Давным-давно, на заре человеческой цивилизации, люди ходили, что называется, «в чем мама родила». Одежд никаких не носили и забот не знали. Но с течением времени, по мере расселения из тропиков в более холодные районы, а может быть терзаемые пробудившимся чувством стыда, люди стали скрывать свою наготу. Сперва, под шкурами убитых мамонтов и прочих мастодонтов: ухода такая примитивная одежда требовала минимального, а в случае порчи не жалко было ее выбросить. Благо, в мамонтах недостатка не ощущалось.
Время шло, человечество «взрослело», по мере этого взросления одежды становились все изысканней: встал вопрос по уходу за ними. И он был решен при помощи плоского камня. Процесс «первобытной» глажки белья запечатлен в наскальных рисунках древних ацтеков: одежду клали на ровную поверхность и придавливали сверху плоской каменной плитой, оставляя в таком положении на некоторое время. Древние греки ухаживали за своими полотняными туниками нагретым металлическим прутом, раскатывая им складки, подобно скалке. Это было в IV веке до нашей эры. Спустя несколько столетий, древние римляне придумали иной способ глажки: раскаленным металлическим молотом они неистово колотили по непослушным морщинам на своих свежевыстиранных одеждах.
На Руси же издревле бытовал более гуманный способ ухода за бельем: при помощи скалки и рифленой доски (плашки). Мятые вещи наматывали на ровно обструганную палку и прокатывали затем по плоской поверхности при помощи плашки, ребра которой и разглаживали непослушные морщины. Такую гладильную конструкцию называли «рубель», «гранчак», «раскатка», «ребрак». Пользовались также «гавками» (тяжелыми стеклянными шарами) и металлическими кружкам с кипятком. Вплоть до начала XVII века, пока не появились утюги.
«Гранчак» — далекий предок современного утюга
Первые утюги были нагревательные: чугунные «болванки» с плоской нижней поверхностью и «приделанной» ручкой. Их накаляли в печи, затем доставали и разглаживали ими ткань. Весили такие приспособления по 10 и более килограммов и предназначались для грубого материала. Для более «нежных» тканей и для мелких деталей одежды использовали утюжки полегче, однако принцип их действия был таким же. Хитрые «домоправительницы» тех времен имели в хозяйстве пару утюгов: в то время, пока один нагревался в печи, другим, уже нагретым, гладили.
В 18 веке появился утюг с горящими углями внутри. Конструкцию не надо было греть в печи и необходимость во втором, дополнительном утюге отпала. Раскаленные угли помещались внутрь корпуса — металлической коробки с плоским дном, по бокам которой имелись отверстия для лучшей вентиляции. Чтобы утюг быстрее нагревался, им приходилось размахивать из стороны в сторону, что было довольно утомительно, принимая во внимание отнюдь не игрушечный вес приспособления. «Продвинутые» модели, для лучшей тяги, дополнительно оборудовали специальной трубой. Нередки были случаи, когда вылетавшая зола оставляла на одежде грязные разводы, и белье приходилось заново перестирывать. Кстати, в СССР угольные утюги выпускались вплоть до 1960 года.
Угольный утюг с трубой
Одно время были популярны утюги, использующие в качестве «топлива» газ, вместо угля. Внутри корпуса помещалась горелка к которой крепилась специальная трубочка из металла, подсоединяемая к баллону с газом. Такие утюги неплохо справлялись со своими обязанностями, весили меньше угольных, да вот беда, имели неприятную особенность время от времени взрываться, из-за утечки этого самого газа.
Существовали и спиртовые утюги, их принцип действия был схож с принципом действия керосиновой лампы: довольно неплохие устройства, и не взрывались, в отличие от газовых. Вот только позволить себе такое устройство могли единицы: в 19 веке за него можно было выручить несколько свиней или корову.
В 1903 году светлый ум американца Эрла Ричардсона явил миру утюг, подошва которого нагревалась электрической спиралью. Первоначально нагрев был неравномерный, больший в середине и значительно меньший по краям. К 1905 году аппарат усовершенствовали: расположив нагревательную спираль по всей внутренней поверхности подошвы конструкторы добились равномерности нагрева. Благодаря небольшому весу устройства, удобству и безопасности в эксплуатации, электрический прибор довольно быстро завоевал популярность во всем мире.
Во второй половине 20 века конструкция утюга вновь претерпела изменения: появившиеся устройства с функцией отпаривания стали стремительно вытеснять собратьев, не обладающих такой функцией. Ведь согласитесь, влажную ткань легче избавить от складок и заминов, нежели сухую.
Совершенствование утюга продолжается и в наши дни: производители бытовой техники снова и снова стараются удивить домохозяек новинками, облегчающими их нелегкий труд. Последнее ноу-хау — световой утюг. Подошва такого прибора изготовлена из жаростойкого стекла, а внутри корпуса располагается инфракрасный генератор, лучи от которого, проходя сквозь подошву, попадают прямо на ткань, нагревая ее.
За несколько тысячелетий утюг сильно видоизменился, превратившись из плоского холодного камня в горячий электрический прибор, зачастую управляемый электроникой.
Паровой утюг с электронным терморегулятором
Паровые утюги
Современные утюги с функцией подачи пара разнятся весом, потребляемой мощностью, материалом подошвы, внешним видом, режимами работы и конструктивными особенностями.
Весят такие устройства от килограмма до пяти, а мощность варьируется в пределах от 0,8 до 2,4 кВт. Чем выше мощность, тем быстрее утюг нагревается и тем больше пара способен выдавать. Материал подошвы обеспечивает легкость скольжения по материалу. Самые дешевые модели оснащаются подошвой из полированного алюминия. В более дорогих моделях, алюминий покрывают тефлоном, стеклокерамикой или нержавеющей сталью. Подошвы самых дорогих и престижных моделей полностью выполнены из нержавейки, покрытой прочной эмалью или титаном.
Теперь о паре и всем, что с ним связано. Как уже говорилось, влажную ткань гораздо легче разгладить, нежели сухую, поэтому современный утюг должен уметь производить пар. Пар — это смесь воздуха и газообразной воды с примесями мельчайших капелек жидкости: чем меньше этих капелек, тем «суше» пар. «Сухой» пар хорошо увлажняет ткань, проникая в самую толщу материала, в то время как капельки воды в «сыром» паре оседают на поверхности ткани. Для проверки качества пара поднесите под его поток кусочек материи — на поверхности не должно остаться влажных следов.
Паровой утюг в деле
В паровых утюгах парообразование происходит следующим образом: из резервуара, емкостью 50-500 мл, расположенном в корпусе утюга, вода попадает в парообразовательную камеру, нагревательным элементом которой служит «внутренняя» сторона подошвы. Соприкасаясь с разогретой подошвой, вода испаряется и в виде пара поступает наружу, через специальные отверстия. В недорогих моделях отверстия располагаются одним рядом вдоль кромки подошвы, или сосредоточены в «носовой» ее части. В профессиональных же — по всей поверхности и их число может достигать сотни. Сами отверстия либо круглые, либо фигурные, с канавками для равномерно распределения пара.
Расход пара (интенсивность) — важный показатель, влияющий на эффективность глажки. Он измеряется граммами в минуту и зависит от мощности устройства. Чем больше пара может выдать утюг, тем более грубую ткань можно качественно отгладить. Современные модели позволяют выбирать оптимальную степень увлажнения специальным переключателем: «шерсть», «хлопок» и т. д. Для разглаживания складок на обычной простыне достаточно расхода воды в 25-30 г/мин, а для толстого покрывала подойдет режим 50-60 г/мин.
Большинство современных утюгов имеют в арсенале своих возможностей такие функции, как «противокапельная система», «паровой удар», «разбрызгивание», «вертикальное отпаривание».
«Противокапельная система» — это специальный клапан, перекрывающий паровыводящий канал при температуре ниже 100 градусов Цельсия, в результате чего жидкая вода на подошву утюга не попадает. В некоторые моделях эту температуру можно регулировать. Функция необходима для ухода за синтетическими тканями, увлажнять которые при глажке категорически запрещено (на них могут остаться невыводимые пятна или термические следы). Синтетические вещи гладят только сухим утюгом при невысокой температуре. Хитрую «противокапельную систему» также называют «Капля-стоп» или «Аква-стоп».
Функция «паровой удар» поможет прогладить сложенную в несколько раз материю или особо непослушную складку. В режиме «паровой удар» расход воды составляет от 70 до 100-120 г/мин. Функция активируется нажатием специальной кнопки и иногда ее называют «турбопар».
Функция «разбрызгивание» применяется для разглаживания сильно замятых или пересушенных вещей. Включается она нажатием специальной кнопки, после чего на ткань подаются тонкие струйки воды.
Функция «вертикальное отпаривание» позволит «обработать» вещи, находящиеся в вертикальном положении. В таком режиме можно без труда отгладить гардины или шторы, не снимая их с карниза, пальто на вешалке или «освежить» тканевую обивку мягкой мебели. Следует помнить, что после обработки вещей вертикальным паром, сразу надевать их ни в коем случае нельзя, они должны, что называется, «отвисеться», дабы не появилось новых складок и заминов.
Современные утюги, чтобы пользоваться ими было легко и удобно, оснащают рядом конструктивных удобств. Желобок по краям подошвы даст возможность прогладить материал вокруг клепок и пуговиц, а бугорки на самой подошве разгладят даже складки «с характером».
Электрический шнур крепится к утюгу шарнирным креплением, благодаря чему движения при «работе» не сковываются, да и сам шнур не перегибается и не заламывается. С целью облегчить хранение устройства, на корпусе у основания делают специальную «канавку» для намотки шнура. Сам шнур часто «оплетают» термостойкой изоляцией, а некоторые модели, так и вообще, беспроводные. Они оборудованы подставкой с контактом, к которой подсоединяется электрический шнур. Утюг крепится на эту подставку и его подошва разогревается токами высокой частоты. Недостаток конструкции в том, что утюг нужно периодически «подзаряжать». Правда, инженеры продумали этот нюанс: в случае необходимости шнур можно подключить непосредственно к утюгу.
Беспроводной утюг Panasonic
«Рабочая температура» и «интенсивность увлажнения» в некоторых моделях могут регулироваться не ступенчато, а плавно, что облегчает выбор задуманного режима глажки. А индикатор остаточного тепла, расположенный на корпусе, не позволит обжечься, предупреждая о том, что прибор еще не остыл.
Автоматическое отключение («Auto Shut Off») — также очень удобная и полезная функция. Она предотвратит перегрев прибора, и как следствие пожар или порчу вещей. Утюг выключается, если остается без движений в вертикальном положении некоторое время, обычно несколько минут. Еще быстрее, в течение нескольких секунд, он выключится, если случайно опрокинется набок.
Обратите внимание на рукоятку, она должна быть удобной в обхвате, не скользить в руке и не нагреваться. В качестве покрытия рукояток современных утюгов используется прорезиненный пластик. А если корпус утюга прозрачный — можно визуально контролировать расход воды.
Об уходе за утюгами
В заключение, несколько слов об уходе за утюгами. Устройство прослужит долго, если заливаемая в него вода будет чистой, без примесей. Водопроводная же вода содержит большое количество минеральных веществ, которые со временем откладываются на нагревательных элементах и в паровыводящих отверстиях на подошве. Известковый налет снижает интенсивность выброса пара, негативно влияет на эффективность глажки и часто является причиной поломки утюга.
Проблему можно предотвратить, покупая очищенную воду, однако если белья много, покупной воды «не напасешься». Поэтому лучше всего заливать обыкновенную водопроводную, но предварительно профильтрованную воду.
Некоторые модели утюгов оборудуются встроенной системой защиты от накипи: в камере для воды внутри утюга расположен специальный противоизвестковый стержень, который во время работы нагревается и на нем оседают «вредные» примеси. Стержень рассчитан на весь срок службы устройства, его необходимо лишь периодически очищать слабым раствором уксусной кислоты.
Следует знать, что полностью избавиться от накипи все равно не получится и время от времени утюг придется «чистить». Для этой цели используют специальные средства от накипи в виде жидкостей или таблеток. Некоторые утюги снабжены встроенной системой самоочистки: емкость утюга заливают водой, разогревают прибор до максимальной температуры и нажимают кнопку «максимальный пар». Через отверстия в подошве, под давлением, пар вместе с накипью покидает нутро утюга.
Накипь крупным планом
Средний срок службы утюга — 2-3 года. Но при бережном обращении, при соблюдении мер предосторожности и правил эксплуатации, изложенных в инструкции, прибор прослужит верой и правдой гораздо дольше.
Удачных покупок и… «С легким паром»!
Поделиться
