Тем не менее, эти продукты все же состоялись на рынке и нашли своего покупателя. Хотя дорога эта была долгой и довольно трудной, и к тому же привела она совсем не туда, куда первоначально планировалось.
Courier. Потерянные перспективы
К осени 2012 года казалось, что Microsoft полностью сдала мобильный рынок. К тому времени Apple и Google сменили несколько версий своих платформ. И ответить Microsoft на них было нечем кроме сильно устаревшей Windows Phone и планшетов на кое-как доработанных под сенсорный экран настольных версиях Windows.
Естественно, бросать быстрорастущий рынок в Microsoft не хотели. О том, что в Редмонде работают над концептом принципиально нового устройства впервые стало известно в 2008 году. В отделении Xbox 100 человек работали над проектом Courier, который концептуально был очень похож на iPad. Он базировался на собственной программной платформе, которая не имела ничего общего с Windows. ПО также сильно отличалось как от того, что предназначалось для КПК и смартфонов того времени, так и от настольного.
Это устройство планировалось как дополнительное к ПК, а не как его полная замена. Предполагалось, что в 2011 году Courier выйдет на рынок. Но в 2010 году появился первый iPad. И тогда лично Стив Балмер решил, что все ресурсы надо бросить на параллельный проект, основу которого составляла уже Windows и MS Office. При этом аппаратной платформой была не x86, а ARM. В итоге проект Courier был окончательно свернут.
Surface RT. Большая неудача
О том, что над Surface RT идет работа, было объявлено летом 2012 года, хотя стартовала она, конечно, существенно раньше. Предполагалось, что данный шаг станет стимулом для запуска аналогов от других компаний. И первоначально интерес появился. Но он очень быстро, уже к началу осени, угас, поскольку тогда Windows RT была полна недоработок, да и выбор ПО от сторонних поставщиков оставлял желать лучшего. В итоге большая часть компаний сочла свои риски неоправданными. Хотя Asus, Dell, Lenovo, Nokia и Samsung все же выпустили свои планшеты или трансформеры на Windows RT. На некоторых рынках, в том числе и российском, именно они даже могли появляться раньше, чем Surface RT.
В Microsoft понимали, что не смогут добиться выдающихся результатов в продажах. Время было очень сильно упущено. Так что выход Surface RT был декларацией намерений того, что для компании важен мобильный рынок.
Реакция на устройство была не вполне однозначной. С одной стороны, отмечалось, что Surface RT качественно собран, живуч, обладает неплохой, пусть и не рекордной автономностью. Очень понравились наличие подставки, а также двух типов обложек-клавиатур. Тем не менее, обращалось внимание на явные огрехи в эргономике. Так, например, планшетом оказалось сложно пользоваться одной рукой. Не нравились также камера низкого разрешения и неважные динамики.
Но, пожалуй, самое главное состояло в том, что изначально не предполагалось, что данное устройство будет иметь длительный жизненный цикл. Хотя в реальности все оказалось куда печальнее: уже в 2014 году было заявлено о том, что Windows RT прекращает свое развитие, и обновлений на новую платформу не предполагается.
Surface Pro. Неоднозначная, но довольно успешная линейка
Surface Pro вышел на рынок практически одновременно с Surface RT, в октябре 2012 года. Это была система на базе стандартной x86 архитектуры и представляла собой, по большому счету, обычный ультрабук без клавиатуры в базовом комплекте. Однако клавиатуры-обложки, те же самые, которые предлагались и как дополнение к Surface RT, можно было приобрести как опцию. Surface Pro выпускался в нескольких вариантах с разными процессорами, от Core i3 до Core i7, встроенной памятью 64 или 128 Гбайт. В отличие от Surface RT, Surface Pro имел активное охлаждение.
Тестовыми лабораториями Surface Pro был принят довольно прохладно. И действительно, в качестве планшета он был не слишком удобен. Да и большая часть ПО для Windows все равно оставалась не адаптированной под сенсорный интерфейс, а софта под новый, планшетный было очень мало, особенно в первое время.
Вместе с тем, «начинка» у Surface Pro была вполне конкурентоспособной, а уровень автономности – вполне приличным. Да и заряжался он быстро. При этом масса устройства была минимальной среди всех Windows-совместимых систем, даже с учетом клавиатуры-обложки, без которых устройство было малопригодно для многих сценариев использования. Ну и не забываем о совместимости с огромной массой ПО для «обычной» Windows. Так что своих пользователей Surface Pro нашел.
Возможно, сказалось и то, что именно им пользовались герои двух популярных детективных сериалов «Касл» и «Элементарно», что, вполне возможно, также поспособствовало росту узнаваемости бренда. Как и то, что, по мере смены поколений, модели, относящиеся к предыдущим, распродавались по сниженным ценам, иногда весьма радикально. Так, автор этих строк, находясь на отдыхе в одной из европейских стран, чуть было не купил Surface Pro за 150 евро.
Естественно, со временем появились и подражатели. Первоначально многие вендоры делали ставку на дешевые планшеты на Atom. Но со временем, когда стало ясно, что ниша, занятая Surface Pro все же перспективна, круг тех, кто предлагает что-то похожее, начал постепенно расти. Если в 2012 году все ограничивалось одной Acer, то спустя год присоединился Dell, затем HP, Samsung, Huawei, а также целый ряд менее известных производителей.
Но появились и не слишком приятные тенденции. Так, например, совсем недавно были обнародованы результаты исследования Consumer Reports, согласно которым устройства линейки Surface заняли одно из последних мест по надежности. Раннее сразу несколько лабораторий очень невысоко оценили их ремонтопригодность.
Все течет, все меняется
В последние несколько месяцев появилось несколько устройств, относящихся к бренду Surface, но отошедших от изначальной концепции. Это ноутбуки-трансформеры Sufrace Laptop и Surface Book, а также моноблоки Surface Studio. Все эти модели оснащены сенсорным экраном.
Sufrace Laptop стал первым компьютером с ОС Windows 10S, предназначенной для наиболее дешевых систем. Ее отличительной особенностью является невозможность установки приложений из сторонних источников. Однако этот ноутбук-трансформер далеко не дешев. Он стоит не дешевле Surface Book идентичной конфигурации. Другим ограничением является малое количество портов USB. Сомнительным является и форм-фактор обоих устройств, имеющих диагональ экрана 12,3 дюйма.
При этом многие элементы интерфейса плохо масштабируются. Впрочем, их масса с клавиатурой – 1,2 кг – относительно небольшая. Возможно, кого-то привлечет довольно приличная автономность: заявлено более 14 часов работы без подключения к розетке. Также отмечается высокое качество изображения на IPS-экране, цветовой охват которого практически не уступает дисплеям на базе OLED.
А вот отзывы на Surface Studio, рабочую станцию для дизайнеров — этакий конкурент iMac, близки к восторженным. И действительно, это неплохо укомплектованная система. При этом с высококачественным, да еще и отлично откалиброванным сенсорным экраном, чувствительным к нажатию, чего в iMac пока не предвидится.
Другое дело, что топовые продукты из линейки Surface внезапно показали, что те же MacBook Pro или iMac — не такие уж и дорогие устройства. Во всяком случае, и Surface Book Surface Studio стоят значительно дороже «яблочных» конкурентов при аналогичной конфигурации и производительности. Ну а стоит ли наличие сенсорного экрана этой переплаты — пусть каждый решает для себя сам.
Поделиться
