До этого все попытки по созданию подобных комбинированных батареек кончались провалом: клетки растений без воды и минеральных веществ быстро погибали при взаимодействии с электроникой. По словам замдиректора биомедицинского центра Массачусетского технологического института Шугуанга Жанга (Shuguang Zhang), его специалисты смогли сохранить клетки живыми в течение 3 недель. Как говорит Шугуанг Жанг, выбор шпината в качестве эксперимента был случайным, он оказался наиболее доступен, в принципе все растения могут выполнять эту роль.
Изобретение может быть использовано в будущем для изготовления элементов питания в портативных устройствах, например, ноутбуках.