Писать в воздухе серебряными нитями научились инженеры Гарвардского университета.
Их метод очень похож на популярную ныне 3D-печать, однако, не нуждается ни в громоздких принтерах, ни в специальных вращающихся подиумах, на которые устанавливается печатающийся объект.
«Рисование» происходит устройством, похожим на ручку, в которую заправлено металлическое вещество из наночастиц серебра. Входя из сопла «ручки», оно практически мгновенно спекается лазерным лучом, который отпозиционирован в ста микрометрах от сопла. Расстояние тщательно выверено – чтобы спекание происходило до того, как частицы начнут падать или разлетаться в воздухе, но при этом лазер не нагревал материал, который ещё не вышел из сопла.
Возможность «рисовать» в воздухе довольно сложные металлические структуры произвольной формы разработчики надеются применить в электронике, где она, безусловно, получит практический смысл хотя бы в создании эффективных антенн для иодулей Wi-Fi или сотовой связи.