Хлеб люди пекут с незапамятных времен. Те, кому нужен исторический экскурс – погуглите, не поленитесь. Что до бытовых хлебопечек, то на Руси они появились не так давно. Примерно в середине 90-х годов прошлого века. До них были только хлебозаводы (и немного кооперативных хлебопекарен). Но они в кухоньки «хрущевок» никак не помещались. Еще раньше царила русская печь. Собственно, она и сейчас царица – самый вкусный хлеб получается как раз в ней. Вот только не найдешь ее ныне днем с огнем, даже в деревнях. А домашнего хлебушка хочется. Поэтому обратим наш взор на хлебопечку. Она ли продолжательница правого дела, хранительница традиций?

 Хлебопечка как она есть

Хлебопечка – не космический корабль. Конструкция ее довольно проста. Как правило, у прибора пластиковый корпус (бывают и модели из «нержавейки»). Внутри видим форму для выпекания с антипригарным покрытием. В зависимости от модели хлебопечки отличается объем формы – в каких-то он больше, в каких-то меньше. На дне располагается специальная лопасть для замеса теста (или две, если форма вместительная). Разумеется, во внутренностях запрятан электрический нагревательный элемент (как правило, это круговой тэн). Он находятся за стенками хлебопекарной формы.

Хлебопечка во всей красе

Пользователю с хлебопечкой легко. Все, что нужно сделать – засыпать в форму ингредиенты, необходимые для приготовления любимого сорта хлеба. Кстати, в комплект поставки, если фирма-производитель не жадина, обычно входят разнообразные мерные стаканчики, ложечки и прочие приятные мелочи. Перемешивать засыпанное не требуется.

Перемешивать засыпанное не требуется

Дальше просто выбираете нужный режим выпекания: «белый хлеб», «ржаной хлеб», «выпечка из муки с отрубями», «французский багет»… Разнообразие режимов зависит от конкретной модели. Делается это (выбор) при помощи системы управления прибором, которая размещается, в основном, в верхней части хлебопечки, рядом с откидывающейся крышкой (или даже частично на ней). Конструкция современных моделей часто предусматривает наличие небольшого дисплея. На него выводится вся основная информация о работе прибора – удобно.

Приятно, что многие современные хлебопечки не просто пекут хлеб, но пекут его именно таким, каким он нужен конкретному пекарю. Можно выбрать даже цвет корочки (чаще всего «светлый», «темный» и что-то среднее). Есть модели со специальным диспенсером на крышке (к примеру, Panasonic SD-255 WTS, Kenwood BM450). Диспенсер пригодится, если возникнет желание испечь хлеб с изюмом, орехами или семечками. Причем, опять же, – вы просто насыпаете дополнительные ингредиенты куда следует, а прибор сам «знает», когда их нужно добавить в тесто.

Kenwood BM450: диспенсер есть!

Время приготовления хлеба зависит, конечно, от рецепта, от вида хлебобулочного изделия, которое желаете в итоге получить. В среднем на выпечку буханки массой около килограмма времени уходит часа три-три с половиной. Это с замесом теста, его подъемом, собственно выпечкой и даже остыванием. Но бывают и «быстрые» виды хлеба, которые пекутся полтора-два часа. Также на время выпечки влияет мощность хлебопечки (от 400 до 950 Вт в зависимости от модели). Разумеется, чем мощнее хлебопечка, тем быстрее она печет (хотя, зависимость от рецептуры во многих случаях все же первична). Однако при этом она и электроэнергии тратит больше.

С помощью хлебопечки можно не только печь хлеб, но и готовить разнообразные джемы. Правда, даже те люди, которые ратуют за приобретение хлебопечки для выполнения ею прямых обязанностей – хлебопечения, расходятся во мнениях на счет остальных ее способностей. Некоторые пользователи утверждают, что джемы, в хлебопечке, в общем и в целом, получаются так себе. К примеру, яблоки могут не развариться, будут плавать кусочки в готовом продукте. Хорошо это или плохо? Все субъективно, конечно. Кто-то скажет: «это не совсем джем». А другому он придется по вкусу. Не стоит готовить джем из замороженных продуктов (клубники, малины, черники) – конечный результат плачевен. Получается скорее ягодный сироп, но уж точно не джем по консистенции. На булочку его не намажешь.

Плюсы и минусы

Итак, раз уж мы обещали разобраться, выяснить «что к чему» - приступим к выявлению положительных и отрицательных моментов, вытекающих из появления дома хлебопечки.

Начнем с хороших новостей. Самый главный плюс хлебопечки, конечно, – вкусный домашний хлеб, испеченный на ваших глазах, без всяких вредных для здоровья добавок. Тут уж не поспоришь. Хлеб из хлебопечки действительно гораздо вкуснее магазинного. Даже достаточно дорогого магазинного. И вообще – только хлебопечка дает возможность откушать теплой булки. Ведь не у всех рядом с домом есть пекарня.

Далее плюс, вытекающий из всего расписанного в предыдущем абзаце – ассортимент. В смысле – вы можете печь то, что хотите. В магазине, что ни говори, не всегда можно купить именно тот хлеб, который хочется. Конечно, в супермаркетах «вырастает» хлеб многих видов, никто не спорит. Но, в конце концов, вдруг к Новому году вам захочется накормить соседку хлебом с елочными иголками и мандариновыми корками? Покажите-ка магазин, где такой продается! Нет такого магазина! И только ваша хлебопечка… В общем, понятно.

Возможность печь безглютеновый хлеб. Тоже очень важная и приятная вещь. Глютен – клейковина, образующаяся при взаимодействии пшеницы и ржи с жидкими компонентами теста. Наличие такой программы важно для людей, у которых аллергия на глютен или его непереносимость. Для выпечки безглютенового хлеба можно использовать готовые сухие смеси. Они продаются в магазинах.

Следующая приятность. Хлебопечка может просто приготовить тесто (дрожжевое или бездрожжевое) и ничего из него не печь: в любой модели есть для этого специальный режим работы. Ведь не хлебом единым, как известно, жив человек. Из теста чего только не делают. Фигурки всякие, да мало ли зачем вам оно понадобилось.

Во многих моделях можно задать размер буханки. Имеется в виду, что если ваша хлебопечка способна испечь буханку весом полтора килограмма (как, к примеру, Moulinex OW 5004 XXL Baguette), то вовсе не обязательно все время ее такую печь. Что если вам нравится маленький хлеб? Вот тут-то и пригодится эта возможность.

Еще немного "меда". Все современные хлебопечки, как правило, предусматривают наличие таймера. Это очень удобная вещь. Например, можно все устроить так, что свежая теплая булочка будет ждать вас к завтраку. Надо только не полениться, вечером положить в форму все нужные для приготовления ингредиенты. Потом, с помощью таймера, устанавливаете время, через которое хлебопечка начнет работать. Так чтобы к утреннему кофе сладкая булочка была уже готова и была еще теплой.

Кстати, возможность печь сладости (булки с сахаром, с шоколадом) – еще один положительный момент. Правда, на это способны не все хлебопечки. Если вам сие надо – при покупке прибора обратите внимание на наличие соответствующих режимов работы.

Вот, пожалуй, главные плюсы от наличия дома хлебопечки. Ах да, конечно, мы забыли о джемах. Что ж, раз у прибора есть такая возможность – их готовить, то давайте тоже отнесем это к плюсам.

Теперь о минусах. Некоторых смущают габариты прибора. Хлебопечка, конечно, не холодильник, но в небольшой кухне станет заметной фигурой. Что тут скажешь? Наверное, если живешь в «хрущевке», стоит присмотреться к небольшим моделям, не покупать вместительные. Хотя этот вариант не подойдет, если в «хрущевке» ютится большая семья. А это у нас встречается сплошь и рядом. Хорошо, пусть габариты уходят в минус. Хотя, конечно, все относительно. Для владельцев «нормальных» кухонь это вряд ли проблема.

Другим индивидуумам не нравится то, что часто тестомешательная лопасть запекается в хлеб. Действительно, есть проблема. Но производители хлебопечек поголовно не считают ее таковой, о чем и пишут в инструкциях к своим приборам. Многие даже снабжают хлебопечку специальным крюком, которым можно вытащить лопасть из хлеба. Ладно, – минус, но маленький. Надо же, какие мы нежные!

 Иногда тестомешательная лопасть запекается в хлеб

Следующее. Дотошные товарищи подсчитали и прослезились, ибо обнаружили, что домашний хлеб, как правило, обходится дороже покупного. Объективно это вроде бы минус, тем более в наше кризисное время. Но с другой стороны – так ли уж намного он дороже? В конце концов, в магазинах хлеб тоже продается разный: дешевле и дороже, в зависимости от качества, вида… В общем, если вы считаете каждую копейку, причем буквально, то хлебопечка, конечно не для вас – она в некоторой степени транжира. Ешьте магазинные батоны и наслаждайтесь.

Наконец, главный, пожалуй, аргумент, противников домашнего хлебопечения – лишний вес. Мол, как только в доме появляется хлебопечка, вся семья жиреет, «как на дрожжах». Конечно, хлеб – это вам не обезжиренный йогурт. Во-первых, если печь булки безостановочно и также их кушать (тут бы подошло другое слово, но останемся приличными) – тогда да. Наверное, вы немного поправитесь. Во-вторых, если у вас, ко всему прочему, сидячая работа, вы мало двигаетесь – точно потолстеете (ведь даже в булочную ходить не нужно). Но позвольте, может, стоит спортом заняться, превозмогая лень, а не сваливать все на хлебопечку? При разумном балансе физических нагрузок с количеством и видами пищи – вряд ли вы превратитесь в многотонную махину. Так что набор веса из-за хлебопечки – аргумент ленивых.

Вот они какие

В финале – приведем несколько примеров популярных ныне моделей хлебопечек и сравним их технические характеристики. Для удобства занесем все данные в таблицу.

*-Все цены указаны на июль 2009 года

Как видно из таблицы, за хорошую хлебопечку отдать придется около 6 тыс. рублей. Однако вполне качественные и функциональные модели можно купить и за 3-3,5 тысячи. На более дешевые варианты «клевать», пожалуй, не стоит.

Пополнение в семействе хлебопечек того или иного производителя происходит не так уж часто. Хлебопечка – это не сотовый телефон, чтобы раз в пол года выпускать новую. Покупается она на годы. При правильной эксплуатации прибор и прослужит долго – никак не меньше 5 лет. При покупке, ко всему прочему, обязательно обращайте внимание на разветвленность сети сервисных центров компании-производителя и, конечно, на правильное заполнение гарантийных документов.

В целом хлебопечка прибор скорее нужный. Во всяком случае, пользы от нее может быть больше, чем вреда. Однако прежде чем радовать ею себя и домашних стоит решить – действительно ли вам хочется свежего хлеба или сладких булочек каждый день. Или хотя бы раз в неделю. Если уверены, что это так – покупайте. В противном случае, хлебопечка превратится в памятник мещанскому желанию быть не хуже других. Оно вам надо?