширить свое присутствие в секторе развлечений. Объединенная сила отделов менеджмента в обеих компаниях будет готовить почву для дальнейшего роста Activision Blizzard. Имея контрольный пакет, мы постараемся быть активным и лояльным акционером этой фирмы, которой суждено в ближайшие годы возглавить мировой рынок игровой индустрии», — прокомментировал сделку Жан-Бернард Леви, президент Vivendi.

«Соединив лидеров розничного и онлайнового рынков, Activision Blizzard станет единственным издательством, охватывающим все категории стремительно растущей индустрии интерактивных развлечений, достигнув тем самым максимально возможной аудитории. Присоединяясь к Vivendi Games, мы автоматически возглавим высокодоходный сектор онлайновых игр, получив выход на перспективные рынки Китая и Кореи, а также обретем хорошую поддержку для усиления своего присутствия в Европе и Северной Америке», — сказал Роберт Котик.

Черная пятница

Несмотря на устрашающее название, «Черная Пятница» — событие мирное. Так в США называют День Благодарения, который знаменует собой начало грандиозного периода рождественских продаж, во время которого многие магазины в США и Европе собирают большую часть годовой выручки. Кстати, «черным» сей день был назван из-за цвета чернил, которым бухгалтеры в прежние времена записывали доходы, в противовес убыткам — те были красного цвета.

По результатам «черной пятницы» можно примерно судить, чем завершится для той или иной компании сезон. Итак, PlayStation 3 за неделю с 18 по 24 ноября прибавила на 245%. Если взять период, начиная со 2 ноября, результат выглядит еще внушительнее — 298%. Почти на столько же выросли недельные продажи PlayStation 2 — 287%. Точное количество проданных консолей названо не было, хотя наши коллеги все-таки сумели разыскать показатели продаж PS3: порядка 155 тыс.

У Nintendo ситуация прямо противоположная: она ведет по абсолютным показателям проданных консолей, но значительно проигрывает по темпам роста, которые сдерживаются производственными возможностями. Поэтому были озвучены лишь общие продажи: 653 тыс. DS и 350 тыс. Wii. Сразу видно, что цифры не слишком отличаются от обычных, хотя у DS пополнение весьма солидное. Microsoft сумела продать 310 тыс. Xbox 360 за «черную неделю» и 366 тыс. за период со 2 по 24 ноября. Прямо скажем, маловато…

Кому присудить победу? Sony показала самый большой рост, Nintendo — самый большой объем, а Microsoft сумела занять место прямо посередине по обоим показателям. Пока нет оснований полагать, что расклад изменится до конца года, ибо для игроделов Рождество уже завершилось — все проекты давно лежат на полках магазинов, рекламные кампании исправно «окучивают» потенциальных клиентов, остается одно: ждать новой битвы, которую Sony планирует начать в начале весны. Впрочем, окончательные итоги текущей схватки мы подведем только через месяц.

Новости компаний

Издательство THQ распрощалось с финансовым директором Эдвардом Зинсером. Представители компании сразу оговорились, что увольнение никак не связано с плохими продажами Stuntman: Ignition и Juiced 2, негативно повлиявшими на недавний финансовый отчет. Обязанности финдиректора временно будет занимать вице-президент издательства Расмус ван дер Колф, но уже сейчас компания подыскивает человека, который смог бы занять это место на постоянной основе. Сам же пресс-релиз об отставке написан осторожными округлыми фразами и никаких намеков на причины произошедшего не содержит.

Sony получила крупную инвестицию, судя по некоторым данным, ее размер может составлять $500 млн. Событие примечательно тем, что инвестором выступил президент Объединенных Арабских Эмиратов — а точнее, его компания Dubai International Capital (отныне ей принадлежит около 1% акций японского гиганта). Sony имеет весьма прочные позиции на рынке, и даже самое убыточное на сегодня игровое подразделение обладает хорошими перспективами. Конечно, можно было подыскать более интересные варианты для вложения денег, но кто знает, может, арабский шейх является фанатом PlayStation?

Онлайновое подразделение Sony Online Entertainment продолжает экспансию в Индии. В настоящее время ведутся переговоры о создании игровой студии, которая будет работать по методике «хозрасчета» и ориентироваться на внутренний рынок. Сама SOE поможет лишь своим опытом, плюс выдаст некую сумму в качестве «подъемных», но продолжение существования студии будет зависеть только от коммерческих успехов местных разработчиков.

Скоро Activision перестанет быть самостоятельной компанией, но пока Activision Blizzard существует только в проекте, и потому очередной финансовый отчет фирма будет публиковать от своего имени. Штатные аналитики Activision настолько уверены в грандиозных успехах продаж Guitar Hero III и Call of Duty 4, что подняли прогноз уровня доходов за третий квартал с $1,05 млрд. до $1,23 млрд. Соответственно, увеличился прогноз на весь финансовый год: с $2,07 млрд. до $2,3 млрд. Это значит, что третий квартал может стать самым прибыльным за всю историю компании. Уже шестнадцать лет издательство неуклонно повышает свои доходы, и сейчас ясно, что 2007 год не станет исключением.

Издательство Perpetual Entertainment объявило о прекращении своей деятельности. Парой месяцев ранее на стадии бета-теста было произведено массовое увольнение сотрудников, работавших над проектом Gods and Heroes: Rome Rising, а позже эта MMORPG была закрыта вовсе. Еще одна MMORPG, весьма перспективная Star Trek Online, возможно, будет продолжена, но уже под вывеской другой, пока неназванной компании. Вероятно, смена владельца не пойдет тайтлу на пользу: из-за приказа нового начальства сделать геймплей более простым и аркадным коллектив разработчиков уже покинул один из сотрудников.

Издательство Big Fish Games, ориентированное на казуальный рынок, планирует попробовать свои силы в онлайновом секторе. Для этого была приобретена студия Thinglefin, которая в настоящее время работает над неанонсированной бесплатной браузерной игрой. Несмотря на малые размеры и незнакомое название, Thinglefin является отличным приобретением: в ней работают настоящие специалисты с большим опытом в онлайновой сфере.

Если помните, в 2005 году Nival Interactive была приобретена холдингом Ener1 Group. Чуть позже открылся американский офис (ставший головным), перед сотрудниками которого (в числе которых был ряд знаменитых личностей, включая Кевина Бахуса, одного из «пап» Xbox) поставили цель усилить значение Nival на западном рынке. Но в последние месяцы по Сети ходили упорные слухи, что все эти начинания будут свернуты. И вот, последовало официальное сообщение — Сергей Орловский, основатель фирмы, заявил: «Nival Interactive обладает хорошей репутацией ведущего российского разработчика и целым спектром популярных в России и за рубежом игровых торговых марок. Я очень рад, что у нас появилась возможность продолжить их самостоятельное развитие как независимой российской компании». Параллельно было объявлено о закрытии офиса в Лос-Анджелесе и возвращении Орловским полного контроля над создателями пятых «Героев». Что ж, компания чувствует себя прекрасно (не зря же было объявлено о разработке «Аллодов Онлайн»), так что все это только к лучшему.

Топы продаж

Японский топ на 90% состоит из новинок, хотя часть имен может показаться вам знакомыми. Лидировавшая на прошлой неделе Mario Party DS почти не сбавила темпов — снижение продаж со 116 тыс. до 110 тыс. можно считать несущественным, но даже с таким результатом на этой неделе она заняла лишь четвертое место! Ибо сегодня на трон взошли настоящие Короли. Четвертая часть Dragon Quest буквально взорвала чарт невиданными доселе цифрами: за неделю с 19 по 25 ноября (а по факту — за три дня, ибо релиз произошел лишь 22-го) разошлась тиражом почти 600 тыс. экземпляров. Весьма достойно выступила пара World Soccer Winning Eleven 2008 для платформ PlayStation: 294 тыс. для второго и 141 тыс. для третьего поколения приставки. А вот во второй половине топа показатели новичков совсем не внушают уважения, и если Мегаменам еще можно простить низкий тираж в 37 тыс., то 63 тыс. для Mario & Sonic at the Olympic Games означает очередной провал Wii в Японии.

01. Dragon Quest IV (DS)
02. World Soccer Winning Eleven 2008 (PS2)
03. World Soccer Winning Eleven 2008 (PS3)
04. Mario Party DS (DS)
05. Final Fantasy XI: Wings of the Goddess (PS2)
06. Mario & Sonic at the Olympic Games (Wii)
07. Kodai Ouja: Kyouryuu King 7-tsu no Kakera(DS)
08. Mega Man Star Force 2: Berserk × Shinobi (DS)
09. Mega Man Star Force 2: Berserk × Dinosaur (DS)
10. Pachitte Chonmage Tatsujin 13: Pachinko Hissatsu Shigotojin III (PS2)

Журналисты одного из зарубежных сайтов правдами и неправдами сумели выпытать у NPD данные по состоянию рынка PC-игр в США. Интересно будет сравнить его с данными Amazon.com, которые мы приводили на прошлой неделе. Первые две позиции без изменений, так что фаворитов можно считать вполне определившимся: это Call of Duty 4: Modern Warfare и Crysis (последняя присутствует и на пятой строчке в виде коллекционного издания). Зато бывшая на третьей The Orange Box в сегодняшнем чарте оказывается на десятой позиции. Nancy Drew: The Legend of the Crystal Skull, присутствовавшая на пятом месте, а также Crazy Machines: The Wacky Contraptions Game на седьмом исчезли вовсе, что еще раз доказывает несхожесть данных Amazon.com и NPD. Зато в списке появилась вышедшая еще в конце октября Hellgate: London — видно, что она находится в топе давно. В общем, изменений достаточно много.

01. Call of Duty 4: Modern Warfare — Activision
02. Crysis — EA Games
03. The Sims 2: Teen Style Stuff — EA
04. SimCity Societies — EA
05. Crysis CE — EA Games
06. Everquest II: Rise of Kunark — SOE
07. The Sims 2: Deluxe — EA
08. Hellgate: London — EA Games
09. The Sims 2: Bon Voyage — EA
10. The Orange Box — EA Games

На замену онлайновому продавцу Amazon.com идет новый претендент, компания, владеющая одной из крупнейших розничных сетей Америки, — Bestbuy.com. Хотя у фирмы и есть свои интернет-магазины, нас в первую очередь интересуют ритейловые продажи игр — ибо эти цифры могут стать наиболее близким заменителем данных NPD. Посмотрим, что думают в Bestbuy по поводу консольного рынка. Удивительно, но данные очень и очень похожи на те, что были на прошлой неделе у Amazon, разумеется, с поправками на прошедшее время. Так, появились только что вышедшие Mass Effect и Mario Party DS, исчезла пара незначительных тайтлов — но все основные игроки на месте. Из существенных отличий можно отметить переход с седьмой строчки на третью Dance Dance Revolution Hottest Party Bundle, а также появление на шестой позиции уже подзабытой Halo 3.

01. Super Mario Galaxy (Wii)
02. Call of Duty 4: Modern Warfare (Xbox 360)
03. Dance Dance Revolution Hottest Party Bundle (Wii)
04. Assassin's Creed (Xbox 360)
05. Guitar Hero III (PS2)
06. Halo 3 (Xbox 360)
07. Mario Party DS (DS)
08. Carnival Games (Wii)
09. Mass Effect (Xbox 360)
10. Mario & Sonic at the Olympic Games (Wii)

После суеты японского топа и продолжающейся чехарды в американском, британская десятка радует стабильностью. Запоздалый европейский релиз Need for Speed: Pro Street, произошедший 23 ноября, вывел игру на второе место, потеснив Call of Duty 4: Modern Warfare и The Simpsons Game на одну позицию вниз. Выход Super Mario Galaxy не повторил успеха зарубежных коллег и стремительно теряет вес — в прошлый раз всего за два дня она сумела занять пятое место, а теперь за полную неделю продаж ей покорилась лишь седьмая строка. Серьезно сбавили все футбольные симуляторы, кроме Winning Eleven: Pro Evolution Soccer 2008 — он, наоборот, поднялся на три позиции вверх. Ну и, конечно, главное внимание стоит уделить Guitar Hero III: Legends of Rock для PS2. 10 место — это очень плохо для такого хита, даже если учесть, что продажи начались всего за день до конца отчетной недели. Стартовавшая в то же время Need for Speed: Pro Street вполне благополучно успела собрать внушительную кассу.

01. Assassin's Creed — Ubisoft
02. Need for Speed ProStreet — EA Games
03. Call of Duty 4: Modern Warfare — Activision
04. The Simpsons Game — EA Games
05. Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day — Nintendo
06. Winning Eleven: Pro Evolution Soccer 2008 — Konami
07. Super Mario Galaxy — Nintendo
08. WWE Smackdown vs Raw 2008 — THQ
09. FIFA Soccer 08 — EA Sports
10. Guitar Hero III: Legends of Rock — Activision

Это все новости на сегодня, до встречи на следующей неделе!