ЖК-дисплеи могут уйти в прошлое через три года

Исследовательская группа из университета Цинциннати в сотрудничестве с молодой компанией Extreme Photonix разработала дисплей, который способен всерьез составить конкуренцию ЖК-мониторам. Новый дисплей выполнен на основе эффекта электросмачивания (electrowetting) и состоит из хорошо пропускающих световой поток ячеек, которые заполнены смесью масла с хромофорными добавками и деионизированной водой.

«Преимуществами новой технологии являются высокая эффективность пропускания светового луча и потенциальная возможность сокращения издержек при производстве, — пояснил Джейсон Хейкенфельд (Jason Hakenfeld) из компании Extreme Photonix. — Кроме того, изображение на них, в отличие от ЖК-мониторов, видно под любыми углами и при любой поляризации».

Как сообщает Optics.org, новая технология существенно проще жидкокристаллической и сулит значительное снижение стоимости изделий. Кроме того, высокая эффективность передачи света означает, что в мониторах новой конструкции дорогостоящий блок подсветки может быть заменен менее дорогим и более экономичным аналогом.

Новый монитор имеет ячеистую структуру, элементы которой создаются на стеклянном субстрате, покрытом пленкой прозрачных электродов из оксида индия и олова (ITO). Каждая такая ячейка содержит небольшое количество непрозрачного масла и деионизированной воды. Для удержания масла от растекания на субстрат нанесена «сетка» из вещества, не смачиваемого маслом.

При подаче на такую ячейку напряжения масляная пленка «собирается» в капельку в центральной части ячейки, тем самым делая ее прозрачной. Диапазон ослабления светового потока такого элемента составляет от 5% до более чем 80% при изменении потенциала на ней от нулевого до 30 В. Скорость перехода из одного состояния в другое определяется размером ячейки и варьируется от 10 мс для ячейки площадью 1 кв. мм до 100 мс для ячейки площадью 3 кв. мм. 

Одним из наиболее сложных элементов «масляного» монитора разработчикам видится предотвращение утечки света. Добавкой 1% (весового) неполярных органических хромофоров ученым удалось создать пленку, поглощающую с практически нейтральной оптической плотностью излучение во всем диапазоне видимого света.

Компания Extreme Photonix была образована Джейсоном Хейкенфельдом и профессором университета Цинциннати Эндрю Штеклем (Andrew Steckl) в 2001 году специально для доведения технологии до промышленного уровня. Предполагается, что для появления первых серийных образцов новых дисплеев потребуется пять лет, и уже к 2008 году компания планирует получить совокупную прибыль порядка $10 — 20 млн. от продаж продукции и лицензирования технологии.