Зуб возрастом 54 000 лет сдвигает дату расселения Homo sapiens в Европе

Расселение Homo Sapiens из Африки предположительно началось 194 000 лет назад – об этом свидетельствуют находки на территории Израиля, датированные в диапазоне между 194 000 и 177 000 лет назад. Самые ранние останки людей современного типа на территории Передней Азии имеют возраст около 80 000 лет, в Австралии – 65 000 лет.

Но при этом считалось, что заселение Европы произошло позже, всего около 45 000 – 43 000 лет назад. Причинами были экологические барьеры, а также обитавшие на этой территории неандертальцы.

Однако в новой статье в журнале Science Advances группа палеоантропологов описывает окаменелости, обнаруженные в пещере Мандрен во Франции. Находки подтверждают, что современные люди населяли Европу уже 56 800–51 700 лет назад, то есть почти на 10 000 лет раньше, чем принято считать.

Раскопки в пещере Мандрен были начаты еще в 1990 году, и в ней исследованы 12 археологических слоев общей стратиграфической глубиной 3 м – от морской изотопной стадии 5 до самого конца среднего палеолита и начала эпохи верхнего палеолита. В пещере обнаружена богатая и хорошо сохранившаяся археологическая коллекция, включающая около 60 000 каменных предметов.

Также ученые нашли в разных культурных слоях окаменелости, принадлежавшие гоминидам, в том числе 9 зубов. Проанализировав формы контура коронки и эмалево-дентинного соединения, а также оценив толщину эмали и корневые пропорции, ученые пришли к выводу, что один из них принадлежит человеку периода верхнего плейстоцена. В итоге он оказался молочным верхним коренным зубом ребенка человека современного типа.

Человеческий зуб был найден в слое неронской культуры, которая характеризуется гораздо более тонкой выделкой орудий, чем, например, мустьерская неандертальская культура. В частности, в пещере Мандрен нашлись остроконечники и пластины размером около 1 см. Эти особенности неронской культуры и они ранее заставляли ученых предполагать, что ее создателями были Homo Sapiens, но подтверждений этому не было. Но сейчас найденный в этом культурном слое человеческий зуб дает все основания считать неронскую культуру человеческой.

При этом неронский слой был зажат между двумя пластами неандертальской мустьерской культуры с ее характерными широкими отщепами камней и грубой обработкой орудий. И в целом среди 12 археологических слоев последовательно идут мустьерский, созданный поздними неандертальцами, затем слой неронской культуры Homo Sapiens. Поверх него вновь мустьерская культура и, наконец, пласт ориньякской культуры, принадлежащей людям современного типа.

Все это говорит о том, что неандертальцы и современные люди попеременно проживали на одной и той же территории, сменяя друг друга.

Ученые предположили, что первые Homo Sapiens заселяли пещеру Мандрен в течение относительно короткого периода около 2000 лет, после чего их вновь сменили неандертальцы. И только 44 000 лет назад они были окончательно вытеснены с этой территории людьми.

Ранее считалось, что переселение людей в Европу привело к достаточно быстрому исчезновению неандертальцев, но, видимо, взаимодействия между ними были намного сложнее.

Дальнейшее изучение находок должно привести исследователей к пониманию взаимоотношений между современными людьми и другими гоминидами, населявшими Европу. В результате это поможет выяснить, как именно и почему современные люди стали единственным сохранившимся видом.