В среднем аппарат весом 140 граммов содержит около 30 элементов, среди которых, например, на золото приходится 0,04% веса. Доля меди в телефонах достигает 14%. Также ценным в телефонах представляется наличие кобальта, основного элемента батарей, серебра, палладия и родия.
Но телефоны содержат и вредные элементы, среди которых свинец, кадмий, мышьяк, никель и цинк, которые представляют опасность для среды в случае простого выбрасывания телефона в мусор.
По сообщению Министерства окружающей среды Кореи с 2001 года накопилось более 36,2 млн. сотовых устройств. Если учитывать, что аппараты выбрасывались и до 2000 года, то этот показатель превысит 40 млн.
Согласно данным этого министерства, из каждого килограмма сотовых телефонов может быть получено различных элементов на сумму около $10. При переработке старых 40 млн. телефонов можно было бы получить прибыль в размере $8 млн.