Все мы прекрасно знаем, что главным двигателем изобретательской мысли и сейчас и во времена прошедшие была, как ни крути, обычная человеческая лень. Надоело людям ходить пешком или трястись на лошади — они придумали колесо, а значит, стали ездить на телеге, в карете, на велосипеде, в автомобиле… Что подвигло человека на изобретение стиральной машины — тоже загадкой не является. Скорее всего, это сделал сердобольный и заботливый муж, которому просто не хватало ласки, ибо жена его, обстирывающая всю семью, а также готовящая завтраки, обеды и ужины, штопающая, моющая посуду и наводящая чистоту, вечерами валилась без сил. Какие уж тут супружеские обязанности? Есть, впрочем, и другая версия, которая тоже имеет право на жизнь, ибо основана на другой человеческой слабости — жажде наживы. Вроде бы нашёлся предприимчивый инженер, который решил подзаработать на стирке белья то ли моряков в портах, то ли золотоискателей в их городках. Обстирывая вручную, много денег не получишь, вот и пришлось изобретателю создать стиральный агрегат.
Так или иначе, но над облегчением процесса стирки человечество задумалось давно. Каждый решал эту проблему по-своему. Мореплаватели, открывающие новые земли, не брали женщин на борт своих каравелл, а моряка стирать в тазике не заставишь. Поэтому был выдуман способ, когда вещи привязывали к канату и опускали в синее море. В процессе движения судна морская пена «отстирывала» с ткани грязь. Правда, вода в океане соленая, и вещи, видимо, все же приходилось затем полоскать в пресной воде. Как именно делали это моряки на своих кораблях — история умалчивает.
Моряки стирали очень просто: привязывали вещи к канату и опускали в море
Несчастные подруги мореходов вынуждены были тереть бельё о прибрежные камни, да ещё и использовать для стирки песок в качестве абразива. Ни о каких резиновых перчатках тогда, конечно, и речи быть не могло, так что дамам не позавидуешь. Но без труда, как известно, не вытащишь и рыбку из пруда. Именно в результате таких вот, почти каторжных работ стало ясно, что механическое воздействие на ткань в процессе стирки необходимо.
Альфред Сислей. «Прачки в Морй-сюр-Луэн». Холст, масло, 1888 г. Частное собрание
Но кроме механического, для эффективной стирки нужно ещё и химическое воздействие. Про него тоже знали достаточно давно, хотя наверняка не оперировали подобными терминами. Во время раскопок на одном из холмов Рима археологи обнаружили кусочки древнейшего мыла. Жители Вечного города делали его из золы и жира жертвенных животных.
Принцессы стирки
С историей не поспоришь — она прямо указывает на то, что стирка всегда была женским делом. Не только дамы лёгкого поведения могут гордиться тем, что с незапамятных времён выполняют свои обязанности. Профессия прачки, которая сейчас, к счастью, отмерла, также является одной из древнейших. Правда, это единственное их сходство.
Труд прачки был весьма тяжёл и оплачивался не слишком хорошо, несмотря на то что пользовался большим спросом. Женщины сначала кипятили вещи дома в большом котле, потом грузили мокрое тяжёлое бельё в специальные корзины и несли к реке или пруду. Для стирки на берегу сооружались мостки, на которых работницы стояли на коленях по несколько часов подряд. Конечно, дамы, как могли, пытались разнообразить свои серые будни. Зачастую такая «большая стирка», в которой порой участвовали десятки, а то и сотни прачек, превращалась в своеобразный клуб. В процессе работы обсуждались последние новости, передавались друг другу свежие сплетни.
Федор Сычков. «Прачки». Холст, масло, ок. 1910
Стоит заметить, что в стирку отдавали далеко не все вещи. Например, расшитые корсажи и сюртуки, а также шёлковые платья, мужские камзолы из шерсти или бархата предпочитали держать над паром, а потом аккуратно чистить щёткой. Этой работой тоже занимались прачки. Возможно, именно эти процедуры способствовали в дальнейшем появлению химчисток.
Рыцари стирального образа
Многие мужчины, насмотревшись на рабский труд и красные руки женщин того времени, пытались как-то облегчить их страдания. Надо сказать, что это были не только простые люди, но и лучшие умы, не только физики, но и лирики. Даже в бумагах великого Гёте были найдены описания того, как, по его мнению, должна быть устроена машина для стирки белья. Впрочем, как это часто бывает у мыслителей, дальше чертежей дело не пошло.
Иоганн Вольфганг Гёте, великий мыслитель и поэт. Неизвестно, получилась бы стиральная машина, собранная по его чертежам, посильнее Фауста
Конечно, были и другие изобретатели-рационализаторы. В середине XIX столетия за облегчение женских страданий взялся некий Джеймс Кинг, гражданин Североамериканских Соединенных Штатов. Он придумал, изготовил и запатентовал прообраз стиральных машин сегодняшнего дня. Конструкция имела даже вращающийся барабан — неотъемлемую часть современных агрегатов. Только в те далёкие времена вращать этот барабан приходилось вручную.
Полна талантами была американская земля, а потому буквально через 5 лет, в 1856 году ещё один житель США, мистер Мур, получил патент на свое изобретение — стиральную машину, которая выглядела как обычный деревянный ящик. Над ним двигалась деревянная рама сложной конструкции. Процедура стирки была такова: в ящик складывалось грязное бельё, туда же примерно до половины засыпали деревянные шарики и заливали всё это моющим раствором. Дальше всё было просто. Приводимая в движение специальным рычагом рама двигалась вверх-вниз, шарики катались по белью, имитируя усилия множества рук. И всё бы хорошо, но опять же конструкция работала только с помощью мускульной силы, шарики со временем собирали на себе всю грязь, и их нужно было менять, да и изнашивалось бельё от таких «жёстких» стирок весьма быстро.
Постепенно лихорадка изобретения стиральных машин захватывала Америку. Не то чтобы легкая стирка стала американской мечтой или национальным проектом, но к 1875 году в стране насчитывалось уже более 2000 патентов на устройства для стирки. Уже тогда смех вызывали машины, способные стирать по одной вещи. А были и такие предложения. Но людям хотелось тратить на стирку как можно меньше времени, а потому аплодисменты сорвал золотоискатель, имя которого, увы, до наших дней не дошло. Он построил в Калифорнии «устройство для стирки» довольно внушительных размеров. За один раз эта «машина» могла обработать полторы дюжины рубашек. Правда, в движение этот агрегат приводился аж десятью мулами, которых, естественно, надо было кормить. Видимо, поэтому предприимчивый американец взимал плату за стирку. Увы, неизвестно, сколько именно стоило простирнуть одну пару джинсов. Но это, без сомнения, был прообраз коллективной прачечной, где нынче очень любят знакомиться герои голливудских мелодрам.
В общем, к началу прошлого века процесс стирки хоть и выглядел ещё далеким от современного — «загрузил, включил и пошёл», но всё же был несколько упрощён. Теперь женщин, по крайней мере в Америке и Западной Европе, уже почти невозможно было застать стоящими на коленях у ручья. Стирать стало легче, стирать стало веселей, но это было только начало.
Великий стиральный прорыв
Без сомнения, Новый свет внёс огромную лепту в облегчение «стиральных мучений» человечества. Но в этом нет ничего удивительного, ведь американские фермеры осваивали новые земли, жили далеко от больших городов и привыкли, в отличие от изнеженной европейской аристократии, во всём рассчитывать на себя. Именно поэтому как раз на Диком Западе, где чаще внедрялись новые технологии и приспособления для облегчения человеческого труда (использовались паровые машины, электродвигатели приводили в действие сельскохозяйственные механизмы) и были изобретены первые прототипы стиральных машин активаторного типа. Конструкция их была такова: цилиндрический резервуар располагался по вертикальной оси и закрывался крышкой. Вода, залитая в машину, приводилась в движение одной или несколькими лопастями, которые вращались с помощью двигателя (использовались и паровые двигатели, и внутреннего сгорания, а позже — электрические).
Впрочем, Европа тоже не свернула с пути облегчения стирки. На рубеже XIX и ХХ веков отличились изобретательные немцы. Фирма «Миле унд Ци» вообще-то производила молочные сепараторы. Потом предприятие, что вполне логично, начало делать маслобойки. В 1900 году этот аппарат представлял собой деревянную кадку с вращающимися от ручного привода лопастями. Понаблюдав за работой маслобойки, один из основателей фирмы — Карл Миле пришёл к выводу, что этот же принцип можно использовать и при стирке белья. Сказано — сделано. Агрегаты для стирки конструкции Миле поступили в продажу в этом же году. С тех пор принято считать, что именно это событие и породило европейские стиральные машины.
Так выглядела одна из первых серийно выпускавшихся в Европе стиральных машин, с необычным для русского уха названием — «Хера» от «Миле», 1901 год
Революция в стирке свершилась, когда появился мотор, полностью «отменивший» мулов и человеческие мускулы. Сперва моторы представляли собой двигатели внутреннего сгорания, которые дымили, чадили и шумели, но при этом были куда компактнее и производительнее любого мула. Чуть позже в стиральных машинах начали использовать и электрические двигатели. Одним из первых таких агрегатов была машина изобретателя Алвы Фишера, названная «Тор». В 1908 году её выпустила чикагская фирма «Харлей Машин Кампани». Этот продвинутый по тем временам аппарат имел деревянный барабан, который совершал по восемь вращений в одну сторону и столько же в другую. В нижней части машины располагался электродвигатель, который сцеплялся с барабаном специальным рычагом, тем самым приводя барабан в движение. Надо сказать, в те стародавние времена покупатели не отличались особой привередливостью и были рады тому, что им предложили хоть что-то облегчающее их труд. А потому, так же как и производители, не слишком пеклись о безопасности. Все передаточные механизмы машины Фишера были открытыми.
Машина Алвы Фишера — первая электрическая стиральная машина 1 — электродвигатель, 2 — барабан, 3 — отжимные валки
К исходу первой четверти ХХ века уже более 1300 компаний в США выпускали стиральные машины. Социологи сходятся во мнении, что появление доступной по цене и небольшой по габаритам стиральной машины, по сути, «вернуло стирку в дом». Ведь до этого ввиду громоздкости и прихотливости стиральных агрегатов большое распространение получили общественные или коллективные прачечные, куда хозяйки сдавали бельё или стирали его вместе с другими желающими. Впрочем, в последние годы, особенно в Европе и Америке, коллективная стирка снова набирает популярность. Люди приходят в такие прачечные не оттого, что у них нет стиральных машин: несмотря на всеобщую глобализацию, им просто не хватает «живого» общения. Но есть и ещё одна причина — дороговизна воды и электричества. Стирка в прачечной выходит дешевле.
В отличие от «прачечных» Дикого Запада в современных мулов погонять не приходится
Перейдя на домашнюю стирку, американская женщина гораздо раньше европейской превратилась из потребителя услуг в потребителя новых технологий, что, естественно, дало толчок к развитию соответствующих производств. Таким образом, судьба стиральной машины была решена: пред ней открывались отличные перспективы.
Конец 1-й части. Продолжение следует
Поделиться
