Обзор Netgear R6300: самый быстрый в мире роутер?

Схемотехника нашего роутера

Основой R6300 является набор микросхем производства Broadcom: процессор BCM5300, работающий на частоте 600 МГц, и гигабитный коммутатор BCM53125. Помимо мощного процессора, на плате маршрутизатора установлено 128 МБ оперативной памяти и столько же флеш. Это в несколько раз больше, чем используется обычно в подобных устройствах. Беспроводные модули с рабочими частотами 2,4 и 5 ГГц поддерживают скорости соединения 450 и 1300 Мбит/с соответственно, что достигается использованием аж четырёх каналов связи в последнем из двух диапазонов. Конечно, 5 ГГц – это вам не 2,4: здесь предусмотрено более сорока выделенных каналов, но учитывая большой аппетит и “дальнобойность” нового стандарта, после широкого распространения оного свободных частот в крупных мегаполисах снова может не хватить, как это уже происходит в полосе частот 2,4 ГГц.

Для приёма и передачи сигнала используются три ненаправленные антенны, целиком расположенные внутри корпуса. В теории, такая конструкция имеет меньшую эффективность, по сравнению с внешними антеннами, однако на практике разница почти не заметна.

Netgear R6300: поразить с первого взгляда!

В конструкции R6300 всё призвано олицетворять безудержную мощь. И мощь эта в первую очередь определяется блоком питания, рассчитанным на нагрузку 60 Вт. В ряду подобных девайсов это значительная величина: обычно потребляемая мощность беспроводного роутера стандарта 802.11n не превышает 20 Вт, а её среднее значение – 5-10 Вт. С учётом типичного сценария использования, предполагающего круглосуточную непрерывную работу, за год набегает заметная величина. Но разве будет думать об экономии бензина владелец “Porshe”?..

А если большая часть этой мощности преобразуется в тепло, значит, надо его как-то рассеивать. Поэтому вся задняя сторона корпуса маршрутизатора испещрена вентиляционными отверстиями, по необъяснимой прихоти дизайнера имеющими треугольную форму. А вот лицевая панель не имеет ни отверстий, ни кнопок – ровное пластиковое поле, где только при включении девайса на тёмном фоне проявляется светящаяся надпись “Netgear” и пиктограммы индикаторов режимов работы. Такой своеобразный аскетизм неуловимым образом напоминает пресловутый пользовательский интерфейс Windows 8, как будто одна из плиток – составляющих интерфейса сбежала с экрана и материализовалась в реальном мире в виде такого вот корпуса. Понизу лицевой панели пробегает золотистая полоса, видимо, призванная подчеркнуть ценность изделия.

Корпус устройства весьма немаленький – 205 на 266 мм. В нижней части он имеет довольно хлипкую на вид подставку, позволяющую установить его на стол, а вот отверстий для настенного крепления нет, что можно считать большим минусом. Все разъёмы сгруппированы сзади внизу, между подставкой и корпусом. В их число входит гнездо для подсоединения блока питания с выключателем, один гигабитный порт WAN и четыре порта LAN, и один порт USB 2.0 для подключения принтера или внешнего накопителя. Второй порт находится на правой грани корпуса, неподалёку от кнопок включения-отключения беспроводного модуля и кнопки WPS для авторизации новых устройств. Ничего оригинального в таком наборе нет, он типичен для подавляющего большинства домашних роутеров.

"Гений" от Netgear

Для управления маршрутизатором компания Netgear разработала фирменный интерфейс под наименованием Netgear genie. Доступен он, как это принято, через любой браузер, причём для входа вместо IP-адреса хоста можно ввести запоминающуюся строчку «routerlogin.net» – это характерная черта всех роутеров Netgear. Сам интерфейс существует в двух вариантах: базовом и расширенном. В первом из них выводится лишь основная информация о системе, а часть настроек остаётся по-умолчанию, во втором — информация выдаётся более подробная, и все параметры доступны для изменения. Оболочка интерфейса написана с использованием новых технологий веб-дизайна, что позволяет использовать бегущую строку и анимацию, но не гарантирует совместимости с ранними версиями браузеров.

Возможности программного обеспечения маршрутизатора достаточно разнообразны. Здесь и ставшие привычными подключение сетевого принтера или расшаривание USB-накопителя, и встроенный брандмауэр с блокировкой отдельных адресов или выбранных служб с заданными номерами портов. Есть более редкие, такие как медиа-сервер DLNA и кнопка быстрого соединения двух устройств по технологии WPS. Присутствует и гостевой доступ к сети или функция родительского контроля, правда, последняя работает только при регистрации на сайте Netgear, но зато позволяет хранить там свои настройки. Имеются достаточно редкие возможности, например, учёт трафика. Сделанные изменения можно применить без перезагрузки роутера, процесс изменения параметров индицируется синей полоской вверху открытой страницы. К сожалению, не обошлось без огрехов русификации, в результате чего некоторые флажки в настройках остались вообще без названия, и о назначении оных остаётся лишь догадываться.

Обратный канал

Повествование об этом скоростном роутере будет неполным без описания клиентских устройств. Ведь новый стандарт 802.11ac принят пока лишь в предварительной спецификации, устройств с его поддержкой не так уж и много. А покупать его без использования всех возможностей нет смысла: в этом случает есть способы более разумного вложения денег. Поэтому компания Netgear предлагает к приобретения USB-адаптер нового стандарта, модель A6200. Это довольно крупный “дангл”, выполненный в том же “остроугольном” дизайне с гладкой лицевой панелью. Эта сторона является антенной, которую можно разворачивать на 180 градусов. В одном из положений она при этом совпадает по габаритам с корпусом, уменьшая общий размер изделия, в другом – смотрит вверх, по всей видимости, улучшая качество связи. Возможно развернуть её и вбок. Разъём USB также выполнен поворотным, благодаря чему адаптер можно сориентировать как горизонтально, так и вертикально. Для подключения к системному блоку стационарного компьютера, в комплекте даётся удлинитель USB. 

A6200: напарник нашего роутера

Ирония судьбы здесь заключается в том, что A6200 тоже не позволит использовать всю пропускную способность канала связи — максимум, на что можно рассчитывать, это 300 Мбит/с в диапазоне 2,4 ГГц и 867 Мбит/с на 5 ГГц. Причём не стоит забывать, что предельная скорость использованного контроллера стандарта USB 2.0 составит всего 480 Мбит/с, а реальная будет и того меньше. Однако если учесть, что максимальная скорость передачи данных по сетям Wi-Fi примерно вдвое меньше скорости соединения, а в условиях помех будет ещё ниже, то можно считать, что порт USB не будет ограничивать её. Однако полностью использовать всю пропускную способность 802.11ac удастся, видимо, только тогда, когда совместимые с ним сетевые адаптеры найдут своё место внутри планшетов, медиаплееров и ноутбуков.

Приступим к делу!

Тестирование маршрутизатора R6300 совместно с адаптером A6200 преподнесло несколько любопытных сюрпризов. Начнём с того, что для подключения адаптера к ПК или ноутбуку Netgear настоятельно рекомендует использовать фирменную утилиту всё с тем же названием «Netgear genie». На первый взгляд, она показалась довольно удобной: в красивом окошке выводится список доступных соединений, где можно выбрать желаемое и быстро осуществить коннект. Затем в окне статуса мы видим карту локальной сети, подобную той, что может нарисовать Windows 7 в диспетчере сетевых подключений, где видно наш роутер, адаптер и абстрактный символ Земли, обозначающий весь Интернет. Однако фактически соединение не работает: увидеть второй компьютер в Проводнике не удаётся, а пинги проходят с потерями 100%. Проверка блокировки в различных используемых файрволлах пищи для размышления не дала, и мы совсем было отчаялись, когда попробовали закрыть специализированную утилиту и установить соединение штатными средствами самой Windows, и — о чудо! — всё заработало без сучка и задоринки. Правда, канальная скорость установилась на уровне всего 400 Мбит/с, но об этом чуть позже. 

Вначале все тесты проводились с настройками по умолчанию, в качестве клиентского устройства выступал адаптер A6200. К нашему разочарованию, в скриптах программы IxChariot скорость получилась уж совсем удручающая, несколько мегабит в секунду. При имитации повседневной работы – передаче достаточно большого файла посредством Total Commander, она оказалась заметно лучше, на уровне десятков мегабит в секунду, но всё равно существенно ниже, чем можно было ожидать от такого современного девайса. Парадоксально, что в присутствии помех она была выше, чем в приближенных к идеалу условиях, а в забитой отголосками близких и далёких точек доступа полосе частот 2,4 ГГц – больше, чем в практически свободной полосе 5 ГГц. Это натолкнуло нас на кое-какие мысли о причине такой аномалии, но вначале мы решили провести ещё один дополнительный тест, использовав в качестве клиентского устройства ноутбук HP TX2-1210er с встроенным адаптером 802.11n. Несмотря на то, что этот адаптер в принципе не поддерживает скорость канала выше 300 Мбит/с, реальная скорость передачи достигла 85 Мбит/с (в программе IxChariot она была по-прежнему удручающе низкой). После этого мы попробовали поменять некоторые настройки маршрутизатора, и – о чудо! – при отключении пункта “Performance Boost”, призванного, казалось бы, лишь улучшать показатели, всё заработало на ожидаемом уровне: с адаптером A6200 в 5-гигагерцовом диапазоне скорость передачи данных достигла внушительных 170 Мбит/с, что почти в два раза превышает возможности локальной сети Ethernet, а в диапазоне 2,4 ГГц, где идеальных условий связи в черте города уже увы, не сыскать, она разогналась до 80 Мбит/с. Со встроенным адаптером упомянутого ноутбука скорость “упёрлась” в ограничитель стандарта 802.11n (помним, что максимально достижимая скорость передачи данных примерно равна половине канальной скорости). 

Коротко о главном

На основании полученных данных, можно сделать следующий вывод: действительно, прирост скорости по сравнению с роутерами предыдущего поколения имеется. Но чтобы реализовать его, потребуются как подходящие клиентские устройства – либо встроенные в ноутбуки или планшеты, либо “данглы” для подключения к портам USB (желательно 3.0) или Thunderbolt, так и тщательная настройка оборудования. Не исключено, что меняя состояние загадочных безымянных флажков, скорость можно ещё больше повысить, доведя её до трёхсот, или даже – почему бы и нет? – заветных семисот “реальных” мегабит в секунду, но это зависит не только от Вашего усердия, но и от госпожи Фортуны. Хотите экспериментировать и выжать из Wi-Fi невозможное? Тогда этот аппарат для Вас! И приготовьтесь оплатить счета за электричество.