ZOOM выяснил, имеют ли право на жизнь модульные смартфоны.
Google Ara
Чем стремительнее развивается Google, чем чаще проекты компании загибаются еще на стадии тестирования. Самый яркий пример — не взлетевшие смарт-очки Google Glass: еще пару лет назад в них было модно фотографироваться, но сейчас про этот аксессуар никто не вспоминает — он в предсмертном состоянии. Та же судьба, казалось, ждала и Project Ara — инновационный смартфон с взаимозаменяемыми модулями.
Впервые о нем заговорили в конце 2013-го, а весной 2014-го в сеть начали поступать изображения устройства. Изначально идея Ara принадлежала Motorola, но затем все подразделение перешло в собственность Google. Руководителем стал Пол Еременко, посчитавший, что новый гаджет составит конкуренцию аппаратам А-брендов.
«Наша цель — выпустить настраиваемую оболочку, которую независимые разработчики могли бы заполнять выбранными компонентами, создавая таким образом собственные смартфоны. Мы хотим сделать на аппаратном уровне то же самое, что разработчики Android — на программном», — объяснял Пол.
«6 миллиардов эксклюзивных смартфонов» — такая фраза встречала посетителей на официальном сайте проекта. Планировалось, что базовая версия смартфона будет очень бюджетной — всего 50 долларов за дисплей, Wi-Fi-чип, процессор и базу для модулей. Такая цена открывала бы дорогу в развивающиеся страны.
Еще один плюс — открытость Ara: размер компании, производящей дополнительные модули, был неважен, главное — соответствие Module Developers Kit (MDK). Третье преимущество — безграничный потенциал для улучшения: в Google мечтали, что к смартфону можно будет подключать физические клавиатуры, сверхгромкие динамики, дополнительные камеры, пульсометры и черно-белые e-ink-экраны. Спектр модулей ограничен только фантазией разработчика.
Такой подход повышает эксклюзивность устройства — с набором модулей почти нереально повториться. Ремонтопригодность тоже на высоте — ломается не весь смартфон, а либо база (сам эндоскелет — от 50 долларов), либо модуль (тоже не очень дорого). Их, по заверениям Google, легко можно заменить самостоятельно — не нужен даже паяльник.
Project Ara хотели сделать в трех размерах — маленьком, среднем и большом. Диагонали — примерно как в нынешней линейке Apple (4-4,3 дюйма, 4,7-5 дюйма, 5,3-5,7 дюйма). Толщина — не более 10 миллиметров. Ради Ara в Android Lollipop даже добавили функцию «горячей» замены модулей: в первых версиях смартфона они пристегивались на защелках и магнитах.
В первых образцах устройства обнаружились сразу два критических недостатка. Первый — хрупкость: из-за оригинальной сборки Ara рассыпался при любом падении и сильно люфтил при обычном использовании. Второй минус — нестабильность работы: модули то и дело теряли связь с эндоскелетом.
Финальный релиз смартфона переносили примерно столько же раз, сколько дедлайн по сдаче нового стадиона «Зенита». Сейчас уже смешно говорить о том, что презентация была намечена на январь 2015 года — с тех пор прошло 16 месяцев, а о выходе в продажу речи уже не идет.
По последним данным, Ara попадет к разработчикам лишь в четвертом квартале 2016 года. Это значит, что коммерческие экземпляры мы увидим не раньше, чем в 2017-м.
Несмотря на все тяготы и лишения, смартфон совершенствуется: судя по тому, что показали на майском Google I/O, Ara уже не напоминает неуклюжий конструктор. Известно, что одновременно аппарат сможет работать с шестью модулями, а отключаться они будут по голосовой команде в Google Assistant. Например, владелец попросит отсоединить камеру, и смартфон сам извлечет модуль из корпуса.
Ara должен быть не только оригинальным, но и долговечным: если сейчас смартфоном в среднем пользуются 1-2 года, то с гаджетом от Google, как предполагалось, этот срок увеличивается в три раза. Основное препятствие — процессор. Его нельзя заменить, поэтому он неминуемо устареет. Тогда, по всей видимости, придется купить новый эндоскелет и подключить к нему старые модули: экономия налицо.
Даже если Google и выведет устройство на рынок, перспективы зависят от многих факторов. Прежде всего — от стабильности работы, но и от цены модулей тоже: сторонние производители смогут устанавливать свою стоимость. Кроме того, популярность Ara грозит неминуемым появлением десятков некачественных, но дешевых модулей — этот сценарий тоже осложняет жизнь интернет-гиганту. Вывод пока что однозначен: в нынешнем виде полноценному модульному смартфону будет очень трудно конкурировать с классическими смартфонами.
Как делают другие?
Производители смартфонов присматриваются к идее Google, но пока что внедряют ее предельно осторожно. Например, Lenovo Vibe X2 позиционировался, как гаджет, состоящий из слоев: китайцы рассказывали, что к корпусу можно будет прикреплять дополнительные полоски, которые обеспечат новые функции. Набор функций, увы, получился скудным: либо стереодинамики от JBL (очень редкий аксессуар), либо заурядный внешний аккумулятор. Слои для Vibe X2 вышли ограниченным тиражом, поэтому большинство пользователей их так и не увидело. Однако из видео, размещенного ниже, нетрудно понять, что никакой революции не случилось: слои следовало воспринимать как обычные фирменные аксессуары, а не как модули.
В LG G5 модули подключаются снизу, но ассортимент пока тоже не слишком разнообразный: насадка LG CAM Plus (состоит из клавиш управления и внешнего аккумулятора, стоит пять тысяч рублей) и LG Hi-Fi Plus (премиальный динамик от Bang & Olufsen).
У Moto Z, который представят 9 июня, тоже будут модули и тоже в виде накладок на заднюю панель, как в Lenovo X2. Флагман Motorola получит стереоколонки (уже было), аксессуар для камеры (пока без подробностей) и проектор (самое интересное). Цены модулей пока нигде не опубликованы, но они, вероятно, будут высокими.
По итогам последних двух лет можно резюмировать: Google действительно вдохновила вендоров на производство сменных элементов, однако никто пока не рискует выпускать смартфон, целиком состоящий из модулей.
Очевидно, все ждут, чем закончится история Project Ara, и если у Google получится, нас ждет наплыв смартфонов-конструкторов. А если нет, идея умрет: никто не рискнет повторять то, с чем не справилась самая дорогая компания в мире.
Поделиться
