Games Convention 2007. В фокусе онлайн

Выставка Games Convention 2007, проходившая в Лейпциге с 23 по 26 августа этого года, была богата на различные события — достаточно вспомнить сенсационный анонс Mafia 2, о котором, кажется, написали уже все и как минимум по два раза. Во время проведения мероприятия вниманию общественности были представлены сотни роликов и скриншотов из десятков громких проектов — и большинство этих файлов вы уже можете увидеть на наших серверах.

Огромное внимание на этот раз уделялось онлайновым играм. Возле стенда Warhammer Online постоянно толпились очереди. Расположившись за расписанными «под старину» деревянными столами со стоящими на них мониторами и человеческими черепами, счастливчики могли испробовать бета-версию проекта в действии. На другом стенде, посвященном Age of Conan: Hyborian Adventures, в клетках томились красавицы-модели, кидавшиеся в посетителей надувными мечами. Стенды Blizzard собирали аншлаг с самых первых минут открытия — там показывали StarCraft II и World of Warcraft: Wrath of the Lich King. Но самое интересное происходило не в шумных залах, а в тихих комнатках, на закрытых пресс-конференциях. Там студии показывали журналистом новейшие разработки и делились планами на будущее. В этом репортаже мы постарались затронуть наиболее актуальные и интересные темы, ранее не освещенные в наших статьях и новостной ленте.

EVE Online

EVE Online — популярная MMORPG на космическую тематику. Известна она тем, что имеет всего один сервер, на котором моделируется огромная галактика из тысяч звездных систем, при этом число играющих в часы пик достигает цифры в 35 тыс. человек. Хотя EVE Online остается одной из красивейших онлайновых игр, ее графика уровня 2003 года сейчас уже порядком устарела, а движок Trinity весьма нерационально распределяет нагрузку, предъявляя серьезные требования к процессору и почти не используя ресурсы видеокарты. Однако в настоящее время завершаются работы над движком Trinity 2, и один из представителей компании Crowd Control Productions (CCP) Аренд Штюрманн раскрыл ряд интересных подробностей о готовящемся релизе.

Компания CCP на выставке обошлась без собственного стенда: Аренд Штюрманн отлично рассказывал о нововведениях при помощи обычного ноутбука.

К сожалению, у нас нет того скриншота, который показывал на выставке Аренд, поэтому предлагаем вам сравнить качество старых и новых моделей кораблей на примере галлентского крейсера Celestis.

Первым делом Аренд подчеркнул, что следует различать переход клиента на Trinity 2 и введение поддержки DirectX 10. Все новинки, которые планируется ввести вместе с Trinity 2, используют DirectX 9: текстуры большего разрешения, модели объектов с улучшенной детализацией, normal-mapping (имитацию неровностей), отражения, солнечные блики на металле, шейдеры версии 3.0. Все это планируется выпустить в ближайшие месяцы, еще до Нового Года, а поддержка DirectX 10 появится лишь в 2008 году. Оба графических обновления предоставят пользователям не в обязательном порядке, а в качестве опционального дополнения. «Средний возраст наших игроков по-прежнему относительно высок. Поэтому многие из них не заботятся о том, чтобы поддерживать производительность компьютеров на должном уровне, и мы хотим быть уверены, что такие геймеры смогут использовать старый клиент. Владельцы разных версий не будут находиться на отдельном сервере, геймплей будет одинаковым для всех — просто одни будут играть с новой графикой, а другие — со старой», — пояснил журналистам Аренд Штюрманн.

С Trinity 2 размер дистрибутива увеличится с 650 Мб до 2 Гб. На сравнительных скриншотах можно ясно увидеть, куда потрачено столько места: звездолеты теперь смотрятся действительно потрясающе. «Модель Thrasher лучше всего подходит для демонстрации возможностей нового движка. … Количество деталей, которое мы смогли добавить, просто феноменально: антенны, рельефный корпус и многое другое привносят ощущение глубины. Звездолеты теперь будут казаться менее игрушечными. Фрегат Rifter, например, по своим размерам соответствует «Боингу-747». Можно лишь представить, насколько большим должен казаться крейсер. Trinity 2 позволит игрокам более ясно осознавать истинные размеры кораблей».

Фрегат Rifter — один из самых маленьких кораблей в игре. Действительно, трудно представить, что эта малютка размером с аэробус.

Как это ни парадоксально, но вместе с графикой будет улучшена и производительность. За счет перераспределения нагрузки между процессором и видеокартой обладатели более-менее современных компьютеров несколько выиграют в скорости — особенно это будет заметно в массированных сражениях звездных флотов с участием сотен кораблей.

Возможно, что движок Trinity 2 выйдет не отдельно, а в составе обновления Revelations 3, которое привнесет в игру много изменений, касающихся геймплея. Но, скорее всего, оно будет готово не ранее 2008 года, поэтому надежд на совместный релиз мало.

Age of Conan: Hyborian Adventures

Age of Conan: Hyborian Adventures обещает соединить опыт создания одиночных игр (таких, как The Elder Scrolls: Oblivion) и MMORPG воедино. Боевая система в ней базируется не только на прокачке персонажа, но и на четком управлении им при помощи мыши и клавиатуры. Лучники во время стрельбы должны целиться самостоятельно, делая поправку на движение и дальность цели. Бойцам-контактникам придется вспомнить древнее искусство свершения клавиатурных комбо-ударов, утерянное PC-игроками после ухода с арены Mortal Combat. А маги и алхимики получат возможность создавать собственные зелья и заклинания. С точки зрения игрового дизайна Age of Conan представляет собой настоящую революцию в жанре фэнтезийных MMORPG: вселенная будет основываться на книгах Роберта Говарда, что означает полное отсутствие надоевших многим орков, эльфов, гномов, хоббитов и прочей нечисти (по крайней мере, в качестве играбельных персонажей). Проект создают в соответствии с требованиями рейтинга «М» (от 17 лет): контент будет содержать кровь, жестокость, «расчлененку», частичную и полную обнаженность, а также возможность виртуального секса (правда, подробности его реализации пока не разглашаются).

«Age of Conan: Hyborian Adventures не поведает вам о похождениях эльфов и волшебников в розовых остроконечных шапочках, скорее, это игра о варварах и проститутках… Мы не собираемся делать ее ограниченной, чтобы получить рейтинг «Т», это — игра для взрослых», — так сказал менеджер проекта Эрлинг Эллингсен.

На картинке можно увидеть одну из моделей на стенде игры. Как видите, злые менеджеры Age of Conan безжалостно заковали красавицу в цепи и посадили в клетку.

В проекте полностью отсутствует система автоматических сражений, поэтому можно забыть о вялотекущем бое, где геймер лишь указывает мышкой очередную цель, а его протагонист яростно размахивает мечом и посылает заклинания. Каждая схватка потребует отличного знания возможностей вашего персонажа, богатого опыта и максимального напряжения сил. Графический интерфейс будет содержать «боевой указатель» в виде круга, на котором отображаются подсказки о возможных действиях — например, направления возможного удара. Если успеть провести комбо в нужное время, то появится шанс убить врага с одной подачи — при этом смерть будет обставлена подходящей случаю анимацией, повышающей брутальность сцены до максимально разрешенных пределов.

Но не только боевой системой прославится сия MMORPG. Разработчики гордятся системой социальных взаимоотношений, позволяющей геймерам создать живущий своей собственной жизнью виртуальный мир. Они смогут объединяться в гильдии, возводить собственные города, а также захватывать или разрушать чужие. Последнему аспекту на выставке уделили особое внимание: журналистам показали атаку на крепость при помощи пехоты и осадных орудий. Правда, в игре отсутствует понятие «дружеского огня» (friendly fire), так как его введение, по мнению разработчиков, способно внести дисбаланс, несмотря на шаг в сторону реализма.

С точки зрения графики проект является наиболее технологичным из всех, что существуют на сегодняшний день. Так, движок изначально поддерживает DirectX 9 и DirectX 10. Одновременно в локации смогут действовать сотни геймеров — во время демонстрации атаки на крепость разработчики поместили на поле битвы порядка двухсот NPC, многие из которых представляли некую разновидность «кавалерии», восседая на мамонтах и носорогах (пользователи, кстати, тоже смогут сражаться верхом).

Age of Conan: Hyborian Adventures получила на GC 2007 звание «Лучшая онлайновая игра выставки». Выпуском локализации у нас займется фирма «1С», а релиз назначен на март 2008 года.

Blizzard и жизнь после WoW

Большой интерес у посетителей вызвала новая информация о StarCraft II. Помимо продемонстрированных свежих скриншотов и роликов, разработчики рассказали немного о сюжете. Как мы и предполагали в превью, древние творцы всего сущего, раса Ксел'нага, — возвращаются! Сэмуайз Дидье, ведущий арт-директор проекта, сообщил, что у фирмы масса идей по этому поводу. Скорее всего, Ксел'нага не будут отдельной играбельной расой, а «присоединятся» к трем уже имеющимся. Вероятно, это будет сделано в компаниях — отдельные герои или юниты станут сражаться за одну или несколько сторон. Возможно даже, что все представители древней расы попадут исключительно под управление ИИ. В любом случае, принципиальной роли они не сыграют — первоочередная задача разработчиков состоит в том, чтобы сделать «старый добрый StarCraft", а мультиплеер и вовсе обойдется без присутствия Ксел'нага.

Ведущий арт-директор StarCraft II Сэмуайз Дидье собственной персоной.

За время выставки сотни удачливых фанатов смогли опробовать новый аддон к WoW, хотя, учитывая огромные очереди страждущих, попытку Blizzard накормить пятью хлебами тысячи верующих можно считать провалившейся.

До релиза StarCraft II еще далеко, и потому представители Blizzard предпочли заострить внимание посетителей на готовящемся к выходу аддоне World of Warcraft: Wrath of the Lich King. Он добавит в игру возможность прокачки персонажей до 80 уровня и введет новую локацию — Northrend. Это северное королевство не так велико, как прежние, зато потребует куда более хардкорной игры. Популярные в The Burning Crusade рейды на 10 человек получат дальнейшее развитие, также будут добавлены рейды, в которых смогут принимать участие 25 человек. Добавится новый класс персонажей, а заклинания и способности базовых классов будут пересмотрены. В общем и целом — ничего кардинально нового, лишь некоторые корректировки геймплея под текущие нужды.

Тема World of Warcraft неожиданно всплыла на Games Convention Developers Conference 2007 — конференции в рамках выставки, где принимало участие более 900 разработчиков со всего мира. Собираясь вместе, они обсуждали насущные проблемы индустрии. Больше всего внимание прессы привлекла конференция под названием «Жизнь после World of Warcraft», на которой говорили как о непосредственном «герое дня», так и о будущем MMOG в целом.

К сожалению, представители Blizzard в обсуждении не поучаствовали — поэтому остальные быстро пришли к единому мнению, что хотя WoW и весьма успешна, но страдает полным отсутствием нововведений. Это некий феномен, который смог «выстрелить» лишь благодаря опыту Blizzard и высочайшему качеству проекта. Поэтому никакая другая студия не сможет использовать опыт создания WoW: сотворить столь уникальную вещь дважды почти невозможно. А, следовательно, главный путь успеха для молодых компаний — смелое внедрение инноваций и поиск собственных дорожек к славе.

Интересен ответ ведущего дизайнера World of Warcraft Джеффри Каплана, который он дал на GC 2007 в ответ на вопрос одного из журналистов: «Конечно, как компания, мы больше стремимся к прибыльности и развитию, чем к инновациям. Но, к сожалению, люди воспринимают это как «Боже, эти парни вообще не способны сделать что-то новое!". На самом деле, мы вовсе не обеспокоены риском, который несут инновации. Просто мы считаем, что всерьез переделывать игру следует лишь тогда, когда вы не можете достигнуть своих целей в рамках существующей системы. Наша главная цель — быть уверенными, что игры действительно нравятся людям, и если для этого будет необходимо ввести некие новшества, мы сделаем это, не раздумывая».

Наибольшие разногласия вызвал вопрос — насколько перспективны MMOG на приставках? Джеффри Стифел из Turbine и Мэтт Фирор из Zenimax Online Studios считают, что именно PC больше всего подходит для издания онлайновых игр. «Нет никакого смысла делать консольную MMOG, если только вы не Microsoft или Sony. Разрабатывать же игры для PC можно совершенно свободно, кроме того, есть множество других причин», — сказал Мэтт Фирор. Однако другой участник конференции, Роберт Уэстморленд из Cryptic Studios, имеет противоположную точку зрения. В качестве доказательства его позиции можно привести тот факт, что лучшая онлайновая игра выставки — Age of Conan — планируется к выходу на Xbox 360. Кроме того, сам Роберт и Cryptic в настоящее время заняты разработкой MMOG по вселенной комиксов Marvel для этой же платформы. Но проблем придется решить очень много. Ряд популярных MMOG пользуется успехом благодаря тому, что разработчики постоянно работают над их совершенствованием, что является причиной многочисленных патчей, а иногда и полной смены дистрибутива. Не менее важно и то, что главной ценностью MMOG является общение, а у большинства консольщиков нет даже клавиатуры, чтобы посылать сообщения в чат. Геймпад тоже очень плохо приспособлен для управления насыщенным интерфейсом типичной MMORPG, поэтому в словах Мэтта Фирора есть здравый смысл: если проектом не занимается сам платформодержатель, шансов на успех очень мало. Лишь изначально адаптировав игру под конкретную приставку, можно получить удобоваримый продукт.

Sony, Microsoft, Nintendo

Гиганты индустрии, при всей помпезности их демонстрационных стендов, с информационной точки зрения выглядели бледно. Поэтому мы ограничимся лишь общей оценкой и кратким перечнем наиболее важных заявлений.

Наиболее активно выступила Sony, которая придала выражению «сортирный юмор» новое значение, оформив стенд, рекламирующий приставку PSP, в виде общественного туалета. Месторасположению PlayStation 3 повезло несколько больше — там обошлись обычными ванными. Но компания смогла привлечь внимание посетителей не только при помощи эпатажного оформления.

Многофункциональный туалет типа PSP от Sony — вашему вниманию игра со всеми удобствами. Непонятно лишь, какую мысль хотел выразить дизайнер: или PSP так увлекательна, что ее вы возьмете с собой даже в ватерклозет, или…

Microsoft на выставке пришлось туго. Хвастаться нечем, анонсы кончились… Эх, прокачу!

На выставке было представлено множество расширений для PSP. Похоже, что Sony решила не откладывать битву за рынок портативов до следующего поколения консолей и начать бороться уже сейчас. Ставка была сделана на максимальное использование технологического потенциала как приставки, так и компании в целом.

Для начала стоит отметить сервис Go! Messenger. С его помощью можно будет посылать сообщения — текстовые и голосовые — вести чат, делать телефонные звонки (передача данных идет по методу Voice over IP). А при наличии комплекта Go! Cam реально даже проводить видеоконференции.

Другой сервис, названный Video Download, призван компенсировать малую распространенность видеофильмов на Universal Media Disc — единственном формате оптических дисков, понимаемом PSP. Популярность онлайновой загрузки медиаконтента растет быстро, поэтому данный сервис появился как раз вовремя. Пока единственным местом для хранения больших объемов информации является флеш-память, но компания рассматривает вопрос о снабжении PSP жестким диском. Серьезным основанием против такого нововведения выступает тот факт, что флеш-память быстро дешевеет, и цены на Memory Stick объемом в 8 Гб уже вполне доступны среднему потребителю.

Еще одно новшество, которое придаст PSP функциональность навигационного компьютера, — комплект Go! Explore. В его состав входит GPS и набор карт на UMD-диске. Карты городов представлены в трехмерном виде, а интерфейс будет включать поддержку одиннадцати языков.

Для пользователей PlayStation 3 новостей почти не было — разве что стоит отметить ТВ-тюнер PlayTV, позволяющий просматривать телепрограммы и записывать их на жесткий диск. Но его продажи намечены лишь в отдельных PAL-регионах на будущий год, так что отечественные пользователи могут не беспокоиться.

Microsoft тоже отличилась — один из стендов был организован на свежем воздухе и представлял собой настоящее колесо обозрения. Демонстрационные материалы показывались на смонтированных непосредственно в кабинках дисплеях. К сожалению, ничего нового и действительно интересного предоставить журналистам и посетителям корпорация не смогла.

Nintendo в сотый раз решила рассказать публике, как хорошо у нее идут дела. Не было недостатка и в демонстрациях конкретных игр для Wii и DS. Создавалось впечатление, что их количество превышало общее число проектов для всех остальных платформ вместе взятых, правда, среди всего этого разнообразия не оказалось ничего, стоящего даже краткого упоминания.

Заключение

Пожалуй, на этом стоит завершить краткий обзор событий Games Convention 2007. С реорганизацией E3 многие прочили лейпцигской выставке роль главного события года в мировой индустрии — и, похоже, ожидания подтвердились. Фактически, теперь GC претендует на роль «E3 №2» даже больше, чем «E for All», официальный последователь традиций E3 старого формата. Мероприятие прошло просто блестяще: были поставлены новые рекорды посещаемости — 503 разработчика, 3,3 тыс. журналистов, 185 тыс. посетителей! Приятно, что выставка оказалась более персонифицированной, чем конкурентки. В фокусе внимания оказались не крупные платформодержатели (как на новой E3), а отдельные студии и даже конкретные личности из игрового мира. Это позволило узнавать новости не из уст пиар-менеджеров крупных корпораций, а от тех, кто непосредственно участвует в процессе разработки, что куда интереснее. Остается только пожелать Games Convention продолжать держать марку, не останавливаясь на достигнутом, и смело двигаться вперед!