Первые шаги в разработке топливных элементов питания были сделаны компанией Motorola, которая еще в 2000 году заявила об использовании жидкого метанола для выработки электроэнергии. На сегодняшний день работы в этом направлении активно ведутся рядом крупных производителей электронных устройств, среди которых Hitachi, Fujitsu, Samsung и Sanyo.
Toshiba занялась разработкой метаноловых источников питания около четырех лет назад. По словам представителей Toshiba, уже в следующем году первые топливные ноутбуки появятся в продаже. Продемонстрированный ноутбук использует внешний источник, напоминающий собой картридж для принтера. Устройство позволяет обеспечить мобильный ПК питанием на 10 часов непрерывной работы. Следующим этапом в развитии топливного элемента питания специалисты компании видят уменьшение размера и веса, а также снижение уровня шума.