В наши дни компания Leica пользуется однозначной репутацией производителя дорогих, очень качественных, иногда странных, но всегда – крайне интересных фотокамер. К такому образу в глазах фотолюбителей и профессионалов компания шла долгие сто с лишним лет. В рамках нашей статьи мы не собираемся пересказывать всю историю этого брэнда, однако, основных собитий нам придётся коснуться.
Трудно найти сегодня столь же смелую компанию, как Leica: вряд ли кто-то еще решится на выпуск монохромной цифровой камеры ценой 8 тысяч долларов
Собственно, громкое имя Leica получила за счёт трех основных факторов. Первый из них – качество продукции. Второй – разработка и продвижение на рынок смелых, но крайне своевременных идей. Третье же – это не слишком затратная, но очень грамотная маркетинговая стратегия, превратившая просто очень хорошие фотоаппараты в культовое явление мира фототехники.
Так называемая Leica 0-serie, предпроизводственный прототип первой камеры Leica. На данный момент - самый дорогой фотоаппарат на свете
Истоки всех трёх источников славы Leica, без сомненья, нужно искать в её прошлом…
История
Как и многие производители фототехники, Leica начинала свой производственных путь с конструирования и создания точных оптических приборов: биноклей, телескопов, микроскопов. Последние – стали «коньком» компании Optisches Institut (название Leica производитель получил лишь в 1986 году, решив что брэнд его знаменитых камер вполне достоин стать ещё и именем компании), образованной в 1849 году.. Вторая половина XIX прославилась не в последнюю очередь биологическими исследованиями, одну из ведущих ролей в которых играли немецкие учёные. Совершенствование главного инструмента этих исследований – микроскопа – приносило Optisches Institut неплохой доход и позволяло вести свои, не менее, важные исследования в сфере оптики.
На пороге нового XX века технологический багаж компании позволил ей расширить ассортимент, начав производство кинопроекторов. Несмотря на развлекательную сущность нового товара, Optisches Institut (Leica) в его производстве не отошла от базовых принципов: высочайшее качество сборки, использование самых современных оптических схем, продуманность конструкции.
Leica I, первая камера Leica, появившаяся в продаже
Эксперименты с фото в Optisches Institut (Leica) начали за несколько лет до Первой мировой войны, но лишь в 1924 году мир увидел первый аппарат Leica - Leica I. Это была первая камера со стандартным сейчас размером кадра 24 на 36 миллиметров. До этого столь компактных фотоаппаратов в руках фотографов ещё не бывало. Для её продажи была организована внушительная рекламная компания с лозунгом «Маленькие негативы – большие фотографии».
В период до Второй мировой войны фотоаппараты Leica получили всеевропейскую известность и стали однозначным выбором многих профессионалов. От Гибралтара до Урала люди по достоинству оценили качество оптики, компактность, безотказность механики и удобство управления камер Leica. В СССР, где продаже фотоаппаратов компании Optisches Institut (Leica) была несколько ограничена, был создан клон Leica I – камера ФЭД-1.
Вторая мировая война превращает Optisches Institut (Leica) в трансконтинентальную компанию: спасая кадры от еврейской политики Третьего Рейха, руководство переносит часть производства в США и Китай. Отправляющимся на новое место работникам выдаётся по фотоаппарату Leica – это становится хорошей рекламой фотоаппаратов на новых территориях. Кроме того, в случае необходимости камеру можно было продать – брэнд Leica уже тогда начинал цениться выше остальных производителей на рынке.
Технологии
Говоря о вкладе в развитие фотоиндустрии и техническом превосходстве Optisches Institut (Leica) над конкурентами, можно выделить основую сферу постоянных интересов конструкторов компании – это совершенствование оптики и миниатюризация оптических схем.
Leica M3. Выпущена в 1954 году, первая дальномерная камера из знаменитой линейки
Вопросами оптики компания начала заниматься с самого начала своего существования, то есть, ещё тогда, когда в ассортименте товаров Optisches Institut (Leica) были одни лишь микроскопы. Именно в то время компанией был разработан знаменитый ахроматический окуляр, состоящий из трех линз разной кривизны.
Начав выпускать фотоаппараты, Optisches Institut (Leica) уделяла внимания разработке и конструированию новых оптических схем больше, чем кто-либо другой на рынке. Благодаря этому, в 1931 году камеры Leica стали комплектоваться сменными объективами (производитель не боялся, что новый объектив окажется чем-то хуже прежнего), а в 1936 году система сменных объективов Leica получила единый универсальный байонет.
С появлением компьютерных вычислений (в начале 1950-х) компания Optisches Institut (Leica) одна из первых начала применять их для создания новых оптических схем будущих объективов. Это ещё больше улучшило и без того превосходное их качество: к началу 1960-х годов производитель сосредоточил свои усилия на создании светосильных объективов с повышенной детализацией рисунка. Как нельзя лучше для этого подошла технология производства усовершенствованных асферических линз, препятствующих образованию в изображении хроматических и геометрических аберраций.
Люди
Стоит ли говорить, что никакие рекламные кампании и денежные вливания не превратят негодный товар в культ, существующий уже несколько десятилетий кряду? Безусловно, главная рекламная находка камер Leica в момент когда они появились на рынке - это их качество. Именно за это качество аппараты Leica выбирались в качестве основного инструмента известными журналистами, фотографами, путешественниками 1930-х годов. Понимая их неоценимую помощь в популяризации своей продукции, руководство компании Optisches Institut (Leica) стало торжественно дарить новые модели знаковым фигурам мира фотографии. Обычно это приурочивалось к выходу очередного экземпляра камеры с «красивым» номером.
Leica R3, первая зеркальная камера компании
Так, в 1932 году камера с заводским номером 75000 была вручена исследователю мирового океана профессору Огюсту Пикару. Аппарат с номером 500000 был подарен заводом владельцу компании Optisches Institut (Leica) Эрнсту Лейтцу Второму. После этого церемония дарения стала традицией: камеру с номером 575000 получил лауреат Нобелевской премии мира Альберт Швейцер, номер 750000.символично достался главному поклоннику брэнда среди фотохудожников - Анри Картье-Брессону, номер 800000 получил первый канцлер ФРГ Конрад Аденауэр, номер 830000 – первый премьер-министр независимой Индии Джавахарлалу Неру, а аппарат пронумерованный как 980000 был подарен президенту США Дуайту Эйзенхауэру.
Надо сказать, что традиция «номерных» дарений сохранилась и по сей день. Относительно недавно владельцем цифровой фотокамеры Leica M8.2 с номером 3555555 стал режиссер Вуди Аллен.
Помимо подарков знаменитостям отдельных серийных моделей с «красивыми» номерами, Optisches Institut (Leica) использовал в своей маркетинговой стратегии приём с выпоском ограниченных серий «уникальных» аппаратов. К ним относятся различные камеры с украшенным драгоценными металлами корпусом, камеры, созданные для агентства NASA, камера, сделанная по заказу королевского двора Великобритании для королевы Елизаветы Второй…
Leica S1. Среднеформатная цифровая сканирующая камера с разрешением 40 мегапикселей (1996 год)
Всё это: долгая история компании, немецкое качество её оптики, надёжность конструкции, удачное стечение обстоятельств в фотоиндустрии 1920-1950 годов, умелая рекламная стратегия, делающая ставку на личность –и создало феномен Leica. Его фактическим воплощением стало создание множества моделей фотоаппаратов, которые и сейчас остаются мечтой для многих фотолюбителей. Конструкторы Leica никогда не боялись, экспериментировать смело противопоставляя компактные 35-миллиметровые камеры царящим на рынке начала XX века среднеформатным монстрам, дальномерки – зеркальным камерам, дорогие модели – бюджетным, плёночные – цифровым, механические – электронным. Квинтэссенцией духа Leica можно назвать и недавно анонсированную цифровую фотокамеру Leica M-Monochrom, отказавшуюся от цветных фильтров Байера во имя кристальной чистоты и детализации картинки.
Leica M-Monochrom
Leica M-Monochrom была анонсирована компанией 10 мая этого года и ориентировочно появится в продаже в середине июля. Как ясно из названия, модель относится к линейке дальномерных камер Leica M, производящихся с 1954 года. Принадлежность к легендарной линейке отнюдь не формальна: Leica M-Monochrom обладает классическим дизайном корпуса и органов управления (фактически, идентичном с цифровым фотоаппаратом Leica M9), а также совместима со всей линейкой объективов байонета Leica M.
Leica M-Monochrom, вид спереди
Помимо традиционно безупречных для Leica оптических схем, объективы для байонета Leica M до сих пор сохранили многие полезные, но нередко странные свойства. К однозначно положительным сторонам их конструкции можно отнести надёжность за счёт применения металла в качестве основного материала и компактность – за счёт применения очень короткого рабочего отрезка (это также благотворно сказывается и на компактности камеры). Что касается «прочих» свойств, то среди них: механическое управление диафрагмой и ручная фокусировка. Надо также отметить, что подавляющая часть объективов Leica M – это так называемые «фикс-фокалы», то есть, объективы с постоянным фокусным расстоянием.
Но вернёмся к Leica M-Monochrom. Как и в случае с Leica M9, технологической основой камеры стала полнокадровая (с физическими размерами 24 на 36 миллиметров) матрица CCD с разрешением 18 мегапикселей. Использование матрицы CCD вполне отвечает общей идее создания Leica M-Monochrom, которая сводится к созданию камеры, способной делать высокодетализированные снимки с широким динамическим диапазоном.
Как уже было сказано, для обработки светового потока, попадающего на матрицу, в Leica M-Monochrom не используется фильтров Байера – поэтому сенсор камеры передаёт процессору исключительно данные яркостной составляющей. Для большей чёткости формируемой таким образом картинки в Leica M-Monochrom также не применяется сглаживающий (anti-aliasing) фильтр.
Leica M-Monochrom, вид сверху
Диапазон чувствительности ISO, в котором способна вести съёмку Leica M-Monochrom, лежит в границах от 320 до 10000 единиц. Также камера способна использовать программный режим ISO 160, который использует алгоритм экспокоррекции сигнала, полученного на стандартном значении ISO 320.
Конструкция Leica M-Monochrom не предусматривает наличия встроенной вспышки. «Горячий башмак» для установки фирменных внешних вспышек есть. На задней стороне корпуса расположен информационный жидкокристаллический дисплей с диагональю 2,5 дюйма и разрешением 230 килопикселей. Дисплей выполняет исключительно информационную функцию и функцию отображения меню и отснятого материала – хотя фактически Leica M-Monochrom представляет собой цифровую беззеркальную фотокамеру, визирование изображения по нему невозможно.
Визирование в Leica M-Monochrom осуществляется через оптический видоискатель, имеющий все особенности классических дальномерок. Его оптическая схема не связана с объективом ничем, кроме подсвечиваемой рамки кадрирования. Впрочем, видоискатель Leica M-Monochrom обладает всеми достоинствами, присущими видоискателям аппаратов Leica: он очень большой, светлый и информационно-насыщенный.
Leica M-Monochrom, нижняя панель - дань вековым традициям
В качестве носителя информации Leica M-Monochrom использует флэш-карты формата SD, которые устанавливаются в слот, находящийся на нижней грани аппарата. Там же находится шахта для аккумулятора. После установки карты и батареи, грань закрывается накладкой с замком, что препятствует проникновению в камеру пыли и влаги, а также подчёркивает преемственность дизайна цифровых камер Leica с их плёночными предшественниками…
Главная тайна
В чем же секрет долголетия, популярности и успешности брэнда Leica? В технологическом превосходстве? На каком-то этапе – несомненно. В качестве продукции? Безусловно. В умении правильно позиционировать свои фотоаппараты? Конечно.
Рассматривая всю огромную номенклатуру изделий, созданных Optisches Institut (Leica): от первых микроскопов до Leica M-Monochrom – всё-таки можно нащупать решение главной загадки Leica. Это решение заключено в той лёгкости, с какой во второй половине XX века аппараты Leica превратились из рабочего инструмента в инструмент творчества.
Ведь ни для кого не секрет, что после Второй мировой войны всё меньшее и меньшее количество профессионалов: корреспондентов, фотографов-репортажников, фотохудожников средней руки выбирало аппараты Leica в качестве основной камеры. Ибо появились другие аппараты и другие системы: проще, лучше по возможностям, дешевле.
Leica M-Monochrom - творчество, возведённое в абсолют
Однако благодаря своему качеству, качеству снимков, дизайну, репутации, харизме – если хотите – аппараты Leica всё чаще становились выбором в качестве инструмента творческого поиска. Неспешной вдумчивой фотографии, не ориентированной на коммерчески-успешный результат.
Ведь чем отличается работа от творчества? Весьма небольшим нюансом: в работе важен результат, именно он приносит удовлетворение. А в творчестве удовольствие доставляет и сам процесс. Фотокамеры Leica, с самого начала своего появления ориентированные на результат в виде качественных снимков, сумели обеспечить и невероятную комфортность процесса, переходящую в чистое творческое удовольствие.
Поделиться
