На сегодняшний день светоизлучающие диоды являются лучшей альтернативой жидким кристаллам и инертному газу в современных телевизорах. Технология OLED предлагает лучшее качество изображения (особенно это касается динамических сцен), потребляя при этом меньше электроэнергии. Так как светодиоды самостоятельно испускают свет, необходимость в использовании ламп подсветки отсутствует, из-за чего толщина и вес телевизора значительно уменьшаются. Толщина экрана SonyDrive XEL-1 соизмерима с толщиной монеты и составляет всего 3 мм, а вес телевизора не превышает полутора килограмм.
В настоящий момент OLED-дисплеи применяются в цифровых камерах, мобильных телефонах и другой портативной электронике, но для создания телевизоров не использовались ни разу. О своем намерении приступить к производству и коммерческим продажам первых в мире телевизоров со светодиодами компания сообщила в апреле текущего года. Разработку данной технологии ведут и такие компании, как TM Display, Seiko Espon, Samsung и Canon. Однако публично о намерении приступить к изготовлению телевизоров заявляли только две компании. Вторая из них – TM Display – планирует сделать это только в 2009 г.
Первый в мире телевизор на базе светоизлучающих диодов SonyDrive XEL-1 поступит в продажу на японский рынок 1 декабря 2007 г.
Из других особенностей SonyDrive XEL-1 стоит отметить фирменный интерфейс Cross Media Bar (XMB), который встречается в игровых приставках. Разрешение дисплея ввиду небольших физических размеров составляет всего 960 x 540 пикселей.
«Я не думаю, что OLED-телевизоры заменят жидкокристаллические в один день. Но я полагаю, что именно эта технология имеет огромный потенциал и будет существовать тогда, когда ЖК станет прошлым веком», - говорит Катсуми Ихара (Katsumi Ihara), заместитель исполнительного президента Sony. Ранее представители корпорации заявляли о большом желании работать в данном направлении.