Известный анекдот гласит, что не стоит одушевлять компьютер – он этого не любит. Видимо, в Стране восходящего солнца этой присказки не знали, или просто пример терминатора не впечатлил, а «Электроник», наоборот, пришелся по душе.
Первая попытка в массовом масштабе создать домашнее животное на базе компьютера, используя достижения науки и техники, была предпринята еще в прошлом тысячелетии. Начало работ по созданию AIBO датируется далеким 1993 годом. На создание первого серийного экземпляра у разработчиков ушло почти шесть лет…
ERS-110/111
11 мая 1999 года (совсем недавно было отпраздновано 5-летие первой модели) в Японии и США в продаже появилась модель ERS-110 – электронная собака AIBO. Правда или нет, но ходят упорные слухи, что вся первая партия этих электронных устройств была продана буквально через десять (!) минут после начала продаж, и в течение последующих нескольких недель за питомцами выстраивались целые очереди. Всего было продано 5000 экземпляров этой версии.
Буквально через несколько месяцев «сто десятую» на прилавках заменила модель ERS-111. По внешним признакам от «родителя» ее мог отличить только хороший специалист, а внутренне она выделялась большей тактовой частотой процессора и увеличенным объемом памяти. Эта версия получила уже куда более широкое распространение – было продано 40000 штук, что можно назвать очень приличным результатом.
ERS-210
Следующая модель, которая была представлена на суд широкой общественности, была уже больше похожа не на собаку, а на кошку. Речь идет о ERS-210, объявленной в октябре 2000 года. Внутри самой компании и многие фанаты окрестили эту новинку Expressiver Cat. У конечностей этой модели было 20 степеней свободы, в качестве «сердца» использовался 64-разрядный RISC-процессор, работающий на частоте 384 МГц, имелось 32 Мб оперативной памяти. Появилась функция распознавания голосовых команд.
«Двести десятая» до сих пор остается, наверное, самой известной и популярной версией AIBO. Дело не только в характерном дизайне, но и в количестве программ, написанных для этой версии.
Для смены программного обеспечения, которое отвечает за характер устройства, его привычки и повадки, достаточно только поменять карту памяти. Здесь, естественно, используется Memory Stick от Sony. Объем карточки более чем скромен для столь технически «продвинутого» устройства – всего 16 Мб. Интересно, что существует специальный SDK (software development kit), который позволяет любому пользователю, владеющему азами программирования, создавать любые алгоритмы поведения AIBO. На самом деле, самые интересные и качественные программы написаны программистами самой Sony, но авторами многих идей стали сами пользователи. Яркий пример – программа AIBO Dancer. Изначально на aibohack.com была опубликована программа, позволяющая собаке танцевать под заранее запрограммированные мелодии. После этого была создана и фирменная программа, позволяющая AIBO танцевать под совершенно произвольную музыку.
Интересна и другая особенность – начиная с этой модели, собаки могут сами находить свою станцию и заряжаться, когда это будет необходимо. Самого заряда аккумуляторной батареи хватает примерно на два-три часа автономной работы, что, в принципе, не много, но вполне достаточно, тем более, что после собака самостоятельно встает с «зарядки» и продолжает гулять по квартире.
Официальное продажи AIBO начались в декабре 2002 года – задержка составила почти два года, хотя в будущем подобных прецедентов больше не было. Нам, кстати, удалось полюбоваться и «белой кошкой» - ERS-210, выполненной в перламутровом корпусе. Это эксклюзивная модель – подобных было выпущено меньше тысячи штук.
ERS-220
Но триумф 210-й модели длился недолго. Вскоре был выпущен «ремейк» в виде ERS-220. Эта модель от предыдущей фактически отличалась только «навесным оборудованием» - степень «модульности» можно оценить во втором видеоролике. Здесь использовался тот же компьютер, но применялось больше сенсоров и датчиков.
Дизайн «шахтера» (так окрестили новинку за небольшой фонарик в верхней части головы) был разработан известным японским аниматором. Внешне собака похожа именно на робота – черт от животного крайне мало. Но, тем не менее, японские дети были в восторге от такого питомца, а вот в Европе к нему отнеслись очень прохладно – сказывается различие культур. Серьезным отличием этой модели от предыдущих стало наличие встроенного фонарика – существо использует его, если находится в плохо освещенном помещении. В новой версии ПО добавлена возможность кататься на специальном Speed Board – скейт-доске. Собака предварительно крепится на доску, после чего отталкивается ногами и может регулировать направление движения с помощью руля.
Обе ERS-210 и ERS-220 стали заметно тише: система охлаждения большей частью стала пассивной, и звук работающего вентилятора – это уже редкость при работе этих собачек.
ERS-311/312
Самой доступной версией AIBO стали модели ERS-311 и 312, ориентированные в первую очередь на детей – сейчас подобная игрушка стоит меньше $1000, что можно назвать более чем демократичным (напомним, что все новые модели стоили примерно $2300-2500). Здесь доступны две версии, отличающиеся только цветом и программным обеспечением – Macaron (ERS-312 - «мальчик») и Latte (ERS-311 – «девочка»).
Эти версии не позиционировались как следующее поколение собак и продавались одновременно с ERS-210/220. Так как изначально устройство проектировалось для игры с детьми, здесь использованы специальные решения, не позволяющие легко сломать AIBO (что не было редкостью для предыдущих моделей).
Пришлось пожертвовать некоторыми датчиками и манипуляторами. Здесь имеется всего 15 степеней свободы, отсутствует сенсор на спине (его частично заменил хвост-джойстик, с помощью которого можно вводить в AIBO специальные команды). Что касается «компьютерной» части, то тут используется все тот же 64-разрядный RISC-процессор и 32 Мб ОЗУ.
В сравнении с ERS-220 улучшилась система распознавания голоса («трехсотые» понимают до 75 команд). Появилась возможность использовать светочувствительные сенсоры собаки в качестве веб-камеры (JPEG-файлы сохраняются на Memory Stick). Интересно, что теперь собака анализирует звук – высчитывает примерное расстояние до источника звука, понимает, где находится его источник, и даже может подпевать или передразнивать владельца. Но, к сожалению, из-за столь низкой цены пришлось урезать некоторые функции. Самым важным недостатком является то, что ERS-311/312 не может распознавать цвета и формы (для нее нет никакой разницы между шаром или кубом). Второй неприятный сюрприз – собака «разучилась» самостоятельно находить свою зарядную станцию, хотя все эти недостатки ушли в прошлое с появлением третьего поколения AIBO.
ERS-7W
Гордостью компании по достоинству считается модель ERS-7W, которая вышла совсем недавно. Модель отличается футуристическим дизайном (субъективно напоминает компьютерную технику от Apple). Известно, что «семерка» разработана известным японским аниматором Масахару Кавамори (Masaharu Kawamori).
В отличие от своих более старых собратьев, она имеет максимальное количество сенсоров, которые реагируют уже не на нажатие или прикосновение – для этого здесь используются электростатические сенсоры. В принципе, до собаки даже не обязательно дотрагиваться – она почувствует тепло руки.
Серьезным рывком вперед стало появление у ERS-7 полноценного трехмерного зрения. В быту это обозначает, что собака уже не перепутает розовый мячик с ботинком похожего цвета (что часто бывало с предыдущими моделями). Все эти совершенствования позволили добавить новую игрушку – косточку (раньше собаки могли играть только с мячиком).
Если забыть об играх, то появилось и еще одно более чем приятное нововведение – AIBO видит препятствия не только в горизонтальной, но и вертикальной плоскости. Таким образом, теперь он не упадет со стола или лестницы – этому частично помогают и сенсоры расстояния. Подвергся изменениям и интерфейс общения хозяина со своим питомцем. Раньше для управления AIBO использовался джойстик-хвост или хитрые манипуляции с сенсорами на теле «животного», а теперь существуют специальные карточки, глядя на которые, собака сама понимает, что от нее требуют. Интересно, что карточки изготовлены из самого обычного картона, в котором отсутствуют микросхемы. То есть AIBO реагирует именно на рисунок, нанесенный на карточку. С помощью карточек можно увеличить или уменьшить звук голоса или, например, попросить уйти на зарядку, не отвлекая от футбольного матча. С другой стороны, все эти команды можно задавать голосом.
Относительно недавно, на празднике Sony в малом Манеже в Москве были показаны роботы Qurio, которые довольно активно танцевали. Сразу видно, что прогресс не стоит на месте, и на смену животным приходят человекообразные роботы. Не сложно понять, что обеспечить устойчивость конструкции с четырьмя точками опоры куда проще, нежели с двумя. Пока, правда, Qurio не «доросли» до серийных образцов, хотя в скором будущем подобные устройства должны появиться на прилавках магазинов Японии. Цены, правда, будут крайне «кусачими» - несколько десятков тысяч долларов.
Хотя конструкторы Sony настроены крайне оптимистично. Уже сейчас существуют опытные инженерные образцы, способные не просто активно танцевать, но даже бегать. Мы уже писали об этом.
Раньше робот умел медленно ходить, подниматься по пологому склону, бить ногой по мячу и танцевать. Теперь японская корпорация усовершенствовала его и научила бегать на короткие дистанции. Если бы 58-сантиметровый робот Qrio был ростом с человека, он мог бы развивать скорость примерно в 2,4 км/ч.
"Люди находят ходьбу и бег предельно легким занятием, - говорит исполнительный вице-президент Sony Тоши Дои (Toshi Doi). - Но для человекоподобного робота ходьба и бег могут выглядеть не столь привлекательно. Но вспомните, как все были удивлены, когда первые двуногие роботы научились ходить".
Пока же собачки AIBO остаются хоть и очень перспективной, дорогой и стильной, но, тем не менее, игрушкой. Подобный аксессуар будет хорошо смотреться в дорогой квартире, на гостей такая электронная новинка произведет неизгладимое впечатление, но общаться с этим не самым находчивым и поворотливым существом постоянно – довольно таки сомнительное удовольствие. По крайней мере, мы сильно сомневаемся, что даже самая совершенная ERS-7 может стать полноценной заменой даже хомячку, хотя для сильно занятого человека, желающего время от времени отвлечься от проблем, это может стать настоящей находкой – AIBO всегда можно отключить и убрать в шкаф, что сложно представить в ситуации с настоящей собакой или кошкой.
Устройва на тестирование предоставлены «Цифровой Студией SONY».
Поделиться
