И хотя медиацентр все еще не стал столь массовым товаром как, например, домашний кинотеатр или просто DVD-плеер, и при поисковом запросе на него не вываливаются сотни тысяч ссылок, но интерес к этому классу персональной электроники растет. Этот интерес приобрел взрывной характер после представления в конце прошлого года компанией Microsoft своей оболочки MediaCenter. Но все начиналось раньше.
История
Все началось давно, когда господин Дагер создал способ фиксации изображения, который быстро превратился из дагеротипии в фотографию, а потом последовательно в кино, телевидение и наконец видео. Из изобретенного господином Поповым (а может, и Маркони) радио эволюционируют вещательное радио, мобильная телефонная связь и, конечно, цифровые беспроводные соединения. К телефонии также приложил руку Томас Альва Эдиссон, придумав сам телефон, а телефонный провод в свою очередь дал толчок к созданию Интернета.
История медиацентра – это история всей техники человечества. Кстати, и телефона тоже
Вот так, преобразуясь и сливаясь между собой, все изобретения XIX и XX веков свелись сегодня к относительно небольшому устройству, возможностей которого мы еще даже до конца и не знаем – медиацентру.
Медиацентр: что это такое
Принципы медиацентра
Медиацентр – это прежде всего компьютер. Но далеко не всякий компьютер можно назвать медиацентром. У этого устройства есть свои критерии, коренным образом отличающие его от других компьютеров. В первую очередь имеет смысл отметить следующие: бесшумность, без которой невозможно ни адекватно слушать качественную музыку, ни смотреть кино; возможность непрерывной работы даже в максимальной загруженных режимах процессора без перегрева; медиаконтент требует возможности полного дистанционного управления при помощи пульта ДУ; возможное применение медиацентра как основы цифрового «умного» дома требует от него применения беспроводных технологических решений (Wi-Fi); желательным, однако не обязательным критерием выступает стилизация системного блока под Hi-Fi-компонент с возможным размещением медиацентра в стойке с другой аппаратурой. Принципиальным отличием медиацентра от простого компьютера является возможность работы без: монитора, когда в качестве основного средства визуализации выступает плазменный телевизор, ЖК-панель или проектор; без клавиатуры и мыши, так как удобный интерфейс позволяет управлять всеми сервисами центра с помощью пульта дистанционного управления.
Медиацентр – это в первую очередь компьютер, и довольно мощный
Железо
Итак, если медиацентр – это компьютер, то компьютер на пике технологий сегодняшнего дня с высокопроизводительным процессором Pentium 4 или AMD с частотой от 3 ГГц и выше, с оперативной памятью не менее чем 1 гигабайт, с жестким диском от 200 ГГб и больше «на борту», видеокартой уровня Radeon X800 PRO или GeForce 6600 GT, позволяющей осуществлять обработку и захват графики и видеосигнала, и, наконец, многоканальной аудиокартой уровня Creative SB или Waveterminal с оптическим выходом, что позволяет подключать к ним высококачественное усилительное оборудование класса Hi-Fi. Практически по умолчанию они снабжаются устройствами для чтения карт памяти MS, SD, MMC, CF, SMC. Однако до недавнего времени даже наличие подобных комплектующих придавало компьютеру статус «всего лишь» мультимедийного, но не медиацентра. Лишь появление новейших программных продуктов типа MS Media Center 2005 объединило все устройства компьютера в единую логичную систему управления медиа-информацией, позволяющую вывести все управление на один пульт. Так из компьютерного железа, программ и пульта «дистанционки» родился медиацентр.
Софт
Однако бывает так, что покупатель, доверяя «серым» сборщикам из числа своих знакомых, решает собрать его сам. Но вопрос отличий медиацентра «made in home» от «заводской сборки», как ни странно, не так прост. С одной стороны, грамотно собрать мощный компьютер с медиа- возможностями сегодня не проблема, с другой стороны программных продуктов в формате медиацентров, может, и не много, но уже и не мало. Они уже имеются в свободной продаже, и даже майкрософтовский медиацентр, который при презентации анонсировали как исключительно корпоративный продукт, довольно свободно лежит на прилавках реальных и интернет-магазинов. Но дело в том, что уже сегодня большинство производителей тех же, например, графических плат создают свои продукты специально адаптированными под «медиацентральную» версию Windows XP и получают от Microsoft сертификацию своих продуктов.
По мнению компании Microsoft, оболочка MS Media Center 2005 в свободную продажу поступать не должна, а должна устанавливаться производителями медиацентров
Именно поэтому при нелегальной установке программного пакета MS Media Center 2005 возможна некорректная работа многих устройств. Правда, конкуренты софтверного мира тоже не дремлют, и уже есть оболочки медиацентров у компаний Nero (пакет Home), Pinnacle (300i Media Center), который, однако, функционирует исключительно со своим фирменным железом, носящим аналогичное название, и мало у нас известная My HTPC (Home Theater Personal Computer) от компании Voodoo РС. Впрочем, последняя работает и на продукте MS.
Идея использовать компьютер для проигрывания видео и аудио отнюдь не нова, и даже самые первые компьютеры с поддержкой CD-Rom энергично использовались для прослушивания этого нового тогда вида музыкальных носителей. Впервые нечто подобное современным медиацентрам пробовала внедрять компания Intel, активно пропагандируя среди своих партнеров - производителей компьютерной техники идею цифрового дома, но, по всей видимости, несколько лет назад рынок еще не до конца был готов к идее, и она не пошла. Сегодня медиацентр занимает умы как покупателя, так и производителя. Иметь загородный коттедж с элементами «умного» дома в США, да и в России считается и удобно и престижно. А потому наступил момент, когда изменение статуса компьютера в доме потребовало и изменения как его внешнего вида, так и пользовательского интерфейса. Абсолютный лидер среди разработчиков программного обеспечения, компания Microsoft, чувствуя тенденцию, разработала не просто новый программный продукт, а жестко вшитую в свою операционную систему оболочку, которую так и назвали – Windows XP Media Center Edition. Интерфейс оболочки простой и удобный, на фирменном сине-голубом фоне полосой вертикальной прокрутки проходят группы контента и команд управления, которые управляются с пульта дистанционного управления. Логично и понятно. Чувствуется, что разработчики писали софт для самого широкого пользователя. Тому же служит дизайн последних медиацентров, выполненных в форм-факторе музыкальных центров класса Hi-Fi.
Конечно, медиацентры, выполненные в форм-факторе компонента Hi-Fi, многократно выигрывают в сравнении со своими ATX-собратьями
Конфликт «размер-шум»
Теперь немного поговорим о проблемах медиацентров. При заявленной выше конфигурации у производителей остаются только два способа привлечь покупателя: уменьшение шума, который при столь производительном процессоре неизбежен, и оригинальность дизайна. Если для первого применяются чисто технические приемы, как, например, точный просчет движения воздушных потоков внутри корпуса и совершенные вентиляторы, то для дизайнеров нет ничего невозможного. Правда, желание уменьшить размер корпуса при столь мощных процессорах наталкивается как раз на проблему вентиляции, и наоборот, хорошая и самое главное тихая вентиляция – на проблему размера.
Возможности медиацентра
Аудио и видео
Со мной бесконечно много могут спорить «знатоки высокого звука», но холодные цифры результатов тестов доказывают, что звуковые платы высшего уровня сегодня мало чем уступают по качеству звучания усилительной технике класса Hi-FI, а потому медиацентр, являющийся центром вашей аудиосистемы, спокойно справляется с работой и музыкального воспроизведения, и источника, а в некоторых моделях и усилителя кинотеатральной акустики. То же можно сказать и про медиацентр как проигрыватель DVD самого высокого класса. В пользу медиацентра в первую очередь говорит тот факт, что кроме собственных процессоров аудио и видеокарт в процессе обработки сигнала принимает участие и центральный процессор компьютера, несравненно более мощный, чем процессор ресивера или усилителя. Да вычислительные мощности этих устройств распределены иначе, но разработчики компьютерного софта и железа к качеству воспроизводимого аудио и видео предъявляют не меньшие требования, чем производители аудио и видеотехники. Тем более что акустика домашнего кинотеатра на базе медиацентра та же, что и на стандартных компонентах.
Медиацентр – такой же источник аудиовидеосигнала, какDVD-плеер или игровая приставка
ТВ-тюнеры, входящие в состав медиацентров, сегодня достигли своего технологического максимума и имеют возможности для работы с аудио-видео (AV) сигналом несравненно большие, чем любой «простой» телевизор и рекордеры на базе HDD-DVD. Медиацентр способен оцифровывать аналоговый телевизионный сигнал, компрессировать его, переформатировать, производить монтаж и запись на DVD-диски. Радиоприемник может принимать все эфирные вещательные радиостанции и также записывать и монтировать записанное, например, в сборники любимых песен.
Игры
Нет таких компьютерных РС-совместимых игр, которые были бы вам недоступны с вашего медиацентра. Вам не требуется приобретать дополнительную игровую консоль, соединять ее с телевизором, создавать дополнительное соединение с Интернетом для сетевых игр. Вы просто включаете медиацентр и выбираете, кем вы сейчас будете – пиратом, рыцарем, казаком или морским пехотинцем. При наличии большого телевизора погружение в игру будет полным и совершенно несравнимым с простым монитором.
Играть на большом плазменном или ЖК-телевизоре – мечта каждого геймера
Ваша связь с планетой
Итак, начнем с приятного. Первое, о чем вы заботитесь въезжая в новый дом, – это наличие телефонной связи. Телефон – это ваша связь с миром, телефонный кабель, проведенный к вашему дому, сегодня не просто позволяет вам разговаривать с родными и знакомыми, это еще и пуповина, которая связывает ваш дом с той гигантской сокровищницей информации, которую представляет собой Интернет. Через Интернет сегодня можно работать, учиться, играть, слушать музыку, совершенно бесплатно разговаривать по IP-телефонии с человеком в Америке или в Австралии. Интернет позволяет получить доступ в библиотеки, виртуальные музеи, справочные … Что это я? Думаю, что про Интернет, вы и так все знаете.
Дом завтрашнего дня
Но самое необычное начинается, когда вы на базе медиацентра делаете из своего дома цифровой «умный» дом. Говорить о умном, цифровом, интеллектуальном доме и не рассказать о принципе действия и возможностях вашего дома было бы странно. Начать надо с того, что сегодня уже никто не увечит ваш дом, чтобы провести в его стенах километры проводов, сегодня все устройства цифрового дома работают благодаря беспроводным технологиям, которые, пронизывая ваше жилище, совершенно его меняют.
Умный дом – это самое перспективное применение медиацентра. Он управляет каждой системой жизнеобеспечения дома, каждым его устройством
Представьте себе: вы пробуждаетесь от мягкого голоса – это ваш медиацентр. Он говорит тем голосом, который вы выбрали, откликается на то имя, которое вы ему придумали и только на звук вашего голоса или голоса членов вашей семьи. Вы просите, чтобы он включил тот или иной канал и идете на кухню. По пути вашего следования вы проходите из спальни в гостиную, при этом медиацентр выключает за вами свет и телевизор в спальне и включает телевизор в гостиной, а потом на кухне. Мало того, можно сделать так, что одновременно в детской комнате медиацентр будет показывать мультики, в гостиной – драматический фильм, а на кухне – новостные программы. Вам не нужно лишних включенных устройств в доме, а медиацентр проследит, чтобы они включались лишь тогда, когда вы находитесь в данной комнате, и с вашим уходом выключает их.
Умный дом позволит вам регулировать температуру не только во всем доме, но и в каждой комнате отдельно
Кому-то управление голосом покажется странным или необычным – нет проблем, для этого есть переносные беспроводные панели управления, которые, правда, больше похожи на субноутбуки с активными сенсорными экранами, но бывает и управление с КПК, также имеющих беспроводные возможности. Все они работают по всему дому и сопряжены с медиацентром. Скажете, чудеса – нет, просто набор беспроводных датчиков и исполнительных механизмов, инсталлированных в вашем доме, плюс специальная программа, установленная на медиацентр, который становится сердцем цифрового дома. И это уже все есть. Сегодня только в столице почти 500 компаний так или иначе работают с услугами или продуктами «умного дома», так что, вероятно, в ближайшее время «умный» цифровой дом станет такой же обыденностью, как и сотовый телефон.
Что еще может медиацентр
Экономия
Да, не только экономика должна быть экономной, но и мы с вами и каждая лампочка, не выключенная в доме, стоит и лишних денег за электроэнергию для вас и лишних килограммов углекислого газа, выброшенных в атмосферу Земли. Как экономить электроэнергию в доме, поручите это сердцу вашего дома – медиацентру. Управление светом, это еще не все, так же можно экономить и тепло, воду, газ. В случае протечек горячей или холодной воды, медиацентр поможет сохранить имущество.
Во всех комнатах и особенно в технических на стенах устанавливаются пульты управления процессами. С них можно задавать программы управления, режимы работы систем дома
Датчики протечек, установленные в «мокрых» комнатах и в подвале, обнаружат утечку воды и по вашей команде с мобильного телефона или в аварийном режиме перекроют воду. Они же могут и включить откачивающие насосы для удаления воды. Автоматика умного дома способна подготовить вам дачу и включить сауну на прогрев, пока вы только к ней едете, или поменять воду в бассейне, пока вы еще в городе на работе.
При помощи электронно-исполнительных механизмов умный дом регулирует подачу холодной или горячей воды, а в случае аварии перекроет ее даже в ваше отсутствие
Система безопасности
Медиацентр может стать вашим электронным сторожем. Система безопасности вашего дома может полностью управляться с медиацентра. Например, у вашего дома может просто не быть ключей в обычном понимании этого слова. С недавних пор в свободной продаже можно найти RFID-замки и, соответственно, ключи. У этих радиоэлектронных замков нет движущихся или выступающих частей, они срабатывают всего лишь при приближении ключа, согласуясь с ним по чрезвычайно сложному цифровому радиокоду. Уже сегодня возможны и более фантастические варианты ключей – дактилосканеры или иридосканеры, которые пропускают вас домой по вашему отпечатку пальца или по рисунку зрачка.
Уже сегодня можно установить в вашем умном доме систему допуска по радужке глаза, и тогда ваши глаза станут ключом, который всегда с собой
Видеоконтроль за двором и помещениями производится не автоматически, а при помощи специальных датчиков, которые подают сигнал тревоги при присутствии в зоне наблюдения человека с несанкционированным доступом.
Можно увеличивать или уменьшать список людей, имеющих доступ в ваш дом, или определять время, когда доступ разрешен. Например, вы в отпуске, а к вам в дом приходит убираться прислуга – она имеет право находиться в тех или иных комнатах не более, например, часа. Ночью, чтобы отпугивать воров, система переводится в режим "никого нет дома", при этом медиацентр имитирует ваше присутствие в доме, включает свет в комнатах, музыку, запись лая собаки, открывает и закрывает шторы и жалюзи. Обстановку в зоне наблюдения можно менять согласно разным алгоритмам, чтобы у воров не возник «эффект опознавания автоматики». Обо всех попытках несанкционированного проникновения система известит вас по мобильному телефону, голосовым сообщением или SMS-кой. С помощью мобильного телефона можно получать даже MMS-сообщения с фотографиями дома на данный момент времени.
Кто производит медиацентры
На Руси
Практически все российские производители компьютерной техники включились в работу по созданию медиацентров. Отчасти их к этому подстегнул спрос на этот класс техники, отчасти тот факт, что установка русифицированной операционной системы MS Media Center 2005 Russian Edition на основании политики компании Microsoft на территории самой России возможна лишь производителями компьютерной техники. Таким образом, медиацентр «ненашего» производства будет однозначно не русифицированным.
Медиацентр от компании «Формоза» может стоять и вертикально, и горизонтально
Попробуем провести беглый обзор компаний и моделей медиацентров, что присутствуют сегодня на российском компьютерном рынке. Большая линейка модификаций медиацентров принадлежит «перу» компании DEPO, которая изначально ввела в спецификацию своих медиацентров компоненты, необходимые для создания цифрового дома, однако форм-фактор корпусов остался в своей основе классическим системником. Компания Irbis некоторое время выпускала свой вариант медиацентра под торговым названием «Компьютер для развлечений». Медиацентр Manuscript 001 от компании PIRIT выглядит очень стильно, тонкой горизонтальный корпус скорее напоминает DVD-плеер и позволяет спокойно монтировать медиацентр в стандартную 19-дюймовую аппаратную стойку. Компания Rover Computers разработала нечто особенное – мультимедиа-центры Centro T760 и Centro T960, имеющие встраиваемые экраны размером 17 и 19 дюймов соответственно. Внешне они напоминают ЖК-мониторы на элегантной подставке, но по своей сути это высокопроизводительный компьютер и ЖК-экран в одном корпусе.
Компания R-Style Computers разработала и продает медиацентр R-Style Proxima MC-e, который имеет также горизонтальный корпус высотой 8,5 сантиметра и имеет внешний вид, несколько напоминающий видеомагнитофон стандарта VHS. Отличился на рынке медиацентров и относительно новый игрок – компания Meijin, которая до сего момента была больше известна по своим новейшим разработкам в области компьютерных игр. Она создала современный домашний медиацентр на процессоре AMD Athlon 64 с тактовой частотой в 3,2 ГГц. Стоит отметить, что средний уровень цен на медиацентры российской сборки колеблется в пределах от 800 до 1500 долларов USA, и уровень цен нередко зависит как раз от форм-фактора корпуса.
Медиацентр от компании R-Style элегантен как денди
Медиацентры «made in не наше»
Покупать импортный медиацентр сегодня можно исключительно из болезненного (с моей точки зрения) недоверия к российскому производителю, так как по умолчанию на нем будет стоять нерусифицированный софт. Однако разобрать такой случай мы все-таки должны и постараемся. Производство медиацентров сегодня поддерживают как ведущие производители компьютерной техники, так и компании, специализирующиеся только на их производстве. Среди них можно, например, назвать Voodoo РС, которая создавала медиацентр Aria HTPC в форм-факторе «barebone» с тремя жесткими дисками емкостью до 400 Гб, с карточкой nVidia GeForce 6600 GT, двумя ТВ-тюнерами, восьмиканальным звуковой картой и, как ни странно, большим графическим дисплеем на передней панели.
Медиацентр от Acer, Aspire RC500, угловат и неказист
Тонкий элегантный медиацентр от Acer – Aspire RC500 – использует процессоры Intel® Pentium® 4, имеет тонкий корпус формата компонента Hi-Fi-системы. Компания Apple, продукцию которой можно было назвать медиацентрами еще в середине 90-х годов, имеет в своей линейке элегантно выполненный Mac Mini, который по своим возможностям вполне вписывается в формат медиацентра, однако пока не имеет операционки от Microsoft и не поддерживает софтверные продукты цифрового дома. Hewlett-Packard выпустила свой Media Center PC в виде привычного настольного ПК, прикрепив к нему только тюнингованный кулер, а вот медиацентр MPC9350i от Philips, имея даже более производительный процессор, имеет неповторимый филипсовский дизайн.
Сравнивая медиацентры
Но все, что говорилось ранее, – это теория, на практике же многое сильно отличается от релизов и анонсов, а потому тестовая лаборатория ZOOM.Cnews протестировала два медиацентра российской и «нероссийской» сборки. Сразу, однако, надо оговориться, что мы не ставили перед собой задачу тестировать медиацентры как тестируют компьютеры, то есть тесты на производительность, тепловыделение и скорострельность шин не проводились. Мы исходили из позиции простого пользователя и полного «чайника» в компьютерах, так как именно для такой категории пользователей они, собственно, и выпущены.
Итак, посмотрим, кто кого. Медиацентр российского производства против немецкого качества
На тесте были представлены KraftWay Idea MC от московской компании Kraftway и Fujitsu Scaleo E от немецкого гиганта Fujitsu-Siemens Computers.
Сравнительная таблица параметров медиацентров
Параметр системы медиацентра
| Медиацентр | Kraftway Idea MC | Fujitsu-Siemens Scaleo E |
| Процессор | Intel Pentium 4 3000 MHz cache 2048kb, 800 MHz | Intel Pentium 4 3000 MHz cache 2048kb 800 MHz |
| Оперативная память | 2х512Мб DDR2-533 | 2х512Мб DDR2-533 |
| Операционная система | Microsoft Windows XP Media Center Edition 2005 Russian Edition | Microsoft Windows XP Media Center Edition 2005 |
Как мы видим из параметров, оба компьютера вписываются в один класс техники, и далее о возможностях железа вы от нас не услышите ни слова. Боевая ничья по железу.
Дизайн
Дизайн российского Kraftway далеко не в его пользу, по сути это все тот же известный нам всем еще с 80-х годов прошлого века корпус системного блока в формате ATX. Напротив, корпус Fujitsu-Siemens – тонкий, горизонтальный – красив и элегантен. Размер корпуса немецкого медиацентра 16 дюймов по ширине, а это означает, что в стандартную 19-дюймовую Hi-Fi-стойку он уже не вписывается. На передней панели Kraftway на месте 3,5-дюймовых дисководов расположен кардридер, правда, всего на 7 основных типов карт памяти и почему-то нестандартно в центре корпуса. Передняя панель Scaleo отличается строгостью и даже некоторым аскетизмом, но только до того момента, пока не откроется крышечка нижней половины панели. Под ней, как и положено, спрятаны и кардридер, и слоты RCA для композитного видеосоединения, парочка слотов USB и jack-разъемы для микрофона и наушников. Дизайн боковых панелей никакого интереса не представляет, правда, у Fujitsu-Siemens на левой панели красуются марки лицензии от Microsoft и лейблы торговых знаков Pentium 4 и Windows. Надо заметить, что при внешне неказистом компьютерном корпусе в Kraftway оказалась довольно неплохая по качеству сборка, а вот у Fujitsu-Siemens Scaleo E, как ни странно, с первого же момента начала отваливаться крышка лотка дисковода, да и крышка передней панели закрывалась неуверенно и через раз. Будем считать 1:1.
Порадовав в начале количеством коннектов, медиацентр от Fujitsu-Siemens потом разочаровал «нерусским» Windows и отвалившейся крышкой
Соединения
На задних панелях есть где порезвиться любителю всяческих соединений и форматов. На Kraftway, интегрированные с материнской платой, висят разъемы D-Sub, COM-порт, 4 USB 2.0, 1 LPT, 1 FireWire. Кроме того, антенный вход и выход ТВ-тюнера и DVI-коннект видеокарты. Fujitsu-Siemens имеет в наличии выходы многоканального звука 7.1, повторяет все соединения своего конкурента и плюс оптический аудиовыход. Опять ничья почти 1:1.
Инструкции
Сначала мы решили почитать инструкции, которые прилагались к медиацентрам, и обнаружили резкий отрыв Kraftway от своего конкурента. Три книжки: руководство к ПК, руководство по программному обеспечению (winXP, nero, Kaspersky, Acronis, и, главное, руководство по MCE 2005). Сказать честно, человек, который в компьютерах пока «не очень», просто купив эти книги будет знать о компьютерах вообще и о медиацентрах в частности почти все. Они избавляют пользователя от поиска дополнительной литературы, дают полную информацию о железе и софте и написаны на «правильном» русском языке. Увы, литература от Fujitsu-Siemens была несравненно слабее и порой грешила «очепятками». 1:0 в пользу наших.
Управление
Делая первые шаги в программной оболочке Microsoft Windows XP Media Center Edition 2005, человеку с уровнем «аглицкий со словарем» Scaleo E может даться на первых порах нелегко, так как Media Center хотя и снабжен некоторым количеством иконок, но понимается откровенно с трудом. Другое дело Kraftway – полностью русскоязычное меню красиво, понятно и даже интуитивно. Еще одно очко нашим.
Его Величество Media Center
Сам медиа-центр на экране – явление приятно-поразительное: вертикально перелистывающиеся группы меню, всплывающие и уплывающие в никуда окна и картинки, завораживающие слайд-шоу для фотографий, одним словом, очень хорошо. Ставим жирную пятерку компании Microsoft. Однако когда Microsoft заявляет о полной поддержке мультимедиа, она слегка кривит душой. Для того чтобы играть в компьютерные игры (которые, кстати, тоже попадают под определение медиаконтента), необходимо выйти из оболочки Windows Media Center и войти в просто Windows XP. Так что пятерка все равно с минусом.
Оболочка «Медиацентр 2005» от Windows хороша, но играть все равно придется из обычной операционки
Итог
Итак, за медиацентрами будущее. Скоро, совсем скоро приобретать большое количество техники для медиа-пространства не потребуется – один медиацентр возьмет на себя управление всеми устройствами дома, быта и станет, возможно, членом семьи, пусть и электронным. Любим же мы свои автомобили.
Поделиться
