Окаменелость возрастом 1,5 миллиона лет перечеркивает гипотезу африканского происхождения человека

По современным данным единственный выживший вид людей, Homo Sapiens, начал свое расселение из Африки около 200 тысяч лет назад. Однако другие впоследствии вымершие виды людей мигрировали намного раньше, еще в начале эпохи плейстоцена.

Самым ранним свидетельством такой миграции на данный момент считаются дманисские гоминиды, переселившиеся из Африки в Дманиси, на территорию современной Грузии около 1,8 миллиона лет назад.

Позвонок другой пока неизвестной группы древних людей был найден в Убайдии еще в 1966 году и вошел в обширную коллекцию окаменелостей. Она включает себя множество артефактов и костей вымерших животных таких как мамонты и саблезубые кошки.   

В 2018 году после повторного изучения костей из коллекции ученые пришли к выводу, что одна из них принадлежит не животному. Это оказался позвонок из нижнего спинного отдела человека из неизвестной ранее вымершей группы людей, обитавших в этой местности около 1,5 миллиона лет назад.

Судя по размерам, форме и степени окостенения, кость принадлежала ребенку возрастом от 6 до 12 лет. При этом его рост на момент смерти был 155 см, а вес – от 45 до 50 кг. 

Это показатели, которых современный человек достигает к возрасту 11-15 лет, так что неизвестный древний мальчик был бы значительно крупнее своих нынешних сверстников.

Предполагаемые габариты этого древнего человека вызвали широкую научную дискуссию, так как они сильно отличаются от размеров других групп древних людей. Для сравнения: у дманисских гоминидов рост взрослого человека составлял около 145-166 см, а вес 40-50 кг. Но судя по позвонку из Убайдии, взрослый человек этой неизвестной группы мог достигать роста 198 см и весить примерно 100 кг.

Такое различие в размерах и вызвало дискуссию в научной среде. Некоторые исследователи полагают, что позвонок мог принадлежать особи с заболеванием, определившим необычный размер тела. А потому говорить о новой группе людей и двух и более волнах расселения из Африки преждевременно.

Но исследователи, изучавшие позвонок, предполагают, что окаменелости в Дманиси и Убайдии принадлежат разным видам гоминидов. То есть находка может быть свидетельством нескольких волн миграции древних людей из Африки в эпоху раннего плейстоцена.

В пользу теории о двух разных группах людей также свидетельствуют каменные орудия, найденные на местах раскопок.

Орудия из Дманиси принадлежат к примитивной олдувайской культуре и представляют собой один или несколько каменных отщепов. В то время как орудия из Убайдии относятся к ранней ашельской палеолитической культуре, они гораздо более сложные и включают в себя даже ручные топоры из вулканической породы.

На различия в культурах и образе жизни двух групп людей мог повлиять также климат: более сухой и пустынный в Дманиси и более влажный в Убайдии, где было много лесов.

В целом теория волновой миграции древних людей имеет под собой основания. Вероятно, новые находки или изучение старых коллекций археологического памятника Убайдии помогут разобраться в том, когда и как происходило это событие.