Хромбуки: светлое будущее или большой провал?

Причина, побудившая нас написать эту статью, достаточно необычна: оказалось, что хромбуки являются одним из самых горячих трендов конца 2014 года. Как производители ни стараются выпускать дорогостоящие трансформеры с самыми невообразимыми наворотами (включая необычные методы превращения ультрабука в планшет), люди всё равно голосуют рублем за более подходящие по принципу «лучшее соотношение цена/качество» решения.

Разумеется, никуда не девались с рынка и классические ноутбуки, но их доля в этом году неуклонно снижается — особенно последних. Причем, как ни удивительно, снижается в пользу хромбуков.

Тому есть несколько причин. Во-первых, не всем по душе гегемония Windows на традиционной платформе ПК. Потому что, как ни крути, подавляющее большинство лэптопов на рынке поставляются с предустановленной Windows, причём восьмой версии, которую оценили далеко не все пользователи Windows. Особенно на фоне успеха Windows 7 и Windows XP. Найти новый ноутбук без Windows сегодня можно с большим трудом: лишь немногие производители (к примеру, Lenovo) предоставляют FreeOS или Linux в качестве предустановленной ОС, да и то их ещё поискать надо.

HP Chromebook 11

Во-вторых, при сравнимой с самыми дешёвыми ноутбуками цене, хромбуки предлагают гораздо большую мощность за счет того, что Chrome OS не требует массу гигабайт и гигагерц. Проще говоря, на одной и той же конфигурации Chrome OS будет работать быстрее Windows.

В-третьих, мощь и функциональность Windows на деле оказываются нужными далеко не всем. Особенно бизнес-сектору: и есть тому подтверждение в цифрах, за первое полугодие 2014 года продажи хромбуков американским фирмам выросли на 250% по сравнению с тем же периодом 2013 года. Это подтверждает исследование компании NPD Group. Но гораздо более весомая цифра из того же исследования — за тот же временной промежуток хромбуки успели отхватить 35% продаж в сегменте коммерческих портативных компьютеров на американском рынке, при том, что продажи Windows-лэптопов остались на прежнем уровне. Простые пользователи тоже проявляют интерес к хромбукам: например, Dell недавно пришлось прекратить продажи своего Chromebook 11 из-за чересчур высокого спроса — не справлялись с нагрузкой.

В-четвёртых, тут можно вспомнить пресловутую безопасность данных: даже несмотря на различные грозные технологии аппаратной защиты, традиционный «блинный» жесткий диск по-прежнему является самым уязвимым местом у классического ноутбука наравне с экраном. И если вдруг ноутбук упал со стола — велика вероятность попрощаться со своими документами. Твёрдотельные накопители (SSD), конечно, частично решают эту проблему, но они ставятся в далеко не самые дешёвые модификации всех производителей, плюс ресурс их работы всё ещё сильно ограничен (это вам не жёсткие диски конца девяностых прошлого века, которые могли работать по 10-15 лет без бэд-секторов).

HP Chromebook 14

Конечно, о тотальном засилье рынка хромбуками речь пока не идёт: по прогнозам, их продажи в текущем году составят всего 1% от общего объёма поставок компьютеров с Windows. Но даже 1% — это уже много (особенно если мерять в штуках).

Нетбуки 2.0

Конечно, как тут не вспомнить бывшие популярными пару лет назад нетбуки, которые были маленькими и юркими компьютерами на сильно урезанной Windows 7 Starter (а иногда и на полноценной Windows XP), чьей мощности, впрочем, всё равно не хватало.

Хромбуки сегодня могут, на первый взгляд, восприниматься как попытка реинкарнации нетбуков, но это именно что только на первый взгляд. Главное отличие заключается в скромной по своим требованиям Chrome OS, которая вместо установки традиционных программ предлагает их облачную версию, работающую в знакомом многим браузере Chrome.

Toshiba Chromebook 2

И все говорит о том, что далеко не каждому пользователю действительно нужно богатство Windows в части как собственных возможностей ОС, так и перспективы установки многих программ и игр (см. цифры в предыдущем абзаце). Потому что ноутбуки используются преимущественно для повседневных задач: по набор текста, веб-сёрфингу, прослушивание музыки и просмотр кино, а если хочется поиграть в игры — что ж, многие казуальные игрушки, растиражированные и в Windows 8, уже имеют веб-версии.

Соответственно, из низкого потребления ресурсов вытекает и другое весомое преимущество: длительное время автономной работы, и у хромбуков оно составляет в среднем 8-11 часов, что сегодня предлагают лишь единицы Windows-ноутбуков. Опять же, весьма недешёвых.

Недостатки

Разумеется, такие спорные устройства имеют и недостатки, которые многим могут показаться весьма значительными.

Например, пресловутая зависимость от интернета делают затруднительной работу, скажем, в самолете: в этом даже нетбуки дают сто очков вперед хромбукам. Не говоря уже о традиционных ноутбуках.

Другой минус — ограниченные функциональные возможности в силу слабой конфигурации. Одним браузером сыт не будешь, и иногда всё-таки возникает необходимость запустить какие-то сторонние приложения, да и на маленьком 8/16-гигабайтном накопителе особо не развернёшься. Даже поддержка карт памяти особо не спасает. Мобильные процессоры, на которых строятся смартфоны и планшеты (и которые используются в хромбуках) имеют весьма ограниченный запас мощности, которой на тяжёлые задачи не хватает, хотя новая платформа NVIDIA Tegra K1 и может поправить положение (в ближайшее время мы планируем обзоры нескольких хромбуков на этой платформе — как раз и посмотрим, на что её хватает).

Acer Chromebook 13

Вообще, хромбуки ощутимо выиграют тогда, когда будет возможно размещать приложения и данные внутри самого устройства. Ну либо когда интернет появится абсолютно везде. То, что изначально задумывалось как преимущество, превратилось сегодня в ахиллесову пяту устройства, сильно ограничивающую его функциональность.

Редмонд не дремлет

Разумеется, такая массированная экспансия на поле Windows не могла остаться без ответа. На выставке WPC в этом году Microsoft представила свой ответ Керзону: дешёвые ноутбуки на основе Windows 8.1 with Bing, и уже из названия понятно, что Microsoft таким образом контратакует Google, предлагая свой Bing вместо Google и One Drive вместо Google Cloud. Ценовой сегмент, разумеется, тот же: до 250 долларов за устройство. Правда, это небольшое лукавство: в реальности хромбуки могут стоить и 300 долларов, а 250 — цена младшей модели линейки, самой слабой и маломощной.

Новые модели

Последнее поколение хромбуков представлено на берлинской выставке электроники IFA 2014, и по нему можно судить о том, куда движется индустрия дальше.

Например, пара хромбуков от HP: две модели, 11 и 14 дюймов по диагонали, весёлой расцветки (предлагаются бирюзовый, зелёный, оранжевый и серебристый цвета) и по скромной цене, успешно дебютировали на выставке, привлекая всеобщее внимание. 11-дюймовая модель базируется на Intel Celeron N2830, а 14-дюймовая — на NVIDIA Tegra K1. Обе модели предлагают более восьми часов автономной работы, поддержку двухдиапазонного Wi-Fi с опциональным модулем LTE, HDMI, USB 3.0 и 2.0, веб-камеры с микрофонами и традиционное разрешение экранов в 1366х768 пикселей. Цена на модели начинается от 200 долларов за 11-дюймовую версию и от 300 — за 14-дюймовую.

Японская Toshiba тоже приехала в Берлин не с пустыми руками: была представлена тонкая и легкая (1,35 кг) Full-HD-модель Chromebook 2 с 13,3-дюймовым дисплеем на IPS-матрице и процессоре Intel Celeron с 16-гигабайтным SSD-драйвом внутри и 100 гигабайтами в облаке Google Drive (плюс поддержка SD-карт). Помимо Full-HD-версии, есть и более дешёвая модель со стандартным HD-разрешением, ОЗУ объемом 2 гигабайта и ценой, стартующей от 250 долларов. Full-HD-модель стоит 330 долларов и предлагает уже 4 Гбайт оперативной памяти. Обе модели оснащены веб-камерами с микрофонами, выходами HDMI и слотами для SD-карт. Но вот время жизни существенно отличается: Toshiba заявляет об 11,5 часах автономной работы для младшей модели и о девяти часах — для старшей, с Full-HD-экраном. Покупателям предоставляется четыре цвета на выбор: серебристый, чёрный, аквамарин и розовый.

В отличие от продукта Toshiba, новый Acer Chromebook 13 предлагается в белом корпусе и чем-то неуловимо смахивает на MacBook Air. У детища Acer две модификации: одна с Full-HD-дисплеем, а вторая — с обычным HD. Основывается новинка на четырёхъядерном NVIDIA Tegra K1 с 2 гигабайтами памяти DDR3L, внутри у него 16-гигабайтный SSD-драйв, и поддерживаются карты памяти формата SD. Есть и всё то, что у других: веб-камеры, порты USB 2.0/3.0, HDMI-выход, а аккумулятора, по заверениям компании, хватит на 11,5 часов автономной работы. Старшая модель с 4 гигабайтами оперативной памяти стоит 300 долларов, младшая с HD-экраном и 2 гигабайтами ОЗУ не сильно дешевле — 280 долларов.

Lenovo тоже не остаётся в стороне. Несколько месяцев назад была представлена новая модель N20 вместе с «братом» N20p: разница у них заключается в сенсорном экране с десятипальцевым мультитачем у второго, и отсутствии оного у первого. Соответственно разница и в цене: 279 долларов просят за N20 и 329 — за N20p. Впрочем, новинки отличаются ещё и внешне: если дизайн N20 более традиционный, то сенсорный N20p смахивает скорее на серию Yoga, в том числе и тем, что представляет собой скорее трансформер, который может раскрываться как книжка на 360 градусов (и в тестах механизм выдерживал более 25 тысяч переворотов). Это будет удобно, например, для видеоконференции — поскольку у девайса есть как веб-камера, так и стереодинамики с микрофонами.

Lenovo N20/N20p

Техническая конфигурация для хромбука вполне обыкновенная. Внутри — четырёхъядерный процессор Intel Celeron на платформе Bay Trail с 4 гигабайтами оперативной и 16-ю — постоянной памяти. Поддерживаются SD-карты и предлагается 100 Гбайт на Google Drive — в этом всё как у других. 11,6-дюймовый дисплей, двухдиапазонный Wi-Fi и Bluetooth 4.0 дают возможность работать в течение восьми часов без подзарядки. Тип экрана неизвестен, но это явно не IPS, если первые ознакомившиеся отмечают не слишком большие углы обзора.

В общем, хромбук с сенсорным экраном и механизмом трансформации по цене конкурентов без таких штук вполне дает основание обратить внимание на эти любопытные модели. Кстати, только они не обладают словом «Chromebook» в названии.

Наконец, можно сказать и про Samsung, которая в этом году показала две модели хромбуков, назвав их банально и незатейливо: Chromebook 2. У моделей разные диагонали экрана — 11,6 и 13,3, они выпускаются в чёрном и белом цветах и были представлены в конце весны текущего года. 

Обе модели оборудованы четырёхъядерными процессорами Samsung Exynos: Octa 5420 установлен на 11-дюймовой версии и Octa 5800 — на 13-дюймовой. Есть и отличия по мелочам: скажем, официальное время автономной работы составляет 8 часов у младшей версии и 8,5 часов — у старшей. Оперативной памяти — 2-4 Гбайт у младшей и 4 Гбайт – у старшей.

Samsung Chromebook 2

Старшая версия лучше даже по параметрам экрана: у него разрешение Full-HD 1920x1080, в то время как 11-дюймовая модель Chomebook 2 предлагает только традиционные 1366х768. Ценовой диапазон обеих моделей отличается незначительно: 320 долларов просят за 11-дюймовую версию и 400 — за 13-дюймовую. Дороговато по сравнению с конкурентами, но Samsung достаточно много берёт за свою марку, как мы все знаем. И ещё за отделку крышки «под кожу».

Почти хит

Как можно было заметить, технически все актуальные хромбуки на сегодняшний день в принципе похожи, да и ценовая вилка у всех примерно одинакова. Разве что, у Samsung цена чуть повыше по ряду причин, что были описаны выше.

Из интересных устройств отметить можно хромбуки от Lenovo, модель N20p: она одна среди всех представленных сегодня устройств обладает сенсорным экраном и уж тем более форм-фактором трансформера серии Yoga по сравнимой конкурентоспособной цене. И это только «первый звоночек». Вполне очевидно, что в дальнейшем хромбуки будут постепенно прирастать всё новыми и новыми фишками, становясь, соответственно, всё дороже.

Но есть надежда, что не настолько, чтобы сравняться по аналогичной технической конфигурации с ноутбуками, иначе они станут никому не нужны — как в своё время нетбуки, которых вытеснили более адекватные в соотношении «цена/качество» устройства.

Источник: ZOOM.CNews