Тираннозавр Рекс гораздо больше, чем предполагали ученые

По оценкам исследователей, в период между 70,6 – 66,043 миллионов лет назад на Земле жили около 2,5 миллиардов тираннозавров. Все они обитали на территории современной Северной Америки, в то время представлявшей собой остров Ларамидию. На сегодняшний день найдено около 50 более или менее полных скелетов этих динозавров (из них 32 принадлежали взрослым особям), а также множество отдельных фрагментов. 

Считается, что длина тираннозавра в среднем составляла около 10,6 м, высота до бедра – 3,4 м, а вес — около 7-9 тонн. Но эти данные постоянно уточняются и подвергаются сомнению палеонтологами.

Например, в 2009 году метод измерения массы динозавров был протестирован на слонах, и это привело к выводу, что масса ископаемых значительно переоценивалась. Но затем был создан новый способ измерения, основанный на множестве сечений и умножении их средней площади на длину тела. Он показал, что масса крупных тираннозавров могла достигать 9,5 тонн и даже больше.

В конце 2022 года на ежегодной конференции Общества палеонтологии позвоночных в Торонто ученые из Канадского музея природы в Оттаве представили новые данные о размерах тираннозавров.

Они провели серию вычислений, задействовав имеющиеся на сегодняшний день окаменелости и взяв в расчет общую численность и среднюю продолжительность жизни этих динозавров.

При этом были построены две модели, одна из них предполагала сильный диморфизм, то есть различие в размерах между мужскими и женскими особями. Но согласно этой версии крупнейший тираннозавр мог весить до 24 тонн, что было явным преувеличением. Потому верной признали модель, не учитывающую половой диморфизм.

Считается, что самцы и самки тираннозавров действительно были примерно одного размера. Но нельзя сказать это абсолютно точно, ведь по окаменелостям почти невозможно понять, какого пола была особь.

За всю историю изучения удалось определить пол всего одного динозавра – MOR 1125 по прозвищу Би-рекс. В нескольких костях нашлись мягкие ткани, и часть из них оказалась медуллярными, то есть специализированными тканями, необходимыми самке во время овуляции для формирования скорлупы яйца. Такие же ткани имеются у современных птиц.

Потому в качестве рабочей оставили модель без учета диморфизма и на основе имеющихся данных построили кривую роста тираннозавра на протяжении жизни, чтобы оценить максимально возможный для него размер. Он составил около 15 тонн, что значительно больше существующих сегодня оценок в 7-9 тонн.

Конечно, эта модель останется чисто теоретической, если не будут найдены останки тираннозавра соответствующих размеров.

На данный момент самым большим считается экземпляр RSM P2523.8 по прозвищу Скотти, найденный в канадской провинции Саскачеван в 1991 году. На момент смерти ему было примерно 23-27 лет, он весил около 8870 кг и достигал 13 метров в длину. Скотти был полностью описан только в 2019 году, а до этого момента самым крупным экземпляром считался образец FMNH PR2081 также известный как Сью. Он имел в длину 12,3 метра и весил примерно 8,4-9,5 тонн.

Но важно, что помимо новой теории о массе тираннозавров, исследование демонстрирует еще и тот факт, что палеонтологам очень сложно делать выводы о динозаврах на основе имеющегося материала. Размер выборки по-прежнему настолько мал, что это сильно ограничивает представления ученых о популяции тираннозавров, в которой могли быть гораздо более разнообразные особи, в том числе и крупнее Скотти или гипотетического 15-тонного образца.