ИгроMoney №22. Старт PlayStation 3!

Приветствуем вас в двадцать втором выпуске экономического обозрения игровой индустрии за неделю. Главная тема номера — запуск PlayStation 3 в Японии. Далее следуют: хит-парад самых продаваемых консолей, лебединая песня AGEIA PhysX, осенний скачок системных требований игр, неверный путь Activision и отказ Take-Two от публикации финансового отчета.

PlayStation 3: дождались! Но не все

Главным событием недели стал, конечно же, долгожданный релиз новой приставки от компании Sony. Несмотря на то, что официально он случился 11 ноября, информация с интересными подробностями стала поступать задолго до этого срока, и к моменту начала продаж картина была уже предельно ясна.

Для начала пройдемся по стартовой линейке игр. Уже в середине недели авторитетный сайт IGN опубликовал обзор по Genji — первом эксклюзивном проекте для PS3. Автор назвал игру «трупо» указал на то, что работы подобного плана не могут носить звание next-gen, и дал весьма низкую оценку — 6 баллов из десяти возможных. Данные утверждения носят весьма субъективный характер, да и есть в обзоре некоторое перевирание фактов, но нельзя не отметить, что со стартовой линейкой у PlayStation 3 действительно вышло не очень хорошо. Вот и первый эксклюзив получил плохие отзывы — а ведь их и так немного. Что касается next-gen игр, то их пока и не может быть. Проекты, которые на 100% задействуют мощь новых приставок, появятся не ранее, чем через пару лет, а до тех пор ждать их бессмысленно.

Другой тайтл — Tony Hawk's Project 8 (симулятор скейтбордиста) — тоже удостоился на данном сайте невысокой оценки, 7 баллов. Большего он вряд ли заслуживает — с тех пор, как Activision продлила контракт с Тони Хоком до 2015 года, игры данной серии откровенно вышли «в тираж» и штампуются регулярно с минимальными изменениями. Да и вообще, политика Activision в последнее время все чаще напоминает «генеральную линию» EA, но об этом мы еще поговорим ниже.

Скриншот из игры The Elder Scrolls IV: Oblivion.

Совсем плохо то, что в стартовой линейке двух проектов не оказалось вообще. Это новая часть приключений ежика Соника и The Elder Scrolls IV: Oblivion, которые обещают выпустить потом. Но ведь позже выйдет много других игр, в то время как стартовая линейка новой консоли — важнейший элемент имиджа.

Несмотря на нехватку игр, желающих купить приставку в первый же день ее продаж, оказалось хоть отбавляй. И неудивительно — фактически, это уже стало традицией. Но на сей раз сокращение объемов поставок и предполагаемый в связи с этим огромный дефицит консолей привели к тому, что ажиотаж среди покупателей побил все рекорды. И первой жертвой, как ни странно, оказались американские геймеры. Напомню, что 11 ноября продажи начались только в Японии, а американцам необходимо еще ждать до конца этой недели. Но очередь за приставками в США начали занимать еще в четверг, 9 ноября, за 8 дней до начала продаж. Наиболее решительно настроенные фанаты PlayStation 3 поставили палатки возле магазинов с твердым намерением быть первыми в очереди на покупку. Их не пугают ни переменчивый осенний американский климат, ни насмешки со стороны прохожих в стиле «А где тут занимать очередь за PlayStation 4?». Правда, есть вероятность, что не все в очередях являются преданными фанатами PlayStation — там наверняка встречаются и спекулянты. Ведь на первых порах стоимость приставки может превышать $1500 (уже были прецеденты), и тинэйджеров, желающих заработать за неделю до $1000 чистого дохода, найдется немало.

В густонаселенной Японии такие фокусы не прошли — там просто не разрешили ставить палатки. И даже 10 ноября, за день до старта продаж, строгие полицейские разгоняли стихийно организующиеся очереди, чтобы они не мешали работающим людям. В томительном ожидании японские геймеры слонялись по округе. И вот, ближе к вечеру, было позволено занимать места в очередях. После полуночи самая крупная из них насчитывала около полутора тысяч человек (в торговом районе Токио — Акихабара), остальные были не так многочисленны — менее тысячи.

К сожалению, на то, что этот ажиотаж быстро спадет, шансов нет. Sony делает все возможное, чтобы обеспечить всех жаждущих приставками, но у нее это плохо получается. В течение последнего месяца обещанное количество доступных на территории консолей менялось — сначала 100 тыс., затем 80 тыс., потом даже менее 80 тыс. На этой неделе ходили слухи, что компания все-таки сумеет поставить заявленные ранее 100 тыс. Закончилось все неожиданно — Sony отказалась давать какие-либо обещания вообще, как по количеству приставок, так и по дате европейского релиза. Это явилось для всех настоящим шоком — ведь последний и так перенесли почти на полгода! А теперь уже нет уверенности и в том, что PlayStation 3 завезут в Европу и Россию хотя бы в марте! Вспомним сокращенный более чем в два раза прогноз по поставкам консолей в Америку на сезон рождественских продаж, и картина становится совсем грустной.

Хит-парад самых продаваемых консолей

На этой неделе исследовательская фирма NDP опубликовала результаты продаж консолей в Северной Америке за октябрь:

Nintendo DS — 360.000 штук
Game Boy Advance — 169.000 штук
Gamecube — 32.000 штук
PlayStation2 — 235.000 штук
PlayStation Portable — 130.000 штук
Xbox 360 — 218.000 штук
Xbox — 3.500 штук

DS Lite.

Итак, на первом месте Nintendo со своей DS Lite — 360 тыс. проданных экземпляров. На втором — PlayStation 2, 235 тыс. А вот Xbox 360 вместо прогнозируемых 400 тыс. набрала всего 218 тыс. и заняла только третье место. Парадоксальная ситуация, ведь Microsoft очень грамотно продвигает свою приставку: она обзаводится качественными эксклюзивами, получает новые возможности, расширяет свое влияние на новые игровые области (такие, как жанр jRPG, например). Но почему-то все эти, безусловно, заслуживающие уважения усилия никак не отражаются на продажах. В этом году компания Билла Гейтса реализовала столько же Xbox 360, сколько было продано Xbox в 2004 году — около 2.300.000 штук. И это данные по США, где позиции Microsoft наиболее сильны. В Европе, и тем более в Японии картина еще хуже — даже, несмотря на большой опыт Microsoft, полученный ею во время продаж первого Xbox, и отсутствие конкурентов на рынке next-gen консолей. Что же будет теперь, когда Sony выпустила PlayStation 3? Это пока неизвестно.

Новый рекорд был установлен PlayStation 2: по словам Дэвида Ривса, президента европейского консольного отделения Sony, за октябрь продажи PlayStation 2 в Европе превысили 100 тыс. единиц в неделю. Всего на территории Европы удалось реализовать более 40 млн. консолей PlayStation 2, что является абсолютным рекордом для этой компании в данном регионе.

Такая популярность PlayStation 2 обеспечена еще как минимум на несколько месяцев: мизерный объем поставок и сверхвысокая цена новой приставки от Sony сделают ее недоступной для многих потенциальных покупателей. Но рано или поздно PS2 сойдет со сцены, так же, как и Nintendo DS. Уже сейчас снижение темпов их реализации оказывает влияние на весь рынок консолей в целом. По данным того же исследовательского агентства NDP, объем продаж игр в Америке за октябрь вырос всего на 1% — это очень мало. Продажи приставок выросли значительнее — на 16%, но все равно, с учетом приближающегося Рождества, могло бы быть и больше. Увы, все ждут прихода следующего поколения: PlayStation 3 (с 11 ноября) и Nintendo Wii (с 13 ноября). Рынок готов, потребитель готов, разработчики и издатели готовы — любые объемы консолей будут раскуплены моментально. Теперь все зависит только от производственных мощностей компаний Nintendo и Sony.

AGEIA PhysX поет лебединую песню. Дуэтом

Компания AGEIA заполучила на свою сторону нового сильного союзника — BioWare, известную своими работами в жанре RPG. Первой игрой этой компании, которая будет использовать технологию AGEIA PhysX, станет всеми ожидаемый ролевой эпик Dragon Age. Мужество AGEIA перед лицом неотвратимой гибели, конечно, заслуживает уважения, но, увы… То, что ее физический движок будет использоваться в упомянутом проекте, не означает, что эти расчеты не сможет выполнять многоядерный процессор. И уж, конечно, BioWare не будет делать специального контента для владельцев карт AGEIA PhysX. Она просто планирует использовать неплохой физический движок, раздаваемый бесплатно в рекламных целях. В проектах BioWare физика традиционно является не самым главным элементом игры, поэтому бесплатность движка в данном случае оказалась важнее перспективности.

А вот перспектив у AGEIA PhysX, к сожалению (или к счастью?), нет никаких. Данный проект «вышел в люди» менее двух лет назад — когда процессоры переживали длительный застой в росте производительности, а о математических расчетах на видеокартах еще почти никто не помышлял. Потом процессоры вдруг совершили двойной прыжок — как по производительности на ядро, так и по количеству ядер в одном кристалле. Как следствие, возникли незадействованные в играх вычислительные мощности, которую можно было отдать на ведение физических расчетов. Позже еще и появились заявления о возможности вычислении физики на видеокартах — но ни сами видеокарты, ни инфраструктура не были тогда готовы к этому.

Последний гвоздь в крышку гроба PhysX забила на днях компания NVIDIA. Ее новый видеочип G80 имеет огромную производительность вычислений с плавающей запятой, на порядок (примерно в 50 раз) превышающую производительность такого мощного процессора, как двуядерный Core2 Duo на частоте 2.66 ГГц. Причем вычисления производятся в общепринятом стандарте IEE 754, который может быть использован не только для реализации физики в играх, но и для серьезных научных расчетов. Даже если задействовать малую часть этой мощности, дискретный физический ускоритель AGEIA PhysX окажется лишним. Более того, отпадет надобность и в отдельной видеокарте для физики. Унифицированная архитектура новых видеокарт позволит динамически распределять задачи, отдавая часть мощностей одиночной видеокарты под графику, а часть — под физические расчеты.

Теперь все зависит только от разработчиков игр — насколько быстро они начнут воплощать новые возможности «железа» в реальные проекты.

Next-gen требования для PC

Скриншот из игры Crysis.

Судя по всему, этой осенью на рынок PC пришло новое поколение системных требований, и для многих это стало совершеннейшей неожиданностью. Первой ласточкой была Gothic 3, безбожно тормозящая на конфигурациях, обладающих менее 2 Гб оперативной памяти. Данную особенность обещали подправить патчем — но, в любом случае, кардинально улучшить ситуацию уже нельзя. Разработчики просто физически не смогут сделать так, чтобы игра не свопила на 1 Гб оперативной памяти без урезания качества картинки.

Вторым «звоночком» стал релиз Tom Clancy's Splinter Cell: Double Agent, которая принципиально поддерживает только третьи шейдеры. Многие владельцы вполне еще актуальных, казалось бы, систем, вдруг узнали, что у них проект не запустится вообще. Третьим ударом погребального колокола стал комментарий Майкла Каймзона к заявленным системным требованиям шутера Crysis. Напомню их для тех, кто забыл:

Процессор: Athlon 64 3000+ или Intel 2.8 GHz
Видеокарта: NVIDIA 6200 или ATI X1300, необходима поддержка шейдеров 2.0 и выше.
ОЗУ: 768 Mb (Windows XP) или 1 Gb (Windows Vista)

Так вот, по словам Каймзона, это — абсолютно минимальная конфигурация, на которой игра будет работать. Ни о какой хоть сколько-нибудь приличной картинке в данном случае говорить не приходится. А для того, чтобы насладиться хорошим качеством графики, нужна видеокарта порядка 7800GTX. Но даже в этом случае речи о максимальных настройках быть не может. Максимальные настройки — удел новейших видеокарт, типа GF 8800GTX. А возможно, учитывая то, что проект выйдет не раньше апреля, системные требования будут оптимизированы под следующее поколение «железа».

Что ж, все вполне закономерно. Производительность компьютеров поднялась на следующую ступень развития, и волей-неволей геймерам приходится прилагать усилия, чтобы не отстать от поезда. Виноваты в этом и приставки нового поколения: разработчики, не скованные архаичными мощностями таких динозавров, как Xbox или PlayStation 2, закладывают в игры непомерные требования. Причем, в отличие от консолей, при создании проектов для PC не сильно заботятся о должной оптимизации. На приставках необходимо, чтобы игра на максимальных настройках демонстрировала минимум 30 кадров в секунду. А на PC производители предпочитают сваливать все заботы на пользователя: если тормозит — купи машину помощнее. С одной стороны — некрасиво по отношению к геймерам, с другой — такой подход сильно стимулирует развитие компьютеров.

Новости компаний

Компании продолжают публиковать свои квартальные финансовые отчеты. Делать это нужно в обязательном порядке, даже если очень не хочется. Activision, например, с удовольствием замолчала бы результаты последних четырех месяцев, потому что ничего хорошего они ей не принесли. Доходность компании падает, и это при всеобщем росте рынка видеоигр. Увеличившаяся стоимость разработки съедает значительную часть прибыли, несмотря на высокие продажи. Возможно, именно поэтому Activision в последнее время все чаще проявляет видимое невооруженным взглядом стремление заработать как можно больше денег, невзирая на средства достижения этой цели. Таким же путем идет и крупнейший гигант игроиндустрии — компания Electronic Arts. Очень часто (да что там — почти всегда) высокая доходность ее проектов сочетается с низким уровнем качества.

Скорее всего, именно поэтому Activision стала перенимать приемы ведения дел у EA, используя продажу плохих игр под громкими именами, сокращение бюджетов и, конечно же, самое главное оружие — массовое тиражирование клонов. Для примера могу привести и совершенно деградировавшую Call of Duty 3, вышедшую на приставках, и продолжение серии с именем Тони Хока в заголовке, новые представители которой появляются каждый год, причем с минимальными изменениями.

Если у Activision все не слишком хорошо, то каким образом дела обстоят у Take-Two, остается только догадываться — она до сих пор не представила свой финансовый отчет. Национальная Ассоциация Дилеров Фондового Рынка (сокращенно — NASDAQ) вынесла компании второе предупреждение, но той явно не до отчетов. В ее офисах сейчас идут проверки, а в отношении фирмы ведется расследование.

Трудно, ох как трудно живется компаниям в Америке — то моралисты судятся, то биржевики отчетов требуют, то налоговая прицепится. Ехали бы во Францию — там сейчас лучше всего: Париж, свежие круассаны, Эйфелева башня. Но зато и конкуренция большая. Балом там правят две компании: Ubisoft (о финансовой деятельности которой мы уже рассказывали) и Vivendi. Последняя является владельцем самой продаваемой игры всех времен и народов — World of Warcraft. Этот проект, совместно с еще одним тайтлом — Scarface: The World is Yours — обеспечил компании большую часть прибыли в этом квартале. Всего же игровое подразделение Vivendi заработало €182 млн., что на 15% больше, чем в прошлом году.

Хуже всех дела идут у Atari, которая смогла заработать только $300 тыс. Конечно, это лучше, чем потеря более $25 млн. за аналогичный период прошлого года, но такой показатель был достигнут только благодаря распродаже активов — студий, брендов и прочего. Иначе компания опять закончила бы квартал с убытками. Дэвид Пирс, директор Atari, говорит о том, что в его фирме сейчас идет серьезная реорганизация, вероятно, это поможет исправить создавшееся положение. Что ж, пожелаем успехов этому известному издательству, которое порадовало нас многими замечательными играми.

Топы продаж

Японский рынок, а также рынок соседних азиатских государств в основном представлен консольными играми, которые имеют здесь наибольшее влияние. Практически весь рейтинг оккупирован проектами для PlayStation 2, и только сверхпопулярная The Sims 2: Pets для PC и Nintendo DS может оказывать достойную конкуренцию, разместившись на втором и седьмом местах.

1. SingStar Legends bundle (PS2);
2. The Sims 2: Pets (PC);
3. Canis Canem Edit (PS2);
4. Buzz! Junior Jungle Party bundle (PS2);
5. The Legend of Spyro: A New Beginning (PS2);
6. Melbourne Cup Challenge (PS2);
7. The Sims 2: Pets (Nintendo DS);
8. Buzz! The Music Quiz bundle (PS2);
9. Pokemon Mystery Dungeon: Blue Rescue Team (Nintendo DS);
10. Buzz! Junior Jungle Party (software only) (PS2).

Американский рынок на этот раз оказался более консервативным, чем можно было ожидать. Первые четыре места не изменились вообще, причем авиасимулятор Flight Simulator X по-прежнему продается лучше, чем World of Warcraft! Один из Симсов, а точнее, аддон Glamour Life Stuff, вообще вылетел из рейтинга. Другой аддон — F.E.A.R. Extraction Point — наоборот, попал на девятую позицию и наверняка заберется еще выше. Но вообще, неделя прошла на удивление спокойно, особенно для осеннего сезона.

1. The Sims 2: Pets (Electronic Arts);
2. Battlefield 2142 (Electronic Arts);
3. Flight Simulator X Deluxe (Microsoft);
4. World of Warcraft (Blizzard);
5. Guild Wars: Nightfall (NCSoft);
6. Star Wars Empire at War — Forces of Corruption (LucasArts);
7. Warhammer 40,000: Dawn of War Dark Crusade (THQ);
8. The Sims 2 (Electronic Arts);
9. F.E.A.R. Extraction Point (Vivendi Games);
10. Age of Empires III: War Chiefs (Microsoft).

Зато британский рынок показал на этот раз отличную скорость реакции. На первом месте, конечно же, Need for Speed: Carbon (тройка лидеров прошлой недели сдвинулась на строчку вниз). Пятую и шестую позиции захватили игры от Rockstar Games — Grand Theft Auto: Vice City Stories и Canis Canem Edit. Оба проекта совершенно аморальны и имеют массу проблем у себя на родине — в США. Зато здесь их любят и почитают. Былые фавориты — Tiger Woods, Lego Star Wars II и Cars — выбыли из рейтинга.

1. Need for Speed: Carbon (Electronic Arts);
2. Pro Evolution Soccer 6 (Konami);
3. FIFA 07 (Electronic Arts);
4. The Sims 2: Pets (Electronic Arts);
5. Canis Canem Edit (Rockstar Games);
6. Grand Theft Auto: Vice City Stories (Rockstar Games);
7. Football Manager 2007 (Sega);
8. Tom Clancy's Splinter Cell Double Agent (Ubisoft);
9. Warhammer 40,000: Dawn of War Dark Crusade (THQ);
10. Scarface: The World is Yours (Sierra Entertainment).

Вот, собственно, и все самые интересные новости из мира игровой индустрии за истекшую неделю. До встречи в следующем выпуске.