ИгроMoney №18. Приставки и PC сближаются?

Приветствуем вас в нашем восемнадцатом выпуске экономического обозрения игровой индустрии за неделю. Главной темой сегодняшнего номера станет осмысление наметившейся в последнее время тенденции по техническому сближению приставок и персональных компьютеров. Также мы продолжим обсуждать некоторые вопросы, поднятые в прошлом выпуске, осветим конец информационной блокады украинского проекта S.T.A.L.K.E.R и расскажем о влиянии крупнейшего издателя — Electronic Arts — на развитие индустрии. Ну и, конечно же, не останется без внимания самая громкая новость игрового мира — выход Gothic 3!

Консоли и PC идут навстречу друг другу?

На этой неделе мы получили целый ворох новостей, связанных между собой тем, что все они являются проявлениями сближения приставок и персональных компьютеров между собой. Первая новость — это выпуск популярного браузера

Wii

Второй новостью стала информация о том, что компания Bethesda портирует на PlayStation 3 известную ролевую игру The Elder Scrolls IV: Oblivion. Самое интересное заключается в том, что PS3-версия будет включать в себя возможность установки модификаций! То, что уже давно доступно для владельцев PC, станет доступным и для владельцев консолей. Конечно, пока речь идет только о специально подготовленных версиях модов, но сам факт говорит о многом.

Третья новость — компания Nintendo предполагает распространять игры для приставки Nintendo Wii при помощи онлайн-сервиса Wii Compact Software. Причем надо отметить, что это не первый опыт такого рода для консолей: уже давно и успешно работает аналогичный сервис Xbox Live Arcade. Казалось бы, еще недавно распространение игр через интернет было прерогативой PC… Но все течет, все меняется.

И последняя, четвертая новость, повествует о разработке специального сервиса Xfire, при помощи которого у геймеров с PC и PlayStation 3 появится возможность поиграть между собой. Поддержка сервиса Xfire будет введена в один из стартовых проектов PlayStation 3 — Untold Legends: Dark Kingdom — а для пользователей PC некоторые опции Xfire доступны уже сейчас. Надеемся, что с помощью этого сервиса межплатформенное общение расширится, ведь предыдущие реализации подобных проектов были очень успешными. В качестве примера можно привести возможность игры в Need for Speed Underground (и более поздние проекты серии) по сети вне зависимости от установленной платформы.

Скриншот из игры Crysis.

Итак, каким же образом можно интерпретировать данные новости? Действительно ли приставки и PC становятся более похожими? Чем все это закончится? Нельзя не признать, что некий процесс сближения и унификации между PC и консолями имеется. Приставки постоянно расширяют свои возможности: у них появился доступ в интернет и винчестеры, расширяются возможности по подключению периферии. PC и консоли часто используют похожие компоненты, например, видеочипы. Современные игровые проекты становятся все сложнее и сложнее, и путей по их оптимизации становится все меньше и меньше. Это значит, что КПД (коэффициент полезного действия) приставок падает, а ведь именно превосходство в КПД перед компьютерами долгое время указывалось как самое главное их преимущество. В то же время компания Microsoft сейчас делает все, чтобы повысить ценность PC как игровой платформы. Это, в частности, выпуск новой ОС Vista, где при помощи API DX10 произвели оптимизацию производительности трехмерных приложений (читай, повысили КПД компьютеров в играх). Кроме того, сам старт Vista теперь напоминает не релиз новой операционной системы, а выпуск новой консоли. Если раньше Microsoft заботилась о максимальной совместимости, то теперь к появлению Vista приурочен выход специализированной версии игры Halo 2 (самая популярная игра на Xbox 360), которая не пойдет ни на какой другой ОС. В тесном сотрудничестве с Microsoft готовится шутер Crysis, которому суждено стать этаким «киллер-ап», то есть, уникальным приложением, ради которого пользователи захотят перейти на новую платформу.

Но при всем этом, бояться того, что приставки и PC рано или поздно сольются в одно, не стоит. Уже много лет фанатики из обоих лагерей предвещают скорую смерть то консолям, то компьютерам. Но и те, и другие и поныне живее всех живых и умирать не собираются. Слишком уж различаются их концепции: это и наборы игр, и принципы менеджмента, и технические особенности, и круг потребителей.

Поэтому в ближайшем обозримом будущем приставки и компьютеры будут мирно сосуществовать между собой. Количество кросс-платформеров будет увеличиваться, рынок игр будет расти, и у каждой платформы будут свои почитатели. Места хватит всем еще надолго.

О бедной Sony замолвите слово…

Уже стало привычным каждый выпуск новостей повествовать о какой-нибудь очередной трагедии, которая случилась с компанией Sony. Честное слово, жалко эту хорошую японскую фирму. Будем надеяться, что в ноябре ее беды закончатся вместе с выпуском новой приставки. Но шансов на это очень мало, наоборот, все свидетельствует о том, что с выходом PlayStation 3 настоящие проблемы у Sony только начнутся.

Так, некоторые онлайновые магазины уже заявили, что ни сам заказ, ни даже его предоплата не являются гарантией того, что вы получите приставку в день ее официального релиза. Предполагаемый дефицит PlayStation 3 предположительно побьет все рекорды. Чем это грозит — уже известно — достаточно вспомнить события годовалой давности, когда вышла Xbox 360. Для предотвращения действий спекулянтов (чтобы они не скупали весь тираж, и не взвинчивали цены) приставки продавали по одной коробке в одни руки, а вокруг магазинов создавали палаточные городки — сторожили очередь. Но спекуляции все-таки процветали, и на интернет-аукционе eBay приставка Xbox 360 с официальной ценой в 400$ продавалась в два раза дороже. А ведь вокруг Xbox 360 и ажиотажа было поменьше, и круг ее почитателей с поклонниками консоли от Sony не сравнить, да и дефицита большого не наблюдалось. На основе этого можно представить, чем обернется ноябрьский релиз PS3.

Кроме того, на этой неделе появились слухи, что выход приставки в Европе будет перенесен с марта 2007 года на май. Якобы, этому будет способствовать дефицит приставок в Японии и Северной Америке. Sony категорически отрицает эту информацию и утверждает, что дальнейших переносов и без того задержавшегося европейского анонса не будет. В другое время на этот слух, возможно, и не обратили бы внимания, но накалившаяся обстановка приводит к тому, что даже вот такие безосновательные утверждения компания Sony не может оставлять без внимания, и ей приходится опровергать их на самом высоком уровне.

Каплей меда в бочке дегтя для Sony станет следующая новость, ведь ничто так не поднимает боевой дух, как вид конкурента, севшего в лужу.

Хакеры vs Microsoft, счет 5:0

Чип Xbox 360

Microsoft в своих попытках защитить Xbox 360 пока проигрывает хакерам с разгромным счетом. Несмотря на все ухищрения специалистов компании, у геймеров по-прежнему остается возможность, при помощи перепрошивки DVD-привода консоли, пользоваться нелицензионной продукцией. Еще чуть-чуть, и кроме перепрошивок на приставках станут доступны патчи для игр, антивирусы для винчестеров… Это если вспомнить о главной теме выпуска.

Но Microsoft не сдается. Раз уж нельзя защитить микросхемы от перепрошивки программным или аппаратным способом, можно просто затруднить доступ к ним физически. Для этого микросхема будет покрыта специальным особо клейким веществом, единственным назначением которого будет максимальное затруднение жизни недобросовестным пользователям, пожелавшим осуществить перепрограммирование микросхемы.

Sony со своей консолью PS3 избежит подобной участи, по крайней мере, в первое время. В отличие от DVD, Blu-ray является сверхдорогим и малораспространенным приводом, что, конечно же, будет сдерживать деятельность хакеров.

S.T.A.L.K.E.R. жив!

Скриншот из игры S.T.A.L.K.E.R..

В прошлом выпуске было сказано, что вокруг украинского проекта S.T.A.L.K.E.R существует информационная блокада. Тем приятнее сообщить вам, что она закончена, и, начиная с этой недели, планируется возобновить общение разработчиков игры с геймерским сообществом. Согласно размещенной на одном из зарубежных ресурсов новости, Антон Большаков (вице-президент GSC) объявил начало активной рекламной компании проекта. Будут обновлены сайты, появятся новые интервью и материалы по игре. К сожалению, на момент подготовки данного выпуска, пиар-менеджеры компании все еще хранили гробовое молчание, и никакой новой информации нам раздобыть пока не удалось.

Но не Сталкером единым живут в GSC. Стали известны подробности о другом проекте компании, недавно вышедшей игре «Герои Уничтоженных империй». Несмотря на массу негативных отзывов, компания надеется, что проект понравится геймерам, и возлагает на него очень большие надежды. На первую часть было потрачено 1,4 миллиона долларов, а всего запланировано три части этой RTS/RPG (вторая выйдет до конца 2007 года). Для сравнения — на другую игру, созданную на территории бывшего СССР, Heroes of Might & Magic V, было израсходовано пять миллионов. Но справедливости ради стоит заметить, что там был западный издатель, получить заказ от которого является для наших небогатых разработчиков редкой удачей.

Новый авиасимулятор от Maddox Games

Первоначально предполагалось, что пиар-кампания нового авиасимулятора «Шторм Войны: Битва за Британию» от русской компании Maddox Games (создателя культовой серии «Ил-2: Штурмовик") начнется только зимой. К тому времени разработчики обещали предоставить в большом количестве скриншоты, видеоролики и другую информацию по проекту (сам выход авиасима планируется лишь через год, осенью 2007 года). Однако, как это уже случалось ранее, в сеть «утекла» некоторая несанкционированная информация: видеоролик, который показывали летом журналистам на игровой выставке в Германии. Дело, к счастью, обошлось без скандала, как в прошлый раз. Тогда с личного сайта руководителя проекта был украден незавершенный вариант очередного патча к игре «Ил-2» (для сведения, «патч» к «Ил-2» не исправляет ошибки, а добавляет новые карты, самолеты и прочее — то есть, это, фактически, мини-аддон). В нынешней утечке вероятнее всего виноват западный издатель (Ubisoft), который как раз и проводит политику неразглашения информации раньше времени, так что пусть пеняет на себя. Сами разработчики совсем не против общения с почитателями игры, поэтому с удовольствием прокомментировали все, что было в ролике. А там была показана пре-альфа проекта, и даже на этом этапе, когда в жизнь воплощено менее половины задуманного, видно, насколько сильно продвинется вперед новый авиасим. Приятно, когда отечественный разработчик задает планку качества по целому жанру для всего мира.

А чтобы ожидание было менее мучительным, в печать отправлен последний аддон к «Ил-2: Штурмовик». Особой изюминкой дополнения будет наличие самолетов, существовавших только в чертежах и прототипах, но никогда не летавших. Как знать, если бы война не закончилась в 1945 году, нашим дедам, возможно, пришлось бы встретить их в небе Германии. Поэтому аддон называется «Ил-2: Штурмовик: 1946» и показывает альтернативную версию хода событий во Второй Мировой. Кроме того, в игре есть новые кампании, охватывающие советско-японскую войну в 1945 году, и некоторые реальные самолеты («Ил-10», в частности), которые успели принять участие в боевых действиях.

Gothic 3 вышла!

Скриншот из игры Gothic 3.

Выхода этой RPG ждали миллионы поклонников по всему миру. И большая часть из них ждет до сих пор, так как достать игру пока очень проблематично. Но уже сейчас мы можем ознакомиться с впечатлениями тех счастливчиков, которым удалось поиграть в Gothic 3. Хотя, если изучить ситуацию поподробнее, возникает вопрос, а на самом ли деле они такие счастливчики?

Основная проблема, с которой столкнулись первые игроки, — это нестабильность Gothic 3. Многочисленные артефакты, выпадения на рабочий стол и прочее весьма сильно подпортило первые впечатления. Был побит своеобразный рекорд — первый патч вышел почти одновременно с релизом! Как такое могло случиться? Почему в печать отправили сырой продукт? Ответы на эти загадки видятся в сочетании нескольких факторов. Во-первых, конечно, спешка. Проект постарались выпустить как можно быстрее, не превращая в долгострой. Тем более что в настоящий момент он вышел на ограниченной территории, существуют только немецкая и английская версии, а значит, до того, как игра выйдет у остальных, есть время провести этакий «послерелизный бета-тестинг». Во-вторых, Gothic 3 очень требовательна к ресурсам, и большинство тех, кто пишет отзывы, — владельцы мощных компьютеров на базе новейших процессоров Conroe (да еще и в разгоне), самых последних моделей видеокарт, которые иногда работают не в одиночку, а парами, в связках SLI или CrossFire. Все это совсем не добавляет стабильности. Можно предполагать, что большая часть проблем будет устранена даже без патча, в новых версиях драйверов, особенно это касается моментов, связанных с видео и звуком.

Что касается самой игры, то все вполне предсказуемо: огромный мир, отличные квесты, проработанные персонажи. В минусы пока записывают графику, уступающую The Elder Scrolls IV: Oblivion, периодически встречающиеся глюки физики, анимации и ИИ, а так же несколько несбалансированную боевую систему. На этом, пожалуй, закончим, все-таки пересказывать чужие мнения — это неблагодарное занятие.

EA негативно влияет на игровую индустрию?

Многие недолюбливают крупнейшего в мире издателя — Electronic Arts. Уж слишком явно эта компания стремится всеми способами заработать как можно больше денег, даже в ущерб качеству издаваемых ею продуктов. На этой неделе своими опасениями поделился Alain Corre, вице-президент французского издательства Ubisoft. Согласно его интервью, слишком тесное сотрудничество с «электрониками» убивает всякую креативность, лишает возможностей для поиска и развития новых идей. Посему, считает он, лучше держаться от EA подальше, сохранять самостоятельность и следовать собственным стратегиям развития.

Как можно прокомментировать эту новость? Почти никак. Можно лишь поддержать этого хорошего, умного и ответственного человека, и пожелать ему всяческих успехов.

Скоро выйдет новая Need for Speed Carbon. Она будет базироваться на том же движке, что шестая и все последующие части NFS, а изменения в графике и геймплее ожидаются лишь косметического характера. Жаль, могли бы сделать что-нибудь новое…

Причиной непопулярной политики Electronic Arts является обыкновенная жадность, слишком вызывающая даже по меркам западного мира. Самое плохое, что эта компания обладает огромными средствами и большим влиянием на рынке игр. Кроме разработки своих собственных проектов, она часто покупает независимых разработчиков громких брендов (в прошлом выпуске мы уже упоминали о печальной судьбе серии Need for Speed). А одним из последних «достижений» компании явилась NBA Live 07, которая даже на фоне многочисленных однотипных спортивных игр выделяется своей откровенной халтурностью.

Топы продаж

Японский рынок бурлит. Пришедший монстр Dragon Ball оказался не по зубам ни для Пучу, ни для Пикачу — обе серии Покемонов скатились на второе и третье место, и PS2 снова оказалась «королевой горы». Сенсация — на четвертую позицию вырвалась Gundam Battle Royale для приставки PSP! В условиях тотальной диктатуры со стороны PS2 и Nintendo DS такое стремительное восхождение можно считать настоящим подвигом. Далее все более-менее понятно, разве что не видно прежнего владельца четвертого места — игры .hack//G.U. Vol.2 для PS2. Судя по всему, удар Гандама оказался смертельным.

1. Dragon Ball Z: Budokai Tenkaichi 2 (PS2);
2. Pokemon Diamond (Nintendo DS);
3. Pokemon Pearl (Nintendo DS);
4. Gundam Battle Royale (PSP);
5. New Super Mario Bros. (Nintendo DS);
6. Zaidan Houjin Nippon Kanji Nouryoku Kentei Kyoukai Kounin: KanKen DS (Nintendo DS);
7. Minna no Tennis (PS2);
8. Final Fantasy III (Nintendo DS);
9. Kahashima Ryuuta Kyouju Kanshuu: Motto Nou o Kitaeru Otona DS Training (Nintendo DS);
10. Animal Crossing: Wild World (Nintendo DS).

На американском рынке все потихоньку возвращается на круги своя. World of Warcraft решил, что Company of Heroes уже достаточно посидела на первом месте, и на сей раз привычно взобрался туда сам. Обиженная Company of Heroes усиленно пытается сохранить хотя бы вторую строчку, но дружная семейка Симсов в виде аддона Glamour Life Stuff и оригинальной версии игры, на третьем и четвертом местах соответственно, очень настойчиво стараются выпроводить ее вон. Еще один аддон к Симсам — Open for Business — отстал от коллег и отдыхает на восьмом месте. А на шестом месте у нас настоящее явление: делюксовое издание SimCity 4! Надолго ли?

1. World of Warcraft (Blizzard);
2. Company of Heroes (THQ);
3. The Sims 2: Glamour Life Stuff (Electronic Arts);
4. The Sims 2 (Electronic Arts);
5. Lego Star Wars 2: The Original Trilogy (LucasArts);
6. SimCity 4: Deluxe Edition (Electronic Arts);
7. Cars (THQ);
8. The Sims 2 Open for Business (Electronic Arts);
9. Star Wars: Empire at War (LucasArts);
10. Tiger Woods PGA Tour 06 (Electronic Arts).

В британском хит-параде изменений куда меньше. Оно и правильно: не к лицу флегматичным британцам менять свои предпочтения каждую неделю. Поэтому первые три места остались без изменений. Подтянулось на четвертую строчку полное издание Симсов, а вот новичок рейтинга — недавно вышедший Just Cause — пришелся британцам не по вкусу и рухнул с пятого места на девятое. Как и было предсказано в прошлый раз, спортивные симуляторы выбыли из борьбы почти в полном составе, и только FIFA 07 сохранила прежнюю вторую позицию. Их место заняли отличный автосимулятор GTR 2 и не менее отличная стратегия Rome: Total War.

1. Company of Heroes (THQ);
2. FIFA 07 (Electronic Arts);
3. World of Warcraft (Blizzard);
4. The Sims 2 (Electronic Arts);
5. Tiger Woods PGA Tour 06 (Electronic Arts);
6. The Sims 2: Complete Collection of The Sims (Electronic Arts);
7. GTR 2 FIA GT Racing Game (10tacle Studios AG);
8. The Sims 2 Open for Business (Electronic Arts);
9. Just Cause (Eidos);
10. Rome: Total War Gold Edition (Sega).

Вот, собственно, и все наиболее громкие новости за прошедшие семь дней. До встречи в следующем выпуске.