LotR: the Battle for Middle-Earth II: Лучшая фэнтезийная стратегия года

Разработчик: EA Los Angeles, Издатель: Electronic Arts;
Дата выхода: март 2006 года, Жанр: RTS, Lord of the Rings: The Battle for Middle-earth II в нашей базе игр

В конце 2004 года на прилавках появилась стратегия реального времени The Lord of the Rings: The Battle for Middle-Earth. Electronic Arts, получив лицензию на выпуск игр по мотивам "Властелина Колец", постаралась выжать из неё максимум возможного. Сцены из кинофильма, показ ведущих битв Войны Кольца, знакомые герои, ещё не успевший остыть интерес к работе оскароносного Джексона вознесли The Battle for Middle-Earth на гребень популярности, хотя эталоном в жанре игра так и не стала. И вот, спустя год и четыре месяца, студия EA Los Angeles решила порадовать геймеров сиквелом, а заодно и отработать полученные от издателя денежки.

Мумаки идут на север

Джона Рональда Руэла Толкина по праву считают основоположником современного фэнтези. Он не только создал эпическую трилогию "Властелин Колец", но и придал привычный облик эльфам, оркам, гномам и хоббитам. Рано или поздно его работы должны были удостоиться внимания киноиндустрии. Первые робкие попытки экранизации Средиземья в виде мультфильмов провалились, но, в конце концов, режиссёр Питер Джексон сумел создать киноэпопею "Властелин Колец", донеся тем самым творчество Профессора до широких масс. Компании, занимающиеся разработкой компьютерных игр, не преминули этим воспользоваться, развернув движение под ударным лозунгом "воплотим Саурона на мониторе". И впереди всех резво мчалась Electronic Arts, выпустившая в марте уже вторую игру из цикла The Battle for Middle-Earth.

Сценаристам проекта наверняка пришлось поломать голову над вопросом, что же делать с сюжетом, ведь все мало-мальски интересные события фильма уже проявились в оригинальной игре. К счастью для сотрудников EA Los Angeles, рассказывая о мире эльфов и назгулов, Толкин не ограничился тремя книгами "Властелина колец", написав также "Хоббита", "Сильмариллион" и многотомную "Историю Средиземья". Источником вдохновения для The Battle for Middle-Earth II послужили "Приложения" к оригинальной трилогии, где описывались события, происходившие в конце Третьей Эпохи в северной части мира. Пока Фродо и компания зигзагами передвигались по континенту, искренне веря в то, что все дороги ведут в Мордор, орки предприняли несколько штурмов Лориэна. Но объединённые армии гномов, эльфов и людей отразили все атаки, перешли в контрнаступление, взяли и разрушили крепость назгулов Дол-Гулдур. Описываются эти события в первоисточнике скупо, так что фантазия разработчиков ничем не сдерживалась, порой даже перехлёстывая через край.

Кампании (коих две штуки) абсолютно линейны — миссия следует за миссией, возможности выбора следующей цели для атаки, подобно тому, как это было в первой части, разработчики нас лишили. Сюжет в "тёмной" и "светлой" кампании перекликается. Например, в одном из заданий за эльфов мы обороняем Серые гавани, играя же на стороне Саурона, будем их штурмовать силами умбарских корсаров. Миссии практически лишены приключенческого элемента - почти всегда приходится методично отстраивать базу и атаковать укрепления врага. Зато за динамичность разработчиков стоит однозначно похвалить. Только-только доблестные гоблины взяли штурмом Шир, как с юга нагрянули силы Сарумана, претендующие на землю хоббитов. И вот уже приходится указывать урук-хаям их истинное место на иерархической лестнице средиземских народов.

Любителям поразмышлять над стратегической картой может приглянуться новый режим War of the Ring. В пошаговой его части геймеры захватывают провинцию за провинцией, отстраивают в них инфраструктуру и войска. А в тактической — сражаются с армиями врага на своей или чужой территории. Задумка неплоха, но до конца реализовать её потенциал разработчики так и не смогли. Доступных зданий в стратегическом режиме всего четыре, а относительная польза есть только от двух из них. В тактике же всё равно побеждает тот, кто лучше управляет войсками, а изначально имеющиеся на карте постройки лишь дадут дополнительные бонусы. Впрочем, удивляться тут нечему, в стратегиях реального времени микроменеджмент всегда стоял на первом месте. И War of the Ring будет приятным дополнением к стандартным RTS-схемам. Не больше, но и не меньше.

Для поклонников быстрого действа, стремительных атак и активной обороны предназначен skirmish, не нуждающийся в особых представлениях. А геймеры, разделывающие AI "под орех", могут опробовать мультиплеерные сражения на картах с 2 - 8 участниками.

Город улучшенной планировки

Крепость, по совместительству играющую роль городского центра, можно окружить дополнительными оборонительными сооружениями, и враг быстро поймёт свою ошибку, попытавшись разрушить беззащитные здания неподалёку. А вот с фермами, шахтами и им подобными строениями, без передышки работающими на экономику страны, ситуация иная. Если они расположены близко друг от друга, эффективность работы падает, и приток денег в казну замедляется. Но найти разумный компромисс между жадностью и здравым смыслом можно всегда - нескольких шахт вполне достаточно для игры на стандартных картах.

Схема развития базы серьёзно изменилась. Если раньше возводить здания можно было только в специально отведённых местах, то теперь игроку предоставлена полная свобода. Желаете обустроить окрестности города соперника цепью башен или покрыть всю карту своими фермами — нет проблем, делайте. Хотя базы всё равно лучше создавать компактными — так их будет легче защищать.

Выбирая между оборонительной и наступательной стратегией, поневоле придётся склониться ко второй. Стены, которые можно возводить где угодно, не оправдывают своей стоимости - гоблины, к примеру, легко через них перелезают, да и разрушить укрепления несложно. Но вот что действительно удивляет — раш проходит далеко не всегда, атакующие должны быть хорошо подготовлены к штурму. Потому как, если у соперника есть достойный герой или более-менее приличная армия, его база сумеет выстоять. Если б ещё AI умел правильно расставлять приоритеты, у геймеров действительно возникли бы трудности. Но компьютерные игроки любят увлекаться атакой, оголяя собственные тылы, и предпочитают слать войска небольшими группами, ударяя растопыренной пятернёй вместо сжатого кулака. Бывает, сражение превращается в соревнование с лейтмотивом "кто быстрее вынесет базу оппонента", с заранее предрешённой победой игрока из-за его умения концентрировать силы на одной цели. Впрочем, совсем обижать AI не стоит, он способен нанести неожиданный удар в партизанском стиле, зайдя с тыла и уничтожив парочку важных зданий.

Великолепная шестёрка

Рас на выбор целых шесть — Люди, Эльфы, Гномы, Гоблины, Изенгард и Мордор. Различия между ними существенны, хотя "стандартный набор" юнитов вроде пехотинцев или стрелков есть у всех. Эльфы делают ставку на лучников, люди предпочитают пехоту и кавалерию, а гоблины любят заглядывать на огонёк огромными толпами. Создатели игры стремились сделать народы разнообразными, и это у них получилось. Наверное, любой персонаж или воин из книги или фильма имеет своего аналога в игре. Даже "домоседы" вроде драконов или Тома Бомбадила нам подвластны. Кстати, разнообразные герои очень сильны - в одиночку даже персонаж первого уровня спокойно разделается с парой отрядов врага. А, прокачавшись до десятого, не побоится выйти против армии средних размеров.

Тем, кому опостылело видеть мрачные лица "истинных арийцев" Теодена или Боромира, захотелось самому очутиться в Средиземье и лично повести войска в атаку на гоблинов, рекомендую обратить внимание на возможность создания своего собственного героя. Задаём расу, характеристики, внешний вид, навыки, сохраняем своё alter ego — и тут же новый персонаж появляется в списках для выбора. Новосотворённый герой может принять участие в любом игровом режиме, кроме кампании, а его успехи на фронтах будут отмечены боевыми наградами.
Увы, увлёкшись отрисовкой новых типов отрядов, разработчики забыли о балансе. Некоторые юниты излишне мощны (пара мумаков уничтожит базу врага за несколько минут), другие же не выдерживают никакой критики, выступая в качестве статистов (сразу вспоминается гоблинская пехота). Да ещё и герои льют воду на мельницу дисбаланса. Надежда остаётся только на исправление ситуации патчами.

Войска обычно приобретаются не поодиночке, а группами (исключения вроде берсерков или троллей не в счёт). Отряды получают в бою опыт, набирают уровни и могут обзавестись улучшениями, вроде нового оружия и доспехов. Апгрейды дороги, но когда-нибудь они окупятся сторицей, спасая ваш отряд от неминуемой гибели под клинками врагов.

Действие второй части игры разворачивается не только на суше, но и на море, и отважные флибустьеры наконец-то получили шанс отличиться. Набор кораблей не слишком отличается от принятых в жанре стандартов. Боевое судно, транспортник, брандер — их можно наблюдать с завидной регулярностью в Warcraft-оподобных стратегиях. Увы, сражения с использованием кораблей случаются редко, а AI так и вовсе любит обходиться одними наземными войсками. Флотоводцам в душе остаётся уповать на третью часть Battle for Middle-Earth и просить разработчиков уделить больше внимания морским баталиям.

У гнома острый взгляд

Разработчики не поленились наделить многие отряды специальными способностями. Гоблины могут отравить врагов, дунаданы — поджечь лес, причинив вред спрятавшимся в нём отрядам, гондорская пехота — составить стену щитов, повышающую защиту, мумаки — затоптать подвернувшихся под ноги пехотинцев. Используя эти особенности, можно серьёзно облегчить себе жизнь. Ещё у всех юнитов есть "любимые" противники, в бою с которыми солдаты проявляют свои лучшие качества. Для более эффективного использования войск существует система формаций, помогающая расставить отряды по местам в боевом строю. Но работает данная схема не слишком хорошо - скоростная кавалерия любит вырываться вперёд, а медлительные осадные орудия отстают даже от пехоты, что влечёт печальные последствия при отсутствии личного контроля над войсками. Наблюдать за собственными воинами стоит ещё и из-за проблемы friendly fire, ведь гигантов или катапульты совершенно не волнует то, что посланные ими снаряды угробят отряд ваших мечников, сошедшийся в ближнем бою с копейщиками противника. С точки зрения реализма здесь всё верно, но геймерам-то от этого не легче.

Кроме способностей отрядов и героев существуют ещё и так называемые Powers, дающие временные или постоянные преимущества. Естественно, что Силы у разных сторон отличаются друг от друга. Гномы могут излечить отряд или починить здание, а гоблины получают деньги за каждого убитого ими врага. С помощью Powers можно вызвать и дополнительные войска, некоторое время сражающиеся на вашей стороне. Это наносит удар по балансу в кампании — в миссиях, где надо уничтожить ключевое здание, достаточно будет призвать помощников, кинуть на них парочку усиливающих заклятий, после чего расслабиться и ждать сообщения о победе. Кстати, обзавестись самыми мощными Силами непросто — придётся немало повоевать для накопления специальных очков.

Смотреть, не пересмотреть

Если вы все еще сомневаетесь в покупке The Lord of the Rings: The Battle for Middle-Earth 2, загляните на склад файлов Боевого Народа, чтобы скачать демоверсию и видеоролики из игры

Графически игра исполнена просто великолепно. Колышущиеся на ветру деревья, солнечные блики на воде, отражения облаков сменяются картинами постройки базы, полётами огненного шара или лесным пожаром, вызванным стрелами рейнджеров. Гоблины медленно улетают вдаль, попав под удар камня, брошенного союзным гигантом, а клинок берсерка, рассекая воздух, чем-то неуловимо напоминает световой меч из "Звёздных войн". Но без недостатков не обошлось, к примеру, юниты любят проходить друг сквозь друга. На земле это ещё не так заметно, а вот на море пяток кораблей может спокойно сойтись в одной точке пространства, напрочь игнорируя законы физики, действующие даже в фэнтезийном мире. Иногда можно столкнуться с редкой, но неприятной проблемой "зависания" отряда, и излечить его от этого будет непросто. Все эти глюки некритичны, но чувство лёгкой досады, из-за нежелания разработчиков потратить время на тестирование, вызывают. Зато можно порадоваться за владельцев устаревших по нынешним меркам компьютеров — пусть и с минимальными настройками, но запустить The Battle for Middle-Earth II они смогут, движок умело подстраивается под конфигурацию конкретной машины.

Музыкальное сопровождение обеспечивается мелодиями из кинотрилогии. Над игрой поработал ряд актёров, снимавшихся в картине Питера Джексона, в том числе Хьюго Уивинг (Элронд), Кристофер Ли (Саруман) и Иан МакКеллен (Гэндальф). Сплочённый коллектив "эльфа и магов" обеспечил The Battle for Middle-Earth II узнаваемость и дополнительную дозу популярности.

Итоги

За прошедшие с момента выхода первой части проекта год с небольшим студия EA Los Angeles немало потрудилась. Был улучшен движок, создана новая кампания, напрямую не связанная с событиями фильма, в корне переделана структура развития базы, исправлены старые расы и добавлены новые, разработан режим War of the Ring. В результате получилась игра, вплотную приблизившаяся к понятию "хороший клон Warcraft". Вот бы ещё баланс подправить, да от недостатков движка избавится — и тогда Battle for Middle-Earth II по праву повесит на себя ярлык "лучшая RTS про Средиземье". Хотя и так стыдиться разработчикам своего детища нечего — приковать геймера невидимыми цепями на несколько деньков к экрану оно вполне способно.

Присоединяйтесь к обсуждению игры The Lord of the Rings: The Battle for Middle-Earth 2 в нашем форуме