Компания Patten Studio ведёт работу по совмещению достоинств сенсорных экранов с перепрограммируемыми интерфейсами с механическими элементами.
Их проект Thumbles предусматривает совместную работу большой сенсорной поверхности типа столешницы и группы мини-роботов, используемых в качестве механических органов управления. Роботов можно переносить с места на место – и на каждой позиции они выполняют роль того или иного регулятора – в зависимости от контекста.
Важной частью Thumbles является слаженная синхронная работа мини-роботов – благодаря чему переносит можно лишь один, а остальные автоматически встают в нужные позиции.