В подготовке к колонизации Марса новый прорыв

Во вторник, 8 июля, в 7 часов 18 минут утра по московскому времени (07:18:15.170 мск или 03:18:15.170 UTC) с космодрома на мысе Канаверал (площадка SLC-17B Станции ВВС США, штат Флорида) осуществлен пуск ракеты-носителя Delta-2.

Ракета-носитель доставит на Марс аппарат Opportunity – второй из двух шестиколесных американских марсоходов-близнецов, MER-2 (Mars Exploration Rover). Старт произведен со второй попытки, с интервалом примерно в один час (в первый раз старт был отменен за 7 секунд до расчетного времени).

Примечательно, что первоначально запуск ракеты-носителя со вторым роботом-марсоходом был намечен на 4 июня, но затем неоднократно откладывался, как, впрочем, и старт первого марсохода Spirit, который был запланирован на 22 мая.

Весна и первая половина лета 2003 г. для полетов на Марс выбраны не случайно. В конце августа произойдет "великое противостояние Марса и Земли". Подобные события происходит один раз в пять тысяч лет. В этом году расстояние между двумя планетами станет наикратчайшим за последние 73 тыс. лет. В связи с этим время полета искусственных аппаратов к Марсу сокращается примерно на треть и составит 7 месяцев, то есть на три месяца меньше обычного. В то же время, для космонавтики годы "великих противостояний" Марса были отмечены трагическими событиям.

История исследований Марса с помощью автоматических станций

MER-1 (Spirit) и MER-2 (Opportunity)

Mars Exploration Rover на испытаниях

Марсоходы MER-1 (Spirit) и MER-2 (Opportunity) создавались специалистами Лаборатории реактивного движения в Пасадене (шт. Калифорния); они значительно легче своих предшественников - MER весит около 180 кг. Стоимость каждого из них составляет около $300 млн., при стоимости всей миссии на Марс около $800 млн. При этом межпланетная станция весит 1063 кг и состоит из посадочной ступени и собственно марсохода. Предполагается, что каждый из марсоходов проработает примерно 90 суток, передвигаясь со скоростью до 100 метров в день. Таким образом, расстояние, которое преодолеет один аппарат, составит около 1 км.

Оба американских марсохода должны приземлиться в двух точках вблизи экватора Марса, но на противоположных сторонах Красной планеты. Место посадки каждого выбиралось довольно долго. Эти точки представляются наиболее интересными для поиска воды и жизни (или ее следов) на Красной планете.

	Кратер Гусева: обозначено место посадки Mars Exploration Rover

Расчетная «точка» приземления одного аппарата Mars Exploration Rover находится у нулевого меридиана (так называемая область «синус меридианис»), а другого - в кратере Гусева¹, что на противоположной стороне планеты, на меридиане около 180 градусов. Из этого кратера выходит так называемое «высохшее русло реки», его хорошо видно при внимательном рассмотрении фотографий кратера, полученных с орбиты Марса. Обе американские миссии – это новая попытка найти воду или ее признаки, но уже на поверхности Красной планеты, например, специфические минералы, которые образуются на поверхности Земли, где присутствуют озера, моря и океаны. При благополучном ходе миссии посадка на Марс состоится в конце января 2004 года.

«Нозоми» и «Марс-Экспресс»

К Марсу летит и японский спутник «Нозоми» (Nozomi). Он стартовал 5 лет назад и оставался возле Земли, а в текущем 2003 г. был направлен к этой планете. Помимо американских марсоходов и японского зонда, к четвертой планете направляется автоматическая станция «Марс-Экспресс», изготовленная Европейским космическим агентством при участии российских ученых из Института космических исследований Российской академии наук. Она стартовала 2 июня с космодрома Байконур и выведена на орбиту отечественной ракетой-носителем «Союз-У-ФГ» (ракета-носитель «Союз» с разгонным блоком «Фрегат»). Полная стоимость этого проекта оценивается в 300 млн. евро. Причем его реализация осуществлена в кратчайшие сроки - от первоначальной идеи до ее конструкторского воплощения прошло около года, а техническая фаза заняла около четырех лет.

Beagle-2 к работе готов

Предполагается, что «Марс-Экспресс» достигнет окрестностей Красной планеты в конце текущего года. После выхода на планетарную орбиту основная капсула станции станет искусственным спутником Марса, а исследовательский автоматический аппарат Beagle-2² опустится на поверхность планеты. Он, как и американские марсоходы, проведет исследование геологической поверхности Марса и его атмосферы.

Beagle-2 на марсианской орбите отделится от основной капсулы и должен будет приземлиться на специальные воздушные подушки. Подобное конструкторское решение было разработано российскими инженерами для Марс-96 и ранее использовалось для решения задачи мягкой посадки на Луну. На этом аппарате установлены три крупных российских прибора (из дублирующего комплекта к станции «Марс-96», но с соответствующим тестированием). Цель европейской миссии - обнаружение продуктов жизнедеятельности микроорганизмов, а также исследование грунта и поиск «водных» минералов. Для этого он оборудован сверхпрочным буром и уникальными приборами. По своей комплектации европейско-российский аппарат выглядит даже более «научно», чем американские марсоходы.

Подготовка к колонизации Марса?

Ожидается, что в ближайшее десятилетие будет развернуто широкомасштабное исследование Красной планеты. На 2005 г. запланирован старт американского аппарата "Орбитер" (его радар сможет искать воду на глубинах до сотни метров), на 2007 г. - миссия "Скаут", в 2008 г. к исследованию атмосферы Марса должны приступить планеры, а на 2009 год планируется две новые американские экспедиции с более мощными марсоходами, которые на автономном питании смогут уйти значительно дальше 1 км. Недавно в Санкт-Петербурге завершены разработка и изготовление модели марсохода по заказу французского космического агентства.³. Также обсуждается возможность пилотируемой экспедиции на Марс (возможно, международной), на ракете с ядерным двигателем, что позволит сократить срок полета в разы.

В июле на CNews.ru будет опубликован цикл материалов, посвященных исследованию Марса автоматическими аппаратами и результатам, полученным в ходе этих экспедиций.⁴

Максим Рахманов, Сергей Шалманов / CNews.ru

---

1. Кратер получил свое название в честь Матвея Матвеевича Гусева, российского астронома. Он жил и работал в середине XIX века, сначала в Пулковской обсерватории, а потом – в обсерватории г. Вильнюс (Литва была частью Российской империи). Известен тем, что впервые организовал регулярные наблюдения Солнца с целью изучения его активности и впервые обнаружил несферичность формы Луны (вытянутость Луны в направлении Земли).
2. Beagle-2 получил свое название в честь легендарного корабля Beagle, на котором Чарльз Дарвин в 30-е годы XIX века совершил «путешествие натуралиста вокруг света» и где сформулировал основы «теории происхождения видов путем естественного отбора».
3. В Санкт-Петербургском Институте транспортного машиностроения недавно завершена разработка и изготовление модели аппарата для изучения поверхности Марса. Работы продолжались около двух лет. Машина обладает завидными ходовыми качествами, преодолевает препятствия и двигается со скоростью полкилометра в час. Марсоход создан по заказу французского космического агентства и отправлен во Францию. По информации Рereplet.ru.
4. С предыдущим материалом можно познакомиться здесь.